ดวงจันทร์กำลังเคลื่อนตัวออกจากโลก: มันจะหายไปเมื่อไหร่?

ตามรายงานของ Live Science วงโคจรของดวงจันทร์รอบโลกดูเหมือนจะสม่ำเสมอมากจนบางอารยธรรมต้องอาศัยการเคลื่อนตัวของดวงจันทร์ในการคำนวณวันที่ อย่างไรก็ตาม วิทยาศาสตร์ สมัยใหม่แสดงให้เห็นว่ามันค่อยๆ ออกไปจากพื้นโลก ส่งผลให้มหาสมุทรทั่วโลกขยายตัว

นักวิทยาศาสตร์ได้กำหนดความเร็วที่ดวงจันทร์เคลื่อนออกจากโลกโดยใช้แผ่นสะท้อนแสงที่ NASA ติดตั้งไว้บนวัตถุท้องฟ้าระหว่างภารกิจอะพอลโล

โลกเมื่อมองจากดวงจันทร์ - ภาพโดย: เจเรมี ฮอร์เนอร์

เป็นเวลากว่า 50 ปีแล้วที่ลำแสงเลเซอร์จากโลกถูกเล็งไปที่พวกเขา และคลื่นพัลส์ที่สะท้อนออกมานั้นก็ถูกบันทึกไว้ ซึ่งช่วยให้ NASA ประมาณการได้ว่าดาวเคราะห์น้อยกำลังเคลื่อนตัวออกจากโลกประมาณ 3.8 เซนติเมตรต่อปี

นี่เป็นเพียงเรื่องเกี่ยวกับความเร็วของเล็บมนุษย์ที่ยาวขึ้น แต่ระยะทางสะสมตลอดช่วงอายุการใช้งานที่ยาวนานอย่างมากของวัตถุท้องฟ้ายามค่ำคืนก่อให้เกิดปัญหาที่แท้จริง

มหาสมุทรของโลกกำลังนูนเข้าหาดวงจันทร์เนื่องจากอิทธิพลของแรงโน้มถ่วงที่ส่งผลต่อกระแสน้ำขึ้นน้ำลง ตรงกันข้าม "นางสาวหาง" ของเราค่อยๆ กลายเป็นรูปวงรีเพราะถูกยืดออกโดยปฏิสัมพันธ์แรงโน้มถ่วงของโลก

นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ Madelyn Broome จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียที่ซานตาครูซ (สหรัฐอเมริกา) กล่าวว่าเมื่อประมาณ 4,500 ล้านปีก่อน ซึ่งเป็นช่วงที่ดวงจันทร์เพิ่งก่อตัวขึ้น ความเร็วในการหมุนของโลกเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด โดยวันหนึ่งมีความยาวเพียงประมาณ 5 ชั่วโมงเท่านั้น

ในเวลานั้น ดวงจันทร์ยังอยู่ใกล้โลกมากขึ้น และวัตถุท้องฟ้าทั้งสองดวงก็โต้ตอบกันอย่างต่อเนื่อง แรงโน้มถ่วงจากแรงดึงดูดของโลกที่กดทับดวงจันทร์ส่งผลกระทบต่อดวงจันทร์ ในทางกลับกัน มหาสมุทรที่เคลื่อนที่เนื่องจากแรงจากดวงจันทร์ยังสร้างแรงเสียดทานบนพื้นผิวโลก ทำให้การหมุนของโลกช้าลง

เนื่องจากโลกและดวงจันทร์เป็นส่วนหนึ่งของระบบที่โต้ตอบกันด้วยแรงโน้มถ่วง ดังนั้นโมเมนตัมเชิงมุมของระบบทั้งหมดจะต้องได้รับการอนุรักษ์ไว้ โมเมนตัมเชิงมุม (เรียกอีกอย่างว่าโมเมนตัมหมุน) แสดงถึงพลังงานที่มีอยู่ในสิ่งที่กำลังหมุน ยิ่งหมุนเร็วขึ้นและวัตถุสองชิ้นหมุนห่างกันมากเท่าไร ก็ยิ่งมีพลังงานมากขึ้น และในทางกลับกัน

ดังนั้น ในขณะที่โลกเคลื่อนที่ช้าลง และดวงจันทร์เองก็เคลื่อนที่ช้าลงในอดีต วัตถุทั้งสองจะต้องสร้างสมดุลกับโมเมนตัมเชิงมุมของระบบโดยเคลื่อนตัวออกจากกัน ดวงจันทร์เข้ามาครอบครองส่วนที่เคลื่อนไหว

วันนี้ดวงจันทร์หยุดหมุนช้าๆ เนื่องจากหยุดหมุนเองอย่างเป็นทางการมาเป็นเวลานาน และถูก "ยึดด้วยแรงไทดัล" ไว้กับโลก ซึ่งหมายความว่ามีเพียงด้านเดียวเท่านั้นที่หันเข้าหาโลกของเรา

แบบจำลองแสดงให้เห็นว่าในที่สุดโลกก็เลือกที่จะ "ซ่อนตัว" เข้ากับดวงจันทร์ โดยการล็อกตัวเองด้วยแรงน้ำขึ้นน้ำลง โดยหันหน้าเข้าหาดวงจันทร์เพียงด้านเดียว เพื่อที่ดวงจันทร์จะได้ไม่ต้องเคลื่อนออกไปไกลกว่านี้

สิ่งนี้จะเกิดขึ้นในอีก 50,000 ล้านปีข้างหน้า ตามที่กล่าวโดย ดร. Jean Creighton ผู้อำนวยการท้องฟ้าจำลอง Manfred Olson จากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-มิลวอกี และศาสตราจารย์ Eric Klumpe จากมหาวิทยาลัย Middle Tennessee State (สหรัฐอเมริกา)

น่าเสียดายที่ดาวฤกษ์แม่ของพวกมัน ซึ่งก็คือดวงอาทิตย์ จะหมดพลังงานและวิวัฒนาการไปเป็นดาวยักษ์แดง ก่อนที่จะยุบตัวลงเป็นดาวแคระขาวในเวลาประมาณ 5 พันล้านปี

คาดว่าดวงอาทิตย์จะขยายตัวเป็นดาวยักษ์แดงและกลืนกินดาวเคราะห์ใกล้เคียงหลายดวง รวมถึงดวงจันทร์ของดาวเคราะห์เหล่านั้นด้วย

โลกอยู่ในรายชื่อ "ถูกกลืน" ตามการคำนวณ นั่นหมายความว่าทั้งดวงจันทร์และโลกจะหายไปเร็วกว่าที่ทั้งสองจะหยุดหมุนโดยสิ้นเชิง

ที่มา NLDO

ลิงค์ที่มา