Ny vargormart tillkännagiven, hur avkodade vietnamesiska forskare den?

Vietnamesiska forskare och internationella kollegor har just upptäckt och beskrivit en ny art av vargsnok som tillhör släktet Lycodon Fitzinger i den autonoma regionen Tibet i sydvästra Kina och Sagaing-regionen i norra Myanmar (Burma).

Ny vargsnokart tillkännagiven

MSc. Nguyen Van Tan (Duy Tan University, Da Nang ) och internationella kollegor från USA, Kina, Ryssland, Myanmar och Tyskland har just tillkännagivit upptäckten och beskrivningen av en ny art av vargsnok, som finns i avlägsna områden i Kina och Myanmar.

Ny art av vargsnok Lycodon latifasciatus Nguyen, Lee, Jiang, Ding, May Thu Chit, Poyarkov & Vogel, 2025 (östra Himalayas bandad vargsnok). Källa: Nguyen et al. 2025).

Denna upptäckt, publicerad i den prestigefyllda vetenskapliga tidskriften Zootaxa, bidrar inte bara till Asiens växande lista över biologisk mångfald utan belyser också den viktiga roll som vietnamesiska forskare spelar i global forskning om biologisk mångfald.

Bilder i naturen av tre arter av vargsnok: Lycodon latifasciatus (AC), L. fasciatus (DF) och L. fasciatus (GH) (Källa: Nguyen et al. 2025). Källa: Nguyen et al. 2025).

I ett samtal med Knowledge and Life sa MSc. Nguyen Van Tan (forskningsledare och medledare för det internationella forskarteamet i detta projekt) att den östra himalayanska Lycodon latifasciatus är medelstor, den längsta vuxna hanen som registrerats i studien hade en total längd på upp till 871 mm.

Det mest framträdande och lätt igenkännliga kännetecknet för denna art är mönstret på ryggen. Breda, mörkbruna horisontella band sticker ut mot en bakgrund av ljusorange eller orangebruna band, vilket skapar ett harmoniskt men ändå distinkt helhetsintryck. Detta drag skiljer den inte bara från L. fasciatus (som ofta har ett varierande band, som kan mörkna mot ryggen) och L. gongshan (som vanligtvis har ett vitt eller ljusare rödbrunt band), utan inspirerade också det vetenskapliga namnet "latifasciatus" (en kombination av det latinska "latus" - brett och "fascia" - band).

MSc. Nguyen Van Tan (Duy Tan University, Da Nang), en forskare som ägnar sig åt att upptäcka och beskriva en ormart. Foto: NVCC.

Med dessa unika egenskaper föreslog forskargruppen det gemensamma namnet på engelska " East Himalayan Banded Wolf Snake ", vilket både beskriver de enastående egenskaperna och anger det preliminära geografiska utbredningsområdet.

Forskargruppen, med analytiska bidrag från MSc. Tan, fördjupade sig i morfologiska egenskaper för att stärka bevisen för den nya arten. Det vill säga att antalet subkaudala fjäll (en av de viktigaste kvantitativa skillnaderna) varierar från 90 till 96 fjäll. Detta antal är betydligt högre än utbredningsområdet för ringormen Lycodon fasciatus (74–90 fjäll).

Även om det finns en viss överlappning vid den övre gränsen med Gongshan Lycodon gongshan (79–96 fjäll), blir den en användbar identifierare när den kombineras med andra karaktärer. Det totala antalet kroppsfjäll (från ventrala till subkaudala) tenderar också att vara högre hos den nya arten (297–312) än hos L. fasciatus (278–302).

Den nya arten har vanligtvis åtta (sällan nio) övre labialfjäll, där det tredje, fjärde och femte fjället har kontakt med ögats kant. Antalet nedre labialfjäll är vanligtvis åtta eller nio, och viktigt är att de första fem nedre labialfjällen vanligtvis har kontakt med det främre paret av mentala fjäll. Detta skiljer sig statistiskt signifikant från L. fasciatus (vanligtvis nio till tio nedre labialfjäll) och L. gongshan (vanligtvis har endast fyra nedre labialfjäll kontakt med de främre mentala fjällen).

Ventral och undersida färg: Till skillnad från många Lycodon -arter som har en slät mage eller endast tydliga färgband, uppvisar den bakre magen hos L. latifasciatus ofta små, oregelbundna mörka fläckar. Undersidan av huvudet hos den nya arten är också distinkt: den mörka pigmenteringen är huvudsakligen begränsad till skarvarna mellan fjäll, medan hos L. fasciatus och L. gongshan är fläckarna med mörk pigmentering ofta mer utbredda och täcker större delen av de nedre labiala och främre hakfjällen.

