Den mörka undersidan av världens största matleveransmarknad

Kinas matleveransindustri, som uppskattas vara värd 200 miljarder dollar och är världens största sett till intäkter och ordervolym, fördubblades under tre år av COVID-19-nedstängningar och gav en stadig inkomst för landets säsongsarbetare. Men nu är den borta.

Matleveranspersonal väntar på att hämta beställningar utanför en restaurang i Peking, Kina. (Foto: Getty Images)

Kinas ekonomi brottas med en rad svårigheter, från en långvarig fastighetskris till svag konsumtion, vilket också har drabbat leveransarbetare hårt.

”De måste arbeta långa timmar och är verkligen pressade”, sa Jenny Chan, docent i sociologi vid Hong Kong Polytechnic University. ”De kommer att fortsätta att möta press eftersom leveransplattformarna måste hålla kostnaderna nere.”

Den tröga ekonomin innebär att människor spenderar mindre på måltider, vilket har minskat inkomsterna för matleveransförare, eftersom merparten av deras inkomst baseras på antalet och värdet av beställningar, vilket tvingar dem att arbeta längre timmar för att bibehålla sin inkomst, enligt Chan.

Dessutom tillåter dominansen av två stora matleveransplattformar i Kina företagen att diktera avtalsvillkor, vilket ger arbetarna i branschen få möjligheter att protestera mot försämrade arbetsförhållanden.

Stor arbetsstyrka

Omkring 12 miljoner förare utgör Kinas stora matleveransnätverk, som började blomstra med lanseringen av appen Ele.me 2009, som nu ägs av teknikjätten Alibaba.

Matleveransförare har spelat en viktig roll under covid-19-eran, då människor har förbjudits att lämna sina hem under strikta nedstängningsorder från den kinesiska regeringen. Matleveranser har nu blivit en integrerad del av landets kulinariska kultur.

Matleveranspersonal finns överallt, de rusar genom trånga gator eller mörka gränder för att leverera mat varje dag, även i kraftigt regn eller stormar.

Matleveranspersonal i Meituan levererar mat mitt i en storm i Kina. (Foto: Xinhua)

Kinas matleveransmarknad kommer att nå 214 miljarder dollar år 2023, 2,3 gånger så stor som 2020, enligt uppskattningar från iiMedia Research, en leverantör av konsumenttrender. Branschen förväntas nå 280 miljarder dollar år 2030.

Men förare i branschen är idag under stor press att uppfylla kravet på "måste levereras" för varje beställning, oavsett om de måste köra åt fel håll, köra fort eller köra mot rött ljus, vilket utsätter både sig själva och andra trafikanter för fara.

De kan dock inte helt kontrollera sin egen inkomst. En leveransarbetare slog plötsligt sönder sin mobiltelefon på trottoaren efter att ha fått en negativ recension från en kund. Han sa att kundens klagomål mot honom var ogrundat, men företaget drog ändå av prestationspoäng, vilket minskade hans inkomst.

"Vill de förstöra mitt sätt att leva?" , var mannen indignerad.

Minskad inkomst

Förra året ökade vinsterna kraftigt för två av branschens största aktörer, Meituan och Ele.me. Meituans intäkter nådde 10 miljarder dollar, en ökning med 26 % från 2022.

Alibaba rapporterade en intäkt på 8,3 miljarder dollar, till stor del hänförd till Ele.me, under räkenskapsåret som slutade den 31 mars, en ökning med 19 % jämfört med föregående år.

Inkomsterna för matleveranspersonalen har dock minskat avsevärt.

Matleveransarbetare tjänar i genomsnitt 6 803 yuan (1 100 dollar) i månaden, enligt en rapport från China New Employment Research Center. Det är nästan 1 000 yuan (150 dollar) mindre i månaden än de tjänade för fem år sedan, även om många rapporterar att de kör längre timmar.

