USA varnar för oro kring Kina och Ryssland tester smygsatellit.

En högt uppsatt tjänsteman inom den amerikanska rymdstyrkan sade att Kina och Ryssland testar smygteknik som syftar till att göra deras satelliter svårare att upptäcka för radar och teleskop.

Satelliten Shiyan 2C, som sköts upp i omloppsbana 2023, har ett extremt litet radartvärsnitt. Foto: Satcat

”Tidigare år pratade vi ofta om katt-och-råtta-leken som utspelar sig i geostationär omloppsbana (GEO) – kinesiska, ryska och amerikanska satelliter som förföljer varandra. Men det senaste året har vi sett mer än bara kurragömma i låg omloppsbana runt jorden (LEO)”, sa sergeant Ron Lerch, seniorrådgivare till biträdande stabschefen för underrättelsetjänsten inom rymdstyrkan, idag.

Tjänstemannen uttryckte också oro över oförmågan eller svårigheten att upptäcka dessa satelliter.

Han sa till exempel att de tre Shiyan-24-satelliterna (Shiyan A, B och C) som är placerade vid LEO utförde synkroniserade manövrar som rymdstyrkans biträdande befälhavare, generallöjtnant Michael Guetlein, hade kallat "dogfighting" i rymden i mars, där varje satellit hade ett annat radartvärsnitt – den andra satelliten var mindre än den första, och den tredje ännu mindre.

Detta tyder på, som Lerch konstaterade vid Spacepower 2025-konferensen som anordnades av American Space Force Association, att "Kina gör framsteg med årtionden långa planer och forskning för att tillämpa smygteknik i rymden."

Skärmdump som simulerar ett möte mellan en amerikansk satellit och en kinesisk satellit i rymden. (COMSPOC)

Sedan 2012 har den kinesiska militären också experimenterat med design för nanosatelliter som syftar till att göra dem svårare att upptäcka, tillade Lerch som svar på en fråga från Breaking Defense i anslutning till konferensen.

Folkets befrielsearmé (PLA) publicerade en forskningsrapport från 2022 som visade resultaten: en liten metallisk satellit, kallad "Olive-B", formad som "en sfär", hade "varit i en ljudisolerad kammare" för laboratorietester, sa han.

"Den är inte bara svår att upptäcka med blotta ögat, utan den formen är enligt dem också extremt fördelaktig när det gäller att minska radarns tvärsnitt", sa Lerch på konferensen.

Samtidigt skjuter Ryssland ”mycket nyligen” upp en mycket smygande experimentell satellit kallad Mozhayets i medellång omloppsbana (MEO), sade Lerch.

Den ryska satelliten Mozhayets vandrade i omloppsbana i fem veckor innan den upptäcktes av amerikanska system. Foto: Gunter's

”Det intressanta med Mozhayets är att den har en mycket, mycket låg skenbar magnitud. Solen har en skenbar magnitud på -26,74. Ju större positivt tal, desto lägre sikt. GPS-satelliter i MEO har en skenbar magnitud på cirka 6,5. Mozhayets-satelliten som Ryssland sköt upp i MEO har en skenbar magnitud på cirka 16, vilket gör den mycket svår att observera.”

Herr Lerch erkände kommersiella företags roll i att bistå rymdstyrkan med att identifiera och spåra dessa alltmer smygande satelliter, samtidigt som han betonade att det utan kommersiella data skulle vara omöjligt att diskutera dessa operationer i en icke-hemligstämplad miljö.

Enligt Lerchs presentationsbilder tillhandahöll LeoLabs information om Shiyan-satelliterna, medan Slingshot tillhandahöll data om Mozhayets. Faktum är att Slingshot upptäckte Mozhayets redan före rymdstyrkan, enligt företagets pressmeddelande daterat 17 november.

Mozhayets-6, byggd av Rysslands Mozhaisky Military Space Academy, sköts upp den 13 september tillsammans med en ny rysk GLONASS-navigations- och tidsbestämningssatellit, enligt uttalandet.

Satelliten hade dock "drivit" i rymden i fem veckor, åtminstone enligt Space Forces offentligt tillgängliga databas över orbitala objekt, enligt Slingshot.