อิตาลี 'ช่วย' ฟีฟ่าขยายฟุตบอลโลก 2030 เป็น 64 ทีม?

ในขณะที่ UEFA วิจารณ์การขยายจำนวนทีมในฟุตบอลโลกปี 2030 เป็น 64 ทีมของ FIFA ว่าเป็นความคิดที่ไม่ดี อิตาลีกลับไม่พอใจกับรูปแบบการคัดเลือกทีมเข้าแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2026 ของโซนยุโรป

กัตตูโซ่รู้สึกผิดหวังกับรูปแบบการคัดเลือกฟุตบอลโลกปี 2026 ของยูฟ่า

ชัยชนะเหนือมอลโดวา 2-0 ทำให้อิตาลีคว้าชัยชนะนัดที่ 6 ในการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก 2026 ซึ่งดูเหมือนจะเพียงพอที่จะคว้าตั๋วไปเล่นในสหรัฐฯ โดยตรง แต่ความจริงอันโหดร้ายคือ อัซซูรี่เกือบจะจบอันดับสองของกลุ่มอย่างแน่นอน เพราะไม่สามารถแย่งตำแหน่งจ่าฝูงกับนอร์เวย์ที่มีเสถียรภาพมากเกินไปและมีผลต่างประตูได้เสียที่เหนือกว่าได้

จากการคำนวณ อิตาลีจำเป็นต้องชนะด้วยคะแนน 9 ประตูในรอบสุดท้ายเพื่อแซงหน้านอร์เวย์ โค้ชเจนนาโร กัตตูโซ และทีมของเขากำลังเผชิญกับโอกาสที่จะได้เข้ารอบเพลย์ออฟ ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขากังวลมากกว่าคู่แข่งอื่นๆ ในยุโรป

ฝันร้ายของอิตาลี

ความกังวลเรื่องเพลย์ออฟของอิตาลีไม่ใช่เรื่องใหม่ ในการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก 2018 อิตาลีชนะ 7 จาก 10 นัด แต่ก็ยังตามหลังสเปน และต้องเข้ารอบเพลย์ออฟแบบแพ้หรือชนะกับสวีเดน จากนั้นพวกเขาก็แพ้ 1-0 และพลาดการเข้าแข่งขันฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรกในรอบ 60 ปี

ในการแข่งขันฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โศกนาฏกรรมก็เกิดขึ้นอีกครั้ง อิตาลีไม่แพ้ใครด้วยสถิติชนะ 4 เสมอ 4 แต่ก็ยังตามหลังสวิตเซอร์แลนด์ ในรอบรองชนะเลิศเพลย์ออฟ พวกเขาพ่ายให้กับนอร์ทมาซิโดเนีย ซึ่งเป็นผลการแข่งขันที่สร้างความตกตะลึงไป ทั่วโลก บัดนี้สถานการณ์ "อันดับสองและอยู่บ้าน" กลับมาแขวนอยู่บนอากาศอีกครั้ง ความรู้สึกไร้หนทางนั้นทำให้โค้ชกัตตูโซระเบิดอารมณ์

หลังจากเอาชนะมอลโดวา กัตตูโซประกาศว่ากฎต้องเปลี่ยนแปลง ทีมอันดับสองที่มีสถิติดีควรผ่านเข้ารอบทันที แต่ดูเหมือนเขาจะลืมไปว่าในประวัติศาสตร์การคัดเลือกฟุตบอลโลกยุโรปในศตวรรษที่ 21 ทีมอันดับสองต้องเล่นเพลย์ออฟเสมอ

อิตาลีพลาดการเข้ารอบฟุตบอลโลก 2 ครั้งติดต่อกันเนื่องจากต้องเล่นในรอบเพลย์ออฟที่อันตราย

ควรจำไว้ว่าครั้งสุดท้ายที่ทีมรองแชมป์กลุ่มยุโรปได้ตั๋วตรงเข้ารอบคือในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกปี 1994 ซึ่งแต่ละกลุ่มมี 6 หรือ 7 ทีม กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ไม่มีความอยุติธรรม มีเพียงความไม่พอใจเมื่ออิตาลีไม่ได้เป็นทีมที่มีอำนาจเหนือกว่าอีกต่อไป

ปัญหาคือฟุตบอลโลกได้ขยายจำนวนทีมเป็น 48 ทีมตั้งแต่ปี 2026 และยุโรปได้รับการจัดสรรเพียง 16 ทีม อย่างไรก็ตาม ยูฟ่ายังคงรักษาสิทธิ์ไว้ 4 อันดับสำหรับระบบเพลย์ออฟ เพื่อรองรับมูลค่าของยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก ซึ่งเป็นทัวร์นาเมนต์ที่สร้างรายได้มหาศาล ดังนั้น ยูฟ่าจึงไม่สามารถตัดสิทธิ์ได้ ซึ่งหมายความว่ามีเพียง 12 อันดับโดยตรง และด้วยจำนวนทีมยุโรปในปัจจุบันที่เพิ่มขึ้นเป็น 54 ทีม การแบ่งกลุ่มเพื่อให้ทีมรองชนะเลิศได้ตั๋วโดยตรงจึงแทบจะเป็นไปไม่ได้