Upptäckten av Lycodon latifasciatus var resultatet av omfattande fältundersökningar i den autonoma regionen Tibet (Kina) och Sagaing-regionen (Myanmar) av amerikanska och kinesiska experter. De första exemplaren som samlades in 2009 i Myanmar och efterföljande exemplar från Tibet (2015, 2017) och Myanmar (2019) förbryllade inledningsvis forskare på grund av deras ytliga likhet med kända arter.

Genetiska släktskap mellan ormar i släktet Lycodon (Källa: Nguyen et al. 2025)

Genombrottet kom dock från molekylärgenetisk analys. MSc. Nguyen Van Tan och hans team sekvenserade mitokondriellt DNA (16S rRNA-genen, cytokrom b) och kärn-DNA (RAG1-genen) från proverna. Fylogenetisk analys visade att L. latifasciatus bildar en distinkt klad, en utgrupp av ett kluster av fem andra vargsnokarter . Det betydande genetiska avståndet (upp till 12,94 % i cytokrom b-genen) och avsaknaden av haplotypdelning i RAG1-genen gav starka bevis för att detta är en ny, evolutionärt oberoende art.

Ekologiskt sammanhang och bevarandeutmaningar

MSc. Tan sa att, baserat på insamlad data, är Lycodon latifasciatus för närvarande känd från tre huvudplatser, med ett utbredningsområde som sträcker sig från norra Myanmar upp till den autonoma regionen Tibet i Kina. Deras föredragna livsmiljö verkar vara tropiska vintergröna och halvlövfällande skogar på höjder mellan 700 och 1500 m över havet. Fältdata visar att de är nattaktiva och huvudsakligen lever på marken. Det är värt att notera att de på dessa platser samexisterar med minst en annan ormart, Lycodon septentrionalis .

Utbredningskarta över tre vargarter: Lycodon latifasciatus, L. gongshan och L. fasciatus (Källa: Nguyen et al. 2025).

Trots dess vetenskapliga beskrivning är kunskapen om ekologi, populationsstorlek och fullständiga utbredningsområde för L. latifasciatus fortfarande mycket begränsad. Det avsevärda geografiska avståndet (~315 km) mellan fynd i Myanmar och Kina kan bero på bristande kartläggning i mellanliggande områden, eller kan återspegla en verkligt fragmenterad utbredning. Potentiella hot mot arten, särskilt avskogning och habitatförstörelse i regionen, har inte utvärderats fullständigt.

På grund av bristen på information har magisterexamen Nguyen Van Tan och forskargruppen försiktigt föreslagit att bevarandestatusen för L. latifasciatus ska klassificeras som databristfällig (DD) enligt IUCN:s röda lista. Rekommendationen betonar behovet av att genomföra mer fältforskning och djupgående bedömningar i framtiden för att kunna utveckla lämpliga bevarandestrategier som säkerställer denna unika ormart på lång sikt.

MSc. Nguyen Van Tan och kollegors vetenskapliga arbete slutar inte med att beskriva en ny art. Det ger också en utökad och uppdaterad beskrivning av morfologin och utbredningen av Lycodon gongshan , bekräftar förekomsten av två distinkta färgformer och registrerar förekomsten av denna arts för första gången i Kachinstaten, Myanmar, samt bekräftar tidigare kontroversiella fynd i Sichuan, Kina. Dessa korrigeringar hjälper till att klargöra inkonsekvenser i tidigare vetenskaplig litteratur och ger en mer solid grund för framtida forskning.

Enligt magisterexamen Nguyen Van Tan är processen att identifiera Lycodon latifasciatus ett typiskt exempel på uthållighet inom vetenskaplig forskning, som varar i många år och kräver multinationellt samarbete. ”Det faktum att vietnamesiska forskare har beskrivit nya arter i Kina och Myanmar är mycket ovanligt inom taxonomisk forskning, vilket visar det omfattande internationella samarbetet mellan vietnamesiska forskare”, betonade magisterexamen Nguyen Van Tan.

Enligt magisterexamen Nguyen Van Tan är processen att identifiera Lycodon latifasciatus ett typiskt exempel på uthållighet inom vetenskaplig forskning, som varar i många år och kräver multinationellt samarbete. ”Det faktum att vietnamesiska forskare har beskrivit nya arter i Kina och Myanmar är mycket ovanligt inom taxonomisk forskning, vilket visar det omfattande internationella samarbetet mellan vietnamesiska forskare”, betonade magisterexamen Nguyen Van Tan.

Källa: Nguyen TV, Le JL (2025) En ny art av vargarm Lycodon Fitzinger, 1826 från Kina och Myanmar (Squamata: Colubridae), och nya data om Lycodon gongshan Vogel och Luo, 2011. Zootaxa.

Källa: https://khoahocdoisong.vn/cong-bo-loai-ran-soi-moi-nha-khoa-hoc-viet-giai-ma-sao-post267743.html