เมดิเตอร์เรเนียน : ‘ทะเลแห่งความตาย’

ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนถือเป็นทะเลที่สวยงามและมีชื่อเสียงที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วทุกมุมโลก แต่ปัจจุบันนี้ถูกเปรียบเทียบกับชื่อที่น่ากลัวว่า "ทะเลแห่งความตาย" ที่ผู้อพยพเข้าเมืองผิดกฎหมายนับพันต้องดิ้นรนหาทางไปยัง "ดินแดนแห่งพันธสัญญา" ของยุโรป

ความขัดแย้งทางศาสนาและชาติพันธุ์ สงครามชายแดน การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โรคระบาด และความยากจน ส่งผลให้จำนวนผู้อพยพในระดับโลกเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในอัตราที่น่าตกใจ เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน สำนักงานข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ (UNHCR) เผยแพร่รายงานที่ระบุว่าจำนวนผู้คนที่ถูกบังคับให้ออกจากบ้านเรือนเพื่อแสวงหาที่ลี้ภัยเพิ่มขึ้นเป็นสถิติสูงสุด 110 ล้านคน ขณะที่ความขัดแย้งในยูเครนและซูดาน... ส่งผลให้ผู้คนหลายล้านคนต้องอพยพ

ที่น่าสังเกตคือ ผู้คนจากภูมิภาคตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือ (MENA) ยังคงอพยพไปยังยุโรปผ่านทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเป็นจำนวนมาก ตามรายงาน Missing Migrants Project (MMP) ขององค์กรระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐาน (IOM) มีผู้อพยพ 3,789 รายเสียชีวิตบนเส้นทางทะเลและทางบกในภูมิภาค MENA ในปี 2565 ซึ่งรวมถึงเส้นทางข้ามทะเลทรายซาฮาราและทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งเพิ่มขึ้น 11% เมื่อเทียบกับปี 2564 และถือเป็นจำนวนสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2560 ภูมิภาค MENA คิดเป็นมากกว่า 50% ของจำนวนผู้อพยพเสียชีวิตทั้งหมด 6,877 รายทั่วโลก

ในเส้นทางเดินเรือจากภูมิภาค MENA สู่ยุโรป IOM บันทึกจำนวนอุบัติเหตุเรือและเรือเสียชีวิตเพิ่มขึ้นจากเลบานอนไปยังกรีซและอิตาลี ในไตรมาสแรกของปี 2566 เพียงไตรมาสเดียว มีผู้อพยพเสียชีวิตหรือสูญหายระหว่างการเดินทางข้ามทะเลเมดิเตอร์เรเนียนอย่างน้อย 175 ราย ในการเดินทางข้ามทะเลเมดิเตอร์เรเนียนไปยังยุโรป แต่ละคนต้องจ่ายเงิน 2,000 ดอลลาร์ให้กับกลุ่มค้ามนุษย์สำหรับการเดินทางซึ่งหากสำเร็จ จะใช้เวลาเพียงประมาณ 10 ชั่วโมงเท่านั้นเพื่อไปถึงชายหาดแห่งใดก็ได้ในอิตาลี เพื่อผลกำไรมหาศาล แม้ว่าจะมีอันตรายก็ตาม องค์กรค้ามนุษย์ได้ยัดคนหลายร้อยหรือแม้กระทั่งหลายพันคนไว้บนเรือและเรือสินค้าที่ไม่ปลอดภัยเพื่อข้ามทะเลเมดิเตอร์เรเนียน หากเรือประสบกับพายุหรือภาวะหยุดชะงักที่ผิดปกติ ชะตากรรมของผู้อพยพอาจตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่ง

นายอันโตนิโอ วิโตริโน ผู้อำนวยการ IOM กล่าวว่าวิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมระยะยาวในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนถือเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้ จำนวนผู้เสียชีวิตที่น่าตกใจบนเส้นทางที่ผู้อพยพจากภูมิภาค MENA ใช้เดินทางไปยุโรปนั้นจำเป็นต้องได้รับความสนใจอย่างเร่งด่วนและความพยายามร่วมกันเพื่อให้แน่ใจว่ามีความปลอดภัย เพิ่มความร่วมมือระหว่างประเทศและระดับภูมิภาค และทรัพยากรเพื่อแก้ไขวิกฤตด้านมนุษยธรรมและป้องกันการสูญเสียชีวิตเพิ่มเติม Othman Belbeisi ผู้อำนวยการภูมิภาค MENA ของ IOM กล่าว นับตั้งแต่ต้นปี พ.ศ. 2566 หน่วยยามชายฝั่งของประเทศต่างๆ ในยุโรปที่ติดกับทะเลเมดิเตอร์เรเนียนได้ทำหน้าที่ลาดตระเวน ช่วยเหลือ และแม้แต่ส่งตัวผู้คนที่เดือดร้อนกลางทะเลกลับ

ผู้แทนของหน่วยยามฝั่งอิตาลีกล่าวว่าตูนิเซียได้กลายเป็นประตูสู่ยุโรปที่ผู้อพยพจำนวนมากเลือกใช้เพื่อเข้าสู่ยุโรป อย่างไรก็ตามหลายคนต้องจ่ายด้วยชีวิตของพวกเขา โดยเฉพาะเมื่อวันที่ 14 มิถุนายน เรือที่บรรทุกผู้อพยพหลายร้อยคนล่มลงในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน รายงานของเอพี เมื่อช่วงบ่ายของวันที่ 16 มิถุนายน เจ้าหน้าที่กู้ภัยได้ช่วยชีวิตผู้ประสบภัยไว้ได้แล้ว 104 ราย ยืนยันผู้เสียชีวิต 79 ราย และมีแนวโน้มว่ายังมีผู้สูญหายอีกราว 600 ราย

ตามรายงานของสำนักข่าว Reuters จำนวนผู้เสียชีวิตที่แน่ชัดอาจไม่สามารถระบุได้ เนื่องจากสถานที่ที่เรือจมเป็นหนึ่งในแหล่งน้ำที่ลึกที่สุดในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน โดยสามารถลึกลงไปได้ถึง 5 กิโลเมตร เมื่อวันที่ 15 มิถุนายน เจ้าหน้าที่ได้จับกุมผู้รอดชีวิต 9 รายในข้อสงสัยว่าเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายค้ามนุษย์ที่จัดการเดินทางดังกล่าว อันโตนิโอ กูเตอร์เรส เลขาธิการสหประชาชาติ รู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง และกล่าวว่า เหตุการณ์นี้ถือเป็นภัยพิบัติทางทะเลที่ร้ายแรงที่สุดครั้งหนึ่งในยุโรป จากเหตุการณ์นี้ นายกูเตอร์เรสเรียกร้องให้ผู้นำของฝ่ายต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง รวมถึงประเทศต้นทาง ประเทศทางผ่าน และประเทศปลายทาง หารือกันเพื่อหาทางออกที่ดีที่สุดเพื่อให้แน่ใจว่าการอพยพจะปลอดภัย

สโนว์มินห์

ลิงค์ที่มา