ในเวียดนามมีโสมทะเลชนิดหนึ่งที่ยิ่งดูไม่สวยก็ยิ่งแพง เพราะมีคุณค่าทางโภชนาการสูง มันคืออะไร?

ปลิงทะเลเป็นสัตว์ทะเลกลุ่มหนึ่งที่มีลำตัวยาว ผิวหนังมีขน มีกระดูกอยู่ใต้ผิวหนัง ปลิงทะเลยังมีชื่อเรียกอื่นๆ เช่น ปลิงทะเล ปลิงทะเล... ปลิงทะเลเป็นอาหารทะเลชนิดหนึ่งที่พบได้มากบนเกาะลี้เซิน (เวียดนาม) เกาะเชจู (เกาหลี) และยังพบในน่านน้ำญี่ปุ่น สหรัฐอเมริกา จีน และมาเลเซียอีกด้วย

เหตุผลที่แตงกวาทะเลถูกเรียกเช่นนั้นก็เพราะรูปร่างที่ขรุขระสีดำคล้ายปลิงทะเลขนาดใหญ่ รอบๆ แตงกวาทะเลมีหนวดคล้ายปลาหมึกยักษ์ ทำให้หลายคน "ตัวสั่น" แค่มองก็ไม่กล้าจับหรือสัมผัส

แตงกวาทะเลซึ่งรู้จักกันในชื่อ "โสมแห่งท้องทะเล" ได้กลายมาเป็นอาหารพิเศษที่ดึงดูดลูกค้า แม้จะมีราคาสูงและรูปลักษณ์ที่ไม่น่าดึงดูดก็ตาม (ภาพถ่าย: Dmitrii Melnikov)

แม้ว่าแตงกวาทะเลจะมีรูปลักษณ์ที่ไม่น่ารับประทาน แต่ก็ถือเป็นอาหารพิเศษสุดหรูที่ได้รับความนิยมจากคนรวย เพราะมีคุณค่าทางโภชนาการสูง มีโปรตีนสูง ไขมันต่ำ คอเลสเตอรอลต่ำ... และยังมีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่ไม่สามารถสับสนกับอาหารจานอื่นได้

บนเกาะลี้เซิน ( กวางงาย ) ผู้ที่ต้องการจับปลิงทะเลต้องออกล่าในเวลากลางคืนและต้องอาศัยประสบการณ์อย่างมาก สัตว์ชนิดนี้เคลื่อนไหวค่อนข้างช้า ดังนั้นการจับปลิงทะเลจึงไม่ใช่เรื่องยาก อย่างไรก็ตาม มีเพียงนักดำน้ำที่มีสายตาเฉียบคมเท่านั้นที่สามารถตรวจจับปลิงทะเลจากฟองอากาศในซอกหินเพื่อจับและนำกลับบ้านได้

แตงกวาทะเลมีคุณค่าทางโภชนาการสูงและถือว่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย (ภาพ: Justdial)

ปลิงทะเลสามารถจับได้ตลอดทั้งปี แต่ปลิงทะเลที่อร่อยและมีคุณค่าทางโภชนาการมากที่สุดจะอยู่ในฤดูร้อน ในช่วงฤดู "พีค" ชาวประมงสามารถเก็บปลิงทะเลขนาด "ยักษ์" ซึ่งมีน้ำหนักมากถึงหลายกิโลกรัมได้

นอกจากจะต้องใช้เทคนิคการจับปลาที่ชำนาญแล้ว กระบวนการเตรียมปลิงทะเลยังต้องใช้ความพยายามอย่างมากอีกด้วย ชาวบ้านมักนำปลิงทะเลมาล้างและสะเด็ดน้ำ จากนั้นนำไปต้มกับใบมะละกอ แช่น้ำ 2-3 ครั้ง แล้วคลุกเคล้ากับเกลือเพื่อลดรอยดำ นำปลิงทะเลที่ล้างสะอาดแล้วไปแช่ตู้เย็นหรือแช่น้ำเย็นเพื่อเพิ่มความกรอบก่อนนำไปแปรรูป

