Ny vargormart tillkännagiven, hur avkodade vietnamesiska forskare den?

Vietnamesiska forskare och internationella kollegor har just upptäckt och beskrivit en ny art av vargsnok som tillhör släktet Lycodon Fitzinger i den autonoma regionen Tibet i sydvästra Kina och Sagaing-regionen i norra Myanmar (Burma).

Ny vargsnokart tillkännagiven

MSc. Nguyen Van Tan (Duy Tan University, Da Nang ) och internationella kollegor från USA, Kina, Ryssland, Myanmar och Tyskland har just tillkännagivit upptäckten och beskrivningen av en ny vargormart, som finns i avlägsna områden i Kina och Myanmar.

Ny vargsnokart Lycodon latifasciatus Nguyen, Lee, Jiang, Ding, May Thu Chit, Poyarkov & Vogel, 2025 (bandad vargsnok i östra Himalaya). Källa: Nguyen et al. 2025).

Denna upptäckt, publicerad i den prestigefyllda vetenskapliga tidskriften Zootaxa, utökar inte bara Asiens ständigt växande lista över biologisk mångfald utan understryker också den avgörande roll som vietnamesiska forskare spelar i global forskning om biologisk mångfald.

Bilder på tre arter av vargsnok i det vilda: Lycodon latifasciatus (AC), L. fasciatus (DF) och L. fasciatus (GH) (Källa: Nguyen et al. 2025).

I ett samtal med Knowledge and Life sa MSc. Nguyen Van Tan (forskningsledare och medledare för det internationella forskarteamet i detta projekt) att den östra himalayanska Lycodon latifasciatus är medelstor, den längsta vuxna hanen som registrerats i studien hade en total längd på upp till 871 mm.

Det mest utmärkande och lätt igenkännliga draget hos denna art är dess ryggmönster. Breda, mörkbruna horisontella ränder sticker ut mot en bakgrund av ljusorange eller rödbruna band, vilket skapar ett harmoniskt men ändå unikt helhetsintryck. Denna egenskap skiljer den inte bara från L. fasciatus (som vanligtvis har ett variabelt band som kan mörkna mot baksidan) och L. gongshan (vanligtvis med ett ljusare vitt eller rödbrunt band), utan inspirerade också dess vetenskapliga namn "latifasciatus" (en kombination av de latinska orden "latus" - brett och "fascia" - band).

MSc. Nguyen Van Tan (Duy Tan University, Da Nang), en hängiven forskare som är engagerad i att upptäcka och beskriva en ormart. Foto: Tillhandahållen av författaren.

Med dessa unika egenskaper föreslog forskargruppen det gemensamma engelska namnet " East Himalayan Banded Wolf Snake ", vilket både beskriver dess särdrag och anger dess preliminära geografiska utbredningsområde.

Forskargruppen, med analytiska bidrag från MSc. Tan, fördjupade sig i morfologiska egenskaper för att stärka bevisen för den nya arten. Mer specifikt varierade antalet subkaudala fjäll (en av de viktigaste kvantitativa skillnaderna) från 90 till 96 fjäll. Detta antal är betydligt högre än utbredningen för den bandade kraiten Lycodon fasciatus (74–90 fjäll).

Även om det finns överlappning vid den övre gränsen med Lycodon gongshan (79–96 fjäll), blir den i kombination med andra egenskaper ett användbart identifierande drag. Det totala antalet kroppsfjäll (från mage till undersvans) tenderar också att vara högre hos den nya arten (297–312) än hos L. fasciatus (278–302).

Den nya arten har vanligtvis 8 övre labialfjäll (sällan 9), där det 3:e, 4:e och 5:e fjället är i kontakt med ögonkanten. Antalet nedre labialfjäll är vanligtvis 8 eller 9, och viktigt är att de första 5 nedre labialfjällen vanligtvis är i kontakt med de främre hakfjällen. Detta skiljer sig statistiskt signifikant från L. fasciatus (som vanligtvis har 9-10 nedre labialfjäll) och L. gongshan (som vanligtvis bara har 4 nedre labialfjäll i kontakt med de främre hakfjällen).

Färgning av ventrala och underhudshuvudet: Till skillnad från många Lycodon -arter med släta ventrala ytor eller endast tydliga färgband, uppvisar den bakre ventrala ytan hos L. latifasciatus ofta små, oregelbundna svarta fläckar. Underhudshuvudet hos den nya arten har också ett utmärkande drag: den mörka pigmenteringen är huvudsakligen begränsad till skarvarna mellan fjällarna, medan hos L. fasciatus och L. gongshan är de svarta pigmentfläckarna mer utbredda och täcker en stor del av de nedre labialfjällen och främre hakfjällen.

