ทรัพยากรสำคัญถูกคุกคามโดย AI

เมื่อผู้ใช้พิมพ์คำสั่งลงในแชทบอท AI ระบบจะส่งคำขอไปยังศูนย์ข้อมูล ส่งผลให้ทรัพยากรที่ขาดแคลนมากขึ้นเรื่อยๆ นั่นก็คือน้ำ กำลังจะหมดลง

ตามรายงานของ Bloomberg ศูนย์ข้อมูลประมาณสองในสามที่สร้างขึ้น/วางแผนจะสร้างขึ้นในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 2022 ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำ จากจำนวนนี้ 72% ของศูนย์ข้อมูลตั้งอยู่ใน 5 รัฐที่ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำ

เมื่อเทคโนโลยีคุกคามทรัพยากรที่สำคัญ

ปัญหาจริงๆ แล้วมีมานานหลายปีแล้ว แม้กระทั่งก่อนที่จะมีการนำ ChatGPT มาใช้ ชุมชนต่างๆ จำนวนมากก็บ่นว่าศูนย์ข้อมูลใช้น้ำมากกว่า 3 ล้านลิตรต่อวัน ทั้งๆ ที่เป็นเมืองที่มีน้ำสำรองจำกัด สถานการณ์เลวร้ายยิ่งขึ้นหลังจาก ChatGPT ทำให้เกิดกระแส AI

ตามข้อมูลจากสถาบันทรัพยากรโลก และบริษัทวิจัย DC Byte พบว่าศูนย์ข้อมูล AI กว่า 160 แห่งที่สร้างขึ้นในสหรัฐฯ ในช่วง 3 ปีที่ผ่านมาตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีภาวะขาดแคลนน้ำ ตัวเลขดังกล่าวเพิ่มขึ้นร้อยละ 70 เมื่อเทียบกับช่วง 3 ปีก่อน

สถานการณ์ที่คล้ายกันยังเกิดขึ้นในประเทศอื่นๆ ด้วย รวมถึงในพื้นที่แห้งแล้ง เช่น สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และซาอุดิอาระเบีย ขณะเดียวกัน อัตราของศูนย์ข้อมูลในพื้นที่แห้งแล้งในจีนและอินเดียยังสูงกว่าในสหรัฐฯ อีกด้วย

ศูนย์ข้อมูลแห่งใหม่หลายแห่งในสหรัฐฯ ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีความเครียดด้านน้ำสูง ภาพ: Bloomberg .

นักวิเคราะห์กล่าวว่าเมื่อสร้างศูนย์ข้อมูล AI บริษัทต่างๆ มักจะเลือกรัฐและประเทศที่มีพลังงานอุดมสมบูรณ์และมีกฎระเบียบที่เอื้ออำนวย อย่างไรก็ตามพื้นที่ดังกล่าวยังขาดแคลนน้ำประปาเพียงพอ ส่งผลให้ศูนย์ข้อมูลกลายเป็นภัยคุกคามต่อแหล่งน้ำในท้องถิ่น เกษตรกรรม และการผลิตพลังงาน

Newsha Ajami ผู้อำนวยการด้านกลยุทธ์และการพัฒนางานวิจัยที่ Lawrence Berkeley National Laboratory และผู้อำนวยการก่อตั้งโครงการนโยบายน้ำในเมืองของมหาวิทยาลัย Stanford กล่าวว่า "นี่เป็นปัญหาที่ขยายตัวและแพร่หลายมากขึ้น"

เกิดการประท้วงเรื่องการขาดแคลนน้ำในศูนย์ข้อมูลในเนเธอร์แลนด์ อุรุกวัย และชิลี โดยเฉพาะอย่างยิ่ง รัฐบาลชิลีต้องเพิกถอนใบอนุญาตของ Google ชั่วคราวเพื่อสร้างศูนย์ข้อมูล มูลค่า 200 ล้านดอลลาร์

ในสหรัฐฯ บริษัทเทคโนโลยีกำลังขยายศูนย์ข้อมูลในรัฐที่ประสบภัยแล้ง เช่น แอริโซนาและเท็กซัส ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับแหล่งน้ำในท้องถิ่น

Amy Bush นักอุทกวิทยาจาก RMBJ Geo Inc. ในเมือง Abilene รัฐเท็กซัส กล่าวว่า "ทุกแห่งในรัฐกำลังเผชิญกับวิกฤติพลังงานน้ำ" ที่นี่เป็นที่ที่ OpenAI วางแผนจะสร้างศูนย์ข้อมูลขนาด 1.2 GW เพื่อรองรับโครงการ Stargate

ปัญหาดังกล่าวแพร่หลายอย่างกว้างขวาง

ชาร์ลีน เลอริก หุ้นส่วนบริษัทที่ปรึกษาเรื่องน้ำ Fluid Advisors กล่าวว่า น้ำมักเป็นปัจจัยสุดท้ายที่บริษัทต่างๆ พิจารณาเมื่อเลือกสถานที่ตั้งศูนย์ข้อมูล เพราะว่าน้ำมีราคาถูกกว่าอสังหาริมทรัพย์และค่าไฟฟ้า

“สำหรับบริษัทอุตสาหกรรม น้ำมักมีความสำคัญน้อยกว่าต้นทุนและความพร้อมของพลังงาน” Leurig กล่าว

ยิ่งมี AI มากขึ้น ก็ยิ่งมีการใช้น้ำมากขึ้น ในสหรัฐอเมริกา ศูนย์ข้อมูลขนาดเฉลี่ย 100 เมกะวัตต์ (เทียบเท่ากับพลังงานทั้งหมดกว่า 75,000 หลังคาเรือน) ใช้น้ำประมาณ 2 ล้านลิตรต่อวัน ตามข้อมูลของสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) ตัวเลขดังกล่าวเทียบเท่ากับปริมาณการใช้น้ำของครัวเรือนประมาณ 6,500 หลังคาเรือน

ภาพถ่ายดาวเทียมของศูนย์ข้อมูล (รวมทั้งศูนย์ที่อยู่ระหว่างการก่อสร้าง) ในพื้นที่ที่ประสบปัญหาภัยน้ำมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ภาพ: Bloomberg .

รายงานดังกล่าวประมาณการว่าศูนย์ข้อมูลทั่วโลกใช้น้ำประมาณ 560,000 ล้านลิตรต่อปี ตัวเลขดังกล่าวอาจเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 1,200 พันล้านลิตรภายในปี 2030 เนื่องจากบริษัทต่างๆ จะเริ่มติดตั้งชิป AI ขั้นสูงซึ่งต้องการพลังงานมากขึ้นและก่อให้เกิดความร้อนมากขึ้น

ปัจจุบันศูนย์ข้อมูลหลายแห่งใช้ระบบระบายความร้อนด้วยการระเหย ตามที่ Shaolei Ren ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมไฟฟ้าและคอมพิวเตอร์ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ กล่าว ศูนย์ข้อมูลโดยทั่วไปจะระเหยน้ำร้อยละ 80 และส่งกลับเพียงร้อยละ 20 กลับไปยังสถานบำบัดน้ำเสีย

ศูนย์ข้อมูลยังใช้น้ำทางอ้อมด้วย รายงานการวิจัยในปี 2021 พบว่าศูนย์ข้อมูลเกือบครึ่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกาใช้พลังงานน้ำทั้งหมด (หรือบางส่วน) จากโรงงานไฟฟ้าในพื้นที่ที่ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำ ตามข้อมูลของ IEA น้ำในศูนย์ข้อมูลร้อยละ 60 ถูกใช้โดยอ้อม

กำลังมองหาวิธีแก้ไข

บริษัทเทคโนโลยีต้องเผชิญกับปัญหาที่คล้ายคลึงกัน Steve Solomon รองประธานฝ่ายวิศวกรรมโครงสร้างพื้นฐานของศูนย์ข้อมูลของ Microsoft กล่าวว่า ในช่วงเริ่มแรก ศูนย์ข้อมูลจะใช้เครื่องปรับอากาศเพื่อทำความเย็น ระบบเหล่านี้ใช้ไฟฟ้าจำนวนมาก ทำให้บริษัทต้องพัฒนาเทคโนโลยีทำความเย็นที่ประหยัดพลังงาน

