คนรวย “ชอบ” ที่จะเสียภาษีสูง

เนื่องด้วยบุคคลที่มีชื่อเสียงและนักธุรกิจจำนวนมากมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องอื้อฉาวการหลีกเลี่ยงภาษี ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กลุ่มมหาเศรษฐีชาวอเมริกัน Patriotic Millionaires ได้ดึงดูดความสนใจจากสื่อด้วยการเรียกร้องให้คนที่รวยที่สุดในโลก “ฉันรวย จงเก็บภาษีฉัน” และ “เก็บภาษีหนักกว่านี้”

ขจัดความอยุติธรรม

ตามรายงานของ NPR ในช่วงปลายปี 2565 ผู้คนในเมืองไวท์วิลล์ เมืองเล็กๆ ในเขตโคลัมบัส รัฐนอร์ทแคโรไลนา (สหรัฐอเมริกา) ได้รับเชิญให้เข้าร่วมประชุมของกลุ่มมหาเศรษฐีผู้รักชาติเป็นรายสัปดาห์ เป็นเวลากว่าหนึ่งเดือนที่ชาวบ้านในพื้นที่หลายสิบคนได้รับการอบรมเร่งรัดเรื่องความไม่เท่าเทียมกัน และความเข้าใจว่าเหตุใดกลุ่มเศรษฐีนี้จึงต้องการจ่ายภาษีสูงขึ้นและปรับขึ้นค่าจ้างขั้นต่ำ

Patriotic Millionaires ก่อตั้งขึ้นในปี 2010 โดยอธิบายตัวเองว่าเป็นองค์กรที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด โดยมีสมาชิกมากกว่า 200 รายที่เป็นเศรษฐีพันล้านหรือผู้ลงทุน เจ้าของธุรกิจในสาขาต่าง ๆ รวมถึง Abigail Disney หนึ่งในทายาทของ Disney Corporation พวกเขาบอกตัวเองว่า “อาย” ที่ตัวเองร่ำรวยขนาดนี้ โดยมีรายได้ปีละเกิน 1 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือมีทรัพย์สินมูลค่ามากกว่า 5 ล้านเหรียญสหรัฐ พวกเขาประณามระบบภาษีของสหรัฐฯ ว่าทำให้เกิดความไม่เท่าเทียมกันมากขึ้น โดยกล่าวว่าคนอเมริกันโดยเฉลี่ยจ่ายภาษีมากกว่ารายได้ของพวกเขาเมื่อเทียบกับคนอเมริกันที่รวยที่สุด ในปี 2021 เว็บไซต์สืบสวนสอบสวนของสหรัฐฯ Pro Publica เปิดเผยว่าบุคคลที่รวยที่สุด 25 อันดับแรกของสหรัฐฯ ไม่ได้แจ้งรายได้ภาษีใดๆ และรายจ่ายส่วนใหญ่มาจากธุรกิจหรือจากเงินกู้

มอร์ริส เพิร์ล ประธานกลุ่ม Patriotic Millionaires ในงานแถลงข่าวที่ด้านนอก อาคารรัฐสภา สหรัฐในเดือนเมษายน 2023 ภาพ: GETTY IMAGES

ในการพิจารณาของคณะกรรมการการคลังของวุฒิสภาสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน 2023 สมาชิกรัฐสภาสหรัฐฯ ต้องการโจมตีกลยุทธ์ "ซื้อ ยืม ตาย" ที่เหล่าเศรษฐีและมหาเศรษฐีใช้เพื่อเลี่ยงภาษีทรัพย์สินของพวกเขา “ซื้อ” คือ การซื้อลงทุนในหุ้น อสังหาริมทรัพย์... เพื่อเพิ่มมูลค่าให้กับสินทรัพย์ของคุณ “กู้ยืม” คือการกู้ยืมเงินจากธนาคารในอัตราดอกเบี้ยที่ค่อนข้างต่ำ เพื่อจ่ายค่าใช้จ่ายในการดำรงชีพ โดยหักดอกเบี้ยจากรายได้ เมื่อพวกเขาเสียชีวิต ทรัพย์สินจำนวนมหาศาลของพวกเขาก็จะถูกส่งต่อไปยังครอบครัว จึงสามารถหลีกเลี่ยงภาษีได้

แค่กลุ่มเล็กๆเหรอ?

