ร้านก๋วยเตี๋ยวคุณลุง

- เส้นหนึ่งและชิ้นหนึ่ง!

- ขอบะหมี่ 2 ชาม และแซนวิช 2 ชิ้นครับ!

คุณนายทู้เพียงคนเดียวกำลังยุ่งอยู่กับชามก๋วยเตี๋ยวที่อยู่ตรงหน้า หม้อน้ำซุปและหม้อไส้กรอกที่กำลังเดือดพล่านอยู่ในมือขวาของเธอ มือของเธอคอยหั่นเนื้ออย่างรวดเร็วเพื่อขายให้ลูกค้าทันเวลา โดยไม่ยอมออกจากบริเวณห้องครัวเลย ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้เข้าไปในพื้นที่นี้ เนื่องจากนายทูเป็นคนจัดการทุกอย่างเอง ตั้งแต่เก็บเงินไปจนถึงการสอบถามลูกค้าว่าเส้นบะหมี่เป็นอย่างไรบ้าง

ถ้าเขาต้องเข้าไปข้างใน แขกก็คงต้องรอสักหน่อย หรือถ้าเขาเป็นลูกค้าประจำ เขาก็สามารถวางเงินไว้บนโต๊ะแล้ววางชามไว้ด้านบนได้ เธอไม่เคยเก็บเงินแทนคนอื่น ถ้ามีแขกมา เธอก็บอกว่า เดี๋ยวส่งให้เขาหน่อย

คนเขาว่าร้านก๋วยเตี๋ยวลุงเป็นเพียงร้านไร้ชื่อที่ไม่มีป้ายบอก แต่ดูเป็นมืออาชีพกว่าร้านแบรนด์เนมทั้งหมด เพราะทุกขั้นตอนตั้งแต่การเก็บเงินไปจนถึงวัตถุดิบก็ถูก "ตั้งโปรแกรม" ไว้ตามลำดับอยู่แล้ว ลูกค้าเรียกร้านว่า “ร้านคุณลุง” เพราะเจ้าของร้านเป็นผู้ชายผอมเตี้ยผมสั้นสีเทา

ร้านอาหารที่เรียบง่ายแต่พิเศษ พิเศษจากน้ำซุปหวานจากกุ้งแห้งและปลาหมึกแห้งเคี่ยวกับกระดูก เขาไปโรงฆ่าสัตว์เพื่อซื้อกระดูกมาหั่นเป็นชิ้น ๆ แล้วต้มให้นิ่ม ลูกค้าสามารถเพลิดเพลินไปกับเส้นก๋วยเตี๋ยวไปพร้อมกับการค่อยๆ เคี้ยวกระดูกอันอ่อนนุ่ม

ในร้านมีชามเล็กๆ วางเรียงกันเป็นกองบนโต๊ะขนาดใหญ่ ชามใหญ่ใส่พริกหั่นเป็นแว่น ชามเล็กกว่าเล็กน้อยใส่กะหล่ำปลีดองสีเหลืองทอง ชามเล็กสองใบใส่พริกไทย ผงชูรส น้ำปลา และซีอิ๊วขาวหลายขวด แขกสามารถทำน้ำจิ้มเองได้อย่างสะดวก โดยคุณลุงไม่ได้เสิร์ฟให้ เมื่อแขกรับประทานอาหารเสร็จแล้ว พวกเขาก็เดินผ่านชายชราเพื่อฝากเงิน แต่เขาไม่ได้ไปที่โต๊ะแต่ละโต๊ะเพื่อเก็บเงิน

ถึงแม้ลูกค้าจะมีมาก แต่เขาก็ยังคงร่าเริงกับลูกค้า แต่กลับหงุดหงิดกับภรรยาของเขา ภรรยาของเขาไม่เคยขมวดคิ้วหรือทำให้เขาอารมณ์เสีย เธอเพียงแต่ทำหน้าที่ของเธออย่างเงียบๆ อย่าออกจากห้องครัว เธอเปรียบเสมือนคนจากอีกโลก หนึ่ง ไม่ว่าภายนอกจะวุ่นวายเพียงใด เธอก็มุ่งมั่นกับงานอย่างแม่นยำสูงสุด ทำทุกขั้นตอนอย่างถูกต้องเพื่อให้ได้บะหมี่ถ้วยโปรดมาหนึ่งชาม

