นกที่บินไม่ได้ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่หายากที่สุดกำลังใกล้สูญพันธุ์ และความหวังใหม่ก็ปรากฏขึ้น

ตัวเมียของสายพันธุ์ที่หายากนี้ขึ้นชื่อเรื่องความไม่เต็มใจที่จะผสมพันธุ์ ทำให้ตัวผู้ยากที่จะหาคู่ได้

นกประหลาดที่บินไม่ได้

คาคาโป นกแก้วที่บินไม่ได้เพียงชนิดเดียวในโลก มีขนสีเขียวสดใสและใบหน้าคล้ายนกฮูก เป็นหนึ่งในสัตว์เฉพาะถิ่นของนิวซีแลนด์ นักวิทยาศาสตร์ ได้ค้นพบฟอสซิลของนกชนิดนี้จำนวนมากในหลายพื้นที่ของประเทศเกาะ ซึ่งบ่งชี้ว่านกชนิดนี้มีถิ่นกำเนิดอยู่ที่นั่นมายาวนาน

นกคาคาโปเป็นนกหากินกลางคืน จึงมีชื่อเล่นว่า "นกเค้าแมว" นอกจากนี้ ด้วยลักษณะที่คล้ายนกแก้ว นกชนิดนี้ยังเป็นที่รู้จักในชื่ออื่นๆ เช่น "นกเค้าแมวนกแก้ว" หรือ "นกแก้วคาคาโป"

คาคาโปส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในป่าทึบซึ่งมีหญ้าและพืชพรรณมากมาย ลักษณะเด่นอย่างหนึ่งของ "นกฮูกกลางคืน" ชนิดนี้คือการกินมังสวิรัติล้วนๆ แทนที่จะกินเนื้อสัตว์ คาคาโปจะกินอัลมอนด์และผลไม้จากต้นมูเซลิน ริมู มาไต และโททาราเป็นหลัก ซึ่งมักจะออกดอกในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน หนึ่งในอาหารโปรดของคาคาโปคือผลของต้นริมู ต้นไม้พิเศษที่ออกดอกเพียง 4 ปีครั้ง หากกินมังสวิรัติ คาคาโปจะมีอายุขัยเฉลี่ยสูงสุด 60 ปี

นกแก้วคาคาโปตัวผู้ที่โตเต็มวัยสามารถมีน้ำหนักได้ถึง 2.2 กิโลกรัม ภาพ: สวนสัตว์โอ๊คแลนด์

นิสัยการใช้ชีวิตแปลกๆ

ครั้งหนึ่งนกคาคาโปเคยใกล้สูญพันธุ์เนื่องจากมีสัตว์นักล่าต่างถิ่นเข้ามาอย่างสโต๊ต เนื่องจากบินไม่ได้ สถานการณ์ยิ่งเลวร้ายลงไปอีกจากการผสมพันธุ์ในสายพันธุ์เดียวกันและอัตราการเจริญพันธุ์ต่ำ โดยมีไข่ที่ได้รับการผสมพันธุ์เพียงประมาณ 50% เท่านั้น

นกแก้วคาคาโปเป็นนกแก้วสายพันธุ์เดียวที่มีคู่ครองหลายคู่ แต่ตัวเมียมีลักษณะเฉพาะอย่างหนึ่งคือ พวกมันไม่ชอบผสมพันธุ์ ความถี่ในการผสมพันธุ์ของพวกมันต่ำมาก อาจจะเพียงปีละครั้งเท่านั้น ทำให้จำนวนนกแก้วคาคาโปลดลงเหลือน้อยมาก ทำให้นกแก้วตัวผู้หาคู่เพื่อดำรงเผ่าพันธุ์ต่อไปได้ยาก

ตัวผู้สามารถร้องเรียกหาตัวเมียได้มากถึง 10,000 ครั้งต่อวัน เสียงร้องของพวกมันแหบแห้งและมีความถี่ต่ำมาก แต่ทรงพลังมาก และสามารถส่งเสียงได้ไกลถึง 5 กิโลเมตร นอกจากนี้ นกแก้วสายพันธุ์หายากนี้ยังน่าประทับใจด้วยกลิ่นหอมที่แผ่ออกมาจากตัว คล้ายกับกลิ่นของดอกไม้ น้ำผึ้ง หรือขี้ผึ้ง ทำให้เกิดลักษณะที่น่าดึงดูดใจ

