Vietnam Reseberättelse: Vårfestivalen

Vårfestivalens utflykt skulle ha ägt rum för sex veckor sedan. En rad olyckliga händelser inträffade, inklusive dåligt väder, sjukdom hos kejsarinnans änkor och konkubiner, svårigheter orsakade av regenterna, och jag vet inte vad mer, vilket allt ledde till att resan sköts upp.

Vi hade gjort den resan åtta dagar tidigare, på en strålande eftermiddag. Dagen innan, längs processionens rutter, hade flaggor och fanor i alla färger fladdrat i vinden, och invånarna i staden och de närliggande byarna hade rest små altaren lastade med frukt och blommor, med gyllene parasoller, rökelsekar och lampor uppställda i rad.

Konstnärer vid Hue Royal Court

Festivalen började med ett besök i det kejserliga sändebudets palats. Kungen, eskorterad av sina vakter i röda och målade hattar, gick nerför floden, där den kungliga pråmen väntade. Där stod barfota män uppradade så prydligt som möjligt, några svängde med spjut, andra bar gevär. Hela scenen var högtidlig. Solljuset fick gamla kläder att se nyare ut, och folk beundrade mandarinerna i sina vackra ceremoniella sidenkläder, flankerade av paraplybärare, pipbärare och betelnötsbrickor.

En lång båt, bemannad av omkring 40 roddare, bogserade den kungliga båten, och i fören gav befälhavaren, med en megafon i handen, order, gick fram och tillbaka, gestikulerade och verkade mycket rörd av sitt ansvar, som om han ledde en patrullbåt i fara. För att göra saken ännu säkrare simmade en hängiven tjänare, som också var en duktig simmare, bredvid båten för att rädda kungafamiljen i händelse av att båten skulle sjunka.

Överfarten tog tio minuter. Från båtbryggan till den apostoliska nuntiaturen stod marinsoldaterna som hedersvakt. Avståndet var som mest 100 meter. Kung Thanh Thai satt i en palanquin hela vägen, hans uppträdande majestätiskt, hans ögon fokuserade, hans händer knäppta, som en Buddhastaty. Vid tröskeln gick kungen långsamt och högtidligt uppför varje trappsteg, sedan korsade han den stora foajén och det första vardagsrummet.

En lätt måltid hade tillagats. Vid kungens bord fanns endast residenten, armébefälhavaren och den högst uppsatta personen vid hovet efter kungen – Tuy Ly Vuong, son till kung Minh Mang. Även i sin höga ålder, över 80, bugade han fortfarande när han såg kungen. Det var märkligt att se denne gamle man knäböja inför en ung kung – som mottog hyllningen lugnt, med ansiktet högdraget, i en lång gyllene mantel prydd med ädelstenar, glänsande som ett relikvarium.

Men när han väl satt sig vid bordet och champagnen hälldes upp, visade kung Thanh Thai sin sanna natur. Idolen ersattes av en stilig pojke, som nyfiket tittade från föremål till föremål och hoppade som en våghalsig sparv. Genom det stora fönstret stannade den unge kungen genast för att betrakta gruppen gäster som samlats i rummet bredvid, runt det överdådigt dukade festbordet: det fanns omkring 30 officerare och civila tjänstemän men inga kvinnor. Kvinnor fick inte delta i sådana sammankomster.

Samtalet begränsades till småprat. Dessutom var kungen mycket tyst; några ord om den förre generalguvernören, en hälsning till den nye generalguvernören, några frågor om en detalj i interiören, en målning, en gardin, det var allt. Det var dock tydligt att kungen var på gott humör och försökte förlänga besöket. Kung Thanh Thais två yngre bröder, två barn i åldrarna 8-10, hade också roligt. Klädda i grönt stod de bakom kungens stol, åt kakor, mandelgodis och pratade.

Efter en timme drog sig kungen tillbaka, korsade floden igen och fortsatte sin rundtur i staden. Fram till kvällen marscherade den långa processionen på båda sidorna av Dong Ba-floden. Folket var tvunget att gömma sig i sina hus för att visa respekt: ​​att se kungen gå förbi och titta på honom ansågs vara hädelse. Endast ett fåtal gamla män knäböjde framför det lilla altaret med rökelsekar som rykte. De som hade utstått livets umbäranden under lång tid fick vissa privilegier.

När jag begrundade detta religiösa skådespel, när jag såg de vita huvudena böja sig inför den levande avguden vars resa bringade lycka till staden, fick blommor att blomma, frukter att mogna, gjorde de sjuka friska och gav hopp åt de fattiga, förstod jag hur djupt rotad anslutningen till traditionella seder och ritualer var i detta folks själ, och de som trodde att de kunde avskaffa dem alla utan tid var antingen vårdslösa eller naiva.

Det var först efter solnedgången som processionen långsamt återvände till staden. De sista av eskorten hade för länge sedan försvunnit, och vi kunde fortfarande gissa vilken väg processionen hade tagit utifrån dammet som steg upp under deras fotsteg, utifrån det gyllene pudret som hängde i den stilla luften. (fortsättning följer)

(Nguyen Quang Dieu citerad från boken Around Asia: Cochinchina, Central Vietnam, and North Vietnam, översatt av Hoang Thi Hang och Bui Thi He, AlphaBooks - National Archives Center I och Dan Tri Publishing House publicerad i juli 2024)

Källa: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-le-nghinh-xuan-185241211224355723.htm