Insekter: Från en lokal marknadsrätt till ett Michelin-stjärnigt bord i Thailand

Insekter är inte längre en exotisk rätt i Thailand, utan dyker alltmer upp på menyerna på Michelin-restauranger, där de blandar traditionell mat med hållbarhetstrender.

Ett insektsstånd i en mataffär i Bangkok, Thailand. (Källa: Getty Images)

Från krispigt friterade syrsor till väldoftande grillade myrägg blir insekter gradvis en viktig ingrediens i exklusiva restauranger i Thailand. Denna till synes märkliga trend ger ett nytt perspektiv på det thailändska köket .

Unika rätter på festbordet

Vänster: Kokosbaggelarver blancherade i kokande vatten och sedan stekta två gånger på restaurang Akkee. Höger: Olika insekter som förekommer i rätter på restaurang Akkee. (Källa: Nikkei Asia)

På Akkee, en exklusiv restaurang i Bangkok som nyligen tilldelats en Michelin-stjärna, kan gästerna njuta av en unik meny: förutom röd curry eller wokade räkor finns det cirka 20 rätter gjorda på insekter. Bland dem finns kokosbaggelarven, en typ av larv som kokas, steks två gånger och elegant presenteras på en liten tallrik. "Krispig, ihålig inuti och subtilt söt", kommenterade en gäst.

Andra rätter, som friterade gräshoppor, saltade syrsor eller grillade stinkbaggar, tillagas med omsorg och blir unika höjdpunkter för en middag som kan verka som en överlevnadsutmaning, men som i själva verket är en sofistikerad kulinarisk upplevelse.

Mannen bakom denna spännande meny är kocken Sittikorn "Ou" Chantop, som nyligen fick utmärkelsen "Michelin Young Chef 2025". Med hjälp av en vedeldad spis, lergodsgrytor och handstötta mortlar återskapar Sittikorn inte bara traditionella smaker utan introducerar också insekter, ingredienser som förknippas med hans hemregion Isan, i den fina matvärlden.

Från överlevnadskultur till hållbara mattrender

En kock pekar ut olika insektsrätter på en restaurangs meny. (Källa: Nikkei Asia)

Isan, i nordöstra Thailand, har länge förknippats med seden att äta insekter som en viktig del av livet. Under de hårda naturliga förhållandena har människorna här lärt sig att utnyttja alla tillgängliga proteinkällor: syrsor, cikador, bi-larver, myrägg och mer.

Det handlar inte bara om kultur, utan också om överlevnad, något som kockar idag försöker återskapa genom ett modernt perspektiv.

Inte bara kocken Sittikorn, utan även stora namn inom det thailändska köket som Chalee Kader, Weerawat Triyasenawat och Phanuphon Bulsuwan införlivar insekter i menyerna på restauranger som Soma, Wana Yook, Blackitch och Samuay & Sons. Vissa gör sojasås av syrsor, miso av maskar, nudlar av gräshoppor eller till och med choklad överdragen med gräshoppor.

Kocken och restaurangägaren Akkee grillar olika insekter. Han tillsätter bara salt för att förhöja smaken. (Källa: Nikkei Asia)

Deras gemensamma mål är inte bara att imponera, utan att omdefiniera det thailändska köket.

Enligt experten Hanuman Aspler, grundare av ThaiFoodmaster och forskare specialiserad på thailändsk mat före andra världskriget, är detta en del av en hållbar trend och sökandet efter superfoods för framtiden.

Enligt forskning som publicerades i den vetenskapliga tidskriften MDPI år 2023 innehåller insekter i genomsnitt 35 % till 60 % protein när de är torra. Enligt World Economic Forum (WEF) är deras koldioxidutsläpp också lägre än de från boskapsuppfödning.

Resan för att erövra dina smaklökar.

Kockarna använder endast traditionella tillagningsmetoder för att skapa rätter med distinkta smaker. (Källa: Nikkei Asia)

Att övertyga gäster att äta insekter är inte lätt. "Man kan inte få vuxna att äta cikador om de aldrig har provat dem", konstaterade kocken Chalee öppet. Men istället för att tvinga dem valde han en mildare metod: att använda insekter som kryddor, såser, pulver eller att tillaga dem på ett sätt som gör smaken bekant. Precis som att locka barn att äta grönsaker, med smarta "förklädnader", kommer smaklökarna gradvis att vänja sig.

Även företag går samman för att sprida denna trend. Från Udon Thani exporterar JR Unique Foods cricketpulver internationellt; medan Thailand Unique experimenterar med cricketnudlar och gräshoppschoklad. Att insekter inte längre bara finns i restauranger längs vägen på Khao San Road, utan nu serveras i exklusiva miljöer, är ett strategiskt skifte för det thailändska köket.

Men för att insekter verkligen ska bli en viktig ingrediens krävs det fortfarande mer tid och en förändring i tankesätt. ”Var bara lite mer öppensinnad”, råder kock Sittikorn. ”Det är inte så läskigt som du tror.”

En rätt gjord på krossat syrsukött på restaurang Akkee. (Källa: Nikkei Asia)

Det thailändska köket går in i en ny fas där traditionella värderingar återföds genom innovativa idéer. Insekter, små varelser som en gång ansågs märkliga, är nu symboler för innovation, hållbarhet och identitet.

Alla är inte redo att tugga på en stekt mask, men som med alla nya trender gäller det att våga prova. Och vem vet, rätten du är försiktig med idag kanske blir en "nationell delikatess" imorgon.

Källa: https://baoquocte.vn/con-trung-tu-mon-an-cho-que-den-ban-tiec-michelin-o-thai-lan-316175.html