ประวัติศาสตร์โลกจากมุมมองทางภาษาศาสตร์

'Language Empires' คือหนึ่งในผลงานไม่กี่ชิ้นที่มีเนื้อหาเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ภาษาต่างๆ ทั่วโลก อย่างครอบคลุม ซึ่งจะช่วยให้มองเห็นประวัติศาสตร์ของมนุษย์ได้จากมุมมองของภาษา

หนังสือของผู้แต่ง Nicholas Ostler ซึ่งเป็นนักวิจัยเชิงลึกใน 26 ภาษาทั่วโลก เปิดตัวครั้งแรกต่อสาธารณชนในปี พ.ศ. 2548 ในประเทศอังกฤษ ได้รับการยกย่องจากหนังสือพิมพ์ชื่อดังหลายฉบับ

เนื้อหาของหนังสือแบ่งได้เป็น 4 ภาค 14 บท มีเนื้อหาหลัก 2 ประการ คือ การวาดแผนที่ภาษาต่างๆ ที่ใช้กันทั่วโลก พร้อมชี้ให้เห็นแหล่งกำเนิดและความสัมพันธ์ของภาษาเหล่านั้น พูดถึงการ “รุ่งเรือง” และ “เสื่อมลง” ของภาษาที่นิยม เช่น ภาษากรีก ภาษาละติน และสาเหตุของการขึ้นๆ ลงๆ เหล่านั้น

Ostler โต้แย้งว่าลักษณะทางภาษาทำให้เกิดความแตกต่าง โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่ออธิบายว่าเหตุใดภาษาจึงมีความสำคัญ สามารถแพร่กระจายไปได้ไกล และคงอยู่ยาวนาน ในเวลาเดียวกัน เขายังหารือถึงความสัมพันธ์ระหว่างภาษาและ การเมือง ศาสนา การค้า สังคม วัฒนธรรม ฯลฯ เขาเปรียบเทียบภาษาในระดับมหภาคโดยอิงจากแง่มุมทางประวัติศาสตร์ มากกว่าจะลงรายละเอียดเกี่ยวกับการเมืองของภาษา เช่น ไวยากรณ์หรือสัทศาสตร์

ในหนังสือเล่มนี้ ผู้เขียนได้พิจารณาภาษาอัคคาเดียน อราเมอิก และอาหรับ ซึ่งเป็นภาษาเซมิติกตะวันตกที่สืบทอดต่อกันมาในอารยธรรมและอาณาจักรต่างๆ ในตะวันออกกลาง และพิจารณาภาษาจีนและอียิปต์ซึ่งเป็นพาหนะของประเพณีวัฒนธรรมอันยิ่งใหญ่ นอกจากนี้ หนังสือเล่มนี้ยังกล่าวถึงภาษาสันสกฤต กรีก เซลติก โรมัน เยอรมัน สลาฟ ฯลฯ อีกด้วย

บทสั้นๆ สองบทที่เป็นเนื้อเรื่องเชื่อมระหว่างส่วนที่ 1 และส่วนที่ 2 ของหนังสือกล่าวถึงการล่มสลายครั้งแรกและครั้งที่สองของภาษาละตินตามลำดับ เมื่อภาษาละตินสูญเสียการผูกขาดในยุโรปในแวดวงวิชาการ และเมื่อภาษาละตินถูกจำกัดอยู่ในพระคัมภีร์เท่านั้น ไม่ได้ใช้ในการสื่อสารในชีวิตประจำวัน

ในยุคปัจจุบัน ผู้เขียนได้พูดถึงภาษาสเปนในโลกใหม่ โปรตุเกส ดัตช์ ฝรั่งเศส และรัสเซีย ซึ่งเป็นการเปรียบเทียบกับประวัติศาสตร์ของภาษาอังกฤษ

หนังสือเล่มนี้จบลงด้วยการสำรวจภาษา 20 อันดับแรก และสรุปปัจจัยในอดีต ปัจจุบัน และอนาคตที่มีอิทธิพลต่อการแพร่กระจายของภาษา

หนังสือเล่มนี้มีเนื้อหาที่น่าสนใจเกี่ยวกับการอภิปรายเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของภาษามนุษย์จากมุมมองที่กว้างขึ้น ซึ่งรวมถึงประวัติศาสตร์เฉพาะของภาษาแต่ละภาษาและความสัมพันธ์ระหว่างภาษา ตลอดจนความเชื่อมโยงระหว่างภาษากับประวัติศาสตร์มนุษย์

หนังสือเล่มนี้เหมาะสำหรับผู้อ่านที่ต้องการภาพรวมเกี่ยวกับประวัติศาสตร์การพัฒนาและการขึ้นๆ ลงๆ ของภาษาหลักๆ ทั่วโลก หรือต้องการทราบเกี่ยวกับต้นกำเนิด-ความสัมพันธ์ "ทางสายเลือด" ของภาษาที่นิยม เช่น อังกฤษ จีน สเปน

เฟืองฮัว (อ้างอิงจาก vietnamnet.vn)

แหล่งที่มา