Adam Smiths relevans idag

I sitt livsverk ( En undersökning om nationernas rikedoms natur och orsaker ) analyserade Smith systematiskt de faktorer som leder till nationellt välstånd. På sin tid var Adam Smiths tankar som en ljus fackla som lyste upp bristerna i tidens ekonomiska och politiska grundvalar. Hans verk mottogs inte bara varmt i Europa utan lästes också noggrant av USA:s grundare.

Men Adam Smiths tänkande låg inte bara inom den politiska ekonomins område, han var också moralfilosof. Den första boken han publicerade 1759 och fortsatte att redigera inför den sjätte upplagan några månader före sin död var *The Theory of Moral Sentiments* . För att förstå Adam Smiths övergripande tankegång är det därför omöjligt att ignorera den moralteori som är integrerad i hans politiska ekonomi.

Adam Smith pekade på de faktorer som leder till nationellt välstånd.

Smith levde i den första industriella revolutionens kontext som började äga rum och den europeiska upplysningstiden (som fokuserade på konstruktionen av kunskap baserad på erfarenhet och förnuft) var som störst. Smiths viktigaste lärare (Francis Hutcheson) och närmaste intellektuella vän (David Hume) var båda inflytelserika upplysningsfilosofer. I ett sådant sammanhang byggdes Smiths övergripande tänkande på hans empiriska observationer av vad som händer i relationerna (ekonomiska/politiska/moraliska) mellan människor i samhället.

Smith ville ha ett gott samhälle; och han försökte identifiera de faktorer som skulle leda till det målet. Smith skrev: "Inget samhälle kan vara välmående och lyckligt, där majoriteten av dess medlemmar är fattiga och eländiga."[1] Han var intresserad av hur ekonomin kunde utvecklas för att minska fattigdomen för majoriteten av befolkningen; men han trodde också att pengar inte kunde köpa lycka, eftersom människor också hade andliga behov när de levde i ett samhälle.[2]

Adam Smiths idéer har bestått eftersom han inte föll i extremer och utformade dem under alla omständigheter. För honom var ekonomiskt, politiskt och socialt liv oskiljaktiga delar. Därför är hans teorier om marknadsekonomi, statens roll och sociala relationer fortfarande värdefulla för dagens värld .

Produktivitetstillväxt är grunden för nationellt välstånd.

Smith skrev under den industriella revolutionens tid i England och hade möjlighet att göra empiriska observationer som skulle hjälpa honom att identifiera de grundläggande faktorer som ledde till nationellt välstånd. För Smith var nationell rikedom inte den härskande elitens ökning av förmögenhet, utan förbättringen av det materiella livet för majoriteten av folket. I denna mening var ekonomisk tillväxt (ökningen av produktionen av varor och tjänster) nyckeln till att förbättra livet.

Smith analyserade och påpekade att ekonomisk tillväxt beror på ekonomins förmåga att öka produktiviteten. Och produktiviteten beror på arbetsdelningen. Ju högre arbetsdelning, desto högre specialisering, vilket leder till ökad innovation och ny teknik, vilket främjar ökad produktivitet.

Men omfattningen av arbetsdelningen beror på marknadens storlek. Smith skriver: "Eftersom utbytesmakten leder till arbetsdelning, begränsas omfattningen av denna uppdelning alltid av omfattningen av denna makt, eller med andra ord, av marknadens omfattning. När marknaden är mycket liten har ingen något incitament att ägna hela sin tid åt ett yrke, i brist på möjlighet att byta överskottsprodukten av sitt arbete, som är bortom hans egen konsumtion, mot den del av produkten av en annans arbete som han behöver."[3]

Nyckeln till marknadsstorlek är alltså "utbytesmakt", vilket betyder att ju fler människor är fria att köpa och sälja, desto större blir marknaden. På global skala leder den friare handeln till större marknader, vilket främjar arbetsdelning, specialisering och ökad produktivitet. Kort sagt, ekonomisk frihet är grunden för att förbättra det materiella livet. Och Smiths observation har bevisats. Idag är sambandet mellan handel och produktivitet tydligt. Ökad handel är en viktig faktor för att förbättra produktiviteten.[4] Med den ökade globaliseringen under de senaste decennierna har miljarder människor runt om i världen lyfts ur extrem fattigdom. Världshandelsorganisationen (WTO) och Världsbanken (WB) har påpekat att: "Handel har bidragit viktigt till fattigdomsminskning [tidigare], och ytterligare integration av utvecklingsländer i internationella marknader kommer att vara avgörande för att utrota fattigdom och inte lämna någon utanför."[5]

Utvecklingsmodell

Smith betraktade ekonomisk frihet som ett "system av naturlig frihet" som överensstämmer med mänsklig natur, kapabelt att frigöra individers kreativa potential i ett samhälle som regleras av en begränsad stat för att säkerställa lika villkor.

