Mystisk robotstartup orsakar uppståndelse i Silicon Valley

Enligt WSJ vill en startup som heter Figure AI skaffa nytt kapital till en värdering av nästan 40 miljarder dollar och lovar att bygga framtidens robotar. Företagets "trick" är mycket ambitiöst: Placera fler än 200 000 robotar i monteringslinjer och hem till 2029.

WSJ -reportrar säger dock att det fortfarande är en lång väg att gå. Enligt dokument som delats med investerare har Figure AI ännu inga intäkter och har bara några dussin robotar i produktion.

Dokumenten visar dock också att Figure AI har skrivit kontrakt med BMW som sin första kommersiella kund och förväntas generera 9 miljarder dollar i intäkter år 2029.

Satsa på grundaren

Den 24 mars skrev Figures grundare Brett Adcock att hans startup var den "mest eftertraktade privata aktien på andrahandsmarknaden" och delade en lista som rankade Figure över SpaceX och OpenAI.

Figur AI:s robot arbetar på en BMW-fabrik. Foto: Figur AI .

Den erfarna entreprenören har också regelbundet skrivit på sociala medier om sitt intresse för Figure-aktier och har hyllat partnerskapet med BMW som ett bevis på den snabba utvecklingen för den tre år gamla startupen.

WSJ menar att satsning på Figure AI också är en chansning mot dess grundare. Sedan han tog examen i företagsekonomi från University of Florida år 2008 har Adcock grundat en rad företag.

Han sålde Vettery, en online-rekryteringsplattform som han var med och grundade, år 2018. Adcock flyttade sedan till Kalifornien och var med och grundade Archer Aviation, en tillverkare av elektriska flygande taxibilar.

Archer börsnoterades sedan 2021 genom en SPAC-affär. Företaget, som också utvecklar futuristisk teknik, har ännu inte genererat betydande intäkter. Adcock lämnade företaget i april 2022.

Det var också året då Adcock grundade Figure AI. I början tog VD:n AI-kurser online och hade, enligt tidigare anställda, alltid böcker om robotik utspridda på sitt skrivbord.

Adcock anlitade sedan robotexperter, samlade in 70 miljoner dollar i riskkapital och lanserade sin första humanoida robot 2023.

I februari 2024 expanderade OpenAI gradvis till robotikområdet genom strategiska investeringar och gick officiellt med i Figure AI:s kapitalanskaffningsrunda. Enligt WSJ samlade startupen in 675 miljoner dollar i finansiering till en värdering av 2,6 miljarder dollar .

Ännu viktigare är att Figure AI säger att de har mottagit investeringar från bland annat Microsoft, OpenAI, Nvidia och miljardären Jeff Bezos privata investeringsföretag.

Frågan bakom löftena

Enligt WSJ kommer mycket av Figures nuvarande innehåll som riktar sig till investerare, liksom Adcocks inlägg på sociala medier, från det arbete som deras robotar utför på BMW:s bilfabrik i South Carolina.

Kaffebryggningen utförs exakt av roboten. Foto: Figur AI.

Figure tillkännagav partnerskapet i början av 2024 och levererade roboten till fabriken 2023. Men när roboten anlände till BMW-fabriken hade produktionslinjen redan stängts av för rutinunderhåll, enligt tidigare Figure-anställda.

Enligt denna källa har robotarna i uppgift att plocka upp och flytta metallplattor, men de arbetar inte tillsammans med människor eller i den hastighet som behövs under längre perioder.

Dessutom, medan Adcock har skrytt om sitt samarbete med BMW på sociala medier, har biltillverkaren hittills bara bekräftat att de bara utvärderar ett fåtal av Figures robotar och ännu inte har gått in i massproduktion.

Trots stora frågor om dess verkliga kapacitet, försöker Figure AI samla in ytterligare 1,5 miljarder dollar till en värdering på 39,5 miljarder dollar . Som jämförelse är detta belopp högre än även för etablerade biltillverkare som Ford eller andra kända startups.

Ännu viktigare är att WSJ sa att vissa potentiella investerare var förvånade över att Figure AI inte tillhandahöll granskade finansiella rapporter, utan bara reklamvideor och bilder på robotar som arbetade. Detta väckte ytterligare tvivel om transparens och om den "enorma" värderingen verkligen var värd det.

Figure AI siktar på att placera fler än 200 000 robotar i monteringslinjer och hem till 2029. Foto: Figure AI.

Per definition är en tvåbent humanoid robot utformad för att efterlikna en människas form och funktion, såsom att se, känna av omgivningen och utföra komplexa uppgifter. Framstående namn inom detta område, såsom Sophia, ASIMO eller Junko Chihira, är alla bevis på potentialen hos denna teknik.

Tidigare demonstrerade Tesla även Optimus, deras egen humanoida robot, för allmänheten, men den var fortfarande begränsad vad gäller tillgängliga funktioner.

Om Figure AI kan göra vad den påstår sig, kommer den att lösa en teknisk utmaning som hårdvaruutvecklare har kämpat med i årtionden. Men med frågor om transparens kan det vara bevis på att AI-bubblan håller på att bli för stor.

Källa: https://znews.vn/startup-bi-an-ve-robot-dang-gay-sot-tai-thung-lung-silicon-post1545507.html