รอให้ทรัมป์แก้ปัญหาการลดขนาดองค์กรนาซ่าอยู่

สิ่งอำนวยความสะดวกบางแห่งใน NASA ถูกมองว่าไม่มีประสิทธิภาพและล้าสมัย แต่แผนการปรับปรุงประสิทธิภาพของ NASA กลับเผชิญอุปสรรคสำคัญใน รัฐสภา

องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NASA) มีประวัติศาสตร์อันยาวนานในการเติมเต็มความทะเยอทะยานของชาวอเมริกันในการสำรวจอวกาศ หน่วยงานนี้ได้สร้างสถานที่ทดสอบจรวด 38 แห่งใน 6 สถานที่ทั่วประเทศ โดยใช้งบประมาณหลายร้อยล้านดอลลาร์สำหรับการก่อสร้างและการปรับปรุง อย่างไรก็ตาม สถานที่ทดสอบเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่ได้ใช้งานเป็นเวลานาน

ในเดือนกันยายน ผู้ตรวจการทั่วไปของนาซาได้ระบุว่าจะมีแท่นทดสอบเพียง 10 แท่นเท่านั้นที่ยังคงใช้งานได้ภายในปี 2026 ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการมีส่วนร่วมของบริษัทเอกชนในการผลิตยานอวกาศเพิ่มมากขึ้น เรื่องราวของแท่นทดสอบจรวดเป็นเพียงหนึ่งในปัญหาเรื้อรังของนาซา ซึ่งประกอบไปด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกที่เสื่อมโทรมและงบประมาณที่ไม่เพียงพอสำหรับการบำรุงรักษาที่เหมาะสม ในขณะที่สภาคองเกรสลังเลที่จะลดค่าใช้จ่ายเพื่อรักษาตำแหน่งงาน ตามรายงานของ Forbes

โดนัลด์ ทรัมป์ (ขวา) และอดีตรองประธานาธิบดีสหรัฐฯ ไมค์ เพนซ์ ชมการปล่อยจรวด SpaceX Falcon 9 จากศูนย์อวกาศเคนเนดีของนาซา ในรัฐฟลอริดา เมื่อเดือนพฤษภาคม 2020

ขณะนี้ โดนัลด์ ทรัมป์ ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ กำลังจะกลับเข้าสู่ทำเนียบขาวพร้อมกับนโยบายลดค่าใช้จ่าย ของรัฐบาล ทำให้คาดการณ์ว่าแผนการปรับปรุงประสิทธิภาพของ NASA จะเกิดขึ้นจริง นอกจากนี้ อีลอน มัสก์ มหาเศรษฐีผู้ก่อตั้ง SpaceX ก็จะร่วมคณะบริหารของทรัมป์ด้วย โดยเขาจะดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการด้านประสิทธิภาพของรัฐบาล

เครื่องจักรขนาดมหึมา

แหล่งข่าววงในของพรรครีพับลิกันด้านนโยบายอวกาศเชื่อว่า รัฐบาลทรัมป์อาจสามารถรับมือกับความท้าทายที่ยากลำบากในการปิดศูนย์ปฏิบัติการภาคสนามหลัก 10 แห่งของนาซา ซึ่งเป็นสิ่งที่ถูกมองว่าเป็นไปไม่ได้มานานหลายทศวรรษเนื่องจากปัจจัย ทางการเมือง

ในสหรัฐอเมริกา นาซามีอาคารและสิ่งอำนวยความสะดวกกว่า 5,000 แห่ง มูลค่าประมาณ 53 พันล้านดอลลาร์ ครอบคลุมพื้นที่กว่า 54,000 เฮกตาร์ทั่วทั้ง 50 รัฐ โดยสิ่งอำนวยความสะดวกส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในศูนย์ภาคสนาม 10 แห่ง ค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนเป็นภาระหนักสำหรับนาซา เนื่องจากครึ่งหนึ่งของสิ่งก่อสร้างเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นในทศวรรษ 1960 เพื่อสนับสนุนภารกิจอะพอลโล ซึ่งเป็นการส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์

นาซาระบุว่า 83% ของโครงสร้างพื้นฐานของตนมีอายุมากกว่าอายุการใช้งานที่คาดไว้ ค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาซึ่งถูกเลื่อนออกไปหลายครั้งได้พุ่งสูงขึ้นเป็นกว่า 3.3 พันล้านดอลลาร์ และเพิ่มขึ้นปีละ 250 ล้านดอลลาร์

เคซีย์ เดรเออร์ จากองค์กรไม่แสวงผลกำไร Planetary Society ซึ่งเชี่ยวชาญด้านการวิจัยนโยบายอวกาศ กล่าวว่า การกระจายศูนย์ปฏิบัติการของนาซาไปทั่วสหรัฐอเมริกา เป็นกลยุทธ์ที่จงใจของอดีตผู้บริหารนาซา เจมส์ เวบบ์ เพื่อเพิ่มการสนับสนุนทางการเมืองให้แก่หน่วยงานให้มากที่สุด ตามรายงานของ Forbes ศูนย์ปฏิบัติการภาคสนามทั้ง 10 แห่งของนาซาก่อนหน้านี้ ดำเนินงานอย่างอิสระและมักแข่งขันกันเองเพื่อแย่งงาน ส่งผลให้ระบบต่างๆ มีความซ้ำซ้อนกันระหว่างสถานที่ต่างๆ

