ค้นพบสายพันธุ์วาฬที่ครองสถิติอายุยืนที่สุดในโลกสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม

(แดน ทรี) - ในโลกของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดสามารถเทียบได้กับวาฬหัวโบว์ในแง่ของอายุขัย สิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ที่อาศัยอยู่ในอาร์กติกนี้สามารถมีอายุได้ถึง 200 ปี ซึ่งเป็นจำนวนที่น่าทึ่ง

Báo Dân trí•30/09/2025

เมื่อนึกถึงสิ่งมีชีวิตที่มีอายุยืนยาวที่สุดบนโลก หลายคนอาจนึกถึงเต่าทะเลหรือวาฬสีน้ำเงิน แต่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ครองแชมป์ในปัจจุบันคือวาฬหัวโค้ง ( Balaena mysticetus )

วาฬยักษ์ตัวนี้ มีขนาดใหญ่กว่ารถโรงเรียน เป็นที่รู้กันว่ามีชีวิตอยู่มานานกว่า 200 ปี นั่นหมายความว่าวาฬหัวโบว์บางส่วนที่ว่ายน้ำอยู่รอบอาร์กติกในปัจจุบัน อาจยังมีชีวิตอยู่ในสมัยที่นวนิยายคลาสสิกเรื่อง โมบี-ดิก ถูกเขียนขึ้นในปี ค.ศ. 1851

Khám phá loài cá voi giữ kỷ lục thọ nhất trong thế giới động vật có vú - 1 — วาฬหัวโค้งว่ายน้ำในน้ำสีฟ้ามุ่งหน้าไปยังน้ำแข็งในอาร์กติก (ภาพถ่าย: Vicki Beaver)

หลักฐานอันเป็นเอกลักษณ์จากมหาสมุทร

อายุขัยอันยาวนานของวาฬหัวโค้งได้รับการยืนยันอย่างไม่คาดคิด ในปี พ.ศ. 2550 นักล่าสัตว์พื้นเมืองในอลาสกาพบฉมวกหินฝังอยู่ในลำตัวที่มีไขมันของวาฬ

ฉมวกดังกล่าวได้รับการระบุว่าเป็นอาวุธที่ได้รับการจดสิทธิบัตรซึ่งได้รับความนิยมในช่วงระหว่างปี พ.ศ. 2428 ถึง พ.ศ. 2438 จากการค้นพบดังกล่าว นักวิทยาศาสตร์ ประเมินว่าวาฬตัวนี้มีอายุประมาณ 115 ปี

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบวิธีที่แม่นยำกว่าในการทำให้วาฬมีอายุมากขึ้น นั่นคือการวิเคราะห์เลนส์ตา เลนส์ของพวกมันประกอบด้วยกรดอะมิโนที่เรียกว่าแอสปาร์เตต ซึ่งมีอยู่ในทั้งแบบถนัดซ้ายและแบบถนัดขวา ทั้งสองรูปแบบนี้จะสะสมอยู่ในเลนส์ตาในอัตราที่คาดการณ์ได้ตลอดชีวิตของวาฬ

การวิเคราะห์อัตราส่วนของทั้งสองรูปแบบนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถคำนวณอายุของวาฬได้อย่างแม่นยำ งานวิจัยในปี พ.ศ. 2542 ได้ใช้วิธีนี้วิเคราะห์ดวงตาของวาฬ 48 ตัว และผลการวิจัยแสดงให้เห็นว่าวาฬหนึ่งตัวมีอายุขัยโดยประมาณสูงสุดถึง 211 ปี

Khám phá loài cá voi giữ kỷ lục thọ nhất trong thế giới động vật có vú - 2 — หลักฐานอันเป็นเอกลักษณ์ตั้งแต่หอกโบราณที่ฝังอยู่ในร่างกายไปจนถึงการวิเคราะห์ทางพันธุกรรม ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ค้นพบความลับที่ทำให้สัตว์มีอายุยืนยาวอย่างน่าทึ่งได้ (ภาพ: Tony Wu/naturepl.com)

ชีวกลศาสตร์และการอยู่รอดอันน่าอัศจรรย์

วาฬหัวโค้งปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่หนาวเย็นและรุนแรงของอาร์กติกได้อย่างน่าทึ่ง ลำตัวที่ใหญ่โตและแข็งแรงของพวกมัน ซึ่งสามารถเติบโตได้ยาวถึง 60 ฟุต และหนักได้ถึง 200,000 ปอนด์ ช่วยให้พวกมันกักเก็บความร้อนได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ไขมันใต้ผิวหนังของพวกมันซึ่งมีความหนาได้ถึง 50 เซนติเมตร ทำหน้าที่เป็นฉนวนป้องกันที่ดีเยี่ยม ต่างจากวาฬสายพันธุ์อื่นๆ ตรงที่พวกมันไม่มีครีบหลัง ซึ่งเป็นลักษณะที่ช่วยให้พวกมันว่ายน้ำใต้น้ำแข็งทะเลได้อย่างง่ายดาย

ในทางชีววิทยา อายุขัยอันน่าทึ่งของวาฬชนิดนี้อาจเชื่อมโยงกับการทำซ้ำของยีนที่เรียกว่า CDKN2C ซึ่งทราบกันดีว่าช่วยยับยั้งการแบ่งเซลล์ที่ผิดปกติและป้องกันมะเร็ง การทำซ้ำของยีนนี้ดูเหมือนจะช่วยปกป้องวาฬโบว์เฮดจากโรคที่เกี่ยวข้องกับอายุ แม้ว่าจะมีผลกระทบด้านลบต่อภาวะเจริญพันธุ์ของตัวผู้ก็ตาม

แม้ว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่บางชนิด เช่น ช้าง (ซึ่งมีอายุได้ถึง 70 ปี) และวาฬสีน้ำเงิน (ซึ่งมีอายุได้ถึง 90 ปี) จะมีอายุยืนยาวเช่นกัน แต่ไม่มีชนิดใดเทียบได้กับวาฬหัวโค้ง

เรื่องราวของปลาวาฬตัวนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความซับซ้อนและความมหัศจรรย์ของวิวัฒนาการ ซึ่งสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์สามารถอยู่รอดและเจริญเติบโตได้ในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายที่สุด

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/kham-pha-loai-ca-voi-giu-ky-luc-tho-nhat-trong-the-gioi-dong-vat-co-vu-20250930084449899.htm