กองทัพบกและกองทัพเรือสหรัฐยังคงเลื่อนการทดสอบอาวุธความเร็วเหนือเสียงต่อไป

การทดสอบนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อแสดงให้เห็นถึงความสามารถของระบบควบคุมอาวุธและระบบควบคุมกำลังของกองทัพ นอกจากนี้ยังคาดว่าจะเป็นการทดสอบระบบขนส่ง-ลิฟต์-ปล่อยอาวุธของกองทัพเป็นครั้งแรกอีกด้วย

สำนักงาน รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ เปิดเผยกับ Florida Today ว่า “เมื่อวันที่ 6 กันยายน กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้กำหนดการทดสอบการบินที่แหลมคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา เพื่อรายงานการพัฒนาอาวุธความเร็วเหนือเสียง หลังจากทำการทดสอบก่อนการบินแล้ว การทดสอบการบินดังกล่าวก็ถูกเลื่อนออกไป กระทรวงกลาโหม สหรัฐฯ ได้รวบรวมข้อมูลประสิทธิภาพภาคพื้นดินเกี่ยวกับฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์สำเร็จ ซึ่งจะช่วยให้การพัฒนาอาวุธโจมตีความเร็วเหนือเสียงยังคงดำเนินต่อไป การนำระบบอาวุธความเร็วเหนือเสียงมาใช้ยังคงเป็นสิ่งสำคัญอันดับต้นๆ ของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ”

การทดสอบปล่อยจรวดซึ่งมีชื่อรหัสว่า JFC-2 ถูกเลื่อนออกไปถึงสามครั้งแล้ว การทดสอบเดิมกำหนดไว้ในช่วงปลายปี 2022 แต่จรวดประสบปัญหาบางประการก่อนการปล่อย ทำให้การทดสอบถูกเลื่อนออกไปเป็นช่วงต้นปี 2023

การทดสอบเปิดตัวครั้งนี้ถูกเลื่อนออกไปอีกตั้งแต่ต้นปี 2023 จนถึงปัจจุบันเนื่องจากปัญหาที่เกี่ยวข้องกับแบตเตอรี่ที่พบก่อนการทดสอบ

แม้ว่าโครงการนี้จะไม่เคยผ่านการทดสอบการยิงที่ล้มเหลวเลยนับตั้งแต่ปี 2022 แต่ความล่าช้าเหล่านี้กำลังขัดขวางความสามารถในการนำขีปนาวุธเหล่านี้มาใช้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะที่วอชิงตันกำลังเร่งไล่ตามจีนให้ทันหลังจากเริ่มนำ DF-17 ซึ่งเป็นขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงรุ่นแรกของจีนมาใช้ในปี 2019

การทดสอบปัญหาหลาย ๆ อย่าง

โลก - กองทัพบกและกองทัพเรือสหรัฐยังคงเลื่อนการทดสอบอาวุธความเร็วเหนือเสียงต่อไป (รูปที่ 2) — ต้นแบบขีปนาวุธกำลังถูกส่งไปยังกองทัพบกสหรัฐ ภาพ: กองทัพบกสหรัฐ Karleshia Gater

โครงการ LRHW มีต้นกำเนิดจากโครงการ Common Prompt Strike (CPS) ซึ่งเป็นโครงการร่วมระหว่างกองทัพบกสหรัฐและกองทัพเรือสหรัฐ ปัจจุบันโครงการ CPS กำลังดำเนินการภายใต้โครงการ Section 804 MTA ภายใต้กลยุทธ์การพัฒนานี้ โครงการนี้จะถูกดำเนินการในหลายระยะ ระยะแรกมีจุดมุ่งหมายเพื่อพัฒนาและสาธิตระบบยิงขีปนาวุธก๊าซเย็นความเร็วเหนือเสียง

ตามรายงานประจำปี 2022 ของ DOT&E กองทัพเรือสหรัฐฯ มีหน้าที่รับผิดชอบในการพัฒนากลยุทธ์การทดสอบหลัก (MTS) สำหรับโครงการ CPS ระยะที่ 1 กองทัพเรือจำเป็นต้องดำเนินการทดสอบการยิง 5 ครั้งภายใต้โครงการทดสอบการยิงปฏิบัติการร่วมกับกองทัพบกสหรัฐฯ การยิงทดสอบครั้งแรกคือ JFC-1 ซึ่งดำเนินการในเดือนมิถุนายน 2022 และจบลงด้วยความล้มเหลวหลังจากที่ขีปนาวุธประสบเหตุระหว่างการบิน

หลังจากความล้มเหลวครั้งนี้ การทดสอบครั้งที่สอง JFC-2 มีกำหนดจัดขึ้นในช่วงปลายปี 2022 และถูกเลื่อนออกไปเป็นปี 2023 ตามข้อมูลของ MTS ของกองทัพเรือสหรัฐฯ จำเป็นต้องทดสอบ JFC อีก 4 ครั้งก่อนไตรมาสที่ 4 ของปี 2024 เพื่อให้การทดสอบเฟส 1 เสร็จสมบูรณ์

การทดสอบ JFC-2 และ JFC-3 จะดำเนินการเพื่อสนับสนุนโครงการ LRHW ของกองทัพบกสหรัฐ ซึ่งจะใช้ระบบควบคุมอาวุธของกองทัพ ระบบส่งพลังงาน และต้นแบบระบบขนส่ง-ยก-ปล่อย เพื่อก้าวจากระยะ MTA ไปสู่ระยะ POR จะต้องทดสอบ LRHW ในเที่ยวบินทดสอบ 3 เที่ยว