หากยูฟ่าต้องการให้ทีมรองชนะเลิศผ่านเข้ารอบ พวกเขาจะต้องแบ่งรอบคัดเลือกออกเป็นหกกลุ่ม ซึ่งเป็นโครงสร้างที่ไม่สมเหตุสมผล ยิ่งไปกว่านั้น การลดจำนวนกลุ่มจะทำให้หลายทีมที่แข็งแกร่งต้องมาอยู่ในกลุ่มเดียวกัน และเพิ่มความเสี่ยงที่อิตาลีจะตกไปอยู่อันดับที่ 3 หรือ 4 สิ่งนี้มีโอกาสเกิดขึ้นสูงมากหากกลุ่มของพวกเขามีสเปน (โถ 1), สวีเดน (โถ 3), ไอร์แลนด์ (โถ 4) อยู่ด้วย

มีเพียงฟีฟ่าเท่านั้นที่สามารถช่วยอิตาลีได้

สถานการณ์ที่อิตาลีชะงักงันและความคับข้องใจของกัตตูโซได้นำไปสู่ข้อสรุปโดยไม่ได้ตั้งใจว่า หากทีมอันดับสองจะได้ตั๋วตรง ยุโรปจะต้องมีโควต้ามากขึ้น และเพื่อให้มีโควต้ามากขึ้น ฟีฟ่าต้องขยายจำนวนทีมในฟุตบอลโลกเป็น... 64 ทีมในปี 2030 การให้โควต้าเพิ่มแก่ยุโรปเพียง 4-5 โควต้าเท่านั้นที่จะทำให้ยูฟ่ามีพื้นที่ในการปรับกลไกการคัดเลือกโดยไม่กระทบต่อระบบเนชันส์ลีก และไม่ลดจำนวนตั๋วเพลย์ออฟ ซึ่งนำมาซึ่งการแข่งขันที่น่าดึงดูดใจและรายได้มหาศาล

ฟีฟ่าเองก็ต้องการขยายจำนวนทีมในฟุตบอลโลกปี 2030 เป็น 64 ทีมเช่นกัน แต่แนวคิดนี้กลับถูกต่อต้านอย่างหนักจากอเล็กซานเดอร์ เซเฟริน ประธานยูฟ่า โดยเขามองว่าเป็นความคิดที่แย่มาก อย่างไรก็ตาม ณ ใจกลางทวีปยุโรป เสียงอันทรงพลังได้เปิดประตูสู่แผนการของฟีฟ่าโดยไม่ได้ตั้งใจ

อิตาลี แชมป์โลกสี่สมัย อ้างโดยอ้อมว่าระบบคัดเลือกของยูฟ่าในปัจจุบันไม่ยุติธรรมและจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลง หากมหาอำนาจพลาดการแข่งขันฟุตบอลโลกซ้ำแล้วซ้ำเล่าและเรียกร้องให้ยูฟ่ายุติธรรม (เพราะแจกตั๋วเพลย์ออฟมากเกินไปเพื่อ "เพิ่มมูลค่า" ให้กับเนชันส์ลีก) ฟีฟ่าจะเพิกเฉยได้หรือไม่

ประธานฟีฟ่าเป็น...อิตาลี

สำหรับฟีฟ่าแล้ว ไม่มีอะไรจะสะดวกสบายไปกว่าการมี "เหยื่อเชิงสัญลักษณ์" มาเป็นข้ออ้างในการขยายทีม และอิตาลี ซึ่งเป็นทีมที่ไม่ได้เข้าร่วมฟุตบอลโลกสองสมัยติดต่อกัน ก็กำลังเสี่ยงที่จะซ้ำรอยประวัติศาสตร์ บัดนี้ ฟีฟ่าสามารถอ้างเหตุผลง่ายๆ ได้ว่า "ไม่มีใครอยากให้ทีมระดับอิตาลีต้องขาดหายไปอีก"

ดังนั้น ข้อร้องเรียนของกัตตูโซและปัญหา "อัซซูรี" จึงเปรียบเสมือนพรจากสวรรค์สำหรับฟีฟ่าในความพยายามเพิ่มจำนวนทีมในฟุตบอลโลกเป็น 64 ทีม ยูฟ่ากำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก เพราะทุกคนเห็นว่าพวกเขาสร้างรูปแบบการคัดเลือกที่ไร้สาระขึ้นมาเพียงเพราะ "ความใส่ใจ" ที่มีต่อเนชันส์ลีก ดังนั้น ยูฟ่าอาจไม่สามารถหยุดยั้งฟีฟ่าจากการเพิ่มจำนวนทีมที่เข้าร่วมฟุตบอลโลกได้

อิตาลีไม่ได้ตั้งใจจะสนับสนุนฟีฟ่า แต่ท่ามกลางการถกเถียงอย่างดุเดือดเกี่ยวกับขนาดของฟุตบอลโลกปี 2030 เสียงที่อ่อนแอแต่เต็มไปด้วยความขุ่นเคืองของกัตตูโซกลับกลายเป็นหลักฐานโดยไม่ได้ตั้งใจว่าฟีฟ่าจะผลักดันแผนการที่ยุโรปคัดค้าน

และหากฟุตบอลโลก 2030 ถูกขยายขอบเขตออกไปจริง ๆ ก็อาจกล่าวได้ว่าอิตาลี – ด้วยความกังวลเรื่องการเข้ารอบเพลย์ออฟ – มีส่วนรับผิดชอบต่อการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดของวงการฟุตบอลโลกในทศวรรษหน้า และสุดท้ายนี้ ควรสังเกตว่า จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่าคนปัจจุบัน เป็นชาวอิตาลี

ที่มา: https://znews.vn/italy-tiep-tay-cho-fifa-mo-rong-world-cup-2030-len-64-doi-post1602933.html