Slaget vid kulle A1 var ett hårt dödläge.

Bildtext — Under attacken spreds fienden i positioner på Hill C i oordning, medan våra anfallstrupper i skyttegravarna använde sina gevär för att beskjuta fienden. Foto: VNA-arkivet.

Den andra offensiven var den viktigaste, längsta och våldsammaste under hela kampanjen.

Den andra offensiven var den viktigaste, längsta och våldsammaste fasen av kampanjen eftersom den centrala sektorn var den starkaste, belägen mitt på Muong Thanh-slätten och skyddad av ett mycket fördelaktigt system av högmark i öster.

Efter segern i den första fasen drog vi slutsatsen att även om våra styrkor hade förintat en betydande del av fiendens trupper, så förblev deras styrka betydande. Därför förblev vår operativa strategi "anfall säkert, framåt säkert".

Den 30 mars 1954 inleddes offensivens andra fas.

Den 31 mars 1954 fortsatte våra trupper sin offensiv på kulle A1.

31 mars 1954: Slaget på kullen A1 var i ett våldsamt dödläge.

- På fiendens sida:

I sin memoar " Dien Bien Phu - Ett historiskt möte" visar general Vo Nguyen Giap, överbefälhavare, tydligt fiendens kaos och oro: i gryningen den 31 mars träffade De Castries Langler, Padis och Bigia för att diskutera hur situationen skulle hanteras. Langler föreslog att hela den andra luftburna gruppen, inklusive den första och åttonde fallskärmsbataljonen, en del av den femte fallskärmsbataljonen, tillsammans med den tredje främlingslegionens bataljon och stridsvagnar från Hong Cum, skulle koncentreras för en motattack. Alla artilleri- och stridsvagnsstyrkor i det befästa komplexet skulle mobiliseras för motattacken.

De Castries begärde också snarast att Hanoi skulle skicka förstärkningar.

På morgonen den 31 mars flög Navarre hastigt från Saigon till Hanoi. Klockan 7:45 anlände Cogny för att möta Navarre och rapporterade om situationen vid Dien Bien Phu, som han hade fått kännedom om sedan midnatt. Navarre blev rasande och tillrättavisade honom. Cogny argumenterade häftigt tillbaka. Trots detta var de två männen tvungna att sätta sig ner tillsammans för att diskutera hur De Castries begäran skulle lösas.

Överstena Nicot, befälhavare för flygtransportstyrkan, och Sauvagnac, befälhavare för den luftburna förstärkningsstyrkan, insåg båda att det var omöjligt att släppa fallskärmsjägare i Muong Thanh under dagen.

Med inget kvar att vänta på beslutade Bigia att samla alla Muong Thanhs mobila styrkor, inklusive dess sargade bataljoner, för att inleda en motattack.

Den 8:e fallskärmsjägareenheten utnyttjade artilleriröken för att krypa upp till kulle D1.

- Vid kulle D1, på vår sida, var situationen den motsatta. Memoarerna "Dien Bien Phu - Ett historiskt möte" visar våra officerares och soldaters beslutsamhet och orubbliga kampanda, även på bekostnad av deras liv: Efter 25 minuter återtog fienden nästan hela kulle D1 och omringade vårt försvarande kompani. Situationen blev kritisk. Soldaten Tran Ngoc Boi, ledaren för ett tremannalag, ropade: "Bättre att dö än att överge slagfältet!" Lättrande ord från soldater på slagfältet ger ofta styrka. Soldaterna reste sig och använde eldkraft och bajonetter för att avvärja fiendens motattacker. Vi använde artilleri för att blockera dem och skickade förstärkningar. Våra två kompanier vände stridsvågen.

Efter en timmes strider flydde de överlevande fiendens soldater tillbaka till Muong Thanh. Bigia misslyckades inte bara med att återta Dominic 2 utan var också tvungen att överge Dominic 6 (D3) och dra tillbaka artilleripositionen vid Dominic 5 (210), medveten om att dessa höjdpunkter inte kunde hålla om Dominic 2 förlorades.
Fortfarande enligt memoarerna "Dien Bien Phu - Historic Rendezvous", vid kulle C1:

- Fienden: Klockan 13:30 befallde Bigia direkt 6:e och 5:e fallskärmsjägarebataljonerna att avancera mot C1.

Den här gången var fienden större, stödd av flygvapen och artilleri, och stridsvagnar banade väg. De intog Flaggstångskullen, vilket försatte de försvarande soldaterna i en nackdel.

- Vår sida: Kompani 273 från regemente 102 har varit på kullen sedan morgonen, tillsammans med resten av kompani 35 från regemente 98, och avvärjer ett flertal fiendens motattacker från C2 i försök att driva ner våra trupper från kullen.

Soldaterna knöt vitt fallskärmstyg till mynningarna på sina kanoner för att fungera som referenspunkt för artilleriet. Medan vårt artilleri sköt obevekligt skickade regementet en förstärkningsenhet längs den nygrävda skyttegraven på kulle D, och tillsammans med försvararna drev de tillbaka fienden från flaggstången och återställde därmed stridslinjerna.

Den 31 mars avvärjde våra trupper sju motattacker från två fallskärmsjägarbataljoner. Soldaten Vu Van Kiem, som använde ett rekylfritt gevär, tilldelades soldatmedaljen av första klass.

Klockan 16:00 samma dag tvingades Bigia beordra reträtt.

Fiendens motattacker den 31 mars var ett fullständigt misslyckande.

- Vid kulle A1:

Vid ungefär klockan fyra på morgonen hade vi ockuperat två tredjedelar av fästet. Fienden, som förlitade sig på den återstående delen och befästa bunkrar, fortsatte dock att göra hårt motstånd.

Tidigt på morgonen den 31 mars 1954 satte fienden in den sjätte koloniala fallskärmsbataljonen för att motanfalla. Slaget vid Hill A1 var hårt och utdraget. På eftermiddagen den 31 mars 1954 hade fienden återerövrat två tredjedelar av fästet vid Hill A1, vilket lämnade oss med bara en tredjedel i nordost.

Mot bakgrund av denna situation beslutade frontkommandot att ersätta styrkorna, fortsätta offensiven på A1 och instruerade samtidigt styrkorna på både öst- och västsidan att samarbeta för att skingra fiendens trupper.

[Källa: VNA; Bok: General Vo Nguyen Giap: Dien Bien Phu: 50 år senare, Folkets arméförlag, Hanoi, 2004, s. 122, 123; General Vo Nguyen Giap: Komplett samling memoarer, Folkets arméförlag, Hanoi, 2010, s. 1029, 1030, 1031].

Källa