USA väljer Bell Textron för att bygga militärflygplan som inte behöver landningsbanor

Det amerikanska försvarsdepartementet har valt Bell Textron för fas 2 av SPRINT-teknikprojektet för att landa flygplan på oberoende landningsbanor i hög hastighet, uppgav en talesperson för Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA).

SPRINT (Speed and Runway Independent Technologies) under DARPA har i uppdrag att skapa ett jetflygplan med flera roller.

Formen på Bell-superplanet som det amerikanska försvarsdepartementet gav i uppdrag att utveckla. Foto: Bell Textron

En av de unika egenskaperna hos detta flygplan är att det använder jetmotorer som kan fällas och roteras för vertikal start och landning. Till skillnad från en tidigare utvecklad Bell V-280-modell.

DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) kräver att detta flygplan ska ha en hastighet på 750-850 km/h. Dessutom kan det även använda två lägen parallellt med/utan pilot.

Fas 2 av projektet går huvudsakligen ut på att välja ett teknikföretag med kapacitet att designa, tillverka och testa på marken. Myndigheten hoppas kunna färdigställa ett demonstrationsflygplan senast 2027 och sedan påbörja flygtestning 2028.

Enligt nyligen godkända budgetdokument begär DARPA 55,2 miljoner dollar för programmet under räkenskapsåret 2026.

”Bell är hedrade över att ha blivit utvalda för nästa fas av DARPAs SPRINT-program och är glada över att få demonstrera ett helt nytt flygplan med den första i sitt slag för stopp/vikning”, säger Jason Hurst, Bells vice vd för teknik.

Projekt SPRINT, som drivs gemensamt av DARPA och US Special Operations Command, föreställer sig ett X-plan som kan starta och landa vertikalt, flyga i hastigheter på mer än 800 km/h och "sväva över komplex terräng eller otätade landningsbanor", enligt DARPA.

Myndigheten sa att den hoppas kunna validera den grundläggande tekniken, som sedan kan tillämpas på flygplan av olika storlekar och utföranden. Den första fasen av programmet involverade konkurrenterna Northrop Grumman och Piasecki Aircraft Corp, tillsammans med Aurora och Bell. De två senare valdes ut för att gå vidare till fas 1B av programmet förra året.

X-planet kan starta och landa vertikalt och flyga i hastigheter på över 800 km/h.

Aurora, ett dotterbolag till Boeing, designade ett X-plane propellerflygplan med hög lyftkraft och lågt motstånd för att möjliggöra en kombination av flyghastighet och banoberoende.

Tester som utfördes under fas 1 av SPRINT-programmet bekräftade genomförbarheten av designen och analytiska uppskattningar av flygplanets prestanda.

Som en del av sina riskreduceringsinsatser för SPRINT sa Bell att de demonstrerade sin fällbara rotorteknik, integrerade framdrivningssystem och flygkontrollteknik vid Holloman Air Force Base och genomförde vindtunneltester vid National Institute for Aeronautical Research vid Wichita State University.

Bells X-plane "stopp/fäll"-teknik har tiltbara flexibla motorer som kan användas för hovring såväl som vertikal start och landning, vilka sedan kan stuvas undan för att minska luftmotståndet. Enligt The Warzone skulle jetmotorn då ge framåtriktad dragkraft för högre hastigheter.

Företaget har tidigare marknadsfört sitt X-plane som ett obemannat system som kan utföra maritima uppdrag, i hopp om att bli en tillgång för den amerikanska militären i tuffa miljöer som Indo- Stillahavsområdet , som saknar landningsbanor av militär kvalitet.

Utöver SPRINT-programmet arbetar Bell även med andra nästa generations flygplansdesigner, såsom arméns V-280 Valor, som företaget valdes ut att bygga för programmet Future Long Range Assault Aircraft. Armén arbetar för närvarande med att accelerera FLRAA.

Kommentar (0)