ทางเลือกของความรัก

ลินห์ใช้โอกาสดื่มน้ำหนึ่งขวดในอึกเดียวแล้วทำงานต่อไป เครื่องยนต์คำรามดังอยู่ใกล้ๆ กลิ่นเหงื่อที่เข้มข้นแพร่กระจายไปทั่วโรงงานอันกว้างใหญ่ ฮยุนกำลังนั่งกินข้าวอยู่บนรถขุดขนาดใหญ่ ดวงอาทิตย์ส่องแสงอยู่บนใบหน้าของเขา แต่ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจ เนื่องจากเขายุ่งมาก เขาจึงใช้โอกาสนี้วิ่งไปที่โรงอาหารแต่เช้าเพื่อซื้ออาหารกลางวัน เนื่องจากจะแน่นเกินไปหากเขารอจนถึงมื้อเที่ยง

- คุณลินห์! กินข้าวและนอนพักสักหน่อยเพราะสินค้ารอบต่อไปจะมาถึงตอนบ่ายและคุณต้องทำงานล่วงเวลา ทำให้ไม่สามารถทำงาน!

- ภายหลัง. พยายามทำให้ที่นี่เสร็จให้ได้

เสื้อของคนงานถูกถอดออกและนำไปแขวนไว้บนเครนบริเวณใกล้เคียง ลินห์มองดูแสงอาทิตย์ที่สาดส่องลงมาแล้วถามฮวีญ:

- สต๊อกเยอะมั้ย? ล่วงเวลากี่โมง?

- หนึ่งครั้งครึ่ง. แทนที่จะเป็นช่วงบ่าย คงจะเป็นเวลาประมาณเก้าโมงหรือสิบโมงแทน จะโทรหาฉันล่วงหน้าไหมคะ?

ใบหน้าอันมืดมนของลินห์กลับกลายเป็นสีแดงกะทันหัน ลินห์รับกล่องข้าวจากมือของฮวีญและกินมันอย่างอร่อย การทำงานด้วยมือเป็นงานเหนื่อย ดังนั้นทุกมื้ออาหารจึงมีความอร่อย ข้าวที่โรงงานนำมาให้วันนี้อร่อยมาก ลินห์หยิบถุงออกมาจากกระเป๋า ใส่ของกินลงไป ม้วนแล้วใส่ลงในกล่องข้าวที่เธอนำไปทำงานเสมอ

- ถ้ากินแบบนี้เรื่อยๆ จะอิ่มได้ยังไง? - ฮุ่ยฮ์เพียงมองไปเห็นแล้วก็บ่นอย่างรวดเร็ว

- เต็มไปด้วยข้าวและอาหารรสเค็ม

ฮุ่ยญส่ายหัวและไม่พูดอะไร เพราะเขาไม่รู้สึกว่ามันเค็มเลย ลินห์ตักข้าวสวยขึ้นช้อนใหญ่แล้วกินอย่างรวดเร็วเพื่อพัก วันนี้มีสินค้าเข้ามาเยอะมาก เธอเลยต้องใช้ประโยชน์จากมัน ลินห์มองไปที่กล่องข้าว เธอยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว

-

ลินห์รู้จักเธอเพราะเคยเป็นเพื่อนบ้านกันมาก่อน แต่แล้วเธอก็ได้ยินมาว่าเธอแต่งงานแล้วจึงย้ายเข้ามาในเมืองและหายตัวไป ลินห์อาศัยอยู่ที่ชนบท พ่อแม่ของเธอเสียชีวิตตั้งแต่ยังเด็ก ญาติๆ ของเธอก็มีสถานการณ์ของตนเองเช่นกัน ลินห์จึงอาศัยอยู่คนเดียว เติบโตในบ้านหลังเล็กๆ ที่ปลายหมู่บ้านซึ่งพ่อแม่ของเธอทิ้งไว้ แม้จะขาดแคลนอาหารและเสื้อผ้า แต่หลิน เด็กชายตัวเล็กๆ ก็ได้รับการจ้างจากหลายๆ คนให้เป็นคนงานรายวันเนื่องจากเขามีสุขภาพดี ลินห์เป็นคนเงียบๆ ไม่ชอบเข้าสังคม ทำตามหน้าที่ที่ได้รับมอบหมาย แล้วรับเงินแล้วกลับบ้าน ไม่ค่อยเข้าสังคมกับใคร แต่ลินห์ขยันมาก มีนายจ้างหลายคนชอบเธอ ทุกๆ คนในละแวกนั้นจำลินห์ได้ว่าเป็นคนห่างเหินและมีรอยแผลเป็น

