ใน โลก ธุรกิจ บางครั้งไอเดียที่ผุดขึ้นมาในยามสิ้นหวังกลับกลายเป็นการพนันที่นำมาซึ่งหายนะ เรื่องราวของตั๋วโดยสารชั้นหนึ่งตลอดชีพของสายการบินอเมริกันแอร์ไลน์ (AA) ถือเป็นตัวอย่างที่น่าจดจำ เป็นบทเรียนอันล้ำค่าเกี่ยวกับการตัดสินใจที่ผิดพลาด ความเสี่ยง และพฤติกรรมของลูกค้า
ตัวเอกของเรื่องราวสุดพิเศษนี้คือ Steven Rothstein นายธนาคารเพื่อการลงทุนในเมืองชิคาโก ซึ่งในปี 1987 ได้ใช้เงิน 250,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ (หรือประมาณ 750,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ในปัจจุบัน) เพื่อเป็นเจ้าของ AAirpass ซึ่งเป็น "ตั๋วทอง" ที่ให้เขาได้เดินทางชั้นเฟิร์สคลาสโดยไม่จำกัดจำนวนครั้งตลอดชีพบนเที่ยวบินของ American Airlines
สำหรับ Rothstein นี่คือข้อเสนอสุดคุ้มแห่งศตวรรษ แต่สำหรับ American Airlines นี่คือจุดเริ่มต้นของฝันร้ายทางการเงินที่ยาวนานถึงสองทศวรรษ
“ตั๋วทองคำ” มูลค่า 250,000 เหรียญสหรัฐจาก American Airlines เคยทำให้ความฝันตลอดชีวิตของฉันที่จะบินชั้นเฟิร์สคลาสเป็นจริง (ภาพประกอบ: Cam Ha)
การพนันที่เสี่ยงจากวิกฤต
เพื่อทำความเข้าใจว่าเหตุใดสายการบินชั้นนำของโลกจึงเสนอราคาที่ไม่สมเหตุสมผลเช่นนี้ เราต้องย้อนกลับไปในปีพ.ศ. 2523
ในเวลานั้น อุตสาหกรรมสายการบินของสหรัฐฯ เพิ่งผ่านช่วงการเปิดเสรี (ปี 1978) ซึ่งก่อให้เกิดสภาพแวดล้อมการแข่งขันที่ดุเดือด American Airlines เช่นเดียวกับคู่แข่งหลายราย กำลังประสบปัญหาราคาน้ำมันเชื้อเพลิงที่พุ่งสูงขึ้นและฝูงบินที่เก่าและกินน้ำมันมาก
เมื่อต้องเผชิญกับภาวะล้มละลาย ฝ่ายบริหารของ AA ต้องการเงินทุนอย่างเร่งด่วน โครงการ AAirpass จึงถือกำเนิดขึ้นเพื่อเป็นทางออกชั่วคราว เป็นวิธีระดมทุนที่สร้างสรรค์
โดยพื้นฐานแล้ว AA กำลังขายที่นั่งชั้นหนึ่งในอนาคตในราคาคงที่ในปัจจุบัน โดยเดิมพันว่าเงินสดที่ได้รับทันทีจะช่วยให้บริษัทผ่านพ้นวิกฤตไปได้ และลูกค้าจะไม่บินบ่อยจนโปรแกรมนี้ต้องปิดกิจการไป
ในตอนแรก ราคาตั๋วตลอดชีพ 250,000 ดอลลาร์ดูเหมือนจะเป็นราคาที่สูงมาก สายการบินคิดว่านี่เป็นสถานการณ์ที่ทุกฝ่ายได้ประโยชน์ พวกเขาได้รับเงินสด และลูกค้าระดับ Elite ของพวกเขาก็ได้รับสิทธิพิเศษในการบินแบบไม่จำกัด แต่พวกเขาคิดผิด พวกเขาประเมินความกระตือรือร้นของลูกค้าส่วนบุคคลเพียงไม่กี่คนต่ำเกินไป
เมื่อ "ผู้ใช้เพชร" ปรากฏตัว และฟางเส้นสุดท้ายทำให้หลังอูฐหัก
สตีเวน รอธสไตน์ไม่ใช่นักเดินทางธรรมดา เขาเปลี่ยน AAirpass ของเขาให้กลายเป็นเครื่องมือไลฟ์สไตล์อย่างแท้จริง ตลอด 20 ปีที่ผ่านมา เขาเดินทางมากกว่า 10,000 เที่ยวบิน สะสมระยะทางมากกว่า 30 ล้านไมล์ ซึ่งมากพอที่จะบินไปดวงจันทร์และกลับมามากกว่า 60 ครั้ง
เขาบินไปลอนดอนเพื่อรับประทานอาหารกลางวัน บินไปอีกเมืองเพื่อดูเบสบอล หรือพาลูกสาวไปโรงเรียนในรัฐอื่น เขายังใจดีใช้ตั๋วของตัวเองจองที่นั่งให้เพื่อน ญาติ หรือแม้แต่คนแปลกหน้าที่เขาอยากช่วยเหลือ เพียงแค่เขียนชื่อพวกเขาลงในตั๋วคู่
ฝ่ายการเงินของอเมริกันแอร์ไลน์ใช้เวลานานมากในการตระหนักถึงขนาดของ "ความสูญเสีย" เมื่อระบบติดตามมีความซับซ้อนมากขึ้น พวกเขาพบว่าสตีเวน รอธสไตน์เพียงคนเดียวทำให้สายการบินสูญเสียเงินประมาณ 21 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งมากกว่าที่เขาใช้จ่ายไปในตอนแรกถึง 84 เท่า ทุกเที่ยวบินชั้นเฟิร์สคลาสที่เขาโดยสารล้วนเป็นการสูญเสียตั๋วโดยสาร
