ค้นพบฟอสซิลลูกอ๊อดไดโนเสาร์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก

นักวิทยาศาสตร์ชาว อาร์เจนตินาค้นพบฟอสซิลลูกอ๊อดไดโนเสาร์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ซึ่งให้ข้อมูลเชิงลึกที่ไม่เหมือนใครเกี่ยวกับวิวัฒนาการของกบและคางคกจากยุคจูราสสิก

นักวิทยาศาสตร์ในอาร์เจนตินาได้ค้นพบฟอสซิลลูกอ๊อดที่เก่าแก่ที่สุดที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี ซึ่งเป็นตัวอ่อนของกบขนาดใหญ่ที่เคยอาศัยอยู่ร่วมกับไดโนเสาร์เมื่อประมาณ 161 ล้านปีก่อนในยุคจูราสสิก

ตัวอย่างฟอสซิลขนาด 16 เซนติเมตรนี้ไม่เพียงแต่ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิวัฒนาการของกบและคางคกเท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นว่าสัณฐานวิทยาของลูกอ๊อดในปัจจุบันแทบจะไม่เปลี่ยนแปลงไปจากบรรพบุรุษในยุคจูราสสิก นักวิจัยระบุว่าฟอสซิลลูกอ๊อดนี้จัดอยู่ในวงศ์ Notobatrachus degiustoi โดยส่วนหัวและส่วนลำตัวส่วนใหญ่ยังคงสภาพดี แม้แต่เนื้อเยื่ออ่อน เช่น ดวงตาและเส้นประสาท ก็ยังถูกบันทึกเป็นรอยประทับสีเข้มในตำแหน่งทางกายวิภาคที่ถูกต้อง

Phát hiện hóa thạch nòng nọc khủng long lâu đời nhất thế giới - Ảnh 1.

ฟอสซิลลูกอ๊อดที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จักถูกค้นพบในปาตาโกเนีย ประเทศอาร์เจนตินา (ภาพ: AP)

การค้นพบนี้เกิดขึ้นในปี 2020 ระหว่างการขุดค้นฟอสซิลไดโนเสาร์ที่ฟาร์มแห่งหนึ่งในจังหวัดซานตาครูซ ซึ่งอยู่ห่างจากบัวโนสไอเรสไปทางใต้ประมาณ 2,300 กิโลเมตร “นี่ไม่เพียงแต่เป็นฟอสซิลลูกอ๊อดที่เก่าแก่ที่สุด ในโลก เท่านั้น แต่ยังได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีเยี่ยมอีกด้วย” มาเรียนา ชูลิเวอร์ ผู้ร่วมเขียนงานวิจัยจาก Fundación Azara-Universidad Maimónides กล่าว

Phát hiện hóa thạch nòng nọc khủng long lâu đời nhất thế giới - Ảnh 2.

นักบรรพชีวินวิทยา มาติอัส มอตตา ณ แหล่งฟอสซิล "เอสตันเซีย ลา มาทิลเด" ในปาตาโกเนีย ประเทศอาร์เจนตินา กำลังถือตัวอย่างกบฟอสซิลสายพันธุ์ Notobatrachus degiustoi ที่โตเต็มวัย (ภาพ: AP)

ที่น่าทึ่งคือ โครงสร้างกระดูกไฮโอแบรนเชียลของลูกอ๊อด ซึ่งเป็นโครงสร้างกระดูกอ่อนที่ค้ำจุนเหงือก ก็ยังคงอยู่ ทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับอาหารและวิถีชีวิตของพวกมันได้ “ฟอสซิลเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าสัณฐานวิทยาของลูกอ๊อดไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากว่า 160 ล้านปีแล้ว” ชูลิเวอร์กล่าว

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature เปิดประตูสู่วิวัฒนาการของสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกยุคก่อนประวัติศาสตร์