รอยแผลเป็นเหล่านั้นมีต้นตอมาจากฤดูน้ำท่วมเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา วันนั้นบ้านเล็กของหลินได้รับความเสียหายจากพายุ ลินห์ยึดบ้านไว้ให้มั่นคง โดยคิดจะยึดไว้และรอให้พายุผ่านไปภายในคืนเดียว ได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือกะทันหัน ลินห์รีบวิ่งออกไป ข้างนอก ผู้ใหญ่บางคนกรีดร้อง:

- น้ำท่วมพัดบ้านนายเบย์หายไป

- วีอยู่ไหน...

ในสายฝนที่ตกหนักนั้น เสียงผู้คนร้องไห้และกรีดร้องก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้น พายุยังคงรุนแรง ไฟฉายพยายามส่องผ่านคืนที่มืดมิดแต่ก็ถูกความมืดกลืนกินไปหมด

- เด็กชายอยู่กลางแม่น้ำ ติดอยู่ที่โรงเป็ดตรงนั้น ทุกคนโยนเชือกมาที่นี่...

ลินห์ตะโกนเสียงดัง ทุกคนรีบโยนเชือกที่ผูกไว้กับตัวเธอให้ลินห์ และชายหนุ่มไม่กี่คนก็วิ่งไล่ตามเธอไป น้ำในแม่น้ำไหลอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าได้รับความช่วยเหลือจากความปั่นป่วนของพายุ น้ำกระเซ็นขึ้นสู่ท้องฟ้า ความมืดมิดหนาแน่น แสงไฟฉายบางครั้งก็ปรากฏ บางครั้งก็หายไป

- ฉันว่ายน้ำกลับไปที่กระท่อมโดยจับเชือกไว้

ลินห์เพียงผูกเชือกกับตัวให้แน่น จากนั้นก็พูดประโยคสั้นๆ ออกไป จากนั้นก็กระโดดลงไปในแม่น้ำและพยายามว่ายน้ำ น้ำกระเซ็นใส่หน้าของหลิน ราวกับว่ามันต้องการจะฉีกเธอเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ที่นี่เป็นแม่น้ำรกร้าง หลินเคยมาที่นี่คนเดียวเสมอ คุ้นเคยกับภูมิประเทศ เคยตกปลาตอนกลางคืนหรือดักสัตว์ ลินห์บอกได้ว่าเธออยู่ที่ไหนในความมืด และเสียงนั้นมาจากที่ใดแม้ว่าเธอจะหลับตาก็ตาม น้ำทะเลเริ่มแรงขึ้น แต่ลินห์ก็สามารถว่ายน้ำไปถึงกระท่อมได้ นั่นคือกระท่อมเลี้ยงเป็ดของคนในท้องถิ่น ซึ่งมักจะตั้งทอดสมออยู่กลางลำธารอย่างมั่นคง นายวี หลานชายนายเบย์ อาศัยอยู่บริเวณต้นน้ำ น้ำท่วมพัดบ้านของเขาหายไป ผู้คนช่วยชีวิตเขาไว้ แต่เด็กชายกลับถูกน้ำพัดหายไป ผู้ใหญ่ในหมู่บ้านตะโกนให้วิ่งข้ามแม่น้ำตามน้ำท่วมแต่ก็แรงเกินไป แล้ววีก็ติดอยู่ในโรงเป็ด เมื่อหลินว่ายน้ำไปถึงกระท่อม วีก็หมดสติไปแล้ว ลินห์รีบให้การปฐมพยาบาลเบื้องต้นและมัดเด็กชายไว้กับตัวอย่างแน่นหนา พร้อมทั้งดึงเชือกอย่างบ้าคลั่งเพื่อให้คนอื่นช่วยดึงทั้งสองคนขึ้นฝั่งได้ และลินห์ก็หมดแรงจนหมดสติไปด้วย