ปัจจุบัน บริษัทต่างๆ กำลังทดลองใช้โซลูชันใหม่ๆ หลายอย่าง รวมถึงการออกแบบศูนย์ข้อมูลและชิปใหม่เพื่อใช้น้ำน้อยลง

ตามรายงานของ Bloomberg บริษัทบางแห่งวางชิปบนแผ่นที่ระบายความร้อนด้วยน้ำโดยตรง หรือจุ่มชิปและเซิร์ฟเวอร์ลงในของเหลว

บริษัทต่างๆ ยังทดลองใช้ของเหลวสังเคราะห์ด้วย อย่างไรก็ตาม สารหล่อเย็นบางชนิดค่อยๆ ถูกนำออกจากตลาดเนื่องจากใช้สารเคมีถาวรซึ่งไม่สลายตัวตามธรรมชาติ และสามารถคงอยู่ในสัตว์ มนุษย์ และสิ่งแวดล้อมได้

เมื่อเร็วๆ นี้ Microsoft ได้ออกแบบศูนย์ข้อมูลแบบปิด เพื่อให้น้ำไม่ระเหยออกไป แต่หมุนเวียนระหว่างเซิร์ฟเวอร์และเครื่องทำความเย็นอย่างต่อเนื่อง คาดว่าการออกแบบนี้จะถูกนำไปใช้งานครั้งแรกในปี 2026 ที่โรงงานในวิสคอนซินและแอริโซนา

ไซต์ก่อสร้างศูนย์ข้อมูลในลอนดอน (สหราชอาณาจักร) ภาพ: Bloomberg .

Crusoe Energy Systems บริษัทที่อยู่เบื้องหลังโรงงาน Stargate ของ OpenAI ในเมือง Abilene ยังมีแผนที่จะใช้ระบบระบายความร้อนแบบวงจรปิดอีกด้วย อย่างไรก็ตาม เบน คอร์ตแลง ตัวแทนจาก G2 Venture Partners ซึ่งเป็นนักลงทุนของครูโซ กล่าวว่าโซลูชั่นนี้ใช้ไฟฟ้ามากกว่าระบบระเหย

ในขณะที่ซิลิคอนวัลเลย์กำลังค้นหาวิธีแก้ปัญหา ผู้สนับสนุนน้ำกล่าวว่าบริษัทเทคโนโลยีจำเป็นต้องมีความโปร่งใสมากขึ้นเกี่ยวกับการใช้น้ำของตน แทบไม่มีข้อมูลสาธารณะใดๆ เกี่ยวกับการใช้น้ำของศูนย์ข้อมูล

มีกรณีหนึ่งที่เมือง The Dalles ในรัฐโอเรกอน ฟ้อง Oregonian Media Group เพื่อระงับการเผยแพร่บันทึกการใช้น้ำของ Google โดยอ้างเหตุผลว่าเป็นความลับทางการค้า หลังจากผ่านไป 13 เดือน รัฐบาลท้องถิ่นจึงตกลงที่จะเปิดเผยบันทึกดังกล่าว

เจนนิเฟอร์ วอล์คเกอร์ ผู้อำนวยการโครงการชายฝั่งและน้ำของเท็กซัสแห่งสหพันธ์สัตว์ป่าแห่งชาติ เน้นย้ำว่าเจ้าหน้าที่ของรัฐจำเป็นต้องทราบข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อวางแผนการใช้น้ำ แต่เมื่อคณะกรรมการพัฒนาแหล่งน้ำแห่งเท็กซัสส่งแบบสำรวจการใช้น้ำไปยังศูนย์ข้อมูล ผลตอบรับกลับไม่น่าพอใจนัก

“เราเพิ่งประสบกับฤดูร้อนที่ร้อนที่สุดครั้งหนึ่งในเท็กซัส และเรายังพบฤดูร้อนที่ทำลายสถิติอีกด้วย... ฉันเป็นห่วงอุตสาหกรรมที่ใช้น้ำปริมาณมากที่จะเข้ามาในรัฐนี้” วอล์กเกอร์กล่าว

ที่มา: https://znews.vn/ai-ngon-nuoc-nhu-the-nao-post1552186.html