Fossil kan vara planetens största orm

[annons_1]

Ett forskarteam har hittat fossilet av en gigantisk forntida orm som kan vara längre än en skolbuss och väga ett ton.

Vasuki Indicus skulle kunna tävla med Titanoboa om titeln som planetens största orm. Foto: iStock — *Vasuki Indicus* skulle kunna tävla med Titanoboa om titeln som planetens största orm. Foto: *iStock*

Forskare i Indien har upptäckt en forntida fossil orm som kan vara den största ormen som någonsin levt på jorden. Jätteormen kan ha varit 15 meter lång, 2 meter längre än den nuvarande rekordhållaren, titanoboa-pytonormen. Den nyligen identifierade arten, som fått namnet Vasuki Indicus , är uppkallad efter ormkungen inom hinduismen, som ofta hittades lindad runt halsen på en av de viktigaste gudarna, Shiva, enligt Live Science .

Författarna till studien, som publicerades den 18 april i tidskriften Scientific Reports, tror att fossilen kommer från fullvuxna individer. Totalt 27 fossiliserade kotor från jätteormen grävdes upp från Panandhro Lignite-gruvan i delstaten Gujarat. Fossilen dateras tillbaka till cirka 47 miljoner år sedan, under eocenperioden (33,9 till 56 miljoner år sedan). De uppskattade ormens totala kroppslängd med hjälp av bredden på dess kotor och fann att V. indicus kunde ha varit 11 till 15 meter lång, även om det finns en risk för fel i uppskattningen.

Forskarna använde två metoder för att beräkna V. indicus kroppslängd. Båda använde moderna ormar för att fastställa förhållandet mellan bredden på en orms ryggrad och dess längd, men de skilde sig åt i de datamängder de använde. Den ena metoden använde data från moderna ormar i den sydamerikanska boafamiljen (som inkluderar boor och pytonormar), medan den andra använde data från alla levande ormar. Vasuki tillhörde en utdöd familj av pytonormar som är en avlägsen släkting till pytonormar och anakondor, enligt studiens medförfattare Debajit Datta från Indian Institute of Technology Roorkee.

Det övre intervallet av uppskattningen skulle göra V. indicus större än Titanoboa cerrejonensis, den största pytonorm som någonsin upptäckts, som levde för 60 miljoner år sedan och grävdes upp 2002 i nordöstra Colombia. V. indicus tillhör gruppen Madtsoiidae av pytonormar, som först dök upp under sen kritaperiod (66–100,5 miljoner år sedan), i Sydamerika, Afrika, Indien, Australien och södra Europa.

Om man tittar på revbenens position som är fästa vid ryggraden spekulerar teamet i att V. indicus hade en stor, cylindrisk kropp och levde huvudsakligen på land. Som jämförelse har vattenlevande ormar vanligtvis avlånga, platta kroppar. På grund av sin stora storlek tror forskarna att pytonormen sannolikt var ett bakhållsrovdjur som fällde sitt byte genom sammandragning, liknande moderna anakondor. V. indicus trivdes i ett varmt klimat med en medeltemperatur på cirka 28 grader Celsius, säger de. Teamet vet dock inte mycket om dess muskler, hur den använder dem eller vad den äter.

Sunil Bajpai, en paleontolog för ryggradsdjur vid IIT Roorkee, sa att teamet hoppas kunna analysera kolet och syret i fossilerna, vilket kommer att hjälpa till att avslöja mer om V. indicus' kost.

An Khang (enligt Live Science )

[annons_2]
Källänk