Smith menade att "det behövs inte mycket annat än fred, lätta skatter och en acceptabel rättskipning för att lyfta en nation från sitt låga och primitiva tillstånd till sin rikedoms höjdpunkt. Allt annat följer i enlighet med sakernas naturliga gång."

För Smith formas naturrätten ur samspelet mellan individer på en fri marknad, vilket leder till ett gemensamt gott resultat för hela samhället. Statligt ingripande på den fria marknaden kommer att rubba denna rätt eftersom statlig politik ofta gör misstag på grund av olika subjektiva och objektiva skäl.

Smith skrev: "Den som tror på systemet […] är ​​ofta så smart i sina egna ögon; och så uppslukad är de av den imaginära skönheten i statens ideala plan att de inte kan erkänna den minsta avvikelse från den... De tycks föreställa sig att de kan arrangera de olika medlemmarna i ett stort samhälle som handen arrangerar pjäserna på ett schackbräde. De tänker inte på att... på det stora schackbrädet i det mänskliga samhället har varje pjäs en distinkt rörelseprincip, helt annorlunda än den som staten kan välja att påtvinga den."[6] Denna anmärkning kommer inte från någon utan erfarenhet av staten. Intressant nog var Smith själv en statsman i över ett decennium (som skotsk tulltjänsteman) fram till sin död 1790.[7]

Mer detaljerat bygger Smiths ovanstående kommentar på tre nära besläktade punkter. För det första är varje individs naturliga tendens att alltid söka det bästa sättet att förbättra sitt liv med sina begränsade resurser. För det andra är det bara varje individ (inte staten) som känner sig själv bäst (i termer av förmågor och resurser) så att hen kan fatta de bästa valen (besluten). För det tredje, när individer är fria att följa sina egna intressen i ett samhälle där rättvisa skyddas, kommer det att leda till goda resultat för hela samhället, eftersom individer för att lyckas måste göra sitt bästa och frivilligt samarbeta med varandra.[8] Detta är den "osynliga handens" funktion, som Smith kallar den.

Men Smith var också noga med att påpeka statens roll i att stödja marknaden och bygga ett gott samhälle. Att upprätthålla fred och säkerhet är statens funktion. Att tillhandahålla offentliga tjänster för att tjäna ekonomisk utveckling (såsom transportinfrastruktur) är också en viktig roll för staten. När staten utför sina uppgifter effektivt används skattepengarna korrekt och kommer inte att "falla på folkets huvuden". Smith förespråkade ett enkelt, transparent och inkomstrelaterat skattesystem.

Och en fri marknad som fungerar effektivt och leder till goda resultat för hela samhället måste bygga på en grund av rättvisa som skyddas av staten. För Smith är rättvisa skyddad när staten har tydliga lagar för att skydda (1) människors liv, (2) egendom och (3) avtal. Smith var noga med att begränsa definitionen av rättvisa så att staten inte, i rättvisans namn, skulle blanda sig i alltför stor utsträckning i marknaden och samhället i allmänhet.[9]

Smith påpekade att det alltid fanns en möjlighet att mäktiga affärsmän skulle samarbeta med regeringstjänstemän (svågerkapitalism) för att utvinna fördelar genom politik som skulle ge förmåner (subventioner) eller bidra till att begränsa konkurrensen. Han rådde att alla förslag från dessa grupper borde granskas noggrant och ifrågasättas om deras avsikter. Att utnyttja policyns räntesatsningar är inte bara orättvist (eftersom det gynnar en liten grupp på bekostnad av allmänheten) utan det hindrar också ekonomisk tillväxt (eftersom det snedvrider resursfördelningen).[10]

