“ฉันไม่คาดคิดว่าภูมิภาคภูเขา ซอนลา ของเวียดนามจะสวยงามขนาดนี้ ถนนคดเคี้ยวในสายหมอก เนินเขาสูงชันที่เต็มไปด้วยดอกไม้สีขาวและสีเหลือง บ้านไม้ที่อบอุ่น... ทำให้ฉันประทับใจ ฉันชอบผู้คนที่นี่มาก เป็นมิตร น่ารัก โดยเฉพาะเจ้าของโฮมสเตย์แห่งนี้ ฉันพบโฮมสเตย์ของเขาผ่าน Google สมควรได้รับคะแนนที่ดีมากในเครื่องมือค้นหานี้” ราฟาเอล นักท่องเที่ยวชาวแคนาดาแบ่งปันความรู้สึกของเขาเกี่ยวกับโฮมสเตย์ของ Trang A Chu ชาวมองโกลที่ “แบกหินขึ้นภูเขา” ผู้บุกเบิกด้านการท่องเที่ยวใน Hua Tat (Van Ho, Son La) อดีต “โรงฝิ่น”
ราฟาเอลประทับใจเจ้าของโฮมสเตย์ม้ง-ตรัง น้องอาชู
โฮมสเตย์ของนายเอชู (เกิดเมื่อ พ.ศ. 2525) ตั้งอยู่ห่างจากทางหลวงหมายเลข 6 ซึ่งเป็นเส้นทางเชื่อมต่อ ฮานอย ไปยังม็อกจาว (ซอนลา) ประมาณ 300 เมตร บ้านหลังนี้มีรูปแบบสถาปัตยกรรมแบบชาวม้ง มีประตูไม้ไผ่ บ้านไม้ค้ำยัน โต๊ะและเก้าอี้ไม้ และในสนามหญ้ามีคันไถ โรงสี รางหมู ข้าวโพด และฟักทองแขวนอยู่ทุกที่ ในแต่ละฤดูกาล บ้านจะปกคลุมไปด้วยดอกไม้หลากสี บางครั้งก็มีดอกพีช ดอกมัสตาร์ดสีเหลือง ดอกมัสตาร์ดสีขาว บางครั้งก็มีดอกพลัม ดอกแอปริคอต A Chu Homestay กลายเป็นชื่อที่คุ้นเคย ได้รับความไว้วางใจจากบริษัท ท่องเที่ยว หลายแห่ง และเป็นที่ชื่นชอบของลูกค้า
โฮมสเตย์ของนายอาชู่คับคั่งไปด้วยนักท่องเที่ยว
เมื่อประมาณ 10 ปีก่อน ที่ดินโฮมสเตย์แห่งนี้ยังเป็นเพียงสวนผสมเท่านั้น นายอาชูตัดสินใจออกจากเมืองอย่างกล้าหาญเพื่อกลับไปยังบ้านเกิดที่ยากจนของเขา ละทิ้งอาชีพที่คุ้นเคยคือการปลูกข้าวโพดและข้าว และเริ่มทำอาชีพท่องเที่ยวคนเดียว แม้ว่าเพื่อนบ้านจะไม่เชื่อก็ตาม คุณอาชูเล่าว่า ในวันนั้น ทั้งสองขายข้าวโพดและข้าวสารได้เพียง 1 ล้านดองเท่านั้น พวกเขา “เสี่ยง” ที่จะขอยืมเงินเพื่อนจำนวน 28 ล้านดอง โดยสัญญาว่าจะจ่ายคืน 30 ล้านดอง และขอเงินพ่อแม่เพิ่มอีก 1 ล้านดอง ด้วยเงิน 30 ล้านในมือ อาชูจึงวางเงินมัดจำเพื่อซื้อบ้านหลังเก่า และขอให้ชายหนุ่มในหมู่บ้านช่วยซ่อมแซมและสร้างบ้านใหม่ และเมื่อเขามีเงิน เขาก็ยินดีจ่ายเงิน หลังจากผ่านไปเกือบปี โฮมสเตย์แห่งแรกของหมู่บ้านหัวตาดก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้น โดยเปิดประตูต้อนรับบริษัทท่องเที่ยวเข้ามาสำรวจในเดือนกันยายน 2558 จนถึงปัจจุบัน อาชู่ได้กลายเป็นเจ้าของโฮมสเตย์ที่มีชื่อเสียงทั่วทั้งจังหวัด แต่เขาก็ยังคงเป็นคนเดิม พูดจาด้วยสำเนียงม้ง สวมเสื้อเชิ้ตลินินแบบดั้งเดิมและกางเกงขายาว คอยบริการอย่างรวดเร็วและยิ้มแย้มต้อนรับแขกอย่างสดใส หนุ่มโสดผู้หายากของหมู่บ้าน ยอมละทิ้งความฝันในเมืองเพื่อกลับไปยังหมู่บ้านที่ยากจน เพื่อเริ่มต้นธุรกิจ หมู่บ้านหัวตาดนั้น จริงๆ แล้วเรียกว่า หัวตาด ซึ่งในภาษาม้ง แปลว่า จุดสิ้นสุดของแผ่นดิน ชาวบ้านจึงตั้งชื่อตามนั้นเพื่อเป็นการบอกเขตแดนที่ชาวม้งและชาวไทยเคยอยู่อาศัยในอดีต เมื่อประมาณ 10-15 ปีก่อน หมู่บ้านหัวตาดยังเป็นหมู่บ้านยากจน ผู้คนมีชีวิตอย่างยากไร้ สามารถพึ่งตนเองได้ในทุกๆ เรื่อง ในความทรงจำของนายอาชู เมื่อครั้งนั้น ทุกบ้านต่างก็ปลูกต้นฝิ่น ชายหนุ่มสูบฝิ่นเหมือนกับคนหนุ่มสาวที่สูบบุหรี่ในปัจจุบัน บ้านใดก็ตามที่มีงานปาร์ตี้ งานศพ หรืองานแต่งงาน ก็จะมีโต๊ะโคมไฟเปิดอยู่ ในปีนั้น จำนวนนักเรียนที่สามารถไปโรงเรียน โดยเฉพาะในระดับวิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัยนั้น สามารถนับได้ด้วยนิ้วมือเพียงข้างเดียว การเดินทางไปเรียนในเมืองของอาชูต้องหยุดชะงักหลายครั้งเพราะเขาต้องออกไปหาเงินมาจ่ายค่าครองชีพ ในปี 2013 เมื่ออายุเกือบ 30 ปี คุณ A Chu สำเร็จการศึกษาสาขาวิชาเทคโนโลยีอาหารจากมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีฮานอย ทำให้เขากลายเป็นคนแรกในหมู่บ้านหัวทัตที่ได้สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาวิศวกรรมศาสตร์
มีช่วงหนึ่งที่เด็กชาวมองใฝ่ฝันถึงชีวิตที่มั่นคงในเมือง โดยหลบหนีจากหมู่บ้านบนที่สูงที่ยากจน แต่เป็นเวลานานแล้วที่เขาเป็นเหมือน “คนที่หลงอยู่ในเมือง” คิดถึงบ้านเกิดและอยากกลับไป หลังจากเรียนหนักเพื่อสำเร็จการศึกษาในระดับมหาวิทยาลัย แต่เมื่อกลับถึงบ้านก็ไม่มีงานทำ และอาชีพวิศวกรรมอาหาร “ไม่มีที่ที่จะแสดงคุณค่าของมัน” ถ้าคุณเอาปริญญาไปไว้ทำงานทุ่งนา ชาวบ้านจะหัวเราะเยาะคุณว่า "คุณเรียนจบมหาวิทยาลัยแล้วกลับมาทำงานในทุ่งนาเหมือนพวกเรา การเรียนหนังสือมีประโยชน์อะไร" ในช่วงนั้น หลายๆ คนก็ได้ชักชวน อาชู่ ให้มาร่วม “ขนของ” ในเขตชายแดน รับรองว่า “งานง่าย เงินเดือนสูง” ... แต่ชายชาวมองก์วัย 30 ปี ในขณะนั้นกลับไม่ยอมจำนนต่อสถานการณ์ เมื่อปี ๒๕๕๖ ได้เข้าร่วมโครงการท่องเที่ยวของจังหวัดซอนลาโดยบังเอิญ ทำให้ได้รับความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการท่องเที่ยวชุมชนเป็นครั้งแรก “ขอบคุณพระเจ้า ไม่นานหลังจากนั้น ฉันได้พบกับคุณ Duong Minh Binh หัวหน้าบริษัทท่องเที่ยวที่หลงใหลในโครงการสร้างโมเดลการท่องเที่ยวชุมชนที่เกี่ยวข้องกับวัฒนธรรมท้องถิ่น เขาเล่าว่าในเวลานั้นการทำการท่องเที่ยวที่หัวต๊าดเป็นเรื่องยากมาก ต้องใช้ความขยันหมั่นเพียรและความอดทน เนื่องจากที่ตั้งนั้นอยู่ไกลจากม็อกโจว และสถานการณ์การค้าฝิ่นและยาเสพติดก็ซับซ้อน” คุณ A Chu เล่า แต่อาชูยังมองเห็นแสงแห่งความหวังในการเริ่มต้นธุรกิจด้านการท่องเที่ยว เขาและภรรยาติดตามนายบิ่ญไปที่เมืองหม่ายเจา เพื่อเรียนรู้บทเรียนแรกๆ เกี่ยวกับการท่องเที่ยวชุมชน ในช่วงปี พ.