สว่าง. ชายชรากำลังนั่งดื่มชาที่โต๊ะใต้ต้นพลัม วันนี้ร้านปิดครับ. กระดานดำสีขาวขนาดเล็กมีข้อความว่า ปิดจนถึงวัน 16 ค่ำตามจันทรคติ จะขายต่อ. ตอนนั้นเจ้าของร้านกำลังป่วย หากเธอพักผ่อน เขาก็พักผ่อนด้วย ไม่มีใครสามารถทำให้เขาพอใจได้นอกจากเธอ พนักงานเสิร์ฟในร้านอาหารจะเปลี่ยนทุกๆ สองสามวัน ไม่ใช่ว่าพวกเขาทนความยากลำบากไม่ได้ หรือเขาไม่จ่ายเงินให้พวกเขาเพียงพอสำหรับความพยายามที่พวกเขาทำ

เขาเป็นคนยุติธรรมมาก ก่อนจะมาทำงาน เขาได้ตกลงกับพนักงานเสิร์ฟอย่างรอบคอบว่าเขาจะถือชามก๋วยเตี๋ยวจากเคาน์เตอร์ครัวไปที่โต๊ะเฉพาะเมื่อร้านอาหารมีคนแน่นเท่านั้น และเป็นครั้งคราวจะทำความสะอาดกระดูกและกระดาษเช็ดมือที่ลูกค้าทำหล่นบนพื้นโดยไม่ได้ตั้งใจ ค่าจ้างที่เขาจ่ายแต่ละวันก็ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าเช่นกัน แต่เขาเป็นคนอารมณ์ร้ายและหงุดหงิดง่าย และดูเหมือนว่าเขามีความแค้นต่อผู้หญิงคนอื่นนอกจากเธอด้วย

คุณนายทูจะยิ้มเสมอเมื่อมีคนบ่นเรื่องบุคลิกแปลกๆ ของนายทู เธอไม่ได้ปกป้องเขาหรือบ่นเกี่ยวกับเขาเลย ร้อนและเย็นอยู่ในใจคุณรู้เองไม่จำเป็นต้องแสดงออกมา บ้านเก่าหลังเล็กที่รายล้อมไปด้วยบ้านที่สร้างใหม่สง่างาม ถูกทิ้งร้างเพราะมีเพียงพวกเขาสองคนที่คอยเป็นเพื่อนกันทุกวัน

เพื่อนบ้านไม่เคยได้ยินเสียงพวกเขาทะเลาะกันเสียงดังเลย เหมือนกับว่าเวลาขายก๋วยเตี๋ยว พวกเขากำลังเผาตัวเองอยู่บนเวทีชีวิต แสดงทุกแง่มุมของตัวเองให้คนอื่นเห็นและแสดงให้ชีวิตเห็น เมื่อร้านปิด พวกเขาก็แยกตัวไปอยู่ในมุมสงบของตัวเอง ชีวิตเงียบสงบเหมือนภาพยนต์สโลว์โมชั่น... และนั่นคือสิ่งที่ผู้คนรอบข้างคิดเกี่ยวกับพวกเขาเช่นกัน ส่วนความคิดและการดำเนินชีวิตนั้น มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่รู้

คุณนายทูถือตะกร้าไปหน้าบ้านเพื่อไปเก็บลูกพลัม ลมกำลังพัดแรง เธอเก็บผลไม้แต่ละผลด้วยความระมัดระวัง ต้นไม้พันธุ์นี้ได้มาจากบ้านเกิดของเธอที่เมืองโกกง มันออกผลสีขาวหวานๆ มากมาย คำพูดของลูกค้าเมื่อเช้าขณะกินก๋วยเตี๋ยวยังคงก้องอยู่ในใจฉัน:

- เธออายุมากแล้วแต่ก็ยังสวย เมื่อเธอยังสาวคงมีคนมากมายหลงรักเธอ

นายทูก็เสียใจ

- อย่าชมเธอ เธอคิดว่ามันเป็นเรื่องจริงและลืมใส่เกลือมากเกินไป

เธอจำไม่ได้ว่าตอนนั้นเธอสวยหรือไม่ ครอบครัวของเธอยากจนและไม่มีแม้แต่กระจกให้ส่องดู ลูกสาวชาวนาต้องทำงานหนักกลางแดดและฝน ตีสามตีสี่ตื่นมาทำข้าวสวยแล้วรีบออกไปทุ่งนา ตั้งแต่ปลูกไว้กินเอง ปลูกเอง ปลูกเอง ปลูกให้คนอื่นเช่า

