ดวงจันทร์มีแกนเหล็กแข็งเช่นเดียวกับโลก

หลังจากผ่านไปกว่า 50 ปี นักวิทยาศาสตร์ ได้ยืนยันแล้วว่าโครงสร้างภายในของดวงจันทร์ประกอบด้วยแกนชั้นนอกที่เป็นของเหลวและแกนชั้นในที่เป็นของแข็ง ซึ่งมีธาตุเหล็กอยู่เป็นจำนวนมาก

โครงสร้างภายในของดวงจันทร์ประกอบด้วยเปลือกโลกที่บาง เนื้อโลกที่หนามาก ส่วนต่อประสานระหว่างแกนโลกกับเนื้อโลกที่มีความหนืด แกนโลกชั้นนอกที่เป็นของเหลว และแกนโลกชั้นในที่เป็นของแข็ง ภาพ: Geoazur/Nicolas Sarter — โครงสร้างภายในของดวงจันทร์ประกอบด้วยเปลือกโลกที่บาง เนื้อโลกที่หนามาก ส่วนต่อประสานระหว่างแกนโลกกับเนื้อโลกที่มีความหนืด แกนโลกชั้นนอกที่เป็นของเหลว และแกนโลกชั้นในที่เป็นของแข็ง ภาพ: *Geoazur/Nicolas Sarter*

ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโกตดาซูร์และสถาบันกลศาสตร์ท้องฟ้าและการคำนวณ Ephemeris (IMCCE) ในฝรั่งเศสได้ลงรายละเอียดเกี่ยวกับการค้นพบใหม่นี้ในวารสาร Nature ซึ่งรายงานโดย Live Science เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม

นักดาราศาสตร์สงสัยเกี่ยวกับโครงสร้างของดวงจันทร์มานานก่อนที่ยานอวกาศลำใดจะลงจอดเสียอีก เบาะแสแรกที่บ่งชี้ว่าเทห์ฟากฟ้ามีโครงสร้างภายในคล้ายโลกนั้นมาจากภารกิจอะพอลโลของนาซา ซึ่งเกิดขึ้นระหว่างปี พ.ศ. 2504 ถึง พ.ศ. 2515 ข้อมูลที่รวบรวมได้จากอุปกรณ์ของยานลงจอดแสดงให้เห็นว่าดวงจันทร์มีลักษณะเป็นชั้นๆ โดยมีวัตถุหนาแน่นอยู่ตรงกลางและมีวัตถุหนาแน่นน้อยกว่าอยู่ใกล้พื้นผิว

เมื่อไม่นานมานี้ นักวิทยาศาสตร์สามารถศึกษาข้อมูลมหาศาลจากภารกิจอะพอลโลและยานอวกาศลำอื่นๆ เพื่อให้ได้ภาพภายในดวงจันทร์ที่ชัดเจนยิ่งขึ้น ในปี 2011 งานวิจัยของนาซาแสดงให้เห็นว่าแกนชั้นนอกของดวงจันทร์ประกอบด้วยเหล็กเหลว ก่อตัวเป็นชั้นหลอมเหลวตรงจุดที่เชื่อมกับชั้นแมนเทิล งานวิจัยยังชี้ว่าแกนชั้นในของดวงจันทร์อาจมีเหล็กอยู่มากกว่า

งานวิจัยใหม่ในเดือนพฤษภาคมยืนยันการมีอยู่ของแกนชั้นในที่หนาแน่นนี้ โดยใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์แบบละเอียดที่สร้างขึ้นจากข้อมูลทางธรณีวิทยาจากโครงการอะพอลโลและภารกิจเกรลของนาซา ทีมงานได้ระบุว่าแกนชั้นในมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 500 กิโลเมตร หรือประมาณร้อยละ 15 ของความกว้างของดวงจันทร์ ขนาดที่เล็กเช่นนี้อาจเป็นสาเหตุที่นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถตรวจจับแกนชั้นในได้

นอกจากนี้ การศึกษายังพบหลักฐานแรกของการพลิกกลับของชั้นแมนเทิลบนดวงจันทร์ ซึ่งเป็นกระบวนการที่วัสดุหลอมเหลวที่อุ่นกว่าลอยขึ้นมาจากชั้นแมนเทิล ซึ่งอาจอธิบายการมีอยู่ของเหล็กบนพื้นผิวดวงจันทร์ได้

ความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับภายในดวงจันทร์อาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ไขปริศนาทางธรณีวิทยาของดวงจันทร์ได้ เช่น สิ่งที่เกิดขึ้นกับสนามแม่เหล็กอันทรงพลังในอดีต แม้ว่าดวงจันทร์จะไม่มีสนามแม่เหล็กในปัจจุบัน แต่ตัวอย่างหินบ่งชี้ว่าดาวเทียมธรรมชาติดวงนี้เคยมีสนามแม่เหล็กที่แข็งแกร่งเทียบเท่ากับโลก ขณะที่หน่วยงานและบริษัทอวกาศเอกชนกำลังเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจสำรวจดวงจันทร์ครั้งใหม่ในทศวรรษนี้ นักวิทยาศาสตร์จะรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติม

ถุเถา (ตาม อวกาศ )

ลิงค์ที่มา