พบมวลน้ำมหาศาลที่หายไปในมหาสมุทรแอตแลนติก

แหล่งน้ำที่เพิ่งค้นพบนี้เรียกว่าเขตศูนย์สูตรแอตแลนติก ทอดยาวจากบราซิลไปจนถึงแอฟริกาตะวันตก

มหาสมุทรแอตแลนติกในช่วงพายุ ภาพ: Alamy — มหาสมุทรแอตแลนติกในช่วงพายุ ภาพ: *Alamy*

นักวิทยาศาสตร์ ค้นพบมวลน้ำที่ไม่เคยค้นพบมาก่อนกลางมหาสมุทรแอตแลนติก มวลน้ำขนาดมหึมาที่ทอดยาวข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกจากบราซิลไปจนถึงอ่าวกินี ใกล้กับแอฟริกาตะวันตก ตามผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Geophysical Research Letters มวลน้ำนี้เรียกว่า “น้ำศูนย์สูตรแอตแลนติก” (Atlantic Equatorial Water) ก่อตัวขึ้นตามแนวเส้นศูนย์สูตรเมื่อกระแสน้ำจากมหาสมุทรใต้และเหนือมาบรรจบกัน ตามรายงานของ Live Science เมื่อวันที่ 22 พฤศจิกายน

ก่อนการค้นพบน้ำบริเวณเส้นศูนย์สูตรแอตแลนติก นักวิทยาศาสตร์เคยสังเกตเห็นการผสมของน้ำตามแนวเส้นศูนย์สูตรใน มหาสมุทรแปซิฟิก และมหาสมุทรอินเดีย แต่ไม่เคยพบในมหาสมุทรแอตแลนติกเลย มวลน้ำที่เพิ่งค้นพบนี้ช่วยให้พวกเขาสามารถปรับปรุงแบบจำลองปรากฏการณ์ของมวลน้ำหลักๆ ของโลกได้ วิกเตอร์ ซูร์บาส นักฟิสิกส์และนักสมุทรศาสตร์จากสถาบันเชอร์ชอฟในมอสโกกล่าว

น้ำทะเลไม่ได้มีลักษณะเป็นเนื้อเดียวกันทุกหนแห่ง แต่กลับประกอบด้วยมวลและชั้นต่างๆ ที่เชื่อมต่อกันเป็นผืนผ้า ปะปนกันและแยกออกจากกันอย่างต่อเนื่องด้วยกระแสน้ำ กระแสน้ำวน และการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิและความเค็ม มวลน้ำเป็นส่วนที่แยกออกจากกันของเครือข่ายนี้ แต่ละส่วนมีภูมิศาสตร์ ประวัติศาสตร์ และคุณสมบัติทั่วไปที่คล้ายคลึงกัน เช่น ความหนาแน่นและไอโซโทปที่ละลายของออกซิเจน ไนเตรต และฟอสเฟต เพื่อจำแนกมวลน้ำ นักสมุทรศาสตร์ จึงพล็อตกราฟความสัมพันธ์ระหว่างอุณหภูมิและความเค็มทั่วมหาสมุทร โดยรวมการวัดทั้งสองเข้าด้วยกันเพื่อหาความหนาแน่นของน้ำทะเล

ในปี พ.ศ. 2485 กราฟอุณหภูมิ-ความเค็มนี้นำไปสู่การค้นพบน้ำในมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรอินเดีย เกิดจากการผสมของน้ำจากทางเหนือและใต้ ทั้งมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรอินเดียที่เส้นศูนย์สูตรมีเส้นโค้งอุณหภูมิและความเค็มที่ลากตามเส้นความหนาแน่นคงที่ ซึ่งสามารถแยกแยะได้ง่ายจากน้ำโดยรอบ อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์เช่นนี้ไม่เคยมีการบันทึกในมหาสมุทรแอตแลนติกมาก่อน

เพื่อค้นหาแหล่งน้ำที่หายไป ทีมงานได้ศึกษาข้อมูลที่รวบรวมโดยโครงการ Argo ซึ่งเป็นชุดทุ่นกึ่งดำน้ำอัตโนมัติที่ติดตามขยะในมหาสมุทรทั่วโลก หลังจากวิเคราะห์ข้อมูลที่รวบรวมได้จากเครือข่ายทุ่น นักวิจัยพบเส้นโค้งอุณหภูมิ-ความเค็มที่ขนานกับเส้นโค้งที่แสดงถึงมวลน้ำใจกลางมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือและแอตแลนติกใต้ นั่นคือน้ำแอตแลนติกบริเวณเส้นศูนย์สูตร ซูร์บาสกล่าวว่า การระบุมวลน้ำนี้จะช่วยให้ทีมงานเข้าใจกระบวนการผสมตัวของมหาสมุทร ซึ่งมีความสำคัญต่อการลำเลียงความร้อน ออกซิเจน และสารอาหารไปทั่วโลกได้ดียิ่งขึ้น

อันคัง (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา