Kinesiska krigsfartyg närvarande i månader vid Kambodjans marinbas?

Permanent närvaro

Två kinesiska krigsfartyg sågs först vid Ream marinbas den 3 december 2023, enligt ett Facebook-inlägg av Kambodjas försvarsminister Tea Seiha. Enligt medierapporter lämnade de kinesiska fartygen Reambasen i mitten av januari i år.

Ett kinesiskt krigsfartyg sågs vid marinbasen Ream (Kambodja) den 20 mars.

NIKKEI ASIA SKÄRMBILD

Enligt Nikkei Asia den 14 april återvände ett av de två fartygen, identifierade som Wenshan-eskortfartyget från Folkets befrielsearmés flotta (PLAN), till militärbasen i Ream den 20 mars.

Satellitbilder från Center for Strategic and International Studies (CSIS-USA) tyder dock på motsatsen. Följaktligen har PLAN-eskorter, med undantag för några korta frånvaroperioder, haft "förlängd och exklusiv" tillgång till Ream under de senaste fyra och en halv månaderna.

I en analys den 18 april skrev CSIS: "PLAN-fartyg har setts lägga till vid den nya piren vid Reams militärbas sedan de först anlände den 3 december. Piren var tom under bara två korta perioder, från 15-18 januari och 29-30 mars."

Sedan 2016 har Kambodja uttryckt intresse för att köpa två krigsfartyg från Kina. I ett tal 2022 sa den tidigare kambodjanska försvarsministern Tea Banh att moderniseringen av Ream-basen skulle hjälpa Kambodja att lösa många "komplexa tekniska uppgifter". I synnerhet kräver driften av "moderna fartyg" utrustade med missiler ny utbildning och nya färdigheter.

Som svar på frågan om de kinesiska styrkorna vid Ream Naval Base – som ansvarar för att bygga nya fartyg – sa Ream Base Commander Mey Dina: "Ja", men svarade inte på ytterligare frågor om tidpunkten för denna aktivitet eller vilka fartyg Kambodja skulle köpa från Kina. "Det finns inget negativt som ni tror. Jag har svarat på alla dessa frågor. Tack", tillade Dina.

CSIS betonade att inga andra fartyg, inklusive kambodjanska, har använt den nya piren vid Ream-basen. Det senaste besöket av två japanska jagare omdirigerades till den autonoma hamnen Sihanoukville istället för Ream.

”Om du kommer för ett maritimt besök eller en övning kommer du inte att vara där i fem månader”, sa Gregory Poling, chef för Sydostasienprogrammet och AMTI på CSIS. ”Det betyder att Kinas aktivitet vid Ream antingen är en roterande utplacering eller en permanent utplacering.”

"Detta skulle också kunna betyda att kinesisk personal har bott på basen de senaste fem månaderna. Detta är särskilt anmärkningsvärt eftersom Kambodja upprepade gånger har sagt att detta inte är en kinesisk bas och att vem som helst kan använda den. Men så vitt vi kan se är det bara en person som använder den", menade Gregory Poling.

Vad finns det att göra i Ream?

Ream Naval Base, som ligger i Kambodjas provins Preah Sihanouk, anses vara av strategisk betydelse på grund av dess närhet till Thailändska viken och den södra delen av Sydkinesiska havet.

Två PLAN-eskortfartyg lägger till i Ream hamn den 7 april 2024

Kina har finansierat uppgraderingar av platsen och muddring av bukten runt Ream. Byggandet av resten av Reams marinbas har gått framåt med stormsteg, och några större uppgraderingar närmar sig nu slutförandet, rapporterade AMTI den 18 april. Samtidigt har de USA-byggda anläggningarna rivits.

Det finns lite offentlig information om arbetet norr om Ream. Wall Street Journal rapporterade 2019 att Kambodja hade undertecknat ett hemligt avtal med Kina om att bevilja exklusiv användning av en del av den 87 hektar stora Ream-basen.

Kambodjans tidigare premiärminister Hun Sen (nu ordförande för den kambodjanska senaten) har förnekat rapporter om att det finns planer på att tillåta Kina att använda Ream som militärbas och kallat påståendena "förtalande". Han har också avfärdat rapporter om att det kinesiskfinansierade kanalprojektet skulle kunna användas för militära ändamål.

Kambodjas premiärminister Hun Manet upprepade i januari i år att det inte skulle finnas några utländska militärbaser i landet eftersom den kambodjanska konstitutionen förbjuder det.

Den kungliga kambodjanska flottans kustflotta består för närvarande av fyra Stenka-patrullbåtar från sovjettiden (varav två är sjöodugliga), fyra kinesiskbyggda PC42-patrullbåtar och ett antal andra mindre fartyg.

En tidigare medlem av Kambodjas utrikesråd , som uttalade sig anonymt på grund av sin kunskap om utvecklingen vid Ream de senaste åren, sa att det skulle vara ett "kvantsprång" för kambodjanska sjömän, som kräver omfattande utbildning, att driva en stor klass av fartyg.

”Det är precis vad man kan förvänta sig, en tidig start på överföringen av kunskap och färdigheter som behövs för att framföra krigsfartygen eftersom allt är nytt för kambodjanerna, från motorer och kommunikation till vapen”, tillade han. Dessa åtgärder skulle kunna ge ”täckmantel” för en fortsatt närvaro på platsen.

Den utökade kinesiska närvaron förstärker den långvariga oron i Washington att militärbasen Ream kommer att användas för att hysa kinesiska militära tillgångar.

Under ett möte i februari med Kambodjas premiärminister Hun Manet i Phnom Penh uttryckte USA:s biträdande utrikesminister för östasiatiska och Stillahavsområdet Daniel Kritenbrink "allvarlig oro" över Kinas inblandning i byggandet av Naval Ream och dess framtida användning av platsen.

Källänk: https://thanhnien.vn/csis-tau-chien-trung-quoc-hien-dien-nhieu-thang-o-can-cu-hai-quan-campuchia-185240419114624422.htm