เครื่องบินความเร็วเหนือเสียงของ NASA สามารถบินจากนิวยอร์กไปลอนดอนได้ภายใน 90 นาที

นับตั้งแต่ Concorde เครื่องบินโดยสารความเร็วเหนือเสียงเชิงพาณิชย์ที่ประสบความสำเร็จสูงสุด ถูกปลดประจำการในปี พ.ศ. 2546 เที่ยวบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่รวดเร็วก็กลายเป็นอดีตไปแล้ว โดยทั่วไปเที่ยวบินระหว่างลอนดอนและนิวยอร์กใช้เวลาประมาณแปดชั่วโมง

แต่ปัจจุบัน NASA กำลังเสนอแนวคิดการเดินทางด้วยความเร็วเหนือเสียง โดยคำนวณว่าเที่ยวบินจากนิวยอร์กไปลอนดอนอาจใช้เวลาเพียง 90 นาทีในอนาคต

เครื่องบินโดยสารความเร็วเหนือเสียงของ NASA สามารถบินจากนิวยอร์กไปลอนดอนได้ภายใน 90 นาที รูปภาพที่ 1 — เครื่องบิน X-59 ของ NASA มุ่งหวังที่จะลดเสียงรบกวนให้เหลือน้อยที่สุด ภาพ: CNN

หน่วยงานด้านอวกาศได้ยืนยันในโพสต์บล็อกเกี่ยวกับ "กลยุทธ์ความเร็วสูง" ว่าเมื่อเร็วๆ นี้ หน่วยงานกำลังศึกษาว่าเที่ยวบินพาณิชย์ที่ความเร็ว 4 มัค ซึ่งเร็วกว่า 3,000 ไมล์ต่อชั่วโมง จะสามารถทะยานขึ้นได้ในอนาคตหรือไม่

งานวิจัยจากศูนย์วิจัย Glenn ของ NASA ชี้ให้เห็นว่ามี "ตลาดผู้โดยสารที่มีศักยภาพอยู่แล้ว โดยมีเส้นทางที่จัดทำไว้แล้วประมาณ 50 เส้นทาง" เส้นทางเหล่านี้จำกัดอยู่เพียงเส้นทางข้ามมหาสมุทรเท่านั้น รวมถึงมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือและ แปซิฟิก เนื่องจากประเทศต่างๆ รวมถึงสหรัฐอเมริกา ได้ห้ามเที่ยวบินความเร็วเหนือเสียงบนพื้นดิน

อย่างไรก็ตาม นาซากำลังพัฒนาเครื่องบินความเร็วเหนือเสียงแบบ “เงียบ” ที่เรียกว่า X-59 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจที่เรียกว่า Quest ทางนาซาหวังว่าเครื่องบินรุ่นใหม่นี้จะสามารถเปลี่ยนแปลงกฎเกณฑ์เหล่านั้นได้อย่างรวดเร็ว โดยเครื่องบินจะบินด้วยความเร็วมัค 2 และมัค 4 (1,535–3,045 ไมล์ต่อชั่วโมง)

ความเร็วสูงสุดของคอนคอร์ดอยู่ที่ 2.04 มัค หรือ 1,354 ไมล์ต่อชั่วโมง เครื่องบินเจ็ทที่บินด้วยความเร็ว 4 มัค จะสามารถบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกได้ภายในเวลาเพียง 90 นาที

งานวิจัยที่คล้ายกับที่ดำเนินการเมื่อทศวรรษที่แล้วมีส่วนช่วยกำหนดทิศทางการพัฒนาเครื่องบินความเร็วเหนือเสียง X-59 ตามที่ Lori Ozoroski ผู้จัดการโครงการ Commercial Hypersonic Technology Project ของ NASA กล่าว

แมรี่ โจ ลอง-เดวิส ผู้อำนวยการโครงการเทคโนโลยีความเร็วเหนือเสียงของ NASA กล่าวว่า ในระยะต่อไปจะพิจารณาถึง “ความปลอดภัย ประสิทธิภาพ เศรษฐกิจ และสังคม” และเสริมว่า “การสร้างสรรค์นวัตกรรมอย่างมีความรับผิดชอบเป็นสิ่งสำคัญ”

ในเดือนกรกฎาคม บริษัท Lockheed Martin ได้สร้างเครื่องบินทดสอบ X-59 ของ NASA เสร็จเรียบร้อยแล้ว เครื่องบินรุ่นนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อลดเสียงรบกวนขณะเดินทางด้วยความเร็วสูงมาก โดยหวังว่าจะทำให้การบินเหนือเสียงเหนือพื้นดินเป็นจริงได้

การทดสอบภาคพื้นดินและเที่ยวบินทดสอบครั้งแรกมีกำหนดในช่วงปลายปีนี้ โดย NASA ตั้งเป้าที่จะมีข้อมูลเพียงพอสำหรับส่งมอบให้กับหน่วยงานกำกับดูแลของสหรัฐฯ ภายในปี 2027

ไมวาน (ตามรายงานของ CNN)

แหล่งที่มา