'มังกรเอเชีย' ห่าวทง หลี่ สร้างความฮือฮาในงาน The Open และการเดินทางกลับสู่จุดสูงสุดของเขา

TPO - จากเด็กหนุ่มที่ทำงานเป็นแคดดี้ให้พ่อที่หูหนาน สู่เวทีใหญ่ของดิ โอเพ่น หลี่ห่าวทง เป็นแรงบันดาลใจอันยิ่งใหญ่ ไม่เพียงแต่สำหรับวงการกอล์ฟเอเชียเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ที่กำลังต่อสู้เพื่อกลับมาจากความล้มเหลวอีกด้วย หากกอล์ฟคือเกมแห่งความอดทนและความกล้าหาญ หลี่ห่าวทงคือเครื่องพิสูจน์ที่ชัดเจนที่สุด

Báo Tiền Phong•22/07/2025

จากแคดดี้ของพ่อสู่ความหวังอันดับหนึ่งของกอล์ฟจีน

หลี่ เฮาทง เกิดและเติบโตในมณฑลหูหนาน ประเทศจีน วัยเด็กของเขาไม่ได้เกี่ยวข้องกับสนามกอล์ฟในท้องถิ่น ในเวลานั้น เขาเดินตามรอยพ่อ เจ้าของร้านจำหน่ายรถยนต์ผู้หลงใหลในกีฬากอล์ฟ ไปทำงานเป็นแคดดี้เพื่อความสนุกสนาน แต่ความรักในกีฬากอล์ฟของหลี่ได้ก่อตัวขึ้นจากช่วงเวลาที่เฝ้าดูวงสวิงและการเล่นกอล์ฟของพ่ออย่างเงียบๆ ในทุกๆ รอบ

ในปี 2011 ตอนอายุ 16 ปี หลี่ เฮาทง ตัดสินใจมุ่งมั่นสู่เส้นทางอาชีพ เพียง 5 ปีต่อมา เขาได้เข้าร่วมการแข่งขัน DP World Tour และสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองได้ทันทีด้วยการคว้าชัยชนะครั้งแรกในการแข่งขัน China Open ปี 2016

แม้ว่าเขาจะไม่เคยคว้าแชมป์รายการใหญ่มาก่อน แต่หลี่ก็สร้างชื่อเสียงให้ โลก กอล์ฟมาแล้วหลายครั้ง ในการแข่งขันดิ โอเพ่น 2017 ที่รอยัล เบิร์กเดล เขาทำสกอร์รอบสุดท้ายได้ 63 สโตรก ซึ่งเป็นหนึ่งในรอบที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของการแข่งขัน จบการแข่งขันด้วยอันดับสามร่วม ตามหลังจอร์แดน สปีธ แชมป์อยู่ 6 สโตรก ซึ่งยังคงเป็นผลงานที่ดีที่สุดของนักกอล์ฟชาวจีนในการแข่งขันรายการใหญ่

หนึ่งปีต่อมา หลี่เอาชนะรอรี่ แม็คอิลรอยในรอบชิงชนะเลิศรายการ Dubai Desert Classic ปี 2028 ด้วยคะแนนนำเพียงหนึ่งสโตรก คว้าแชมป์ DP World Tour สมัยที่ 2 ของเขาไปได้

ในการแข่งขันพีจีเอ แชมเปียนชิพ ปี 2020 หลี่กลายเป็นนักกอล์ฟชาวจีนคนแรกที่นำในรอบแรกของรายการเมเจอร์ หลังจากทำสกอร์ 65 โดยไม่เสียโบกี้ในรอบที่สอง แม้ว่าเขาจะไม่สามารถรักษาตำแหน่งของตัวเองไว้ได้และจบการแข่งขันในอันดับที่ 17 ร่วม แต่ผลงานของเขาพิสูจน์ให้เห็นถึงความกล้าหาญของหลี่ภายใต้แรงกดดัน

ตกต่ำสุดขีดและไม่ยอมแพ้

แต่นับจากนั้นมา อาชีพของห่าวทง หลี่ ก็ค่อยๆ ตกต่ำลงเรื่อยๆ ในการแข่งขัน The Opens สองครั้งติดต่อกันในปี 2021 และ 2022 เขาไม่ผ่านการคัดเลือก อันดับโลก (OWGR) ของเขาร่วงลงอย่างหนัก บางครั้งหลุดจาก 500 อันดับแรก และชื่อของห่าวทง หลี่ ก็ดูเหมือนจะหายไปจากแผนที่กอล์ฟโลก

ในปี 2023 หลี่เคยคิดที่จะเกษียณตัวเอง นอกจากฟอร์มการเล่นที่ตกต่ำลง หลี่ยังต้องเผชิญกับโรคยิปส์ซินโดรม ซึ่งเป็นโรคทางจิตที่ทำให้สูญเสียการควบคุมมือและข้อมือขณะชู้ตลูก แต่ด้วยการสนับสนุนจากครอบครัว รากฐานที่มั่นคง และทีมโค้ชที่ดี หลี่จึงไม่ยอมแพ้

ชัยชนะครั้งล่าสุดของหลี่ในรายการกาตาร์มาสเตอร์สเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ไม่เพียงแต่ทำให้เขาคว้าแชมป์ DP World Tour สมัยที่ 4 เท่านั้น แต่ยังเป็นช่วงเวลาแห่งอารมณ์อีกด้วย

