เอเบเรชี เอเซ่ กลับมาที่อาร์เซนอล: เมื่อเดอะกันเนอร์ส 'ทุ่มสุดตัว'

เมื่อเดอะกันเนอร์ส 'ทุ่มสุดตัว'

เอเบเรชี เอเซ คือนักฟุตบอลที่บริสุทธิ์ที่สุด ลืมสถิติหรือแท็คติกไปได้เลย เขาคือกองกลางตัวรุกที่ทำให้ฟุตบอลดูง่าย

การเลี้ยงบอลและจ่ายบอลผ่านแดนกลางฝ่ายตรงข้ามของนักเตะวัย 27 ปีถือเป็นลมหายใจแห่งความสดชื่นให้กับพรีเมียร์ลีกนับตั้งแต่เขามาถึงในปี 2020 หลังจากถูกปฏิเสธจากอะคาเดมีของอาร์เซนอลตั้งแต่อายุ 13 ปี เอเซก็ได้เลื่อนชั้นขึ้นมาเล่นให้กับควีนส์ปาร์คเรนเจอร์สและปัจจุบันติดทีมชาติอังกฤษไปแล้ว 12 นัด

อาร์เซนอลไล่ล่าตัวเอเซ่มาตั้งแต่ตลาดซื้อขายนักเตะซัมเมอร์ปี 2025 อย่างไรก็ตาม พวกเขาดูเหมือนจะยอมแพ้หลังจากทุ่มเงินมหาศาลให้กับโนนี มาดูเอเก้ และวิกเตอร์ เกียวเคอเรส เมื่อพรีเมียร์ลีกเปิดฤดูกาลเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา อาร์เซนอลใช้เงินไป 220 ล้านยูโร แต่ได้มาจากการขายนักเตะเพียง 8 ล้านยูโร พวกเขาอยู่ภายใต้แรงกดดันที่จะต้องขายนักเตะบางคนออกไปก่อนที่จะซื้อนักเตะเพิ่ม นี่คือเหตุผลที่ทำให้เดอะกันเนอร์สเกือบปล่อยให้ท็อตแน่มคว้าตัวเอเซ่ไป

อาร์เซนอลเพิ่งติดต่อเอเซ่กลับมาเมื่อวันพุธที่ผ่านมา ไม่ใช่เพราะกองกลางรายนี้ตกลงเงื่อนไขส่วนตัวกับท็อตแน่มได้ ต่างจากกโยเคอเรส เอเซ่ไม่ยอมรอให้อาร์เซนอลเลิกเล่น เขายินดีที่จะย้ายออกจากคริสตัลพาเลซไปท็อตแน่ม หลังจากรู้สึกว่าเดอะกันเนอร์ส "ทอดทิ้ง" เขา

ขณะที่ท็อตแนมคิดว่าพวกเขาได้ตัวเอเซ่แล้ว อาร์เซนอลก็เจอปัญหาใหญ่เมื่อไค ฮาแวร์ตซ์ ได้รับบาดเจ็บสาหัส แม้ว่าฮาแวร์ตซ์จะถูกมองว่าเป็นตัวสำรองของจโยเคอเรส แต่เขาก็ได้รับการยกย่องอย่างสูงในเรื่องความสามารถรอบด้านของเขา การเสียดาวเตะชาวเยอรมันรายนี้ไป ทำให้มิเกล อาร์เตต้า ผู้จัดการทีมต้องสูญเสียไพ่ตายสำหรับเกมที่ยากลำบาก

เพียง 3 วันหลังจากฮาเวิร์ตซ์ได้รับบาดเจ็บ อาร์เซนอลก็ทุ่มเงิน 70 ล้านยูโรเพื่อดึงเอซกลับมายังเอมิเรตส์ ข้อตกลงที่ค่อนข้าง "ลังเล" นี้สัญญาว่าจะสร้างจุดเปลี่ยนครั้งใหญ่ให้กับเดอะกันเนอร์ส เพราะเอซคือส่วนที่ขาดหายไปในทีมของมิเกล อาร์เตต้า

อาร์เซนอลทุ่มเงินเกือบ 300 ล้านยูโรไปกับเอซเพื่อดึงนักเตะใหม่ เมื่อคำนวณจากจำนวนเงินที่ใช้จริง (หลังจากบวกเงินจากการขายนักเตะ) อาร์เซนอลคือทีมที่ใช้เงินมากที่สุดในช่วงฤดูร้อนปี 2025 ไม่เพียงแต่ในอังกฤษเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทั่วทั้งยุโรปด้วย ความมุ่งมั่นที่อาร์เซนอลแสดงให้เห็นในข้อตกลงนี้แสดงให้เห็นถึงความทะเยอทะยานในการคว้าแชมป์ หลังจากจบอันดับสองติดต่อกัน 3 ฤดูกาล เดอะกันเนอร์สมุ่งมั่นที่จะยุติสถิติ 20 ปีซ้อนที่ไม่สามารถคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้

