Engelska är ett viktigt språk i Pakistan med över 108 036 049 talare, vilket gör det till det tredje största engelsktalande landet i världen , enligt World Atlas. Den engelska som talas i Pakistan är en variant av språket, känd som pakistansk engelska eller Paklish.

Cirka 27 % av Pakistans befolkning talar engelska som modersmål medan 58 % talar engelska som andraspråk.

Pakistan rankades dock bara på 64:e plats av 113 länder och territorier i 2023 års English Proficiency Index (EF EPI), med en poäng på 497 och hamnade i kategorin "låg kunskap".

"Neutralt" språk

Användningen av engelska i Pakistan går tillbaka till det brittiska kolonialstyret på den indiska subkontinenten då engelska etablerades som en symbol för makt. Engelska var det officiella språket för administration och högre utbildning under 1800-talet under brittiskt styre.

Den brittiska kolonialregeringen försökte skapa en lokal elit som talade flytande engelska för att fungera som en bro mellan de brittiska härskarna och lokalbefolkningen.

Efter att ha blivit självständigt 1947 antog Pakistan urdu som nationalspråk för att skapa en enhetlig nationell identitet.

Bild (1).png
Engelska undervisas som ett obligatoriskt ämne upp till universitetsnivå i Pakistan. Foto: UNICEF.

Detta har dock orsakat språkliga spänningar mellan olika etniska grupper i landet. För att lösa problemet utsågs engelska till officiellt språk, vilket fungerade som ett neutralt medium mellan dessa tvister, enligt en studie i Journal of Interdisciplinary Insights.

Även om 1973 års konstitution utsåg urdu till nationalspråk, tillät artikel 251 användning av engelska för officiella ändamål, särskilt inom rättsväsendet och lagstiftande församlingar.

Detta innebar att engelska behölls som ett officiellt språk vid sidan av urdu för att underlätta kommunikationen mellan provinser och säkerställa kontinuitet i regeringens verksamhet. Detta beslut lade grunden för engelskans status som ett elitspråk i det postkoloniala Pakistan.

I takt med att den ekonomiska globaliseringen har gått framåt har den pakistanska regeringen fortsatt att prioritera engelsk utbildning för att överbrygga klyftan mellan sociala klasser. I september 2015 förklarade dock Pakistans högsta domstol att det officiella språket skulle återgå till urdu, i enlighet med 1973 års konstitution.

Många studenter studerar i 14 år men klarar sig ändå dåligt.

Den nuvarande engelskspråkiga politiken i Pakistan kännetecknas av sin praktiska genomslagskraft. Regeringen arbetar för att göra engelskan mer tillgänglig för alla, särskilt inom utbildningssystemet, för att öka användningen av språket i vardagen och skapa möjligheter för den yngre generationen.

I det pakistanska utbildningssystemet är engelska obligatoriskt upp till universitetsnivå. Kvaliteten och tillgängligheten till engelskundervisning varierar dock avsevärt mellan olika socioekonomiska grupper.

En viktig orsak till låga engelskkunskaper i Pakistan är den ojämna fördelningen av kvalitetsutbildning. Engelskskolor erbjuder bättre läroplaner men är begränsade till stadscentra och rika familjer, vilket lämnar en stor del av befolkningen utan tillräcklig exponering för engelska.

Privatskolor riktar sig främst till medelklassfamiljer och den urbana eliten och erbjuder högkvalitativ engelskundervisning. Utexaminerade från dessa skolor har ofta bättre karriärmöjligheter.

I motsats till detta undervisar offentliga skolor, särskilt på landsbygden, på urdu eller lokala språk, där engelska endast betraktas som ett andraämne. Eleverna på dessa skolor får ofta otillräcklig engelskundervisning, vilket begränsar deras förmåga att uppnå kommunikativa färdigheter.

Trots att de har studerat engelska i mer än 14 år saknar majoriteten av eleverna från icke-elitskolor fortfarande de färdigheter som krävs för att fortsätta sin högre utbildning och utveckla sina karriärer, vilket framgår av Journal of Education and Educational Development.

Dessutom betonar det pakistanska utbildningssystemet ofta läs- och skrivfärdigheter på engelska, med liten betoning på att utveckla lyssnings- och talförmåga. Detta resulterar i att eleverna kan läsa och skriva på engelska men har svårt att tala och tala flytande.

Många studenter tar examen med memorerade grammatikregler men saknar självförtroendet att delta i engelska samtal.

”Jag studerade engelska i årtionden men kan fortfarande inte en hel mening” ”Jag studerade engelska från årskurs 6 till årskurs 12 men kunde inte en enda mening”, delade en läsare med VietNamNet. Många läsare analyserade metoden och överfulla klassstorlekar som hinder för att undervisa och lära sig engelska i skolan.