หลังจากทำเบอร์ดี้สำคัญจากระยะกว่า 4.5 เมตรในหลุมสุดท้าย ห่าวทง ลี่ ก็ร้องไห้ออกมาพร้อมกอดแคดดี้ซึ่งเป็นเพื่อนที่อยู่เคียงข้างเขาในช่วงเวลาที่มืดมนที่สุด

จากจุดต่ำสุด หลี่ดูเหมือนจะกลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง ใน 10 ทัวร์นาเมนต์หลังสุด หลี่ เฮาทง ติดท็อป 10 ถึง 4 ครั้ง ตัวเลขไม่โกหก และหลี่ไม่จำเป็นต้องพิสูจน์อะไรเพิ่มเติม เขากลับมาแข็งแกร่งกว่าเดิม

การต่อสู้อันน่าทึ่งที่ Royal Portrush

หลังจากทำคะแนนได้ 69 (-2) ในรอบที่สาม หลี่ เฮาทง เข้าสู่รอบสุดท้ายของการแข่งขันดิ โอเพ่น 2025 ในอันดับที่ 2 ตามหลังสกอตตี้ เชฟเฟลอร์เพียงเล็กน้อย การได้อยู่ในกลุ่มเดียวกับนักกอล์ฟอันดับหนึ่งของโลกในรอบตัดสิน ถือเป็นทั้งความสุขและความท้าทายครั้งยิ่งใหญ่สำหรับหลี่

ตลอดรอบ หลี่ต้องดิ้นรนกับไดรฟ์ที่ไม่สม่ำเสมอ โดยตีได้ไม่ถึงครึ่งแฟร์เวย์ จุดไคลแม็กซ์คือดับเบิลโบกี้ที่หลุม 14 ซึ่งดูเหมือนจะดับความหวังทั้งหมดลง

แต่ด้วยจิตวิญญาณของคนที่ไม่ยอมแพ้ หลี่ตอบโต้ทันทีด้วยการพัตต์เบอร์ดี้จากระยะ 5 เมตรที่หลุม 15 จากนั้นก็ตีช็อตทรายสุดเฉียบที่หลุม 17 ซึ่งทำให้ลูกหยุดอยู่ห่างจากธงเพียง 60 ซม. และทำเบอร์ดี้สุดท้ายของวันได้

“ทีช็อตเป็นปัญหาจริงๆ ผมเสียไปประมาณห้าสโตรกเพราะไดรเวอร์ ผมคิดว่าผมต้องแก้ไขเรื่องนี้” หลี่ยอมรับ

ท้ายที่สุด ห่าวทง หลี่ จบอันดับ 4 ด้วยคะแนนรวม -11 เขาได้รับเชิญให้เข้าร่วมการแข่งขัน The Masters 2026 และไต่อันดับขึ้นมาอยู่ที่ 3 ในการจัดอันดับ Race to Dubai ของ DP World Tour ซึ่งถือเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง เพราะนักกอล์ฟ 10 อันดับแรกในการจัดอันดับนี้จะได้รับบัตรสมาชิก PGA Tour

“มันยอดเยี่ยมมาก ผมไม่ได้คาดหวังอะไรมากก่อนการแข่งขัน ผมจึงดีใจที่จบในสี่อันดับแรกและได้กลับไปเล่นในรายการ The Masters” นักกอล์ฟวัย 29 ปีกล่าว

มุ่งหน้าสู่เมืองออกัสต้าและความฝันของ PGA Tour

เดอะมาสเตอร์สคือเวทีในฝันของนักกอล์ฟทุกคน และสำหรับห่าวทง หลี่ ที่นี่ยังเป็นที่ที่เขาจะจดจำความทรงจำอันมิอาจลืมเลือน ในปี 2019 เขาเคยเล่นในกลุ่มเดียวกับไทเกอร์ วูดส์ และจอน ราห์ม ในสองรอบแรก ในเวลานั้น วูดส์คว้าแชมป์เมเจอร์สมัยที่ 15 ในชีวิตการเล่นกอล์ฟของเขา

“การได้เล่นกับไทเกอร์ที่ออกัสตาเหมือนฝันที่เป็นจริง” หลี่เล่าด้วยความรู้สึกซาบซึ้ง การกลับมาของเขาในปี 2026 จะเป็นการลงเล่นครั้งที่สามในรายการเดอะมาสเตอร์ส หลังจากจบอันดับ T32 (2018) และ T43 (2019)

หลี่ เฮาทง ไต่อันดับจากอันดับที่ 111 ของโลกก่อนการแข่งขันดิ โอเพ่น 2025 ขึ้นมาอยู่ที่อันดับ 77 และใกล้บรรลุเป้าหมายในการกลับมาแข่งขันพีจีเอ ทัวร์ ประสบการณ์อันน่าจดจำที่พอร์ตรัชเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว การเล่นร่วมกับเชฟเฟลอร์ในวันสุดท้าย ยิ่งตอกย้ำแรงจูงใจของเขาบนเส้นทางข้างหน้า

“การได้เล่นกับสก็อตตี้ เขาเป็นผู้ชายที่ทั้งเป็นมิตรและใจดีสุดๆ เลย” หลี่กล่าว “เราคุยกันเล่นๆ กันนิดหน่อย ซึ่งก็สนุกดี ผมถามเขาว่าขอซ้อมกับเขาได้ไหมตอนที่เล่นใน PGA Tour สก็อตตี้ตอบตกลง ผมเลยพูดติดตลกว่า ‘ถ้าผมส่งข้อความหาคุณ คุณต้องตอบกลับ’ เขาถามว่า ‘ห่าวถงคนไหน’ ผมก็หัวเราะ เขาเป็นผู้ชายที่น่ารักมาก”