ชิ้นที่สมบูรณ์แบบ

“บางครั้งผมก็ลืมไปว่ากำลังทำอะไรอยู่ในสนาม” เอซกล่าวกับผู้สื่อข่าวก่อนยิงประตูชัยให้พาเลซเอาชนะแมนเชสเตอร์ซิตี้คว้าแชมป์เอฟเอคัพในเดือนพฤษภาคม “ทำไมผมต้องเลี้ยงบอล? ทำไมผมต้องพยายามหาจังหวะทำประตูที่ท้าทาย? ทำไมผมต้องสร้างสรรค์และทำในสิ่งที่คนอื่นคิดไม่ถึง? มันเพื่อคนที่อยู่บนอัฒจันทร์ ผมเล่นเพื่อปลุกใจพวกเขา สร้างแรงบันดาลใจให้พวกเขา ดูเหมือนว่าฟุตบอลจะขาดสิ่งเหล่านี้ไปในตอนนี้ แต่ตราบใดที่ผมยังเล่นอยู่ นั่นคือทั้งหมดที่ผมอยากจะมอบให้”

แม้ว่าอาร์เซนอลจะท้าทายแชมป์มาอย่างต่อเนื่องในช่วงสามฤดูกาลที่ผ่านมา แต่มีผู้เล่นเพียงไม่กี่คนที่คิดเหมือนกับเอเซ

เอเซ่ ฉลองประตูในนัดชิงชนะเลิศเอฟเอ คัพ ปี 2025

กาเบรียล เฆซุส เป็นตัวอย่างที่ดี เมื่อเขาย้ายมาร่วมทีมในช่วงซัมเมอร์ปี 2022 เขาพลิกโฉมแนวรุกของอาร์เซนอล แต่อาการบาดเจ็บที่หัวเข่าอย่างรุนแรงทำให้เขามีโอกาสลงเล่นน้อยลง

มาร์ติน โอเดการ์ด ก็อยู่ในช่วงพีคสุดในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล 2023-24 เช่นกัน เมื่อเขาเล่นด้วยสัญชาตญาณ อย่างไรก็ตาม อาการบาดเจ็บที่ข้อเท้าซึ่งกินเวลานานถึงสองเดือนในฤดูกาล 2024-25 ทำให้เขารักษาฟอร์มการเล่นไว้ได้ยาก

เมื่อมีอาการบาดเจ็บสะสมมากขึ้น อาร์เซนอลก็กลายเป็นทีมที่เล่นแบบเครื่องจักรมากขึ้น และความต้องการผู้เล่นที่มีความคิดสร้างสรรค์และเล่นได้อย่างอิสระเช่นเอเซ่ก็เพิ่มมากขึ้น

เอเซ่ต้องรับมือกับอาการบาดเจ็บเอ็นร้อยหวาย กล้ามเนื้อต้นขาด้านหลัง และเท้าตลอด 5 ปีที่อยู่กับพาเลซ แต่เขาก็ยังคงรักษาฟอร์มการเล่นได้อย่างยอดเยี่ยม เขายังคงเลี้ยงบอลได้อย่างน่าทึ่ง สัมผัสบอลอย่างนุ่มนวลในกรอบเขตโทษเพื่อสร้างโอกาส หรือยิงประตูสุดเฉียบจากนอกกรอบเขตโทษได้

ทักษะส่วนใหญ่ของเขามาจากสมัยเล่นฟุตบอลในลอนดอนตะวันออกเฉียงใต้ เอซอาจได้รับอิทธิพลจากช่วงวัยนั้น เนื่องจากเคยอยู่ในอะคาเดมีของอาร์เซนอลตั้งแต่อายุ 8 ถึง 13 ปี

เอเซ่เคยถูกคัดออกจากอะคาเดมีของอาร์เซนอล

เขาเกิดในปี 1998 และเล่นให้กับอาร์เซนอลตั้งแต่ปี 2006 ถึง 2011 ซึ่งเป็นช่วงที่ทีมเพิ่งย้ายมาเล่นที่เอมิเรตส์ สเตเดียม ภายใต้การคุมทีมของอาร์แซน เวนเกอร์ กองกลางของอาร์เซนอลนำโดยผู้เล่นแนวรุกอย่างเชสก์ ฟาเบรกัส, โทมัส โรซิคกี้, อเล็กซานเดอร์ เคล็บ, ซามีร์ นาสรี และอันเดรย์ อาร์ชาวิน พวกเขาเป็นปรมาจารย์ด้านเทคนิค มีทักษะในพื้นที่แคบ และครองบอลได้อย่างคล่องแคล่ว ถือเป็นแบบอย่างที่ดีสำหรับผู้เล่นในตำแหน่งของเอซ

