Den nya upptäckten kan förändra vår förståelse av hur de första lågorna skapades.

(Dan Tri Newspaper) - Uppfinningen av eld markerade en viktig del av mänsklighetens evolution och påverkade socialt beteende i hög grad.

I Barnham, Suffolk (England) upptäckte forskare ett lager av bränd jord som bildade en härd, flintyxor som spruckit av värme och två fragment av pyrit – ett mineral som kan producera gnistor som används för att starta bränder.

Forskningen, som publicerades i tidskriften Nature, är baserad på en flerårig studie av en röd sedimentavlagring som grävts ut vid Barnham.

Utgrävningsplats i Barnham, Suffolk (England) (Foto: Jordan Mansfield).

"Denna plats, som är 400 000 år gammal, är det tidigaste beviset hittills på eldbildning, inte bara i Storbritannien eller Europa utan i hela världen ", säger Nick Ashton, huvudförfattare till studien och intendent för den paleolitiska samlingen på British Museum.

Avsaknaden av fossil från forntida härdar gör det dock svårt att rekonstruera "tekniken" bakom skapandet av de första bränderna.

Utgrävningarna i Barnham misslyckades också med att hitta några mänskliga kvarlevor, så det är fortfarande oklart vilken grupp som orsakade branden. Dessa spår tillhör dock troligtvis neandertalare – nära släktingar till moderna människor som korsade sig med våra förfäder.

En bit av järnpyritmineralet upptäcktes första gången 2017 i Barnham (Foto: Jordan Mansfield).

”Aska och kol från bränder spolas lätt bort, och sedimentlager kan också eroderas”, sa Ashton. ”Forskargruppen hittade bara en ficka med sediment – ​​i ett ganska stort område – där spår bevarades.”

Även när spår av eld bevaras är det fortfarande en utmaning för arkeologer att skilja mellan människoskapade bränder och de som orsakats av blixtnedslag eller skogsbränder.

Dessutom är en större utmaning att avgöra om forntida folk faktiskt visste hur man skapar eld själva eller helt enkelt använde glöd från naturliga bränder.

Till exempel visar vissa platser i Israel, Kenya och Sydafrika tecken på bränder som går tillbaka 800 000 till över 1 miljon år, men möjligheten till naturliga skogsbränder kan inte uteslutas.

De artefakter som hittats i Barnham är 350 000 år äldre än de äldsta kända bevisen på elduppläggning som tidigare registrerats i norra Frankrike. Ashton noterade dock att detta inte betyder att elduppläggning började i Barnham.

Forskargruppen analyserade det rödfärgade sedimentet vid Barnham och fann att dess kemiska egenskaper skilde sig från spår av naturliga bränder. Kolvätesignaturerna indikerade höga temperaturer från koncentrerad vedeldning, snarare än utbredd förbränning.

Det mest övertygande beviset är de två bitarna pyrit – ett mineral som kan producera gnistor när det slås med flinta för att starta en eld. Detta mineral förekommer inte naturligt i omgivningen, vilket tyder på att Barnhamborna förstod pyritens eldbildande egenskaper och aktivt sökte upp det.

En värmeskadad handyxa hittades nära en 400 000 år gammal härd (Foto: Jordan Mansfield).

"När skapade våra mänskliga förfäder eld?" är ett av de största mysterierna i mänsklighetens historia.

Professor John McNabb, från Centre for Archaeology of the Origins of Humankind vid University of Southampton, kommenterade eldens betydelse i forntida människors liv: ”Utan eld var människor fortfarande beroende av naturen. Att bemästra elden gjorde det möjligt för människor att börja kontrollera världen omkring sig.”

Att bemästra eld hjälpte människor att hålla sig varma, avvisa vilda djur, laga mat, smälta bättre, ge mer energi och näringsämnen och stödja hjärnans utveckling – en förutsättning för utvecklingen av många mänskliga beteenden och sociala aktiviteter.

Dessutom spelade elden en avgörande roll i smide och skapande av metallverktyg, vilket bidrog avsevärt till bildandet av senare civilisationer.

Källa: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-moi-co-the-thay-doi-hieu-biet-ve-ngon-lua-dau-tien-duoc-tao-ra-20251211154658670.htm