นักข่าวเล่าเรื่อง

(CLO) วอลลี สคาลิจ นักข่าวอาวุโสของลอสแอนเจลิสไทมส์ ซึ่งมีประสบการณ์การรายงานข่าวไฟป่ามากว่า 25 ปี รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติเมื่อได้ยินพยากรณ์อากาศว่าจะมีพายุลมแรงรุนแรงในสัปดาห์นี้ เขาจึงรีบรายงานต่อบรรณาธิการทันทีว่า "หากเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นจริง สถานการณ์จะเลวร้ายมาก" แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าภัยพิบัติจะเลวร้ายถึงขนาดนี้

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ไฟป่าได้สร้างความเสียหายให้กับชุมชนต่างๆ ทั่วลอสแอนเจลิส เผาผลาญพื้นที่เกือบ 35,000 เอเคอร์ และบ้านเรือนกว่า 10,000 หลัง มีผู้เสียชีวิตจากภัยพิบัติครั้งนี้อย่างน้อย 10 ราย ชุมชนต่างๆ รวมถึงย่านคนรวยอย่างอัลตาดีนาและแปซิฟิกพาลิเซดส์ ต่างถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

Skalij ใช้เวลา 15 ชั่วโมงบันทึกภาพความเสียหายจากไฟป่า เขาได้ให้สัมภาษณ์กับ CJR ว่า "ไฟป่าเป็นภัยธรรมชาติที่คาดเดาไม่ได้ คุณไม่สามารถจินตนาการถึงความเสียหายได้ จนกว่าจะได้เห็นกับตาตัวเอง"

สกาลีจกล่าวว่าเขาไม่เคยรายงานเหตุไฟไหม้ที่เลวร้ายเท่าครั้งนี้มาก่อน (ภาพ: Christina House / Sipa USA via AP)

ใช้เวลาขับรถจากบ้านของเขาไปยังแปซิฟิกพาลิเซดส์ประมาณ 35 ถึง 40 นาที เมื่อสคาลีจถึงซันเซ็ตบูเลอวาร์ด ถนนก็ถูกปิดกั้นจนหมด รถหลายคันเบียดกันแน่นขนัด พยายามหนีไฟ พวกมันยึดครองทุกช่องทาง ทำให้รถดับเพลิงไม่สามารถเคลื่อนตัวได้ หลังจากเกิดความโกลาหลชั่วขณะ ผู้คนจำนวนหนึ่งก็หลีกทาง กลายเป็นช่องทางเล็กๆ

Skalij บอกว่าถ้าเขาไม่มีกำหนดส่งงาน เขาคงอยู่เก็บภาพช่วงเวลาอันวุ่นวายขณะที่ไฟกำลังลุกไหม้ เขาหยุดถ่ายรูปผู้คนที่ออกจากบ้านพร้อมสุนัขและกระเป๋าเดินทาง แต่เขาต้องกลับมาถึงที่เกิดเหตุภายในบ่ายสามโมง เขาจึงเดินทางต่อ

ขณะนั้น ไฟยังคงลุกไหม้อยู่บนภูเขา แต่ได้เริ่มลุกลามไปยังเขตที่อยู่อาศัยแล้ว เมื่อผมเข้าไปใกล้ ผมเห็นบ้านสามหลังถูกไฟไหม้ ไม่มีแม้แต่คนหรือรถดับเพลิงแม้แต่คันเดียว ภาพบ้านที่ถูกไฟไหม้ทำให้ผมใจสลายเสมอ แต่สิ่งที่ผมตั้งตารอมากที่สุดคือการเก็บภาพช่วงเวลาที่นักดับเพลิงผู้กล้าหาญต่อสู้กับไฟ ผมอยากถ่ายรูปพวกเขาพยายามใช้สายยางฉีดน้ำ ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวลและความมุ่งมั่น ช่วงเวลาเหล่านั้นเต็มไปด้วยความเร่งรีบและพลังชีวิตที่เข้มแข็ง" สคาลีจกล่าว

ตลอดกระบวนการ เขาพยายามติดต่อบรรณาธิการเพื่อขอข้อมูลอัปเดต แต่เครือข่ายมือถือในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากเพลิงไหม้มักจะมีปัญหา Skalij พยายามติดต่อที่บาร์ใกล้เคียง ซึ่งสัญญาณน่าจะเสถียรกว่า

ตอนนั้นบรรณาธิการส่งข้อความหาเขาไม่หยุดว่า "เฮ้ Getty Villa อาจจะไฟไหม้!" ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจมุ่งหน้าไปยัง Pacific Coast Highway ในมาลิบู ซึ่ง Skalij ได้ถ่ายภาพบ้านริมชายหาดที่รายล้อมไปด้วยเปลวเพลิงอันน่าทึ่งไว้ได้ ภาพนั้นช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ

Skalij เล่าว่าเขาเคยเจอไฟป่ามาหลายครั้งในมาลิบู และบ่อยครั้งที่เปลวไฟค่อยๆ ลุกลามลงมาจากเนินเขา ถ่านไฟลุกโชนเป็นระยะทางหลายไมล์ บางครั้งบ้านริมชายหาดก็ถูกไฟไหม้เพียงหนึ่งหรือสองหลัง แต่ครั้งนี้แตกต่างออกไป ไฟป่านั้นรุนแรงอย่างเหลือเชื่อ และลมก็พัดแรงอย่างที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน

มีอยู่ครั้งหนึ่งที่ผมยืนอยู่ข้างสถานีดับเพลิง แล้วรู้สึกว่ามีลมแรงพัดมา ผมพูดได้เต็มปากเลยว่าความเร็วลมตอนนั้นอาจสูงถึง 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ลมดูเหมือนจะพัดเอาทุกอย่างปลิวหายไป ผมต้องหันหลังกลับและหาที่หลบภัย มันเหลือเชื่อมาก! ผมเคยเห็นไฟไหม้มาหลายครั้ง แต่ไม่เคยเจอลมแรงและยาวนานขนาดนี้มาก่อน ผมตกใจมากจริงๆ" เขากล่าว

ระหว่างทำงานในโครงการนี้ Skalij ได้รู้ว่าเพื่อนช่างภาพคนหนึ่งสูญเสียบ้านไปจากเหตุเพลิงไหม้ เรื่องนี้ทำให้เขาเสียใจอย่างสุดซึ้ง ยากที่จะจินตนาการถึงความเจ็บปวดของคนที่สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง เขาพยายามเข้าใจความรู้สึกของคนเหล่านั้น เข้าถึงเรื่องราวด้วยความละเอียดอ่อนและให้เกียรติ

Skalij เผยว่า "ในช่วงเวลาที่เจ็บปวดที่สุด เราในฐานะนักข่าวต้องบันทึกเรื่องราวไว้ มันเป็นงานที่ยากลำบาก ต้องอาศัยความสมดุลระหว่างการแจ้งข่าวและการเคารพความเป็นส่วนตัวของผู้อื่น"

“อย่างไรก็ตาม ผมพยายามมองด้านบวกของปัญหาอยู่เสมอ บางทีเราอาจได้เรียนรู้บทเรียนอันมีค่ามากมายจากเรื่องราวเหล่านี้ นั่นคือเหตุผลที่ผมอยากอยู่ ณ ที่เกิดเหตุเสมอ เพื่อเล่าเรื่องราวที่ซาบซึ้งและมีความหมาย” เขากล่าวเสริม

ฮวง อันห์ (ตาม CIR)

ที่มา: https://www.congluan.vn/phong-vien-ke-ve-bien-lua-trong-tham-hoa-chay-rung-los-angeles-post330177.html