ดวงจันทร์มีแกนเหล็กแข็งเช่นเดียวกับโลก

หลังจากผ่านไปกว่า 50 ปี นักวิทยาศาสตร์ ได้ยืนยันแล้วว่าโครงสร้างภายในของดวงจันทร์ประกอบด้วยแกนชั้นนอกที่เป็นของเหลวและแกนชั้นในที่เป็นของแข็ง ซึ่งมีธาตุเหล็กอยู่เป็นจำนวนมาก

โครงสร้างภายในของดวงจันทร์ประกอบด้วยเปลือกโลกที่บาง เสื้อคลุมโลกที่หนามาก รอยต่อระหว่างแกนโลกและเสื้อคลุมโลกที่มีความหนืด แกนโลกชั้นนอกที่เป็นของเหลว และแกนโลกชั้นในที่เป็นของแข็ง ภาพ: Geoazur/Nicolas Sarter — โครงสร้างภายในของดวงจันทร์ประกอบด้วยเปลือกโลกที่บาง เสื้อคลุมโลกที่หนามาก รอยต่อระหว่างแกนโลกและเสื้อคลุมโลกที่มีความหนืด แกนโลกชั้นนอกที่เป็นของเหลว และแกนโลกชั้นในที่เป็นของแข็ง ภาพ: *Geoazur/Nicolas Sarter*

ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Côte d'Azur และสถาบัน Celestial Mechanics and Calculations (IMCCE) ในฝรั่งเศสได้ลงรายละเอียดเกี่ยวกับผลการค้นพบใหม่นี้ในวารสาร Nature ซึ่ง Live Science รายงานเมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม

นักดาราศาสตร์สงสัยเกี่ยวกับโครงสร้างของดวงจันทร์มานานก่อนที่ยานอวกาศจะลงจอด เบาะแสแรกที่บ่งบอกว่าดวงจันทร์มีโครงสร้างภายในคล้ายกับโลกนั้นมาจากภารกิจอะพอลโลของ NASA ซึ่งเกิดขึ้นระหว่างปีพ.ศ. 2504 ถึง พ.ศ. 2515 ตามข้อมูลที่รวบรวมได้จากอุปกรณ์ของยานลงจอด ดวงจันทร์มีลักษณะเป็นชั้นๆ โดยมีวัสดุหนาแน่นอยู่ที่ใจกลางและมีวัสดุที่มีความหนาแน่นน้อยกว่าใกล้พื้นผิว

เมื่อไม่นานนี้ นักวิทยาศาสตร์สามารถศึกษาข้อมูลจำนวนมหาศาลจากภารกิจอะพอลโลและยานอวกาศอื่นๆ เพื่อให้เห็นภาพโครงสร้างภายในของดวงจันทร์ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น การวิจัยของ NASA ในปี 2011 แสดงให้เห็นว่าแกนชั้นนอกของดวงจันทร์ประกอบด้วยเหล็กเหลว ซึ่งก่อตัวเป็นชั้นที่หลอมละลายตรงจุดที่เชื่อมกับชั้นแมนเทิล การศึกษาครั้งนี้ยังแสดงให้เห็นด้วยว่าแกนชั้นในของดวงจันทร์อาจมีธาตุเหล็กอยู่เป็นจำนวนมาก

การวิจัยใหม่ในเดือนพฤษภาคมปีนี้ได้ยืนยันการมีอยู่ของแกนชั้นในที่หนาแน่นนี้ ทีมวิจัยได้ใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์โดยละเอียดซึ่งสร้างขึ้นจากข้อมูลทางธรณีวิทยาจากโครงการ Apollo และภารกิจ GRAIL ของ NASA เพื่อระบุว่าแกนชั้นในมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 500 กิโลเมตร หรือประมาณร้อยละ 15 ของความกว้างของดวงจันทร์ ขนาดที่เล็กเช่นนี้อาจเป็นสาเหตุที่ทำให้เหล่านักวิทยาศาสตร์ตรวจจับได้ยาก

นอกจากนี้ การศึกษายังพบหลักฐานแรกของการพลิกตัวของเปลือกโลกบนดวงจันทร์อีกด้วย ซึ่งเป็นกระบวนการที่วัสดุที่หลอมละลายและอุ่นกว่าลอยขึ้นมาจากเปลือกโลก สิ่งนี้อาจอธิบายการปรากฏตัวของเหล็กบนพื้นผิวดวงจันทร์ได้

ความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับภายในดวงจันทร์อาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์คลี่คลายปริศนาทางธรณีวิทยาบางประการของดวงจันทร์ได้ เช่น สิ่งที่เกิดขึ้นกับสนามแม่เหล็กอันทรงพลังของดวงจันทร์ในอดีต แม้ว่าดวงจันทร์จะไม่มีสนามแม่เหล็กในปัจจุบัน แต่ตัวอย่างหินแสดงให้เห็นว่าดาวบริวารตามธรรมชาติเคยมีสนามแม่เหล็กที่แข็งแกร่งเท่ากับของโลก ในขณะที่หน่วยงานและบริษัทอวกาศเอกชนเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจสำรวจดวงจันทร์ครั้งใหม่ในทศวรรษนี้ นักวิทยาศาสตร์จะเก็บรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติม

ทูเทา (ตาม อวกาศ )

ลิงค์ที่มา