บริษัทเอกชนอเมริกันจะส่งยานอวกาศอีกลำไปลงจอดบนดวงจันทร์

ยานอวกาศ Griffin ลำใหม่ของ Astrobotic ซึ่งยานลงจอดบนดวงจันทร์ Peregrine ได้ถูกเผาไหม้เมื่อวานนี้ มีกำหนดปล่อยยานไปยังดาวเคราะห์น้อยในเดือนพฤศจิกายน

จรวด Vulcan Centaur ที่บรรทุกยานลงจอดบนดวงจันทร์ Peregrine ทะยานขึ้นจากแท่นปล่อยเมื่อวันที่ 8 มกราคม ภาพ: William Harwood/CBS News — จรวด Vulcan Centaur ที่บรรทุกยานลงจอดบนดวงจันทร์ Peregrine ทะยานขึ้นจากแท่นปล่อยเมื่อวันที่ 8 มกราคม ภาพ: *William Harwood/CBS News*

ต้นเดือนมกราคม ยานอวกาศเพเรกรินของบริษัทเอกชนแอสโตรโบติกของสหรัฐฯ ได้ขึ้นสู่ดวงจันทร์ แต่พบปัญหาเชื้อเพลิงรั่วและไม่สามารถลงจอดบนดวงจันทร์ได้ ยานอวกาศลำนี้อยู่ในอวกาศนานประมาณ 10 วัน ก่อนจะตกลงสู่ชั้นบรรยากาศและเผาไหม้ในวันที่ 19 มกราคม (ตามเวลา ฮานอย )

ในการแถลงข่าวครั้งแรกนับตั้งแต่ภารกิจ Peregrine ล้มเหลว จอห์น ธอร์นตัน ซีอีโอของ Astrobotic ได้แสดงความมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับภารกิจครั้งต่อไป “ผมมั่นใจมากขึ้นกว่าที่เคยว่ายานอวกาศลำต่อไปของเราจะประสบความสำเร็จและลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ได้” เขากล่าว

ธอร์นตันยังเน้นย้ำถึงความท้าทายที่ทีมได้เอาชนะระหว่างภารกิจเพเรกรินและสิ่งที่พวกเขาประสบความสำเร็จ “หลังจากเหตุการณ์ผิดปกติ เรายังคงมีชัยชนะครั้งแล้วครั้งเล่า แสดงให้เห็นว่ายานอวกาศยังคงปฏิบัติการในอวกาศได้ และสัมภาระยังคงทำงานอยู่” เขากล่าว สัมภาระที่ธอร์นตันอ้างถึงคือการทดลอง ทางวิทยาศาสตร์ บนยาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากนาซา ที่กำลังรวบรวมข้อมูล

ภารกิจต่อไปของแอสโตรโบติก ซึ่งมีกำหนดในเดือนพฤศจิกายน จะขนส่งยานสำรวจไวเปอร์ของนาซาไปยังขั้วใต้ของดวงจันทร์ ซึ่งนักบินอวกาศชาวอเมริกันวางแผนที่จะสำรวจในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เป้าหมายของไวเปอร์คือการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับต้นกำเนิดและการกระจายตัวของน้ำในรูปของน้ำแข็ง และศึกษาว่าทรัพยากรนี้สามารถนำมาใช้ในภารกิจในอนาคตได้อย่างไร

ไวเปอร์จะถูกส่งไปยังดวงจันทร์ด้วยยานลงจอดกริฟฟินของแอสโตรโบติก ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่ายานเพเรกรินประมาณสามเท่า “ไวเปอร์เป็นยานที่ล้ำสมัยและมีราคาแพงมาก ดังนั้นเราจึงต้องการให้แน่ใจว่าเราเข้าใจถึงสาเหตุและปัจจัยที่นำไปสู่จุดจบของยานเพเรกรินอย่างแท้จริง หากเราจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนแผนของกริฟฟิน เราก็จะดำเนินการ” โจเอล เคิร์นส์ จากนาซากล่าว

นาซาได้จ่ายเงินให้แอสโตรโบติกประมาณ 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ภายใต้โครงการ Commercial Lunar Payload Services (CLPS) เพื่อขนส่งอุปกรณ์วิทยาศาสตร์ไปยังดวงจันทร์ นอกจากนี้ นาซายังกำลังดำเนินการนำนักบินอวกาศชาวอเมริกันกลับไปยังดวงจันทร์ภายในสิ้นทศวรรษนี้ภายใต้โครงการอาร์ทิมิส

ทู เทา (ตามรายงานของ เอเอฟพี )

ลิงค์ที่มา