ในปี 2008 ฟางเส้นสุดท้ายที่ทับหลังอูฐจนหักได้หลุดออก สายการบินอเมริกันแอร์ไลน์จึงตัดสินใจดำเนินการ พวกเขาได้เริ่มการสอบสวนและกล่าวหาว่ารอธสไตน์ฉ้อโกง โดยกล่าวหาว่าเขาใช้สิทธิพิเศษในทางมิชอบด้วยการจองตั๋วให้กับบุคคลสมมติ หรือจองตั๋วที่ยกเลิกในนาทีสุดท้าย
สายการบินได้เพิกถอนตั๋วโดยสารของเขาอย่างถาวรและฟ้องร้องฝ่ายเดียว คดีนี้ในที่สุดก็ได้รับการยุตินอกศาล แต่นั่นถือเป็นจุดสิ้นสุดของยุค "ตั๋วทอง"
ในช่วงเวลา 20 ปี Rothstein ได้บินมากกว่า 10,000 เที่ยวบิน ส่งผลให้สายการบินสูญเสียรายได้ประมาณ 21 ล้านดอลลาร์ (ภาพ: Reddit)
บทเรียนอันนองเลือดและตั๋ว "ไม่จำกัด" สมัยใหม่
เรื่องราวของสตีเวน รอธสไตน์และทอม สตูเกอร์ (กรณีเดียวกันกับสายการบินยูไนเต็ดแอร์ไลน์) กลายเป็นบทเรียนคลาสสิกในวงการสายการบิน บทเรียนนี้แสดงให้เห็นว่าการนำเสนอผลิตภัณฑ์ที่มีข้อผูกมัดแบบ "ไม่จำกัด" โดยไม่มีข้อกำหนดและเงื่อนไขที่เข้มงวดนั้นมีความเสี่ยงทางการเงินอย่างมาก
ปัจจุบัน แนวคิดเรื่องตั๋วโดยสารแบบ “บินได้ไม่อั้น” ยังคงมีอยู่ แต่สายการบินต่างๆ ได้ “ปรับปรุงให้ทันสมัย” เพื่อให้มั่นใจว่ากำไรจะอยู่ในการควบคุม สายการบินอย่าง Frontier Airlines (สหรัฐอเมริกา) หรือ WizzAir (ยุโรป) ยังคงเสนอแพ็คเกจรายปี แต่มีข้อกำหนดและข้อจำกัดมากมายที่คำนวณมาอย่างรอบคอบ
ยกตัวอย่างเช่น แพ็กเกจ "All You Can Fly" ของสายการบินฟรอนเทียร์แอร์ไลน์มีราคาประมาณ 599 ดอลลาร์สหรัฐต่อปี แต่ผู้โดยสารสามารถจองเที่ยวบินภายในประเทศล่วงหน้าได้เพียงหนึ่งวัน และเที่ยวบินระหว่างประเทศล่วงหน้าได้ 10 วัน ที่สำคัญกว่านั้นคือ โปรแกรมนี้ยังมีวัน "Blackout" ซึ่งเป็นวันหยุดและช่วงเวลาเร่งด่วนที่ผู้โดยสารไม่สามารถใช้บริการได้
ในทำนองเดียวกัน แผนของ WizzAir จำกัดการจองไว้เพียงสามวันก่อนออกเดินทาง ทั้งสองแผนไม่มีบริการเสริม เช่น สัมภาระโหลดใต้ท้องเครื่อง หรือการเลือกที่นั่ง และหากคุณพลาดเที่ยวบิน ตั๋วของคุณอาจถูกยกเลิก
ลักษณะของแพ็กเกจเหล่านี้ได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง แพ็กเกจเหล่านี้ไม่ใช่ตั๋วชั้นหนึ่งสุดหรูอีกต่อไป แต่เป็นเครื่องมือสำหรับสายการบินราคาประหยัดที่ต้องการเติมเต็มที่นั่งว่างในนาทีสุดท้าย ซึ่งที่นั่งเหล่านี้แทบจะขายไม่ออกอย่างแน่นอน แพ็กเกจเหล่านี้เป็นวิธีเพิ่มรายได้จาก "สินค้าคงคลังที่หมดสต็อก" ไม่ใช่สิทธิพิเศษที่ไม่จำกัดสำหรับลูกค้า บัดนี้เดิมพันอยู่ที่สายการบินอย่างมั่นคงแล้ว
จากการพนัน AAirpass มูลค่า 21 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ไปจนถึงแพ็คเกจเที่ยวบินที่ถูกควบคุมอย่างเข้มงวดในปัจจุบัน แนวคิดทางธุรกิจได้ก้าวหน้าไปไกลมาก ความฝันที่จะได้ “ตั๋วทอง” บินรอบโลกฟรีๆ คงจะไม่หวนกลับมาอีก แต่กลับกลายเป็นกรณีศึกษาอันทรงคุณค่าที่ย้ำเตือนธุรกิจต่างๆ ว่าคำว่า “ไม่จำกัด” ในข้อตกลงใดๆ ย่อมมีความเสี่ยงที่ไม่คาดคิดเสมอ
ที่มา: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/hang-bay-my-choi-dai-voi-tam-ve-khong-gioi-han-danh-cho-mot-vi-khach-20251107135646270.htm
การแสดงความคิดเห็น (0)