ภาพนกแก้วชื่อ Sirocco ภาพ: สัตว์ที่หายากที่สุดในโลก

ความหวังใหม่สำหรับสายพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์

ในปี พ.ศ. 2538 ประชากรนกคาคาโปลดลงเหลือเพียง 51 ตัว อย่างไรก็ตาม ด้วยความพยายามในการอนุรักษ์ ประชากรนกคาคาโปจึงเพิ่มขึ้นเป็น 252 ตัว หลังจากฤดูผสมพันธุ์ประสบความสำเร็จ

“ตอนที่ผมเริ่มเป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าคาคาโปในปี 2002 เหลือนกอยู่เพียง 86 ตัวเท่านั้น ซึ่งเป็นตัวเลขที่น่ากังวล อย่างไรก็ตาม การมีฤดูผสมพันธุ์ที่มีนก 55 ตัวถือเป็นก้าวสำคัญในเชิงบวก” ดีเดร เวอร์โค ผู้อำนวยการบริหารโครงการฟื้นฟูคาคาโปกล่าว

โครงการฟื้นฟูนกคาคาโป ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2538 เป็นความร่วมมือระหว่างกรมอนุรักษ์แห่งนิวซีแลนด์และชนเผ่า Ngai Tahu Maori อาสาสมัครจะคอยดูแลและปกป้องรังนก เพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยสำหรับนกคาคาโป นกคาคาโปบางตัวยังได้รับการช่วยเหลือในสถานการณ์ฉุกเฉิน เช่น เมื่อนกติดอยู่ในโคลน หรือเมื่อเท้าติดอยู่บนต้นไม้

คุณเวอร์โคกล่าวว่า จำนวนนกกาคาโปที่เพิ่มขึ้นอย่างมากในปีนี้ ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากความอุดมสมบูรณ์ของผลไม้บนต้นริมู ประกอบกับความสำเร็จของการผสมเทียม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีลูกนกที่เกิดจากวิธีการนี้ถึง 8 ตัว เทียบกับเพียง 5 ตัวตลอดทศวรรษก่อนปี 2019

“การผสมเทียมช่วยรักษาพันธุกรรมของตัวผู้ที่ไม่เคยผสมพันธุ์ตามธรรมชาติ ทำให้แน่ใจได้ว่าพันธุกรรมของตัวผู้จะได้รับการรักษาไว้ในอนาคต” นางเวอร์โคอธิบาย

นกแก้วคาคาโปจะผสมพันธุ์กันไม่บ่อยนัก บางครั้งอาจเพียง 2 ปีครั้งเท่านั้น

การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Ecology & Evolution เมื่อวันที่ 29 สิงหาคม 2023 เปิดเผยว่านักวิทยาศาสตร์ได้จัดลำดับจีโนมของนกแก้วคาคาโป 169 ตัว ซึ่งคิดเป็นเกือบทั้งสายพันธุ์ การวิจัยเริ่มต้นขึ้นในปี 2018 และผลการวิจัยแสดงให้เห็นว่า การวิเคราะห์ดีเอ็นเอของนกแก้วช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจสาเหตุของการลดลงของนกแก้วคาคาโปได้ดียิ่งขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การศึกษานี้ชี้ให้เห็นถึงลักษณะทางพันธุกรรมที่อาจทำให้นกแก้วมีความเสี่ยง เช่น ปัญหาด้านการต้านทานโรคและความยากลำบากในการสืบพันธุ์

โครงการจัดลำดับเบสซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจาก Genomics Aotearoa แห่งมหาวิทยาลัยโอทาโก กำลังมีบทบาทสำคัญในการช่วยให้นิวซีแลนด์สามารถจัดการสุขภาพของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ได้ นักวิจัยกล่าวว่าเทคนิคขั้นสูงนี้ไม่เพียงแต่มีคุณค่าต่อการอนุรักษ์นกคาคาโปเท่านั้น แต่ยังสามารถนำเทคนิคนี้ไปประยุกต์ใช้กับสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ชนิดอื่นๆ ได้อีกด้วย

ทุย ลินห์ (การสังเคราะห์)

ที่มา: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/loai-vat-quy-hiem-bac-nhat-thuoc-ho-chim-ma-khong-biet-bay-sap-tuyet-chung-thi-hi-vong-moi-xuat-hien-172241108072549367.htm