สัตว์โบราณอายุ 66 ล้านปี 'เขย่าวงการบรรพชีวินวิทยา'

การศึกษาครั้งบุกเบิกที่นำโดยมหาวิทยาลัยลิเวอร์พูล (สหราชอาณาจักร) ค้นพบสมบัติอันน่าทึ่งในฟอสซิลของสัตว์ประหลาดเอ็ดมอนโตซอรัส

ตามรายงานของ SciTech Daily นักวิทยาศาสตร์ เชื่อมานานแล้วว่าฟอสซิลของสัตว์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ได้สูญเสียสารอินทรีย์ดั้งเดิมไปหมดแล้ว ซึ่งอาจเป็นแหล่งสมบัติล้ำค่าทางพันธุกรรมก็ได้

แต่การค้นพบที่น่าทึ่งภายในฟอสซิลของ Edmontosaurus ที่ขุดพบในสหรัฐฯ ได้ยุติการถกเถียงที่ยาวนานกว่าสามทศวรรษลง

กระดูกฟอสซิลของสัตว์ประหลาดเอ็ดมอนโตซอรัสอายุ 66 ล้านปี - ภาพ: มหาวิทยาลัยลิเวอร์พูล

การทำให้เป็นฟอสซิลเป็นกระบวนการในระยะยาวซึ่งแร่ธาตุจะค่อยๆ เข้าสู่ร่างกายของสัตว์และเข้ามาแทนที่วัสดุอินทรีย์

โครงกระดูกไดโนเสาร์ที่กลายเป็นฟอสซิลซึ่งมีอายุนับสิบๆ หลายร้อยล้านปีที่เราพบในปัจจุบันนั้นไม่ใช่กระดูกจริงๆ แต่เป็นแบบจำลองของกระดูกเหล่านั้น

อย่างไรก็ตาม งานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Analytical Chemistry ใช้เทคนิคหลายอย่าง รวมถึงการจัดลำดับโปรตีน เพื่อตรวจจับและระบุลักษณะของคอลลาเจนในกระดูกในฟอสซิลสัตว์โบราณอายุ 66 ล้านปีน้ำหนัก 22 กิโลกรัม

เป็นส่วนหนึ่งของกระดูกสะโพกของไดโนเสาร์ปากเป็ดในสกุล Edmontosaurus ที่ขุดพบจากชั้นหิน Hell Creek ในรัฐเซาท์ดาโคตา สหรัฐอเมริกา ปัจจุบันเก็บรักษาอยู่ในคอลเลกชันของมหาวิทยาลัยลิเวอร์พูล

ซากคอลลาเจนในกระดูกที่กลายเป็นฟอสซิลของสัตว์ร้ายชนิดนี้ถือเป็นสมบัติล้ำค่าที่ได้รับการขนานนามว่าเป็น "บรรพชีวินวิทยาโยกเยก"

เพราะหากวัสดุอินทรีย์ชนิดนี้มีอยู่ในฟอสซิลนี้ ฟอสซิลไดโนเสาร์อื่นๆ ทั่วโลก ก็มีเช่นกัน

สิ่งเดียวที่จำเป็นคือเทคโนโลยีขั้นสูงในการระบุซากทางชีวภาพเหล่านั้น ซึ่งเราสามารถทำได้ในปัจจุบัน

ทีมวิจัยยังได้ทดสอบสมมติฐานที่ว่าสารอินทรีย์ในกระดูกฟอสซิลนั้นเกิดจากมลพิษด้วยความระมัดระวัง ผลการทดลองแสดงให้เห็นว่าไม่เป็นความจริง สารอินทรีย์นั้นมาจากสัตว์ร้ายจริงๆ

การได้รับวัสดุอินทรีย์หมายถึงการได้รับเบาะแสทางพันธุกรรมที่สำคัญของสัตว์ร้าย

ก่อนหน้านี้ นักบรรพชีวินวิทยาสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับต้นกำเนิดและความสัมพันธ์ของไดโนเสาร์ได้จากความคล้ายคลึงและความแตกต่างทางสายตาของฟอสซิลของสายพันธุ์นั้นๆ เท่านั้น

“การค้นพบครั้งนี้อาจเปิดโอกาสให้มีความเข้าใจใหม่ๆ เกี่ยวกับไดโนเสาร์ เช่น การเปิดเผยความสัมพันธ์ระหว่าง สายพันธุ์ไดโนเสาร์ที่ไม่รู้จักมาก่อน” ผู้เขียนกล่าว

ที่มา: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/quai-thu-66-trieu-tuoi-lam-rung-chuyen-co-sinh-vat-hoc-172250217074207148.htm