สาเหตุที่เป็นไปได้ของพายุเพลิงที่ทำลายเมืองฮาวาย

อากาศร้อนและแห้งแล้งประกอบกับลมจากพายุเฮอริเคนที่ชื่อโดราทำให้เกิดไฟป่าลุกลามไปทั่วเกาะเมานีของฮาวาย และสร้างความเสียหายให้กับเมืองตากอากาศลาไฮนา

ไฟป่าครั้งใหญ่ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนกำลังโหมกระหน่ำบนเกาะเมาวี รัฐฮาวาย ไฟป่าได้ลุกลามอย่างรวดเร็วเป็นบริเวณกว้าง เผาผลาญเมืองตากอากาศลาไฮนา ทางฝั่งตะวันตกของเกาะเมาวี ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 53 ราย และสูญหายอีกหลายร้อยคน

นับเป็นไฟป่าที่ร้ายแรงที่สุดครั้งหนึ่งในสหรัฐอเมริกาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา “ลาไฮนาถูกไฟไหม้จนวอดทั้งเมือง ราวกับเป็นวันสิ้นโลก” เมสัน จาร์วี ชาวลาไฮนาผู้อพยพกล่าว

ไฟป่าเริ่มปรากฏขึ้นครั้งแรกในฮาวายในคืนวันที่ 8 สิงหาคม แต่สาเหตุยังไม่ชัดเจน ก่อนหน้านี้ สำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ (NWS) ของสหรัฐอเมริกาได้ออกคำเตือนไปยังฮาวาย เนื่องจากพื้นที่ดังกล่าวมีอากาศร้อน แห้งแล้ง และมีลมแรง ทำให้สภาพอากาศเหมาะสมต่อการเกิดไฟป่า

“เราไม่ทราบว่าอะไรเป็นสาเหตุของไฟไหม้ แต่ NWS ได้แจ้งเตือนแล้ว” เคนเนธ ฮารา ผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันแห่งชาติฮาวาย กล่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 9 สิงหาคม

ประมาณ 14% ของฮาวายอยู่ในภาวะภัยแล้งปานกลางถึงรุนแรง ตามข้อมูลของสำนักงานเฝ้าระวังภัยแล้งแห่งสหรัฐอเมริกา (USDM) เกาะต่างๆ ร้อยละ 80 ถูกจัดอยู่ในกลุ่มที่แห้งแล้งผิดปกติ

โบสถ์ Waiola อันเก่าแก่ในลาไฮนา ซึ่งเป็นโบสถ์คริสต์แห่งแรกบนเกาะเมานี ถูกทำลายด้วยเพลิงไหม้ — โบสถ์ไวโอลาอันเก่าแก่ในลาไฮนา ซึ่งเป็นโบสถ์คาทอลิกแห่งแรกบนเกาะเมาวี ถูกไฟไหม้ ภาพ: AP

จากข้อมูลของสำนักงานป่าไม้แห่งสหรัฐอเมริกา เกือบ 85% ของไฟป่าในประเทศเกิดจากการกระทำของมนุษย์ หมู่เกาะฮาวายมีภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่ 6 ลูก โดยหนึ่งในนั้นอยู่บนเกาะเมาวี ซึ่งอาจเป็นสาเหตุตามธรรมชาติของไฟป่าได้เช่นกัน

ในบริบทดังกล่าว ลมแรงบนเกาะอันเนื่องมาจากอิทธิพลของพายุเฮอริเคนที่ชื่อโดราซึ่งเคลื่อนตัวไปทางใต้ของหมู่เกาะฮาวายมากกว่า 1,000 กม. ทำให้เกิดไฟป่าลุกลามอย่างรุนแรงและลุกลามด้วยความเร็วที่ผิดปกติ กลายเป็นพายุไฟที่ทำให้ผู้คนไม่สามารถตอบสนองได้ NWS กล่าว

ศูนย์เฮอริเคน แปซิฟิก จัดโดราเป็นพายุระดับ 4 ซึ่งเป็นพายุที่มีความรุนแรงสูงสุดเป็นอันดับสองจากระดับเตือนภัย 5 ระดับ เมื่อเช้าวันที่ 9 สิงหาคม พายุลูกนี้พัดมาพร้อมกับลมกระโชกแรงกว่า 60 ไมล์ต่อชั่วโมง ส่งผลให้สายไฟและบ้านเรือนบนเกาะเมานีได้รับความเสียหาย

วิดีโอขณะขับรถฝ่าไฟป่าในฮาวาย (ตัด) — ชาวเมืองลาไฮนาขับรถฝ่าเปลวเพลิงเมื่อวันที่ 8 สิงหาคม วิดีโอ: *Twitter/Mike*

เคลย์ เทราเออร์นิชท์ นักวิทยาศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยฮาวาย กล่าวว่า พืชพรรณที่หนาทึบและแห้งแล้งยังส่งผลต่อการลุกลามของไฟป่าอย่างรวดเร็วอีกด้วย หญ้ากินี ซึ่งเป็นพืชรุกรานที่พบได้ในหลายพื้นที่ของเกาะเมาวี เจริญเติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงฤดูฝน โดยเติบโตได้ถึงหกนิ้วในหนึ่งวัน และสูงได้ถึง 10 ฟุต หญ้าชนิดนี้จะกลายเป็นเชื้อเพลิงสำหรับจุดไฟเมื่อแห้งในช่วงฤดูแล้ง

“พืชพรรณแห้งบนทุ่งหญ้าจะหนาขึ้นอย่างรวดเร็ว” เทราเออร์นิชท์กล่าว “ในสภาพอากาศที่แห้งกว่า ร้อนกว่า และมีปริมาณน้ำฝนน้อยกว่า ปัญหาจะยิ่งรุนแรงขึ้น”

ครั้งสุดท้ายที่เกิดไฟป่าครั้งใหญ่ในฮาวายคือในปี 2018 ลมจากพายุเฮอริเคนเลนก็ทำให้ไฟลุกลามไปรอบเมืองลาไฮนา ไฟป่าเผาผลาญพื้นที่มากกว่า 800 เฮกตาร์ ทำลายรถยนต์ 31 คัน และสิ่งปลูกสร้าง 21 หลัง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นบ้านเรือน

ตำแหน่งที่ตั้งของเกาะเมาอิและเส้นทางของพายุเฮอริเคนที่ชื่อโดรา กราฟิก: BBC — ตำแหน่งที่ตั้งของเกาะเมาอิและเส้นทางของพายุเฮอริเคนที่ชื่อโดรา กราฟิก: *BBC*

ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าภัยพิบัติเช่นที่เกิดขึ้นในเกาะเมานีเกิดจากหลายปัจจัย แต่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นสาเหตุที่ไม่อาจปฏิเสธได้

“ภัยพิบัติที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังกลายเป็นเรื่องใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ มากกว่าที่เราเคยชินและสามารถรับมือได้” เคลซี โคปส์-เกอร์บิตซ์ นักวิจัยจากภาควิชาป่าไม้ มหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย กล่าว

นู ทัม (ตามรายงานของ รอยเตอร์, ซีบีเอส นิวส์, เดอะการ์เดียน )

ลิงค์ที่มา