ภายใต้การคุมทีมของอาร์เตต้า อาร์เซนอลได้หันไปหากองกลางที่แข็งแกร่งทางร่างกายอย่างมิเกล เมริโน, ไค ฮาแวร์ตซ์ และเดแคลน ไรซ์ แทนที่จะหันไปหาผู้เล่นทางเทคนิคอย่างเอมิล สมิธ โรว์ ซึ่งช่วยฟื้นฟูแผนการเล่นของอาร์เตต้าเมื่อสถานการณ์ไม่สู้ดีนัก การเปิดตัวในพรีเมียร์ลีกของสมิธ โรว์ภายใต้การคุมทีมของอาร์เตต้าคือชัยชนะ 3-1 เหนือเชลซีในวันบ็อกซิ่งเดย์ 2020 ยุติสถิติไม่ชนะใครมาเจ็ดเกม และเริ่มต้นเส้นทางใหม่ของอาร์เซนอล

สมิธ โรว์ ย้ายไปร่วมทีมฟูแล่มเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว ทำให้ช่องว่างทางความคิดสร้างสรรค์ยังคงว่างอยู่

แต่ระบบของอาร์เตต้าจะเหมาะกับเอเซ่ที่จะฉายแสงหรือเปล่า?

อาร์เตต้าเคยให้เฆซุสมีอิสระในการเคลื่อนไหวในตำแหน่งกองหน้าตัวกลางเมื่อฟิตสมบูรณ์ แต่อาการบาดเจ็บทำให้เขามีเวลาลงเล่นจำกัด เฆซุสทำได้ 5 ประตูและแอสซิสต์อีก 5 ครั้ง ก่อนที่จะได้รับบาดเจ็บที่หัวเข่าในฟุตบอลโลก 2022 ซึ่งส่งผลดีต่อทั้งตัวเขาและเพื่อนร่วมทีม

เอเซ่ยังชอบระบบที่มีโครงสร้างชัดเจนแต่ยังคงให้อิสระในการแสดงออก เขาให้สัมภาษณ์กับ The Athletic ในปี 2023 ว่า “ผมต้องการโครงสร้างที่ชัดเจนเพื่อให้รู้ว่าต้องทำอะไร แต่ก็ต้องอิสระในการแสดงออกและตัดสินใจในเวลาที่เหมาะสมด้วย เมื่อผมมีอิสระนั้น ผมก็สามารถสร้างสรรค์และสร้างความเปลี่ยนแปลงได้”

เอเซ่เข้าใจบทบาทของเขาภายใต้การคุมทีมของรอย ฮอดจ์สัน ที่พาเลซ และยิ่งชัดเจนยิ่งขึ้นภายใต้การคุมทีมของโอลิเวอร์ กลาสเนอร์ โค้ชชาวออสเตรียผู้นี้ใช้เอเซ่เป็นกองกลางตัวรุกในแผน 3-4-2-1 ซึ่งเขามีส่วนสำคัญในการป้องกัน ควบคู่ไปกับการสร้างจังหวะสำคัญในการโจมตี

การผสมผสานระหว่างการจัดระเบียบและความอิสระช่วยให้เอเซ่มีฤดูกาลที่ดีที่สุดของเขาในแง่ของตัวเลขในฤดูกาล 2024-25 (15 ประตูและ 11 แอสซิสต์ในทุกรายการ)

วุฒิภาวะของเอเซ่ยังสะท้อนให้เห็นในบทบาทของเขาในการคว้าแชมป์เอฟเอคัพของพาเลซอีกด้วย เขาทำประตูได้ในรอบสาม รอบก่อนรองชนะเลิศ รอบรองชนะเลิศ และรอบชิงชนะเลิศ เขาสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการช่วยให้พาเลซคว้าแชมป์รายการใหญ่รายการแรกของพวกเขา

ประตูที่เวมบลีย์ในรอบรองชนะเลิศและรอบชิงชนะเลิศอาจเป็นสิ่งที่น่าจดจำที่สุด แต่ผลงานของเขาในเกมที่เอาชนะฟูแล่ม 3-0 ในรอบก่อนรองชนะเลิศก็น่าประทับใจเช่นกัน ในนาทีที่ 34 เอซรับบอลจากไทริค มิตเชลล์ แบ็กซ้าย พร้อมกับซาซา ลูคิช เพรสซิ่ง เอซเลี้ยงบอลอย่างคล่องแคล่ว สร้างพื้นที่ และยิงประตูจากนอกกรอบเขตโทษ บอลชนเสาประตู

สี่นาทีต่อมา เขาวิ่งไล่บอลทางฝั่งซ้าย แซงหน้าโยอาคิม แอนเดอร์เซนอย่างใจเย็น เปลี่ยนบอลไปที่เท้าซ้าย แล้วเปิดบอลอย่างแม่นยำให้อิสไมลา ซาร์ จบสกอร์ ไม่มีการพลิกเกมที่ฉูดฉาด มีแต่การตัดสินใจที่ชาญฉลาดและมีประสิทธิภาพ

ทักษะของเอเซ่และความสัมพันธ์ในวัยเด็กกับสโมสรอาจนำมาซึ่งความตื่นเต้น และเติมเต็มช่องว่างที่ทีมของอาร์เตต้าต้องการ ผู้รักษาประตูหมายเลข 10 คนใหม่ของทีมเอมิเรตส์สัญญาว่าจะช่วยยุติการรอคอยถ้วยรางวัลนาน 20 ปีของพวกเขา