หลังจากฤดูเพาะปลูกแล้ว เราจะหันมาปลูกถั่วและปลูกมันฝรั่ง แค่พริบตาก็ถึงฤดูกาลเก็บเกี่ยวแล้ว ตอนเช้าออกไปทุ่งนาตอนที่พระอาทิตย์ยังไม่ขึ้น ตอนบ่ายกลับถึงบ้านตอนที่พระอาทิตย์หลับสนิทแล้ว ไม่มีเวลาที่จะมองทั้งสิ่งดีและสิ่งไม่ดี

มีคนมากมายที่รักเธออย่างแท้จริงแต่เธอไม่สนใจ สาว ๆ ก็พยายามดูแลตัวเองมากขึ้น แม่ของเธอพูดอย่างนั้นตอนที่เธออายุได้สิบสามปี ซึ่งเป็นช่วงที่เธอรู้สึกถึงสิ่งแปลก ๆ ในร่างกายเป็นครั้งแรก แม่ของฉันบอกฉันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า ถ้าฉันไม่เคารพตัวเอง แล้วคนอื่นจะเคารพฉันได้อย่างไร

คุณตู่กำลังนั่งจิบชาด้วยความครุ่นคิด เขาเห็นตัวเองแตกต่างออกไป ผู้ชายทุกคนมีความสุขเมื่อได้ยินคนอื่นชื่นชมความงามของภรรยาของเขา มีความสุขและภูมิใจ ใครจะเสียใจได้เท่า ผู้ชายหลายๆ คนก็อยากมีภรรยาสวยๆ ไว้ไปเที่ยวด้วยทุกที่เพื่อให้ตัวเองภูมิใจ

- ดื่มชาสักหน่อย - เธอค่อยๆ เทน้ำร้อนลงในกาน้ำชาอีกครั้ง

- นั่งลงตรงนี้และสนุกไปกับมัน - น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเคียดแค้น แต่เธอก็เข้าใจในตอนแรก

- อย่าสนใจว่าคนอื่นจะพูดอะไร จะน่าเกลียดหรือสวยก็สำคัญใช่ไหม?

- จะขี้เหร่หรือสวยก็ไม่ผิด มันผ่านมาเป็นสิบปีแล้ว ทำไมคุณถึงเก็บเรื่องนี้ไว้กับตัวเอง?

คุณนายทูเหนื่อย สุขภาพของคนแก่ก็ขึ้นๆ ลงๆ เหมือนสภาพอากาศ เธอเป็นโรคความดันโลหิตสูงและสุขภาพของเธอก็ขึ้นๆ ลงๆ ตามการวัดเหล่านี้ ความดันโลหิตเป็นสิ่งที่ยากที่จะรักษาให้คงที่เนื่องจากได้รับผลกระทบจากอารมณ์ ความเศร้าหรือความวิตกกังวลยังทำให้ความดันโลหิตสูงขึ้นจนเกิดอาการเวียนศีรษะได้อีกด้วย

คุณทูไม่ได้พูดอะไรแต่รู้สึกเสียใจที่ทำให้เธอเศร้าและเหนื่อยล้า พวกเขาอยู่ด้วยกันมาห้าสิบปีตั้งแต่เขาอายุยี่สิบและเธออายุสิบแปดในชนบท ดังนั้นพวกเขาจึงเข้าใจกันอย่างลึกซึ้ง เธอเข้าใจว่าเขาอิจฉาอยู่ลึกๆ แม้ว่าตอนนี้พวกเขาทั้งสองจะแก่แล้วก็ตาม มีฟันเกมากจนต้องเคี้ยวลูกพลัมเป็นเวลานาน

เธอเข้าใจว่าเขามีปมด้อยเหมือนคนมาสายแม้ว่าเขาจะสังเกตเห็นเธอมาตั้งแต่เขายังเป็นชายหนุ่มที่เพิ่งเริ่มมีความรู้สึกกับเพศตรงข้ามก็ตาม ในเวลานั้นผู้คนเรียกเขาว่า บาเกียน ไม่ใช่ชื่อภรรยาของเขาเหมือนทุกวันนี้