I "systemet med naturlig frihet" regleras individer inte bara av konkurrens och upprätthållande av rättvisa, utan även moraliskt beteende är oumbärligt i ett välmående och lyckligt samhälle. Smith skrev: "Lycka består i lugn och njutning. Utan lugn kan det inte finnas någon njutning; och där det finns perfekt lugn finns det knappast något som inte kan göra en lycklig." Smith påpekade att för att ha lugn är det nödvändigt att leva med tre grundläggande moraliska värden: rättvisa, försiktighet och att veta hur man kan vara till nytta för andra. Först då kommer varje individ att vara verkligt lycklig och samhället verkligt gott.[11]

När ovanstående tre värden sprids i samhället bidrar de också till att bygga förtroende och främja samarbete för att leda till ett bättre samhälle. Förtroende innebär här att tro på individer och statliga organisationer att de kommer att agera pålitligt i enlighet med gemensamma förväntningar. På en personlig nivå kommer ekonomiska transaktioner att vara bekväma och öka när individer litar på varandra. Och när staten upprätthåller lagar på ett transparent och effektivt sätt för att skydda rättvisa, kommer det att öka människors förtroende för statens positiva roll, vilket skapar förutsättningar för politisk framgång.

Forskaren Fransis Fukuyama har genom sin empiriska forskning visat att "en nations välstånd, såväl som dess konkurrenskraft, beror på en enda, djupt rotad kulturell egenskap: den nivå av förtroende som finns i samhället." I samhällen med höga nivåer av förtroende minskar "transaktionskostnaderna", vilket underlättar ökad ekonomisk aktivitet för att främja tillväxt.[12]

Genom Adam Smiths "system av naturlig frihet" finns mänskliga motiv. Att sträva efter egenintresse för att försörja sig är ett motiv, att agera moraliskt för att vinna förtroende är ett annat. När individer är fria att interagera på en fri marknad med rättvisa "spelregler" kommer individuella motiv att vara i linje med det samhälleliga bästa.

Ekonomisk frihet har förbättrat livet för miljarder människor runt om i världen. Men ekonomisk frihet kommer inte naturligt; det är ett medvetet val av ett samhälle (nation). I samhällen som respekterar frihet kommer Adam Smiths "system av naturlig frihet" att ha möjlighet att visa alla sina positiva egenskaper som härrör från den enskilda människan. Som sociala djur kommer fria människor, för att överleva och utvecklas, att hitta sätt att samarbeta oavsett hur samhället förändras. Ett fritt samhälle är ett flexibelt, kreativt samhälle som alltid utvecklas för att passa tidens behov.

---

[1] Adam Smith, En undersökning av nationernas rikedoms natur och orsaker (Chicago: University of Chicago Press, 1976).

[2] Dennis Rasmussen, ”Problemet med ojämlikhet enligt Adam Smith”, The Atlantic, 9 juni 2016.

[3] Smith, Nationernas rikedom .

[4] Gary Hufbauer och Zhizao Lu, ”Ökad handel: En nyckel till att förbättra produktiviteten”, Peterson Institute for International Economics, oktober 2016.

[5] ”Handel och fattigdomsminskning: Nya bevis på effekter i utvecklingsländer”, Världsbanksgruppen och Världshandelsorganisationen, 11 december 2018.

[6] Adam Smith, Teorin om moraliska känslor (Overland Park: Digireads.com Publishing, 2018).

[7] Gary Anderson, William Shughart och Robert Tollison, "Adam Smith i tullhuset", Journal of Political Economy 93, nr 4 (1985): s. 740–759.

[8] James Otterson, Den viktiga Adam Smith (Fraser Institute, 2018).

[9] James Otterson, Den viktiga Adam Smith (Fraser Institute, 2018).

[10] Lauren Brubaker, ”Är systemet riggat? Adam Smith om svågerkapitalism, dess orsaker – och botemedel”, The Heritage Foundation, 31 mars 2018.

[11] Michael Busch, "Adam Smith och konsumismens roll för lycka: Det moderna samhället åter-

undersökt,” Stora teman i ekonomi , 10 (2008): 65–77.

Huvudteman inom ekonomi, 10, 65-77.

[12] Francis Fukuyama, Tillit: De sociala dygderna och skapandet av välstånd (New York: Free Press Paperbacks, 1996).

(Tran Le Anh - Joan Weiler Arnow, 49-årig professor i ekonomi och management, Lasell University)

Källänk: https://thanhnien.vn/su-phu-hop-cua-adam-smith-ngay-nay-185240303171329832.htm