ในเมืองลีเซิน แตงกวาทะเลมักถูกนำมาแปรรูปเป็นอาหารจานอร่อยต่างๆ มากมาย เช่น แตงกวาทะเลผัดเห็ดและผักอื่นๆ หม้อไฟ ซุปแตงกวาทะเล เป็นต้น แม้ว่าแตงกวาทะเลจะมีรูปร่างแปลกและไม่น่าดึงดูดใจ แต่ก็มีรสชาติอร่อยแปลกๆ ดึงดูดใจผู้รับประทานได้ตั้งแต่ครั้งแรกที่รับประทาน

ไม่เพียงแต่เป็นส่วนผสมของอาหารจานพิเศษหลายๆ อย่างเท่านั้น แตงกวาทะเลยังมีคุณค่าทางโภชนาการสูง และใช้เป็นยาธรรมชาติเพื่อบำรุงเลือด บำรุงไต และมีประโยชน์ต่อแก่นของมันอีกด้วย

ปลิงทะเลมีคุณค่าทางโภชนาการสูงไม่แพ้โสม เนื้อของปลิงทะเลเป็นหนึ่งใน "อาหารอันโอชะ" (แปดสมบัติ) อันเลื่องชื่อของตะวันออก ควบคู่ไปกับรังนก หอยเป๋าฮื้อ หูฉลาม...

แตงกวาทะเลถือเป็นอาหารอันโอชะไม่เพียงแต่ในเวียดนามเท่านั้น แต่ยังได้รับความนิยมในหลายประเทศทั่ว โลก เช่น ญี่ปุ่น จีน มาเลเซีย... มักถูกนำมาแปรรูปเป็นซุป สตูว์ ตุ๋น หรือตากแห้ง ชาวญี่ปุ่นมักนิยมรับประทานแตงกวาทะเลสดกับน้ำส้มสายชูเล็กน้อย

ในเกาหลี โดยเฉพาะบนเกาะเชจู ผู้คนมักแปรรูปแตงกวาทะเลให้เป็นซาซิมิหลังจากจับมาจากทะเล และเสิร์ฟให้กับลูกค้าทันที

แตงกวาทะเลจะถูกแช่ในน้ำเกลือเป็นเวลา 30 นาทีก่อนนำไปแปรรูปเพื่อกำจัดกลิ่นคาว จากนั้นจึงทำความสะอาดเครื่องในออก โดยเหลือไว้เพียงเนื้อด้านนอก จากนั้นนำเนื้อแตงกวาทะเลไปล้างด้วยน้ำอีกครั้ง แล้วหั่นเป็นชิ้นเล็กๆ ขนาดพอดีคำ

แตงกวาทะเลชิ้นนุ่มหนึบฉ่ำ เสิร์ฟพร้อมซอสถั่วเหลืองสูตรพิเศษเพื่อเพิ่มรสชาติให้กับอาหารจานนี้ ร้านอาหารเกาหลีบางร้านยังเสิร์ฟปลิงทะเลที่แช่น้ำปรุงรสไว้แล้วให้แขกได้ลิ้มลองอีกด้วย

เมนูแสนอร่อยที่ทำจากแตงกวาทะเลนี้กระตุ้นประสาทสัมผัสของผู้รับประทานได้อย่างง่ายดายตั้งแต่ครั้งแรกที่รับประทาน

ด้วยคุณค่าทางโภชนาการสูงและรสชาติอร่อยเป็นเอกลักษณ์ ปลิงทะเลจึงเป็นอาหารราคาแพง โดยเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 700,000 - 1,000,000 ดอง/กก. ขึ้นอยู่กับชนิด ปลิงทะเลญี่ปุ่นเป็นหนึ่งในปลิงทะเลที่มีราคาแพงที่สุด โดยมีราคาอยู่ที่ 3,500 ดอลลาร์สหรัฐ/กก. (ประมาณ 68 ล้านดอง) ยิ่งมีรูปร่างแปลกตา ราคาก็ยิ่งสูง

แหล่งที่มา