เมื่อนางทู่ยังเป็นเด็ก เธอได้ตั้งชื่อว่า ทู่ ทอย ตู่โถยมีผมหนาเป็นมันเงา บาเกียนชื่นชอบผมยาวของเธอตั้งแต่วันที่เธอได้นั่งงีบหลับใต้ต้นแคนเดิลเบอร์รีกับเพื่อนๆ เมื่อเธอหวีผมให้เรียบร้อยหลังพักเที่ยงก่อนจะเข้าสู่ช่วงปลูกผมในตอนบ่าย ผมนั้นสะกดจิตชายหนุ่ม Ba Kien

บาเกียนมีความฝันมากมาย แต่เขารู้ว่าเขามีสิทธิ์ที่จะฝันได้ก็เพราะเขาตระหนักดีว่าเขาและตู่โทยก็เหมือนตะเกียบที่ไม่เข้าคู่กัน ทูโธยเป็นคนตัวสูงและเพรียวบาง มีรอยยิ้มและลักยิ้มที่น่ารัก ขยันขันแข็ง อ่อนโยน และพูดจาอ่อนหวาน บาเกียนเป็นคนตัวเตี้ย ผอม และทื่อ

ในช่วงบ่าย บาเกียนจะเดินผ่านบ้านของทูเท่ย โดยเลือกเวลาที่ทูเท่ยกำลังทำอาหารเย็นเพื่อแวะไปหาเขาและมอบอ้อยหรือพลัมสักสองสามชิ้นให้เขา ครอบครัวของทูโธยไม่ได้ห้ามหรือใส่ใจสิ่งใดๆ เนื่องจากในชนบทแห่งนี้ ผู้คนมักจะแบ่งผักและปลาให้กันเมื่อมีเหลือเล็กน้อย ซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นทุกวัน พวกเขาเริ่มสืบสวนเมื่อบาเกียนนำต้นพลัมสีขาวมาที่บ้านของพวกเขา พ่อของตู่โธยบอกว่ามีคนพูดว่าบาเกียนเป็นคนโง่ แต่ความจริงไม่เป็นเช่นนั้น

มันให้ต้นพลัมมาไว้ในบ้านหลังนี้ ซึ่งหมายความว่ามันต้องการที่จะหยั่งรากในบ้านหลังนี้ ผู้ชายที่อ่อนแอเช่นนี้ จะสามารถเลี้ยงดูภรรยาและลูกได้อย่างไร?

แม่ของทูเธ่ยบอกลูกสาวด้วยความกังวลให้ระวังบาเกียน

ตู่โธยจดจำคำพูดที่แม่บอกกับเขามาตลอดตั้งแต่เขามีอายุได้สิบสามปี เราต้องทำให้ตัวเองเป็นที่ชื่นชมของคนอื่น เมื่ออยู่กับบาเกียน เธอไม่ได้คิดถึงอะไรอื่นอีก แม้จะรู้ว่าชายหนุ่มคนนั้นรักเธอก็ตาม เธอคอยบอกตัวเองเสมอว่าให้พยักหน้าเฉพาะเวลาที่พ่อแม่เห็นด้วยเท่านั้น เพราะสำหรับตู่โธย ผู้ใหญ่จะมีประสบการณ์เสมอ แค่ดูก็รู้ว่าดีหรือไม่ดี

ในตอนเช้าคุณนายทูกำลังนั่งหวีผม เธอพบว่าตัวเองแก่และเป็นหมันเหมือนกับดินแดนที่แห้งแล้ง ทุกครั้งที่เธอหวีผมให้เรียบร้อย เธอจะสังเกตเห็นว่าเส้นผมในมือของเธอค่อยๆ เล็กลงเรื่อยๆ... เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผมมวยยังมีขนาดเท่าส้มลูกใหญ่ แต่ตอนนี้มันเล็กกว่าหัวกระเทียมหัวใหญ่เพียงเล็กน้อย

เธอแลดูออกไปยังสนามหญ้าที่คุณทูกำลังรดน้ำต้นพลัมอยู่ หลังของเขาโค้งงอ ร่างของเขายิ่งสั้นลงไปอีก บางทีเขาก็อาจจะรู้ตัวว่าตัวเขาเตี้ยลงเรื่อยๆ เช่นเดียวกับเธอ และการที่เขาไม่มั่นใจในรูปร่างของตัวเองก็ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิด เขามีความรู้สึกผสมปนเปกัน ครึ่งหนึ่งคือความเกลียดชังต่อเหม่ยท็อต และอีกครึ่งหนึ่งคือความปรารถนาที่จะมีร่างกายที่แข็งแรงและมีสุขภาพดีเหมือนผู้ชายที่เขาไม่ชอบ

“เฮ้ย ปลากระบอกราดน้ำปลาขิง ไม่มีใครถือเสื้อฉันอยู่ แต่ฉันลังเลที่จะไป”

มัวอิท็อตร้องเพลงอย่างแห้งแล้งเช่นนั้น แต่พี่น้องในกลุ่มปลูกต้นไม้ของทูทอยต่างก็เดาว่าเขากำลังทดสอบเจตนาของทูทอยอย่างชาญฉลาด

เหม่ยท็อทพูดอีกครั้ง:

“โห...โห...โอ้...โอ้ มองขึ้นไปบนฟ้า เมฆขาว เมฆสีฟ้า/ ฉันชอบทุกคน แต่ฉันชอบเธอ” กลุ่มเพื่อน ๆ กดดันให้ทู่ทอยตอบโต้ว่า:

“โห...โห...โอ้...โอ้ ชีวิตคู่ของฉันดีอยู่แล้ว อย่าวิ่งวุ่นแบบนี้สิ ฉันรักเธอ ฉันเลยต้องระวัง ไม่งั้นคนอื่นจะนินทาฉัน”

บาเกียนรู้สึกเสียใจ เขาเองก็รู้ว่าเขาเทียบกับหนุ่มเตี้ยนท็อตไม่ได้ เขาเป็นผู้ชายตัวสูง กล้ามเป็นมัด และน่ารัก

ในตอนบ่ายขณะผ่านบ้านของตู่เท่ย บาเกียนรวบรวมความกล้าทั้งหมดแล้วร้องเพลงด้วยน้ำเสียงสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น:

“เฮ้อ…เฮ้อ…เฮ้อ! ฉันเอื้อมมือไปเด็ดผักชีต้นหนึ่ง/ฉันรักเธอมากจนแกล้งทำเป็นไม่สนใจ” บทสวดแบบบ้านๆ ถูกทำลายด้วยเสียงหายใจสั้นและแหบแห้ง ตู่โถยได้ยินก็รู้แต่ก็ปล่อยทิ้งไว้แต่ไม่รู้จะทำอย่างไร ทุกสิ่งทุกอย่างขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของผู้ปกครอง

คุณนายทูครุ่นคิด เธอจึงยิ้มกับตัวเอง เธอรู้ว่าเขาอิจฉา คุณปู่จะตายแล้วแต่ยังคงอิจฉา เขารักเธอในแบบของเขาเอง ฉันไม่อยากให้เธอติดต่อกับผู้ชายอื่นนอกจากเขา ในสังคมเธอมักจะก้าวไปข้างหน้าเสมอเพื่อให้เขาลืมความรู้สึกว่าไม่คู่ควรกับเธอ และลึกๆ ในใจของเธอ เขาเป็นผู้ใจบุญ

เขามีความเคียดแค้นที่ยากจะลบล้าง เขาจะโกรธและเสียใจหากมีผู้ชายคนใดเข้ามาหาเธอ เขาไม่สบายใจเลยที่จะทิ้งเธอไว้คนเดียวแม้ว่าเธอจะเป็นคนมีคุณธรรมก็ตาม ครั้งหนึ่งขณะที่นั่งดื่มชาด้วยกัน เขาพูดอะไรบางอย่างราวกับว่ามันเป็นเพียงการระเบิดอารมณ์ แต่เธอเข้าใจว่าเขากำลังคิดถึงเรื่องนี้อยู่เสมอ

- ฉันแค่หวังว่าคุณจะตายก่อน เพื่อที่ฉันจะได้ดูแลคุณได้ดี ฉันและสามีไม่มีลูก

เธออมยิ้มเศร้าๆ: - จริงๆ นะ คุณยังคงลืมเรื่องเก่าๆ ไม่ได้เลย แม้จะผ่านมาเป็นสิบปีแล้วก็ตาม