ศ. 2556-2558 การท่องเที่ยวม็อกโจว-วันโฮเริ่มมีทิศทางที่ชัดเจน ครอบครัวของอาชูใช้ประโยชน์จากเวลา สถานที่ และผู้คนที่เอื้อเฟื้อ จึงได้กู้เงินมาสร้างบ้านไม้ใต้ถุนและเปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชม ในเวลานั้น ชาวบ้านในหมู่บ้านมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เชื่อและสนับสนุนอาชู โดยคิดว่า “เขาบ้า” ที่ทำลายข้าวโพดและนาข้าว
เกือบปีหนึ่งหลังจากบ้านสร้างเสร็จ อาชูและภรรยาก็หมดเงินและไม่สามารถซื้อแม้แต่ผ้าห่มและหมอนได้ สำนักงานวัฒนธรรมอำเภอวันโฮในสมัยนั้นก็ได้ร่วมมือกันสนับสนุนด้านเครื่องนอน การเชื่อมต่ออินเตอร์เน็ต Wi-Fi... และจากความพยายามเหล่านี้เอง ก็ได้เกิดการสร้าง “โฮมสเตย์” แห่งแรกของวันโฮ ที่เมืองซอนลา เนื่องจาก A Chu รักงานศิลปะ เขาจึงใช้สายตาทางศิลปะของเขาสร้างสรรค์งานศิลปะตกแต่งอันงดงามและจัดแสดงไว้ทั่วบ้าน โคมไฟ อ่างล้างจาน และก๊อกน้ำในโฮมสเตย์ใช้กระดิ่งควาย อ่างตำเค้กข้าว กระทะอลูมิเนียม และกับดักปลา มาเป็นส่วนประกอบทั้งหมด.... กระปุกไม้จิ้มฟัน ถังขยะ แต่งกระจกห้องน้ำ และกรอบรูป ล้วนทำจากไม้ไผ่และไม้ สิ่งของเหล่านี้ทำให้นักท่องเที่ยวทั้งในและต่างประเทศรู้สึกสนใจและอยากรู้เกี่ยวกับแหล่งที่มาของสิ่งของเหล่านั้น
ในช่วงแรกของการบริหารโฮมสเตย์ คุณบิ่ญยังคงคอยช่วยเหลือและสอนอาชูและภรรยาของเขาทีละเล็กทีละน้อย ตั้งแต่การสื่อสาร การทำอาหาร นิสัยการใช้ชีวิต... จากเด็กชาวมองก์ที่เป็นคนตรงไปตรงมา “อารมณ์ร้อนและดื้อรั้น” อาชูค่อยๆ กลายเป็นคนใจเย็นขึ้น รู้จักเคารพและเอาใจแขกที่อารมณ์ร้าย หลังจากผ่านไปเกือบ 10 ปี ตอนนี้ทั้งคู่มีความมั่นใจว่าพวกเขาสามารถรู้จักบุคลิกของแขกชาวยุโรป เอเชีย และอเมริกา เข้าใจว่าแขกชอบทานอะไร ชอบดื่มกาแฟอย่างไร และชอบพูดคุยอย่างไร กับลูกค้าในประเทศยังให้บริการอย่างชำนาญเพื่อตอบโจทย์รสนิยมของชาวใต้และชาวเหนืออีกด้วย จนถึงปัจจุบันนี้ หลังจากการปรับปรุงและขยายหลายปี โฮมสเตย์แห่งนี้มีห้องส่วนตัวจำนวน 10 ห้อง และบ้านใต้ถุนส่วนกลางที่กว้างขวาง 2 หลัง ซึ่งสามารถรองรับผู้เข้าพักได้ประมาณ 60 คนต่อวัน ก่อนเกิดโรคระบาด โดยเฉลี่ยแล้ว “โฮมสเตย์” ของ Trang A Chu ดึงดูดนักท่องเที่ยวประมาณ 400 - 500 คนต่อเดือนเพื่อมาเยี่ยมชม ผ่อนคลาย และมีส่วนร่วมในประสบการณ์ทางวัฒนธรรมอันเป็นเอกลักษณ์ของชาวม้ง ในช่วงวันหยุด “โฮมสเตย์” ของเขาก็มักจะเต็มเสมอ ในปี 2019 “โฮมสเตย์” ต้อนรับแขกเกือบ 7,200 ราย ไม่รวมจำนวนแขกที่เข้ามาสั่งอาหารแต่ไม่ได้พักค้างคืน
