เครื่องบินความเร็วเหนือเสียงของ NASA สามารถบินจากนิวยอร์กไปลอนดอนได้ภายใน 90 นาที

นับตั้งแต่ Concorde ซึ่งเป็นเครื่องบินโดยสารความเร็วเหนือเสียงเชิงพาณิชย์ที่ประสบความสำเร็จสูงสุดถูกปลดระวางในปี พ.ศ. 2546 การบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกอย่างรวดเร็วก็กลายเป็นเรื่องของอดีตไปแล้ว เที่ยวบินระหว่างลอนดอนและนิวยอร์กโดยปกติใช้เวลาประมาณ 8 ชั่วโมง

แต่ขณะนี้ NASA กำลังเสนอแนวคิดการเดินทางที่ความเร็วเหนือเสียง โดยคำนวณว่าเที่ยวบินจากนิวยอร์กไปลอนดอนอาจใช้เวลาเพียง 90 นาทีในอนาคต

เครื่องบินโดยสารความเร็วเหนือเสียงของ NASA สามารถบินจากนิวยอร์กไปลอนดอนได้ภายใน 90 นาที รูปภาพ 1 — เครื่องบิน X-59 ของ NASA มุ่งหวังที่จะลดเสียงรบกวนให้น้อยที่สุด ภาพ: CNN

หน่วยงานด้านอวกาศได้ยืนยันในโพสต์บล็อกเกี่ยวกับ "กลยุทธ์ความเร็วสูง" ว่าเมื่อเร็วๆ นี้ หน่วยงานกำลังศึกษาว่าเที่ยวบินพาณิชย์ที่ความเร็วมัค 4 ซึ่งเร็วกว่า 3,000 ไมล์ต่อชั่วโมง จะสามารถขึ้นบินได้ในอนาคตหรือไม่

ผลการวิจัยของศูนย์วิจัย Glenn ของ NASA แสดงให้เห็นว่ามี “ตลาดผู้โดยสารที่มีศักยภาพอยู่แล้วโดยมีเส้นทางที่จัดทำไว้แล้วประมาณ 50 เส้นทาง” เส้นทางเหล่านี้จำกัดเฉพาะการเดินทางข้ามมหาสมุทร รวมถึงมหาสมุทรแอตแลนติกตอนเหนือและ มหาสมุทรแปซิฟิก เนื่องจากประเทศต่างๆ รวมถึงสหรัฐอเมริกา ห้ามเที่ยวบินที่ความเร็วเหนือเสียงบนบก

อย่างไรก็ตาม NASA กำลังพัฒนาเครื่องบินความเร็วเหนือเสียงที่ "เงียบ" เรียกว่า X-59 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจที่เรียกว่า Quest หน่วยงานหวังว่าในที่สุดเครื่องบินใหม่จะช่วยแก้ไขกฎเกณฑ์เหล่านี้ได้อย่างรวดเร็ว โดยเครื่องบินจะบินด้วยความเร็วมัค 2 และมัค 4 (1,535 - 3,045 ไมล์ต่อชั่วโมง)

ความเร็วสูงสุดของคองคอร์ดอยู่ที่ 2.04 มัค หรือ 1,354 ไมล์ต่อชั่วโมง เครื่องบินเจ็ทที่กำลังบินด้วยความเร็วมัค 4 สามารถเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกได้ในเวลาเพียง 90 นาที

งานวิจัยที่คล้ายกับที่ดำเนินการเมื่อทศวรรษที่แล้วได้ช่วยกำหนดทิศทางการพัฒนาเครื่องบินความเร็วเหนือเสียง X-59 ตามที่ Lori Ozoroski ซึ่งเป็นผู้จัดการโครงการเทคโนโลยีความเร็วเหนือเสียงเชิงพาณิชย์ของ NASA กล่าว

แมรี่ โจ ลอง-เดวิส ผู้อำนวยการโครงการเทคโนโลยีความเร็วเหนือเสียงของ NASA กล่าวว่า ในระยะต่อไปจะพิจารณาถึง “ความปลอดภัย ประสิทธิภาพ เศรษฐกิจ และสังคม” และเสริมว่า “การสร้างสรรค์นวัตกรรมอย่างมีความรับผิดชอบเป็นสิ่งสำคัญ”

ในเดือนกรกฎาคม บริษัท Lockheed Martin ได้สร้างเครื่องบินทดสอบ X-59 ของ NASA เสร็จเรียบร้อยแล้ว เครื่องบินรุ่นนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อลดเสียงขณะเดินทางด้วยความเร็วสูงมาก โดยมีความหวังว่าการบินเหนือพื้นดินที่ความเร็วเหนือเสียงจะกลายเป็นความจริงได้

การทดสอบภาคพื้นดินและเที่ยวบินทดสอบครั้งแรกมีกำหนดจัดขึ้นในช่วงปลายปีนี้ NASA มีเป้าหมายที่จะมีข้อมูลเพียงพอที่จะส่งมอบให้กับหน่วยงานกำกับดูแลของสหรัฐฯ ภายในปี 2570

มายวาน (ตามรายงานของ CNN)

แหล่งที่มา