บาเกียนนั่งอยู่คนเดียวในกระท่อมฟางกลางทุ่ง เป็นเวลาบ่ายแล้ว แต่ดวงอาทิตย์ยังส่องแสงจ้าอยู่ ความรู้สึกสงสารตัวเองผุดขึ้นมาในตัวเขาเหมือนน้ำท่วม เขารักทูเท่ยสุดหัวใจแต่ทำไมเขาถึงไม่อาจอยู่กับคนที่เขารักได้? อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ได้เลวร้ายไปกว่าสิบคนดีเลย

เพียงแต่รูปร่างหน้าตาของเขาดูด้อยกว่าไปนิดหน่อย แต่หมู่ยท็อตก็ไม่น้อยหน้าในการแบกข้าวสารครั้งละสองถัง ในส่วนของตู่ทอย เขารู้ว่าเธอเป็นคนเชื่อฟังมาก เธอไม่กล้าที่จะมีความรู้สึกกับใคร เพราะเธอเชื่อฟังพ่อแม่เสมอ ตราบใดที่พ่อแม่ของเธอเห็นด้วย เธอก็ไม่กล้าขัดขืน

พรุ่งนี้เป็นงานแต่งงานของพี่ทู้ ชาวชุมชนแถวนั้นกำลังยุ่งกับการเตรียมงานพิธีแต่งงานกันอยู่ บาเกียนวางแผนว่าหลังจากงานแต่งงานของทูโธย เขาจะพายเรือไปไกลถึง เตยนิญ เพื่อทำงานเป็นลูกจ้าง ทุกหนทุกแห่งมีงานรับจ้าง หากไปพักก็จะเห็นหมุ่ยท็อทกับตู่โถยไปไหนมาไหนด้วยกันทุกวัน หรือวันที่หมุ่ยท็อทไปไถนา ตู่โถยจะเอาข้าวไปที่ทุ่งนา นั่งลงกินข้าวด้วยกันสักชามคือปลากระบอกย่างราดน้ำปลาขิง

ไม่มีใครจับเสื้อของเขาอยู่ แต่เขาลังเลและไม่อยากไป เพลงนี้คงเป็นของบ๊ะเกียน ตู่โถยมีนัดที่ไม่สามารถออกไปได้ บาเกียนรู้สึกเขินอาย: โอ้ ไม่มีอะไรระหว่างฉันกับตู่ทอยเลย ตู่โธ่เป็นคนเอาใจใส่มากไม่มีเดทก็โทษฉันทำไม ทู่โธยช่างน่ารักและอ่อนโยนมาก แล้วหมู่ยท็อตจะไปจากเขาได้อย่างไร ในเมื่อก่อนหน้านี้หมู่ยท็อตเคยเป็นเหมือนนกที่บินร่อนไปตามน้ำเพื่อทำงานรับจ้าง และได้ยินมาว่าบ้านเกิดของเขาอยู่ในชนบท

- กังวลมากเกินไปก็เจ็บป่วยได้! คุณนายทูก็ตำหนิ เธอก็ตำหนิ แต่เธอก็รู้ว่าไม่ว่าเธอจะพูดอะไรก็ตาม เขาก็ไม่สามารถทำให้เขาสบายใจได้

- ฉันดีใจที่คุณรักฉัน เราอยู่ด้วยกันมานานเป็นสิบปีแล้ว แต่คุณยังไม่ไว้ใจฉันอีกเหรอ? เธอกล่าวต่อ

เขาเงียบไป

- หากคุณตายก่อนฉัน ฉันจะรู้วิธีดูแลตัวเอง ตอนนี้ฉันแก่และชราแล้ว ใครจะสนใจอีกล่ะ แล้วทำไมคุณยังต้องกังวลล่ะ

เขาอมยิ้มอย่างเขินอายเพราะเธอตอกหัวตะปู

ตู่โถยร้องไห้เหมือนฝนซ่อนตัวอยู่ในห้อง ข้างนอกเหมือนตลาดที่พังทลาย ผู้คนไม่คาดคิดว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้น ในหมู่บ้านอันเงียบสงบแห่งนี้ไม่เคยมีเรื่องเลวร้ายใด ๆ เกิดขึ้นเลยเหมือนเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นในพิธีแต่งงานของ Tu Thoi

ขณะที่ทั้งสองครอบครัวกำลังนั่งแลกหมากกับหมาก ดื่มไวน์ และคุยกันว่าหลังแต่งงาน มัวอิท็อตจะอยู่ร่วมกับภรรยาอย่างไร จู่ๆ ก็มีผู้หญิงคนหนึ่งที่อุ้มทารกมาร้องไห้