(ภาพ: NVCC) หลังจากเกิดโควิด-19 ไม่นาน แม้ว่าโฮมสเตย์หลายแห่งจะ "ยอมแพ้" หรือดิ้นรนหาวิธีดึงดูดลูกค้า แต่ A Chu Homestay ยังคงเป็นจุดหมายปลายทางที่เชื่อถือได้สำหรับธุรกิจต่างๆ “A Chu ได้รักษาคุณลักษณะดั้งเดิมและเอกลักษณ์เฉพาะของ Hua Tat ไว้และจัดเตรียมสิ่งอำนวยความสะดวกที่ทันสมัยเพื่อตอบสนองความต้องการของนักท่องเที่ยว ที่สำคัญที่สุด เขาเป็นมืออาชีพมาก มีความรู้ และปรับตัวเข้ากับเทรนด์และความต้องการใหม่ๆ ได้อย่างรวดเร็ว” ตัวแทนบริษัทท่องเที่ยวที่เชี่ยวชาญด้านตลาดการท่องเที่ยวของฝรั่งเศสในฮานอยกล่าว อาชูยังมีชื่อเสียงในเรื่องการรักษาคำพูดอีกด้วย เป็นเวลาหลายปีแล้วที่เขา "ปฏิเสธ" ธุรกิจการท่องเที่ยวที่ฉวยโอกาส โดยจู่ๆ เขาก็ขึ้นราคาในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ วันหยุดนักขัตฤกษ์ และเทศกาลตรุษจีน โดยไม่ได้แจ้งให้คู่ค้าและนักท่องเที่ยวทราบล่วงหน้า เขากล่าวว่าโฮมสเตย์แห่งนี้จะประกาศราคาให้บริษัททัวร์ทราบล่วงหน้า 6 เดือนเสมอและคงราคาเดิม โดยคงราคาเดิมในช่วงวันธรรมดาและวันหยุดสุดสัปดาห์ ในขณะเดียวกันก็จำกัดค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมสำหรับลูกค้าที่เข้าพักระยะยาว
จาก “โรงฝิ่น” สู่หมู่บ้านท่องเที่ยว อันห์ อา ชู เล่าว่าในช่วงปีแรกๆ ของการทำการท่องเที่ยว ทั้งคู่ต้องเผชิญกับความยากลำบากมากมาย ถึงขนาดอยากจะยอมแพ้ไปหลายครั้งเลยทีเดียว ขณะนั้นหมู่บ้านหัวตัดยังคงมีปัญหายาเสพติดอยู่ ตลอดทั้งคืนคู่รักนอนในเปลใต้บ้านใต้ถุน คอยดูแลและทำความสะอาดสัมภาระของแขก การนอนหลับไม่สบายเป็นเวลานานทำให้พวกเขารู้สึกเจ็บป่วยและเหนื่อยล้าตลอดเวลา “เมื่อก่อนนี้ เราไม่มีเงินมากพอที่จะซื้อตู้เย็นหรือตู้แช่แข็ง ดังนั้น ในวันที่ฝนตกหรืออากาศหนาว เราจะขับมอเตอร์ไซค์ไปเมืองม็อกจาวเป็นประจำเพื่อซื้ออาหาร นมวัว และอื่นๆ ตั้งแต่ตีสี่ ภรรยาของฉันอยู่บ้านเพื่อชำแหละไก่และทำอาหารเช้า” อาชูเล่า เขายอมรับว่าในช่วงเวลาที่ยากลำบากเหล่านั้น ทั้งคู่มักมีเรื่องขัดแย้งและทะเลาะวิวาทกันบ่อยครั้ง พวกเขาใช้เวลานานมากในการค้นหาจุดร่วมกัน ค่อยๆ เข้าใจ และให้กำลังใจกันเพื่อเอาชนะ
ปัจจุบันโฮมสเตย์ของเขาได้กลายเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมของนักท่องเที่ยว ในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2565 โฮมสเตย์ของ A Chu ยังได้รับเกียรติให้รับการมาเยือนของนายกรัฐมนตรี Pham Minh Chinh ในระหว่างการเดินทางเพื่อทำงานในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ในการสร้างโฮมสเตย์ที่มีชื่อเสียงเช่นนี้ อาชูต้องรับบทบาทหลายอย่างพร้อมๆ กัน ตั้งแต่พนักงานต้อนรับ พนักงานทำความสะอาด ศิลปิน ไกด์นำเที่ยว