ทั้งสองรอดชีวิตมาได้ แต่ลินห์เต็มไปด้วยบาดแผล สิ่งของที่ถูกน้ำท่วมพัดไปก็ตกลงมาใส่เธอ ลินห์กอดเด็กน้อยไว้แน่นด้วยความกลัวว่าจะได้รับบาดเจ็บ นาทีสุดท้ายแม้แต่กระท่อมยังถูกระเบิด ลินห์เกือบจะรับภาระทั้งหมด หลังจากนั้นหมู่บ้านก็กลับสู่ความสงบสุขอีกครั้ง ครอบครัวของนายเบย์รู้สึกขอบคุณลินห์และมักจะมาช่วยเหลืออยู่เสมอ เมื่อเห็นว่าพวกเขาก็สูญเสียบ้านเรือนไปในน้ำท่วมเช่นกัน ลินห์จึงไม่รับของขวัญเหล่านั้น

-

ในวันที่เธอพบกับหลินห์ เธอเกือบที่จะคลอดลูกแต่ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องออกจากบ้านสามีและกลับไปยังหมู่บ้านริมน้ำเก่าซึ่งเธออดอาหารจนตาย เมื่อเธอตื่นขึ้นมา เธอก็มองเห็นร่างของชายร่างสูงที่กำลังเขย่าตัวเธอเบาๆ อยู่ตรงหน้าเธอ ฉันจำได้ว่าตัวเองตกใจมาก แล้วก็เป็นลมไป เมื่อเธอตื่นขึ้นอีกครั้ง เธอพบว่าตัวเองนอนอยู่บนเตียงไม้ไผ่ ซึ่งปูด้วยที่นอนบาง ๆ อย่างระมัดระวังข้างใต้ ลินห์เดินไปหาเธอ แล้วยื่นชามโจ๊กร้อนๆ ให้เธอ จากนั้นก็นั่งลงบนขอบหน้าต่าง ตั้งแต่นั้นมา เธอจึงเข้าใจว่าหลินเป็นคนเข้าถึงยากแต่กลับจริงใจ

เธอพักอยู่ที่บ้านของหลินโดยตั้งใจว่าจะขอบคุณหลินเมื่อเธอรู้สึกดีขึ้นแล้วจึงจากไป ลินห์เป็นคนคิดมาก เธอไปทำงานในตอนเช้า นำของต่างๆ กลับบ้านให้พี่สาวทำกินตอนเที่ยง จากนั้นออกไปข้างนอกจนมืดค่ำแล้วกลับมานอน ตอนแรกเธอคิดว่าลินห์ไม่คิดว่าเธอมีตัวตนอยู่ แต่ต่อมาเธอก็ตระหนักว่าลินห์ต้องการหลีกเลี่ยงความอึดอัดเพื่อให้เธอสามารถคงอยู่ได้อย่างเป็นธรรมชาติ...

- ลูกในท้องของฉันเป็นผู้หญิง. ฉันกับสามีแต่งงานกันมาเป็นเวลานานก่อนที่จะมีลูก แต่สามีของฉันเป็นลูกคนเดียว...

ลินห์ฟังน้องสาวพูดแล้วมองออกไปที่ลานมืดๆ ที่ใช้ตากมันเทศที่เก็บเกี่ยวเมื่อบ่ายนี้ จากนั้นก็สานตะกร้าให้พี่สาวใช้ตากมันสำปะหลังต่อไปอย่างรวดเร็ว เธอสังเกตว่าทุกๆ ครั้งที่หลินกลับบ้านจากที่ทำงาน เธอจะพกอะไรบางอย่างติดตัวไปด้วยเสมอ บางครั้งก็เป็นนมกล่อง ซีเรียล บางครั้งก็เป็นผลไม้รสเปรี้ยวหลายๆ ลูก... เพื่อบำรุงร่างกายเธอ

เธอคลอดลูกก่อนกำหนดจึงต้องนอนโรงพยาบาลหนึ่งสัปดาห์ โชคดีที่แม่และลูกปลอดภัย เธอได้ออกจากโรงพยาบาลแล้ว บ้านอันเงียบสงบเริ่มพลุกพล่านไปด้วยเสียงทารกร้องไห้ แต่ลินห์ดูมีความสุขมาก เพราะดูแลทารกได้ดีกว่าเธอเสียอีก เมื่อเด็กน้อยเริ่มแข็งแรงขึ้น เธอก็เลิกความคิดที่จะจากไป ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความกตัญญู ส่วนหนึ่งเป็นเพราะวิธีที่ทั้งสองปฏิบัติต่อกันเหมือนครอบครัวทำให้เธอไม่อยากออกจากสถานที่นี้ไป หลายปีผ่านไปและทั้งสองก็ยังคงโสดโดยไม่มีสถานะใดๆ ทั้งสิ้น เธอค่อยๆ กลายเป็นคนเข้ากับสังคมมากขึ้นและช่วยให้ลินห์เป็นมิตรกับเพื่อนบ้านมากขึ้น

