ในการรายงานผลประกอบการเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ผู้นำบริษัทเทคโนโลยีชั้นนำ 4 แห่งของโลกได้ออกมาเตือนนักลงทุนว่าต้นทุนเงินทุนจะยังคงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

นับตั้งแต่ ChatGPT เปิดตัวในช่วงปลายปี 2022 ธุรกิจทั่วโลกต่างแข่งขันกันซื้อชิป AI ระดับไฮเอนด์ที่หายากและสร้างศูนย์ข้อมูลขนาดยักษ์เพื่อตอบสนองความต้องการดังกล่าว

ทุกคนเชื่อว่าการลงทุนมหาศาลจะทำให้ธุรกิจในอนาคตมีกำไรมากกว่าการขายโฆษณาดิจิทัล ผลิตภัณฑ์ และซอฟต์แวร์ในปัจจุบัน

ในการสนทนาทางโทรศัพท์กับนักลงทุนเมื่อวันที่ 31 ตุลาคม แอนดี้ เจสซี ซีอีโอของ Amazon กล่าวถึง AI ว่า เป็น "โอกาสครั้งใหญ่ครั้งหนึ่งในรอบศตวรรษ" ซึ่งถือว่ายิ่งใหญ่ผิดปกติ โดยบริษัทคาดการณ์ว่าจะทุ่มเงิน 75 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2024 เพื่อหลีกเลี่ยงการพลาดโอกาสนี้

ไมโครซอฟท์ โคไพล็อต บลูมเบิร์ก
พีซีรุ่น Copilot+ ของ Microsoft วางจำหน่ายที่ Best Buy ภาพ: Bloomberg

วันก่อนหน้านี้ Mark Zuckerberg ซีอีโอของ Meta ให้คำมั่นว่าจะเพิ่มการลงทุนใน AI การสร้างแบบจำลองภาษาขนาดใหญ่ รวมไปถึงโปรเจ็กต์ล้ำยุคอื่นๆ ที่เขาเห็นว่าจะเป็นแกนหลักของอนาคตของบริษัท

งบลงทุนของ Meta อาจสูงถึง 4 หมื่นล้านดอลลาร์ในปีนี้ ขณะเดียวกัน งบลงทุนของ Alphabet สูงกว่าที่วอลล์สตรีทคาดการณ์ไว้ โดย Anat Ashkenazi ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน กล่าวว่าการเพิ่มขึ้นจะสูงกว่านี้มากในปีหน้า

Apple ยังได้ให้คำมั่นว่าจะลงทุนในด้าน AI โดยเปิดตัวบริการใหม่ๆ เช่น Apple Intelligence แต่ก็ยังไม่ใหญ่เท่ากับคู่แข่งในอุตสาหกรรม

ผลประกอบการของบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ในสัปดาห์ที่ผ่านมาค่อนข้างผสมผสานกัน ขณะที่ Amazon และ Alphabet พุ่งสูงขึ้นจากผลประกอบการที่สูงกว่าที่คาดการณ์ไว้ ซึ่งส่วนใหญ่ได้รับแรงหนุนจากการเติบโตของระบบคลาวด์ ขณะที่ Microsoft และ Meta ร่วงลง

สำหรับ Microsoft เหตุผลที่ไตรมาสนี้น่าผิดหวังไม่ใช่เพราะลูกค้าไม่เต็มใจที่จะจ่ายเงินสำหรับผลิตภัณฑ์คลาวด์และ AI ของบริษัท แต่เป็นเพราะบริษัทไม่ได้พัฒนาขีดความสามารถได้เร็วพอ

ตามที่ Satya Nadella ซีอีโอกล่าว ความต้องการกำลังเติบโตอย่างมาก แต่ไม่สามารถสร้างศูนย์ข้อมูลได้ในชั่วข้ามคืน

ผู้ผลิต Windows ใช้จ่ายเงิน 14.9 พันล้านเหรียญสหรัฐในไตรมาสที่สาม เพิ่มขึ้นร้อยละ 50 จากช่วงเดียวกันในปี 2023 Amy Hood ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินกล่าวว่า Microsoft จะพยายามแก้ไขปัญหาการจัดหาศูนย์ข้อมูล

นักวิเคราะห์ค่อนข้างมั่นใจว่าบริษัทจะสามารถแก้ไขปัญหาด้านการจัดหาศูนย์ข้อมูลได้ในเร็วๆ นี้ ปัญหานี้ส่งผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อฝ่ายคลาวด์ ขณะที่การลงทุน โดยเฉพาะการถือหุ้นจำนวนมากใน OpenAI “กำลังหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความสำเร็จในระยะยาว” นักวิเคราะห์ของ JPMorgan เขียนไว้ในรายงานฉบับล่าสุด

อย่างไรก็ตาม ความกังวลของวอลล์สตรีทเกี่ยวกับการใช้จ่ายฟุ่มเฟือยนี้ยังคงไม่หายไปในเร็วๆ นี้ สัปดาห์ที่แล้ว Meta รายงานผลประกอบการขาดทุน 4.4 พันล้านดอลลาร์ของ Reality Labs ซึ่งเป็นแผนกที่ผลิตแว่นตาเสมือนจริงและอุปกรณ์อื่นๆ

บริษัทแม่ของ Facebook เองก็กำลังใช้งบประมาณอย่างหนักเช่นกัน เพื่อให้โมเดล Llama สามารถแข่งขันกับ Google และ OpenAI ได้

ในระหว่างการประชุมกับนักวิเคราะห์ ซักเคอร์เบิร์กโต้แย้งว่าการลงทุนใน AI จะช่วยปรับปรุงธุรกิจหลักของบริษัท ซึ่งก็คือการขายโฆษณาบน Facebook และ Instagram

อย่างไรก็ตาม นักลงทุนยังคงระมัดระวังต่อสัญญาณใดๆ ของความอ่อนแอในการโฆษณาในขณะที่รอให้ความทะเยอทะยานด้าน AI ที่ใหญ่กว่าของ Meta ประสบผลสำเร็จ

ราคาหุ้นของ Meta พุ่งขึ้น 60% ในปีนี้ นักวิเคราะห์บางคนกล่าวว่าการเดิมพันของ Zuckerberg จะคุ้มค่า “ประวัติศาสตร์อยู่ข้างเขา” Moffett Nathanson เขียนไว้ในรายงาน “และนักลงทุนได้รับการสอนว่าความอดทนเป็นคุณธรรม”

(อ้างอิงจาก Bloomberg และ CNBC)