กองทัพเรือสหรัฐฯ ยังจำเป็นต้องดำเนินการทดสอบเหล่านี้เพื่อจัดเตรียมอุปกรณ์ให้กับกองพันที่ 5 กรมทหารปืนใหญ่ที่ 3 ณ ฐานทัพร่วมลูอิส-แมคคอร์ด รัฐวอชิงตัน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังพิเศษหลายโดเมนที่ 1 ของกองทัพบกสหรัฐฯ

คาดว่า JFC-4 และ JFC-5 จะสาธิตความสามารถในการยิงก๊าซเย็นของกองทัพเรือสหรัฐฯ โดยคาดว่าจะดำเนินการทดสอบ JFC-4 ที่ศูนย์ทดสอบการยิงทางอากาศโดยใช้เครื่องยิงแบบ Canister Launcher ในไตรมาสที่ 2 ของปี 2024 การทดสอบครั้งนี้คาดว่าจะสาธิตความสามารถในการยิงก๊าซเย็นซึ่งจะทำให้สามารถติดตั้งบนเรือระดับ Zumwalt ได้

JFC-5 มีกำหนดการทดสอบในไตรมาสที่สี่ของปี 2024 และคาดว่าจะเป็นการทดสอบแบบปล่อยจรวดสองชุด ซึ่งหมายความว่าการทดสอบจะประกอบด้วยการยิงสองชุด การทดสอบยังคาดว่าจะเป็นการทดสอบก๊าซเย็นเพื่อสนับสนุนการบูรณาการในระยะเริ่มต้นบนเรือระดับ Zumwalt

อย่างไรก็ตาม วันที่ดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากความล่าช้าเมื่อเร็วๆ นี้ กำหนดการทดสอบของโปรแกรมถูกเลื่อนออกไปเกือบปีครึ่ง ปัญหาที่เกิดขึ้นจากการทดสอบเหล่านี้ไม่เพียงแต่ส่งผลต่อแผนการเตือนภัยล่วงหน้าของกองทัพบกเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อแผนการของกองทัพเรือสำหรับเรือ Zumwalt และแม้แต่แผนการสำหรับเรือระดับเวอร์จิเนียด้วย

หลังจากที่ JFC-2 และ JFC-3 ถูกเลื่อนออกไป JFC-4 และ JFC-5 ก็มีแนวโน้มสูงที่จะเลื่อนออกไปเป็นปีงบประมาณ 2025 โดย JFC-6 จะถูกดำเนินการในปีเดียวกันจากเรือ USS Zumwalt และ JFC-7 ในปี 2026 จากเรือ USS Michael Monsoor

โครงการ Common Prompt Strike (CPS)

โครงการ CPS เป็นโครงการร่วมระหว่างกองทัพเรือและกองทัพบกของสหรัฐฯ ที่จัดทำขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงพิสัยไกลที่บรรทุกยานบินกลับเข้าบรรยากาศที่เรียกว่า Conventional Hypersonic Glide Vehicle (C-HGB) ยานบินกลับเข้าบรรยากาศนี้พัฒนามาจาก Sandia Winged High Energy Atmospheric Reentry Vehicle (SWERVE) ซึ่งพัฒนาโดยห้องปฏิบัติการแห่งชาติ Sandia

ตามชื่อที่บ่งบอก C-HGB เป็นระบบทั่วไปที่กองทัพเรือสหรัฐฯ ใช้ในโครงการ CPS และกองทัพบกสหรัฐฯ ในโครงการ LRHW บทบาทของกองทัพเรือในโครงการนี้คือการออกแบบและพัฒนา C-HGB และบูสเตอร์สองขั้น และบูรณาการ C-HGB และบูสเตอร์ให้เป็นขีปนาวุธ All-up Round (AUR) ร่วมกัน กองทัพบกสหรัฐฯ จะเป็นผู้รับผิดชอบในการผลิต C-HGB

กองทัพมีแผนที่จะนำระบบ LRHW ชุดแรกมาใช้ในปี 2023 และชุดที่สองในปี 2025 และชุดที่สามในปี 2027 โดยแกนหลักของระบบดังกล่าวคือระบบยิงจรวดขนส่งระยะไกล (TEL) จำนวน 4 ระบบ ซึ่งแต่ละระบบติดตั้งขีปนาวุธ 2 ลูกและยานยนต์ส่งกำลัง 1 คัน ระบบ LRHW จะถูกนำไปใช้งานภายในกองกำลังปฏิบัติการหลายโดเมนใหม่ของกองทัพ โดยระบบ LRHW จะถูกนำไปใช้งานกับกองพันยิงยุทธศาสตร์ ร่วมกับระบบยิง HIMARS และระบบยิงระยะกลาง

กองทัพเรือสหรัฐมีแผนจะเข้าประจำการเรือ USS Zumwalt (DDG-1100) ที่ติดตั้งอุปกรณ์ CPS ในไตรมาสที่ 4 ปี 2568 ตามด้วยเรือ USS Michael Monsoor (DDG-1001) ในไตรมาสที่ 4 ปี 2569 และเรือ USS Lyndon B. Johnson (DDG-1002) ลำสุดท้ายในระดับ Zumwalt ในไตรมาสที่ 4 ปี 2570

คาดว่าการติดตั้งบนเรือระดับเวอร์จิเนียจะเสร็จสิ้นในปี 2572 บนเรือดำน้ำ Block V และจะติดตั้งโมดูลไฟเวอร์จิเนีย

เหงียน กวาง มินห์ (ตามรายงานของกองทัพเรือ)

แหล่งที่มา