Upptäckten av Lycodon latifasciatus var resultatet av flera omfattande fältundersökningar i den autonoma regionen Tibet (Kina) och Sagaing-regionen (Myanmar) utförda av amerikanska och kinesiska experter. De första exemplaren som samlades in i Myanmar 2009, och efterföljande exemplar från Tibet (2015, 2017) och Myanmar (2019), förbryllade inledningsvis forskare på grund av deras ytliga likhet med kända arter.

Genetiska släktskap mellan ormarter som tillhör släktet Lycodon (Källa: Nguyen et al. 2025)

Genombrottet kom dock från molekylärgenetisk analys. MSc. Nguyen Van Tan och hans forskargrupp sekvenserade mitokondriellt DNA (16S rRNA-genen, cytokrom b) och kärn-DNA (RAG1-genen) från prover. Fylogenetisk analys visade att L. latifasciatus bildar en distinkt klad, en utgrupp av fem andra vargsnokarter . Det betydande genetiska avståndet (upp till 12,94 % i cytokrom b-genen) och avsaknaden av delade haplotyper i RAG1-genen gav starka bevis som bekräftade detta som en ny, evolutionärt oberoende art.

Ekologiskt sammanhang och bevarandeutmaningar

Enligt MSc. Tan är Lycodon latifasciatus , baserat på insamlad data, för närvarande känd från tre huvudplatser, med ett utbredningsområde som sträcker sig från norra Myanmar upp till den autonoma regionen Tibet i Kina. Deras föredragna livsmiljö verkar vara tropiska vintergröna och halvlövfällande skogar på höjder mellan 700 och 1500 meter över havet. Fältobservationer tyder på att de är nattaktiva och främst marklevande. Det är värt att notera att de på dessa platser samexisterar med minst en annan ormart, Lycodon septentrionalis .

Utbredningskarta över tre arter av vargarmar: Lycodon latifasciatus, L. gongshan och L. fasciatus (Källa: Nguyen et al. 2025).

Trots dess vetenskapliga beskrivning är förståelsen av ekologi, populationsstorlek och fullständiga utbredningsområde för L. latifasciatus fortfarande mycket begränsad. Det betydande geografiska avståndet (~315 km) mellan registrerade platser i Myanmar och Kina kan bero på brist på undersökningar i mellanliggande områden, eller kan återspegla en verkligt fragmenterad utbredning. Potentiella hot, särskilt avskogning och habitatförstörelse i regionen, har inte utvärderats fullständigt för denna art.

På grund av bristen på information föreslog magisterexamen Nguyen Van Tan och hans forskargrupp försiktigt att bevarandestatusen för L. latifasciatus skulle klassificeras som databristfällig (DD) enligt IUCN:s röda lista. Rekommendationen betonar behovet av ytterligare fältforskning och djupgående bedömningar i framtiden för att utveckla lämpliga bevarandestrategier och säkerställa denna unika ormart's långsiktiga överlevnad.

Det vetenskapliga arbetet av MSc. Nguyen Van Tan och kollegor går utöver att bara beskriva en ny art. Det ger en utökad och uppdaterad beskrivning av de morfologiska egenskaperna och utbredningen av Lycodon gongshan , vilket bekräftar förekomsten av två distinkta färgformer och, för första gången, dokumenterar artens närvaro i Kachinstaten, Myanmar, samt bekräftar tidigare kontroversiella fynd i Sichuan, Kina. Dessa korrigeringar klargör motsägelser i tidigare vetenskaplig litteratur och ger en mer solid grund för framtida forskning.

Enligt magisterexamen Nguyen Van Tan är processen att identifiera Lycodon latifasciatus ett utmärkt exempel på uthållighet inom vetenskaplig forskning, som sträcker sig över många år och kräver multinationellt samarbete. ”Det faktum att vietnamesiska forskare har beskrivit en ny art i Kina och Myanmar är mycket ovanligt inom taxonomisk forskning, vilket visar det omfattande internationella samarbetet mellan vietnamesiska forskare”, betonade magisterexamen Nguyen Van Tan.

Enligt magisterexamen Nguyen Van Tan är processen att identifiera Lycodon latifasciatus ett utmärkt exempel på uthållighet inom vetenskaplig forskning, som sträcker sig över många år och kräver multinationellt samarbete. ”Det faktum att vietnamesiska forskare har beskrivit en ny art i Kina och Myanmar är mycket ovanligt inom taxonomisk forskning, vilket visar det omfattande internationella samarbetet mellan vietnamesiska forskare”, betonade magisterexamen Nguyen Van Tan.

Källa: Nguyen TV, Le JL (2025) En ny art av vargarm Lycodon Fitzinger, 1826 från Kina och Myanmar (Squamata: Colubridae), och nya data om Lycodon gongshan Vogel och Luo, 2011. Zootaxa.

Källa: https://khoahocdoisong.vn/cong-bo-loai-ran-soi-moi-nha-khoa-hoc-viet-giai-ma-sao-post267743.html