เธอยืนยันว่าตนเองเป็นภรรยาอย่างเป็นทางการของมุ้ยท๊อต แต่เธอไม่จำเป็นต้องยืนยัน เพราะผู้คนยังคงเชื่อเมื่อลูกชายของเธอมีใบหน้าที่ดูเหมือนเหม่ยท็อตทุกประการ เมื่อทุกคนสงบลงแล้ว พวกเขาก็หันไปพบเหม่ยท็อทและพ่อแม่ของเขาเพื่อเผชิญหน้าและชี้แจงสถานการณ์ แต่เหม่ยท็อทและพ่อแม่ของเขาไม่อยู่ที่นั่นอีกต่อไป ถ้าไม่มีอะไรแล้วทำไมเขาถึงวิ่งหนีล่ะ? ความจริงได้ถูกเปิดเผยแล้ว หมูยท๊อตมีภรรยาอยู่ที่บ้านแล้ว พ่อแม่ของเจ้าบ่าวก็เป็นคนเลียนแบบเหมือนกัน มุ้ยท๊อตขอให้คนรู้จักมาเล่นบทนี้

หนึ่งเดือนหลังจากงานแต่งงานที่ล้มเหลว ทูเท่ยก็ไม่ได้ออกจากบ้าน ไม่มีใครสามารถโน้มน้าวใจได้ ตู่โถยร้องไห้และโทษชะตากรรมอันเลวร้ายของตนเอง วันก่อนขณะร้องเพลงและตอบจดหมาย เธอบอกคนอื่นๆ ว่าอย่ารีบร้อนแต่งงาน แต่ทางครอบครัวรีบร้อนและไม่ได้ตรวจสอบให้รอบคอบ เพื่อไม่ให้ตกอยู่ในสถานการณ์น่าอับอาย

คืนสุดท้ายของเดือนฝนตกหนักมาก บาเกียนนอนกระสับกระส่ายอยู่ในกระท่อมข้าว ไม่สามารถนอนหลับได้ ตู่โถยน่าสงสารจังเลย ความคิดเรื่องการอนุรักษ์ก่อนและหลังไม่อาจเอาชนะการคำนวณของโลกได้ บุคคลที่มีความอ่อนโยนและมีคุณธรรมเช่นนี้ควรได้รับความรักและความเคารพ เขาได้ยินเพื่อนพูดว่าทูเท่ยเสียใจและรู้สึกผิดไม่กล้าพบใครแม้ว่าโดยเจตนาแล้วเธอจะไม่ได้ทำอะไรผิดก็ตาม

มันเหมือนกับความผิดพลาดและการสะดุดที่โชคชะตาได้นำพามาสู่เธอ บาเกียนคิดและสงสัยว่าเขารักทูเท่ยอย่างแท้จริงหรือเป็นแค่ความโง่เขลาชั่วขณะหนึ่ง ตอนนี้ทูโธยกลายเป็นชายหนุ่มที่มีความรักที่ไม่สมหวัง เขาจะยอมรับคนเช่นนี้มาเป็นภรรยาและต่อมาเป็นแม่ของลูกๆ ของเขาหรือไม่?

บาเกียนเก็บตะกร้าลูกพลัมจากคลองหลังบ้านไปที่บ้านของตู้โท่ย ความคิดทั้งหมดที่ฉันวางแผนจะพูดก็หายไปทันทีเมื่อฉันก้าวผ่านประตู เขาบอกให้เอาตะกร้าลูกพลัมไปให้ตู่โถย เมื่อเห็นว่าครอบครัวนี้เชิญชวนให้มาทานอาหารเย็นด้วยความอบอุ่น เขาจึงนั่งลงทานอาหารด้วย

- ฉันอยากจะขอให้คุณทั้งสองให้ฉันแต่งงานกับตู้โท่ย ถ้าพวกคุณทั้งสองไม่รังเกียจฉัน ฉันจะบอกพ่อแม่ฉัน - เสียงของ Ba Kien เริ่มสั่นเครือ

ทั้งครอบครัวต่างสับสน ครอบครัวบอกว่าคำพูดของ Tu Kien เกิดขึ้นอย่างกะทันหันมากจนพวกเขาไม่รู้จะตอบสนองอย่างไร จริงๆ แล้วลุงนัม-บาตูถอยก็กลัวว่าครอบครัวบาเกียนจะคัดค้าน พวกเขาไม่ยอมรับชะตากรรมล้มเหลวเช่นนี้ได้ง่ายๆ ในฐานะลูกสะใภ้