RFI อ้างคำพูดของ นักเศรษฐศาสตร์ Eric Pichet ซึ่งเป็นอาจารย์ที่ KEDGE Business School (ฝรั่งเศส) โดยกล่าวว่าระบบภาษีของสหรัฐฯ ค่อนข้างซับซ้อนและน่าสับสน แม้กระทั่งสำหรับคนอเมริกันเองก็ยังยากที่จะเข้าใจ นายพิเชษฐ์ เปิดเผยว่า อัตราภาษีเงินได้ในสหรัฐอเมริกามี 7 อัตรา สูงถึง 39.6% ต่ำกว่าในฝรั่งเศส (45%) แต่ยังคงค่อนข้างสูง ในอเมริกาเช่นเดียวกับที่อื่น ยิ่งคุณหาเงินได้มากเท่าไร คุณก็ยิ่งต้องจ่ายภาษีมากขึ้นเท่านั้น

มีกลุ่มเศรษฐีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่เรียกร้องให้เพิ่มภาษีในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และยุโรป เช่น กลุ่ม Millionaires for Humanity ในสหราชอาณาจักร กลุ่ม Resource Movement ในแคนาดา หรือกลุ่ม Tax me now ในเยอรมนี อย่างไรก็ตาม นายพิเชษฐ์ กล่าวว่า แท้จริงแล้วคนรวยต้องการจ่ายภาษีมากขึ้นเพียงเพื่อดึงดูดความสนใจจากสื่อมวลชน และเกี่ยวข้องกับกลุ่มบุคคลเล็กๆ เท่านั้น ไม่ได้เป็นตัวแทนของเศรษฐีส่วนใหญ่ “คนกลุ่มนี้ต้องการเน้นย้ำถึงความรู้สึกด้อยค่าของตนเองเพราะว่าพวกเขาร่ำรวยเกินไป แต่เราต้องแยกแยะระหว่างเศรษฐีพันล้านกับมหาเศรษฐีพันล้าน ฉันคิดว่าเป้าหมายของเศรษฐีพันล้านกลุ่มนี้ที่เรียกร้องภาษีคือกลุ่มเศรษฐีพันล้าน ซึ่งเป็นคนที่ร่ำรวยกว่าพวกเขา หากเราทำการสำรวจ ฉันคิดว่าเศรษฐีพันล้าน 90% ไม่ได้ตั้งใจจะจ่ายภาษีเพิ่ม” นายพิเชษฐ์กล่าว

ในความเป็นจริง ในช่วงต้นปี 2023 ประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ เสนอให้จัดเก็บภาษีขั้นต่ำ 20% สำหรับครอบครัวที่มีทรัพย์สินเกิน 100 ล้านดอลลาร์ โดยพิจารณาจากรายได้ รวมถึงกำไรจากทุนที่ยังไม่รับรู้ ทำเนียบขาวอธิบายว่ากฎหมายนี้จะมุ่งเป้าไปที่ทรัพย์สินของครอบครัวที่ร่ำรวยมากๆ ซึ่งไม่ได้ถูกเก็บภาษีมานานหลายทศวรรษหรือหลายชั่วรุ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มมหาเศรษฐีระดับ “ซูเปอร์” เช่น อีลอน มัสก์ หรือ เจฟฟ์ เบโซส อย่างไรก็ตาม ตามรายงานของ CNBC ข้อเสนอนี้ถูกปฏิเสธอย่างรวดเร็วและมีแนวโน้มว่าจะไม่ผ่านการอนุมัติ

ในโลก ปัจจุบัน ไม่เพียงแต่สหรัฐอเมริกาเท่านั้น แต่ยังมีประเทศอื่น ๆ อีกมากมายที่ไม่ได้เก็บภาษีสินทรัพย์สุทธิ มีเพียงห้าประเทศในองค์กรเพื่อความร่วมมือและการพัฒนาทางเศรษฐกิจเท่านั้นที่ยังคงรักษาภาษีความมั่งคั่งไว้ ตามที่ผู้เชี่ยวชาญ พิเชษฐ์ กล่าวไว้ การจะออกกฎหมายเก็บภาษีทรัพย์สินนั้น จำเป็นต้องมีประเทศต่างๆ หลายประเทศนำกฎหมายนั้นมาใช้ โดยให้เก็บภาษีขั้นต่ำระดับโลกสำหรับธุรกิจในอัตรา 15% นายพิเชษฐ์ กล่าวว่า ในอีก 5-10 ปีข้างหน้า ยังไม่มีกฎหมายภาษีทรัพย์สินในประเทศร่ำรวย

อย่างไรก็ตาม แนวคิดการเก็บภาษีคนรวยอย่างหนักได้รับการสนับสนุนมากขึ้นจากนักเศรษฐศาสตร์และนักการเมืองหลายคน ซึ่งเชื่อว่าวิธีนี้สามารถแก้ปัญหาความไม่เท่าเทียมกันของรายได้และปัญหาทางสังคมอื่นๆ ได้ อย่างไรก็ตาม นายพิเชษฐ์ กล่าวว่า หากมีการเก็บภาษีทรัพย์สิน เศรษฐกิจจะเปลี่ยนไป เนื่องจากนักธุรกิจและเจ้าของธุรกิจที่ร่ำรวยจะย้ายไปอยู่ “สวรรค์ภาษี” แห่งอื่น

มินห์โจว

แหล่งที่มา