Mänskliga rättigheter och jämställdhet måste stå i centrum för all befolkningspolitik och alla befolkningsdiskussioner.

Att främja jämställdhet är avgörande för att hantera demografiska förändringar och skapa motståndskraftiga och hållbara samhällen.

Tidningen World & Vietnam presenterar en artikel av Björn Andersson, chef för FN:s befolkningsfond (UNFPA) i Asien - Stillahavsområdet, med anledning av UNFPA:s nyligen publicerade rapport om världens befolkningstillstånd 2023.

Ông Björn Andersson, Giám đốc Quỹ Dân số Liên hợp quốc (UNFPA) khu vực châu Á-Thái Bình Dương. (Nguồn: UNFPA)

Björn Andersson, chef för FN:s befolkningsfond (UNFPA) i Asien- Stillahavsområdet . (Källa: UNFPA)

Världens befolkning nådde 8 miljarder människor i november 2022 – en viktig milstolpe för mänskligheten och en markering av framsteg inom hälso- och sjukvård, utbildning, vetenskap och socioekonomisk utveckling.

När denna milstolpe firas finns det en betydande oro över att världen står inför flera överlappande utmaningar, från covid-19-pandemin till klimatkrisen, bräckliga ekonomier, konflikter, matbrist och massflykt. I detta sammanhang påverkar rädsla och oro kring befolkningsförändringar kvinnors rätt att välja om, när och hur många barn de vill skaffa.

Årets UNFPA-rapport om världens befolkning tar itu med denna ”demografiska oro” – oro som uppstår på grund av oro över effekterna av befolkningsstorlek, befolkningsförändringar, befolkningsstruktur eller fertilitetsnivåer.

Den nya rapporten klargör att sådana farhågor, som enbart fokuserar på antal, ibland leder till tvångsåtgärder som syftar till att kontrollera födelsetalen. Sådana kränkningar av grundläggande mänskliga rättigheter att fatta beslut om hur många, om några, barn som ska födas och hur långt ifrån varandra de ska födas är missriktade och riskerar att förbise de verkliga problemen i samhället.

Asien-Stillahavsområdet är stort och demografiskt mångfaldigt. Vissa länder upplever befolkningsminskning, medan andra upplever befolkningstillväxt. Och i de flesta länder saktar befolkningstillväxten, vilket skapar samhällen med en högre andel äldre.

I vilket fall som helst kräver sådana fluktuationer i fertilitetsnivåer och förändringar i befolkningsstorlek en politik som revideras och sträcker sig bortom den demografiska sfären. All sådan politik måste dock fokusera på att främja jämställdhet och påskynda framstegen när det gäller att stärka kvinnors och flickors ställning.

Erfarenheter från hela världen visar att planer för att bromsa eller öka fertiliteten, inklusive specifika åtgärder för att uppmuntra och avskräcka barnafödande, endast har haft liten effekt och i vissa situationer varit skadliga. Politiken måste gå bortom förenklade synpunkter på huruvida det finns "för många" eller "för få" människor.

För att ta itu med verkliga problem som klimatförändringar, ekonomiska utmaningar, en åldrande befolkning och många andra behöver vi en förnuftig, evidensbaserad och människorättsbaserad politik, inte en politik som försöker styra fertilitetsgraden.

Att främja jämställdhet är avgörande för att hantera demografiska förändringar och skapa motståndskraftiga och hållbara samhällen. Att stärka kvinnor och ge dem möjligheter att utveckla sin potential att fatta beslut om sina kroppar och sina liv kommer att stödja dem, deras familjer och deras samhällen att blomstra.

Det finns ett behov av att investera i varje skede av en kvinnas liv genom att säkerställa flickors utbildning, se till att flickor och kvinnor har tillgång till information och tjänster relaterade till sexuell och reproduktiv hälsa och rättigheter, och se till att de kan delta fullt ut och lika i alla delar av samhället.

Dân số thế giới đạt 8 tỷ người vào tháng 11/2022 – một dấu mốc quan trọng của nhân loại. (Nguồn: UNFPA)

Att världens befolkning når 8 miljarder människor är en viktig milstolpe för mänskligheten. (Källa: UNFPA)

Dessutom behöver regeringar institutionalisera familjevänliga åtgärder som gör det möjligt för individer att förverkliga sina fertilitetssträvanden (t.ex. pappaledighetsprogram, god barnomsorg, flexibla arbetsarrangemang) och säkerställa universell sjukförsäkring, inklusive sexuell och reproduktiv hälsovård. Regeringar bör också stärka pensionerna och främja ett aktivt och hälsosamt åldrande.

Att använda ett "livscykelperspektiv", där flickor och kvinnor får möjlighet att vid olika tidpunkter i sina liv fatta egna beslut och göra val, inklusive reproduktiva val, kommer att göra det möjligt för flickor och kvinnor att förverkliga sina livsdrömmar och ambitioner och bidra till att främja ekonomisk utveckling i sina samhällen.

Så hur kan Asien och Stillahavsområdet lyckas uppnå jämställdhet och kvinnors rättigheter till sexuell och reproduktiv hälsa? Även om vi har sett många framsteg återstår mycket att göra. Mer än 130 miljoner kvinnor saknar fortfarande tillgång till familjeplaneringstjänster och information som gör det möjligt för dem att planera sina graviditeter. Samtidigt bor mer än hälften av världens 1,8 miljarder ungdomar i Asien och Stillahavsområdet, varav de flesta fortfarande saknar tillgång till omfattande sexualundervisning som gör det möjligt för dem att fatta välgrundade beslut om sina kroppar. Andelen fysiskt och/eller sexuellt våld mot kvinnor av deras intima partners är fortfarande hög.

Nu är det dags att påskynda framstegen med de åtaganden som gjordes vid den internationella konferensen om befolkning och utveckling 1994, där ett handlingsprogram antogs som erkände mänskliga rättigheter och varje individs värdighet, inklusive reproduktiv hälsa och rättigheter, kvinnors egenmakt och jämställdhet, som centrala för utveckling.

Utvecklingspolitik, inklusive den som tar upp befolkningsfrågor, måste vara rättighetsbaserad. Låt oss arbeta tillsammans för att sätta kvinnors och flickors rättigheter och val i centrum för att bygga samhällen som kan stå emot och blomstra inför förändrade demografiska trender.