บาเกียนนั่งอยู่หน้าสนามหญ้า เขาบ่นพึมพำว่าต้นพลัมต้นนี้มีอายุ 50 ปีแล้ว ได้เห็นทั้งความขึ้นและลงตั้งแต่วันที่ปู่ย่าของฉันมาที่นี่ ตอนแรกฉันวางแผนจะไปแค่ไม่กี่เดือนเพื่อให้ตู่โธยลืมเรื่องในอดีตไป แต่แล้วเขาก็รู้สึกว่าดินแดนใหม่แห่งนี้อาจจะเหมาะสมกว่า ไม่มีใครรู้เรื่องเก่านี้

พวกเขารู้เพียงว่าตู่โธยเป็นภรรยาของเขา เขาจะปกป้องหญิงสาวที่เขารักจนถึงที่สุด เขาประสบกับสถานการณ์ที่ไม่ยุติธรรมมากมายในชีวิต ตอนแรกที่เรารักกัน เราคิดว่าเราคงอยู่แยกกันไม่ได้ แต่สุดท้ายเมื่อเราไม่ได้อยู่ด้วยกันแล้ว ทุกอย่างก็กลับเป็นปกติ

พระองค์ไม่ทรงปล่อยให้ทูเท่ยเศร้าโศกอีกต่อไป เขารู้ว่าคนอย่างเขาคงไม่ค่อยจะย้ายใครหรอก เขามักพูดจาหยาบคายกับผู้หญิงรอบตัวเขาเสมอ เขาพยายามระมัดระวังไม่ให้พวกเขาคิดถึงเขาแม้แต่น้อย

ส่วนเขาก็สบายใจแล้ว

คุณนายทูไปก่อนเหมือนที่บอกไว้วันก่อน นายทูนั่งอยู่โดยมีร่างกายอ่อนแรงไม่สามารถทำอะไรได้ จากนั้นเขาก็บอกกับตัวเองว่านั่นไม่ใช่ความปรารถนาที่เขาเคยบอกกับเธอครั้งหนึ่ง… ในขณะที่เขากำลังเปลี่ยนชุดให้เธอไปงานศพ เขาหันกลับไปมองผู้หญิงที่เขารักมาตั้งแต่เด็กจนกระทั่งผมของเธอเปลี่ยนเป็นสีเทา

เขาถือเส้นผมที่เล็กเท่าเส้นกุ้ยช่ายไว้และกลั้นน้ำตาไว้ ไม่ว่าเธอจะสวยหรือขี้เหร่ แก่หรือสาว ก็ไม่ส่งผลต่อความรักที่เขามีต่อเธอ ความรักนั้นได้รับการทะนุถนอม ค่อยๆ จางลงทุกวัน จนมีรสชาติเข้มข้นเหมือนน้ำซุปที่คุณปู่คุณย่าต้มให้กินเส้นเป็นเวลานาน

ร้านก๋วยเตี๋ยวปิดแล้ว. ไม่มีกระดานดำบอกวันที่ขายต่อ เธอจากไปแล้ว และเขาไม่ขายอีกต่อไป ต้นพลัมหน้าบ้านกำลังร่วงหล่นทีละชุด ถ้าไม่มีเธอ เขาคงไม่สนใจจะเลือก วันหนึ่งเขาไปตลาดเพื่อซื้ออาหารมาถวาย

ฉันซื้อปลากระบอกแบบไม่ตั้งใจอีกแล้ว ขณะที่กำลังตักข้าวอยู่บนแท่นบูชา เขาก็จำขึ้นใจว่าตั้งแต่พวกเขามาอยู่ด้วยกัน เธอไม่เคยทำอาหารที่มีปลากระบอกเลย บางทีเธอคงเกรงว่าเขาจะเสียใจ เพราะทรงผมมูเล็ตทำให้เธอคิดถึงเพลงพื้นบ้านเก่าๆ เมื่อไม่มีใคร เขาก็ปล่อยให้น้ำตาไหลออกมาอย่างอิสระ เขามองออกไปเห็นร้านก๋วยเตี๋ยวที่ปิดอยู่ พลัมก็ขาวลาน.

ทีคิวที

แหล่งที่มา