Lu Sihang, 20, berättade för CNN att han arbetar 10-timmarsskift, levererar 30 beställningar om dagen och tjänar cirka 200-300 yuan (30-44 dollar) per skift. Lu måste arbeta nästan varje dag för att tjäna i genomsnitt 6 803 yuan.

Gary Ng, ekonom på den franska investeringsbanken Natixis, pekar på Kinas "svaga utgifter". I takt med att den kinesiska ekonomin saktar ner spenderar konsumenterna mindre.

Herr Gary sa att även om mat är ett grundläggande behov, innebär den svåra ekonomin att konsumenterna kommer att spendera mindre pengar på matleveranstjänster, medan restauranger kommer att behöva sänka priserna för att locka kunder.

Det minskar leveranspersonalens inkomster eftersom deras inkomster till stor del baseras på provision på ordervärde.

Dessutom innebär den tröga ekonomin färre jobb, vilket gör konkurrensen hård. Kinas ungdomsarbetslöshet hoppade till 18,8 % i augusti, den högsta nivån sedan regeringen ändrade sin statistiska metod förra året för att exkludera akademiker som fortsätter sina studier.

"Om arbetskraftsutbudet är stort kommer arbetarnas förhandlingsstyrka att minska, medan antalet beställningar är begränsat", sa Gary.

Matleveranspersonal väntar på att ta beställningar på en restaurang i Peking, Kina. (Foto: Getty Images)

Plattformarnas dominans

Forskning från China Labour Bulletin, en icke-statlig organisation baserad i Hongkong, visade att leveransappar inledningsvis spenderade stora summor pengar för att erbjuda högre löner för att locka tillräckligt med arbetare för att betjäna sina växande marknader.

"Men i takt med att förhållandena förändrades utvecklade plattformsföretag, efter att ha dominerat marknaden, algoritmer för att kontrollera arbetsprocessen, vilket lämnade leveranspersonalen med väldigt få skydd och förlorade en viss grad av frihet", står det i rapporten.

Många restauranger tar inte ut någon leveransavgift. Vissa erbjuder till och med erbjudanden som är billigare än att äta på plats eller hämta maten.

Plattformar investerar kraftigt i tidiga skeden för att sänka priserna för att eliminera konkurrenter, men när de väl fått dominans börjar de flytta kostnadsbördan över på förarna genom att sänka bonusar och löner, säger experten Jenny Chan.

Tidigare i år rapporterade den statliga onlineportalen Workers.cn att de mottagit ett flertal klagomål från förare i branschen.

En matleveransman sa att han fick böta 86 yuan (över 300 000 VND) för att han inte accepterat en leveransbeställning, trots att han hade meddelat restaurangen att han inte skulle acceptera beställningen eftersom de inte tillagade maten i tid, rapporterade Workers.cn.

Expert Chan påpekade frågan om arbetssäkerhet när matleveransarbetares inkomst beräknas utifrån slutförda beställningar istället för månadslön, vilket motiverar dem att trotsa farliga väg- eller väderförhållanden för att leverera så många beställningar som möjligt.

Enligt Global Times dog en chaufför år 2019 på väg för att leverera mat när ett träd föll över honom under ett regnväder i Peking.

I början av oktober spreds en video viralt på sociala medier som visade en matleveransman som körde en elmotorcykel mot rött ljus och krockade med en bil i en korsning i Hunan-provinsen i södra Kina.

Yang, en 35-årig matleveransarbetare, erkände nackdelarna och sa att branschen "inte är lika bra som den brukade vara". Men han kände fortfarande att jobbet passade honom efter att ha arbetat i en mängd olika jobb, från att sälja snacks till att arbeta på kontor.

”Det här är ett flexibelt jobb. Om du vill tjäna mer pengar måste du arbeta mer. Du kan också arbeta mindre för att vila när du behöver”, sa Yang.

Hua Yu (Källa: CNN)

Källa: https://vtcnews.vn/gam-mau-u-toi-dang-sau-thi-truong-giao-do-an-lon-nhat-the-gioi-ar903527.html