Det amerikanska flygvapnets Rapid Capabilities Office samarbetar med rymdstyrkan för att förbereda uppskjutningen av X-37B:s sjunde uppdrag. Testfarkosten kommer att skjutas upp från Kennedy Space Center i Florida den 7 december.
Rymdfarkosten X-37B på bilden släppt i november 2022
Amerikanska rymdstyrkan
Vad är X-37B?
X-37B är en amerikansk återanvändbar rymdfarkost som hjälper till att minska kostnaderna för rymduppdrag. Enligt SyFy startade X-37-programmet på NASA 1999, år före rymdfärjeprogrammets sista flygning 2011. År 2004 överfördes X-37 och relaterade aktiviteter till kontrollen av Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) inom det amerikanska försvarsdepartementet . År 2006 tillkännagav det amerikanska flygvapnet sitt eget program kallat X-37B, även känt som Orbital Test Vehicle (OTV). År 2019 hade hanteringen av X-37B förändrats och står nu under överinseende av den amerikanska rymdstyrkan.
X-37B, byggd av Boeing, har liknande design som rymdfärjan men är mindre i storlek. Den är 8,9 m lång, 2,9 m hög, har ett vingspann på 4,5 m och har ingen besättning ombord. Den skjuts upp av en raket, lossnar sedan och opererar i många dagar i rymden tack vare solpaneler. Rymdfarkostens motor hjälper den att återvända till jorden och landa som ett vanligt flygplan.
Det första X-37B-uppdraget genomfördes 2010 och hittills har två byggts, vilket har slutfört sex orbitala uppdrag under totalt 3 774 dagar.
Många experiment utfördes
Testuppskjutning av Falcon Heavy-raketen 2018
I tidigare uppdrag har X-37B sköts upp med SpaceX Falcon 9-raket och Atlas V från United Launch Alliance (ULA), ett joint venture mellan Lockheed Martin och Boeing. Decemberuppdraget blir dock det första som sköts upp med SpaceX Falcon Heavy-raket.
Enligt Space News tilldelades miljardären Elon Musks rymdföretag ett kontrakt på 130 miljoner dollar i juni 2018 för att skjuta upp X-37B på detta uppdrag, betecknat USSF-52. Uppskjutningen var ursprungligen planerad till 2021 men försenades på grund av problem med nyttolast.
Rymdstyrkan har inte avslöjat mycket om det kommande uppdraget, utan bara sagt att en del av det kommer att innebära att den återanvändbara rymdfarkosten används "i nya omloppsbanor". Det är därför X-37B kommer att skjutas upp med en Falcon Heavy-raket, eftersom den behöver ökas till en högre omloppsbana än vanligt.
Rymdfarkosten kommer också att utföra tester med "rymdbaserade kognitiva teknologier" och studera effekterna av strålning på material som tillhandahålls av NASA.
Rymdfarkosten X-37B är innesluten i sitt skal och förbereder sig för uppdrag USSF-52
Merparten av X-37B:s last och experiment är hemligstämplade, men ett av dem är NASA:s Seed-2-experiment, som ska skicka frön ut i rymden för att testa strålningens effekter på dem under långa flygningar. Kunskap om hur rymden påverkar växter kan påverka framtiden för långsiktiga bemannade rymduppdrag.
Det sjätte X-37B-uppdraget, som sköts upp i maj 2020, var det första med en speciell servicemodul som gjorde det möjligt att utföra fler experiment än tidigare uppdrag. Uppdraget inkluderade också en sol-till-mikrovågs-testmodul, två NASA-experiment för att studera effekterna av strålning och rymdeffekter på material och livsmedelsfrön. Det sjätte X-37B-uppdraget använde också en liten satellit kallad FalconSat-8, utvecklad av US Air Force Academy med stöd från Air Force Research Laboratory.
Uppdrag 6 avslutas i november 2022 efter att X-37B-rymdfarkosten sätter rekord på 908 dagar i omloppsbana och återvänder till jorden.
[annons_2]
Källänk
Kommentar (0)