และบางครั้งก็เป็นพ่อครัวโดยตรงเพื่อคอยต้อนรับแขก เมื่อมาถึงโฮมสเตย์ของหมู่บ้านอานห์ นักท่องเที่ยวจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับวิถีชีวิตและความเป็นอยู่ของชาวม้งผ่านกิจกรรมต่างๆ ให้ได้สัมผัสชีวิต เช่น การเก็บเกี่ยวลูกท้อและลูกพลัม การทำเค้กข้าวเหนียว การตำข้าว การละเล่นพื้นบ้าน การทำไร่นา ... อาชูยังสร้างพื้นที่ให้นักท่องเที่ยวและชาวบ้านได้ใกล้ชิดกันมากขึ้น ผ่านการแลกเปลี่ยนและกิจกรรมทางวัฒนธรรมที่ทำโดยเยาวชนในหมู่บ้าน อาชูและภรรยาของเขา พวกเขาแสดงดนตรีพื้นบ้าน เป่าขลุ่ย ขลุ่ยม้ง และพิณปาก รวมทั้งสร้างสรรค์งานหัตถกรรมพื้นบ้าน เช่น การเขียนสีขี้ผึ้งบนผ้า
เขาไม่เพียงเป็นคนม้งคนแรกในหมู่บ้านหัวตาดที่เป็นผู้บุกเบิกการท่องเที่ยวชุมชน แต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นายอาชู่ยังได้ให้คำแนะนำและช่วยเหลือพี่น้อง ญาติ พี่น้อง และเพื่อนบ้านในหมู่บ้านและหมู่บ้านอื่นๆ เพื่อพัฒนารูปแบบนี้ด้วย ในปัจจุบันนี้หัวตัดไม่เพียงแต่มีโฮมสเตย์อาชูเท่านั้น แต่ยังมีโฮมสเตย์อาเกว อาเซญ... กลุ่มเยาวชนหลายกลุ่มในจังหวัดทางภาคเหนือบนภูเขาได้มาที่โฮมสเตย์อาชูเพื่อเรียนรู้ เขายินดีที่จะแบ่งปันประสบการณ์การเป็นผู้ประกอบการของเขา ส่งเสริมและสนับสนุนให้ทำการท่องเที่ยวชุมชนอย่างยั่งยืนอยู่เสมอ
นาย A Chu ได้รับรางวัลเกียรติคุณมากมายจากหลายระดับ แผนก และสาขาต่างๆ เพื่อเป็นการยกย่องความพยายามและผลงานด้านการท่องเที่ยวของเขาในเมือง Van Ho จังหวัด Son La นอกจากนี้ Trang A Chu ยังได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งในสี่คนรุ่นใหม่ที่ประสบความสำเร็จในเมือง Son La ในหนังสือเรื่อง “Stories about Vietnam tourism” ที่จัดพิมพ์โดยองค์การการท่องเที่ยวโลก (World Tourism Organization) ได้กล่าวถึง “Homestay A Chu” ว่าเป็นสถานที่ที่ต้องไปเยือนให้ได้ ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางด้านการท่องเที่ยวเชิงนิเวศโดยทั่วไป อย่างไรก็ตาม อาชูไม่เคยพอใจกับสิ่งที่เขาได้รับ เขายังคงดิ้นรนกับความยากลำบากและอุปสรรคในการพัฒนาการท่องเที่ยวชุมชนในท้องถิ่น ไม่ว่าจะเป็นนโยบายการวางแผนการใช้ที่ดินเพื่อการเกษตร ขั้นตอนการดำเนินการ และนโยบายการธนาคารในการกู้ยืมทุนเพื่อสร้างโฮมสเตย์ เขายังกังวลอีกว่าครัวเรือนจำนวนมากไม่ได้เน้นเรื่องการท่องเที่ยวอย่างแท้จริง เพราะยังคงมีทัศนคติว่า “เบื่อง่ายหายเร็ว” อาชู กำลังวางแผนงานต่างๆ เช่น สร้างพิพิธภัณฑ์เพื่อจัดแสดงสิ่งของจำเป็นในชีวิตประจำวัน เครื่องแต่งกาย และเครื่องมือทำการเกษตรของชาวม้ง เพื่อรักษาและเผยแพร่เอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมของชาวม้ง