ในบรรดาสถานที่ปฏิบัติงานภาคสนาม ได้แก่ ศูนย์เกล็นน์ (โอไฮโอ) ศูนย์เอมส์ (นอร์ทแคโรไลนา) และศูนย์แลงลีย์ (เวอร์จิเนีย) ซึ่งทั้งหมดนี้ก่อตั้งขึ้นก่อนปี 1945 และอยู่ระหว่างการพิจารณาควบรวมกิจการ นอกจากนี้ ศูนย์สเตนนิส (มิสซิสซิปปี) ยังคงมีแท่นทดสอบจรวดที่ไม่ได้ใช้งานอยู่จำนวนมาก สถานที่ปฏิบัติงานทั้งสี่แห่งนี้มีพนักงานประจำและพนักงานชั่วคราวประมาณ 15,000 คน ณ ปี 2023 นาซามีพนักงานประจำกว่า 19,700 คน และพนักงานชั่วคราวประมาณ 50,000 คน

เนื่องจากขาดงบประมาณที่เพียงพอในการบำรุงรักษาอาคารขนาดใหญ่ ความพยายามของ NASA ในการปรับปรุงการดำเนินงานจึงมักถูกขัดขวางโดยรัฐสภา ซึ่งมักจะปกป้องงานในภาคส่วนที่ตนเป็นตัวแทน การลดงบประมาณในช่วงหลายปีที่ผ่านมาจึงค่อนข้างน้อย ตั้งแต่ปี 2010 เป็นต้นมา NASA ได้ลดพื้นที่ลงเพียงประมาณ 64 เฮกตาร์ผ่านแผนการขายสินทรัพย์

เจนนิเฟอร์ ดูเรน โฆษกของนาซา กล่าวว่า หน่วยงานกำลังดำเนินตามแผนยุทธศาสตร์ที่รวมถึงการขายสินทรัพย์บางส่วนในช่วง 20 ปีข้างหน้า เพื่อแก้ไข "ความท้าทายที่เกิดจากงบประมาณด้านการบำรุงรักษาและการก่อสร้างที่ขาดแคลนอย่างมาก"

โดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวสุนทรพจน์ที่ศูนย์นาซาในรัฐฟลอริดาเมื่อเดือนพฤษภาคม 2020

นายทรัมป์จะทำอะไรได้บ้าง?

ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่า เพื่อเอาชนะการต่อต้านจากสภาคองเกรส ทรัมป์อาจต้องผลักดันข้อเสนอที่คล้ายกับที่เขาใช้กับกองทัพอย่างจริงจัง นั่นคือ การจัดตั้งคณะกรรมการร่วมสองพรรคการเมืองเช่น คณะกรรมการปรับโครงสร้างและปิดฐานทัพ (Base Restructuring and Closure Commission) ที่สภาคองเกรสจัดตั้งขึ้นเพื่อประสานงานการปิดฐานทัพสหรัฐฯ 5 แห่งระหว่างปี 1988 ถึง 2005 อย่างไรก็ตาม กรณีของนาซาอาจนำมาเปรียบเทียบกับกองทัพได้ยาก เพราะกองทัพมีขนาดใหญ่กว่ามากและสามารถชดเชยความสูญเสียได้

ในระยะสั้น รัฐบาลทรัมป์อาจพิจารณาตัดลดค่าใช้จ่ายของนาซา และจัดตั้งคณะกรรมการกำกับดูแลประสิทธิภาพการทำงานของรัฐบาล (DOGE) นำโดยอีลอน มัสก์ และนักธุรกิจวิเวก รามาสวาเมย์ ซึ่งจะตรวจสอบว่างบประมาณของรัฐบาลส่วนใดบ้างที่ใช้ประโยชน์ได้ไม่เต็มที่ นอกจากนี้ ทรัมป์ยังได้แต่งตั้งมหาเศรษฐีจาเร็ด ไอแซคแมน เพื่อนสนิทของมัสก์ ให้ดำรงตำแหน่งผู้นำนาซาในวาระต่อไปด้วย

นอกจากนี้ ผู้เชี่ยวชาญด้านอุตสาหกรรมอวกาศคาดการณ์ว่าทรัมป์จะผลักดันให้ NASA และกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ทำสัญญากับบริษัทเอกชนมากขึ้น แทนที่จะใช้เงินทุนของตนเองในการบำรุงรักษาขีดความสามารถ ตัวอย่างหนึ่งที่ยกมาคือ การทยอยปลดระวางจรวด Space Launch System (SLS) ของ NASA ซึ่งมีราคา 4 พันล้านดอลลาร์ต่อการปล่อยหนึ่งครั้ง และแทนที่ด้วยจรวด Starship ของ SpaceX อย่างไรก็ตาม ปัญหาเรื่องการสร้างงาน เช่น บุคลากรที่พัฒนา SLS จะกลายเป็นอุปสรรคต่อการอนุมัติของรัฐสภาอีกครั้ง

สมาชิกคนหนึ่งที่เคยทำงานให้กับทรัมป์ในช่วงการเปลี่ยนผ่านของนาซาในปี 2016 กล่าวกับ Forbes ว่า "ทุกคนยอมรับว่านาซาไม่จำเป็นต้องมีศูนย์ภาคสนามถึง 10 แห่ง คำถามคือประธานาธิบดีจะเด็ดขาดแค่ไหน"

ที่มา: https://thanhnien.vn/cho-ong-trump-giai-bai-toan-tinh-gon-nasa-185241211103348713.htm