ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จำนวนไส้เดือนทะเลลดลงอย่างมากเนื่องจากการจับปลามากเกินไปและการเสื่อมโทรมของแหล่งที่อยู่อาศัย ดังนั้นไส้เดือนทะเลจึงมีราคาขายค่อนข้างสูง เมื่อเทียบกับอาหารทะเลชนิดอื่นๆ แล้วถือว่าแพงทีเดียว

ไส้เดือนทะเลสดราคากิโลกรัมละ 300,000 ถึง 650,000 ดง ส่วนไส้เดือนทะเลแห้งราคากิโลกรัมละ 4,000 ถึง 7,000,000 ดง ขึ้นอยู่กับชนิดของไส้เดือน

แม้จะมีราคาสูง แต่ไส้เดือนทะเลก็ยังคงเป็นที่ต้องการของนักชิมจำนวนมากที่ซื้อไปรับประทาน สัตว์ชนิดนี้ "มีชื่อเสียง" ในวงการ อาหาร ของหลายภูมิภาคในเวียดนามและจีน

ในเวียดนาม หนอนทะเลเป็นที่รู้จักกันในชื่อต่างๆ มากมาย ขึ้นอยู่กับภูมิภาค เช่น หนอนทะเล โสมดิน แตงกวาทะเล ไส้เดือนดิน เป็นต้น

ไส้เดือนทะเล (Sipunculus nudus) พบได้ในพื้นที่ชายฝั่งหลายแห่งของเวียดนาม เช่น คัมราน ( จังหวัดคั้ญฮวา ) และกันจิโอ (นครโฮจิมินห์) อย่างไรก็ตาม พบมากที่สุดในพื้นที่วันดอนและมองไก (จังหวัดกวางนิง) ซึ่งเป็นภูมิภาคที่ขึ้นชื่อว่ามีไส้เดือนทะเลคุณภาพดีที่สุดในประเทศ

sa sung 1.jpg
หนอนทะเล (Sipunculus nudus) มีรูปร่างคล้ายไส้เดือน (ภาพ: ด่านตรี)

อาหารทะเลประเภทนี้อยู่ในวงศ์หอยและเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง หนอนทะเล (Sipunculus nudus) อาศัยอยู่เฉพาะในสันดอนทรายชายฝั่งที่น้ำขึ้นน้ำลงเท่านั้น สัตว์เหล่านี้มักซ่อนตัวอยู่ในรอยแตกของทรายและถ้ำหินในพื้นที่ชายฝั่ง บางครั้งอาจอยู่ลึกถึง 30 เมตร

อาหารทะเลชนิดนี้มีรูปร่างคล้ายไส้เดือนดินและมีสีน้ำตาลแดง ลำตัวปกคลุมด้วยสันเล็กๆ คล้ายเส้นเลือดที่วิ่งตามแนวยาวคล้ายเอ็น แต่มีขนาดใหญ่กว่าและสีอ่อนกว่า ลำไส้เป็นท่อยาวทอดยาวจากหัวจรดหางและบรรจุทรายอยู่

ไส้เดือนทะเลสดมีความยาว 7-15 เซนติเมตร ลำตัวหนา แต่เมื่อแห้งแล้ว ลำตัวของไส้เดือนทะเลจะเหลือเพียงประมาณ 6-10 เซนติเมตรเท่านั้น

สามารถเก็บเกี่ยวไส้เดือนทะเลได้เฉพาะเมื่อระดับน้ำทะเลต่ำเท่านั้น ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเก็บเกี่ยวคือตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงสิงหาคมของทุกปี เพราะเป็นช่วงที่ไส้เดือนทะเลเจริญเติบโตได้ดีที่สุดและมีราคาสูง

ในการเก็บเกี่ยวผลผลิตนี้ ชาวประมงที่มีประสบการณ์ต้องใช้เครื่องมือเฉพาะทาง ชาวประมงท้องถิ่นมักรอจนถึงเช้าตรู่ เมื่อน้ำทะเลลดลงแล้ว จะเห็นร่องรอยที่สัตว์ทิ้งไว้เมื่อคืนก่อนขณะออกหาอาหาร

หลังจากจับไส้เดือนทะเลสดได้แล้ว ต้องทำความสะอาดโดยการพลิกด้านในออกเพื่อกำจัดโคลน สิ่งสกปรก และอวัยวะภายใน จากนั้นตัดปลายทั้งสองข้างออก ล้างให้สะอาด และนำไปแช่แข็งเพื่อบริโภคสด หรือตากแห้งเพื่อเก็บรักษาได้นานขึ้น

ไส้เดือนทะเลแห้งนั้นเก็บรักษาง่ายและสามารถเก็บไว้ได้นาน ทำให้สามารถขนส่งไปยังจังหวัดและเมืองต่างๆ ที่อยู่ห่างไกลได้ เพื่อตอบสนองความต้องการของผู้บริโภคที่ต้องการลิ้มลองอาหารจานพิเศษนี้

su sung kho 1.jpg
ไส้เดือนทะเลแห้งสามารถขายได้ในราคาสูงถึง 7 ล้านดองต่อกิโลกรัม ภาพ: เหงียนดัวติน

แม้จะมีรูปร่างหน้าตาแปลกตา แต่ไส้เดือนทะเลเป็นหนึ่งในอาหารทะเลที่หายากและมีค่าที่สุด ตำนานเล่าว่า ตั้งแต่สมัยโบราณ ไส้เดือนทะเลถูกใช้เป็นเครื่องบรรณาการถวายจักรพรรดิหรือข้าราชการระดับสูง

อาหารทะเลประเภทนี้มีคุณค่าทางโภชนาการสูง หนอนทะเลสามารถนำมาใช้ในอาหารได้หลากหลาย เช่น ผัด ย่าง โจ๊ก ชุบแป้งทอด และอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ยังเป็นส่วนผสมที่ใช้ในการเคี่ยวซุปเฝอ เพิ่มความหวานตามธรรมชาติให้กับอาหารจานเด็ดนี้อีกด้วย

นอกจากนี้ ยังถือเป็นยาที่มีคุณค่าในแพทย์แผนจีนโบราณ ที่ช่วยลดความร้อนในร่างกายและเสริมสร้างสุขภาพให้ดียิ่งขึ้น

จากการศึกษาทางการแพทย์สมัยใหม่หลายชิ้น พบว่าหนอนทะเลมีส่วนช่วยในการรักษาโรคระบบทางเดินหายใจและโรคเกี่ยวกับกระดูกและกล้ามเนื้อบางชนิด

อาหารทะเล "หรู" กลับมีราคาถูกอย่างไม่น่าเชื่อ กุ้งมังกรราคาตก ฮวบฮาบแต่ก็ยังขายไม่ออก แมลงทะเล ซึ่งเป็นอาหารทะเล "หรู" ประเภทหนึ่ง มีราคาถูกอย่างน่าประหลาดใจ เริ่มต้นเพียงกว่า 200,000 ดองต่อตัว ในขณะเดียวกัน กุ้งมังกรราคากลับลดลงครึ่งหนึ่ง แต่ก็ยังขายไม่ออก