Framgångsrik utvinning av vatten och syre från jorddamm med hjälp av solljus.

(Dan Tri Newspaper) - Kinesiska forskare har framgångsrikt utvunnet vatten, syre och metan från månstoft med hjälp av enbart solljus, vilket öppnar upp en väg mot resursförsörjning för rymduppdrag.

Detta är ett revolutionerande steg i försöken att bygga utomjordiska livsmiljöer.

Denna upptäckt öppnar inte bara upp tekniska möjligheter utan lovar också att etablera en intern leveranskedja på månen, där kostnaden för att transportera en gallon vatten kan uppgå till 83 000 dollar.

Forskningen, som utfördes av ett team av forskare från det kinesiska universitetet i Hongkong (Kina), fokuserade på att utveckla en integrerad process i ett steg.

Följaktligen används regolit inte bara för vattenutvinning utan fungerar även som katalysator i kemiska reaktioner med koldioxid (CO₂) för att producera syre och metan (CH₄).

Månjordprover insamlade av Chang'e 5-sonden (Foto: VCG).

Denna process fungerar genom att fokusera solljuset för att värma månstoft till 200 °C, vilket frigör vatten som är "låst" i mineraler som ilmenit. När sedan CO₂ införs i blandningen fungerar ilmeniten som en fototermisk katalysator, vilket gör att vattnet kan reagera med CO₂ för att bilda syre och metangas.

Det är värt att notera att metan anses vara ett mer idealiskt potentiellt bränsle än väte för rymduppdrag, tack vare dess förmåga att bibehålla ett stabilt flytande tillstånd, vilket gör lagring och drift enklare.

Organisationer som NASA och privata företag som Landspace (Kina) har framgångsrikt testat motorer som använder flytande metan. Att generera metan direkt på månen skulle kunna minska kostnaden för påfyllning från jorden avsevärt.

En annan betydande fördel med denna metod är dess lokalitet. Istället för att transportera katalysatorer från jorden använder processen månjord, vilket minskar transportkostnaderna och förenklar det tekniska systemet.

Med uppdrag som NASAs Artemis III som förväntas återföra människor till månen år 2027, är detta ett gyllene tillfälle att genomföra fälttester av dessa banbrytande teknologier.

Utmaningar med att operera på månen

Illustrativ bild av en hypotetisk bas på månen (Foto: ESA).

Även om den här metoden har stor potential är experterna fortfarande försiktiga. Planetfysikern Philip Metzger från University of Central Florida noterar att månens regolit har mycket isolerande egenskaper, vilket kan försvåra jämn uppvärmning. Detta är en nyckelfaktor för att utvinna tillräckligt med vatten på kort tid.

Ett annat problem ligger i koldioxidtillförseln. Även om CO₂ är en biprodukt av astronauternas andning, är den producerade mängden bara ungefär en tiondel av vad reaktionen kräver. Därför behövs ett effektivt system för CO₂-insamling och återvinning, annars måste CO₂ transporteras från jorden, vilket strider mot målet om "självförsörjning av resurser på plats".

Dessutom ifrågasatte Metzger även den katalytiska prestandan hos månregolit. Han föreslog att man skulle använda industriella katalysatorer som Ni/Kiselgur, vilka skulle kunna erbjuda bättre katalytisk effektivitet, vara lättåteranvändbara och endast kunna transporteras en gång.

I längden kan detta vara ett mer ekonomiskt alternativ än att använda massor av lågeffektiv regolit.

Källa: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/thanh-cong-chiet-xuat-nuoc-va-oxy-tu-bui-dat-bang-anh-sang-mat-troi-20250718100634950.htm