แล้วทั้งสองคนก็สร้างครอบครัวเล็กๆ ขึ้นมาแบบนั้น เพื่อดูแลอนาคตของลูกน้อยของเธอ ลินห์จึงเข้าเมืองเพื่อหางานทำและท้ายที่สุดก็ได้ทำงานที่บริษัทไม้แห่งนี้ ทั้งคู่เช่าห้องเล็กๆ อยู่ ลินห์ทำงานเป็นคนงานโรงงานตั้งแต่เช้าจรดเย็น และกลับบ้านดึกเมื่อเธอต้องทำงานล่วงเวลา เธอส่งลูกๆ ของเธอไปรับเลี้ยงเด็กและยังทำงานเป็นแม่บ้านทั้งวันอีกด้วย ในช่วงบ่ายทุกคนในครอบครัวก็รวมตัวกันอีกครั้ง

ลินห์เปิดกล่องข้าวแล้วหยิบอาหารที่เธอเก็บไว้เป็นมื้อเที่ยงออกมา ร่างใหญ่ของเธอนั่งลงบนพื้นห้องเช่า ทารกน้อยพยายามตื่นอยู่รอพ่อ แต่ทันทีที่ได้กลิ่นที่คุ้นเคย เธอก็ขยี้ตา คลานขึ้นไป และคลานเข้ามาในอ้อมแขนของหลินห์ โดยเอาศีรษะพิงไหล่ของหลินห์ จากนั้นก็หลับไปบนคอของหลินห์ ลินห์ฉีกสะโพกไก่ให้เป็นชิ้นเล็ก ๆ อย่างระมัดระวังแล้วใส่ลงในชามที่เพิ่งตักออกมา

- ทำไมเราไม่กินข้าวก่อนล่ะ? ฉันโทรไปบอกว่าฉันมาสาย

- ฉันจะรอคุณกลับบ้านแล้วกินข้าวนะ ฉันกินข้าวบ้านเจ้านายแล้ว ดังนั้นฉันจึงยังไม่หิว เธอคอยเขาอยู่ชั่วนิรันดร์แล้วก็หลับไป

ลินห์รีบเช็ดมือด้วยผ้าขนหนู มือใหญ่ของเธอใหญ่เท่ากับหลังเด็กที่ถูกตบเบาๆ:

- ลูกสาวตื่นหน่อย กินเนื้อแล้วก็นอน พ่อเอาไก่ที่ฉันชอบกลับบ้าน

ทันใดนั้นเด็กน้อยก็ตื่นขึ้นโดยยังคงนั่งอยู่บนตักของหลินห์และรับประทานไก่ฉีกแต่ละชิ้นอย่างเอร็ดอร่อย ลินห์ยังใส่ชิ้นหนึ่งในชามของเธอ:

- กินข้าวกันเถอะ โรงงานแจกอาหารกลางวันแสนอร่อยวันนี้ ฉันหิวมากจึงกินจนหมด เหลือซื้อกลับบ้านแค่นิดหน่อยสำหรับเราสองคน

เธอรู้ว่าลินห์พูดเพียงแต่เช่นนั้น แต่ทุกวันลินห์จะแอบเอาเกลือและพริกไทยหรืออาหารเหลือมาทานเล็กน้อย เพื่อว่าเมื่อโรงงานแจกอาหารอร่อยๆ หรืออาหารจานที่เธอและแม่ชอบ เธอจะเอามาคืน แม้ว่าบ้านเล็กๆ จะยังมีปัญหาอยู่ แต่เธอก็รู้ว่าเธอกำลังใช้ชีวิตอยู่ในช่วงวันที่มีความสุขที่สุด

เรื่องสั้น: เลอ ฮั่ว เหวียน ตรัน

ที่มา: https://baocantho.com.vn/lua-chon-cua-yeu-thuong-a187019.html