ทรัพยากรสำคัญถูกคุกคามโดย AI

ศูนย์ข้อมูล AI ใช้ปริมาณน้ำมหาศาล ซึ่งช่วยระบายความร้อนให้กับเซิร์ฟเวอร์ (โดยตรง) และใช้ไฟฟ้า (โดยอ้อม) ในการทำงานของสิ่งอำนวยความสะดวก

เมื่อผู้ใช้พิมพ์คำสั่งลงในแชทบอท AI ระบบจะส่งคำขอไปยังศูนย์ข้อมูล ส่งผลให้ทรัพยากรที่ขาดแคลนมากขึ้นเรื่อยๆ นั่นก็คือน้ำ กำลังจะหมดลง

ตามรายงานของ Bloomberg ศูนย์ข้อมูลประมาณสองในสามแห่งที่สร้างหรือวางแผนจะสร้างในสหรัฐอเมริกาภายในปี 2022 ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำ โดย 72% ตั้งอยู่ใน 5 รัฐที่ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำ

เมื่อเทคโนโลยีคุกคามทรัพยากรที่สำคัญ

ปัญหานี้เกิดขึ้นมานานหลายปีแล้ว แม้กระทั่งก่อนที่ ChatGPT จะเปิดตัว ชุมชนต่างๆ ต่างบ่นว่าศูนย์ข้อมูลใช้น้ำมากกว่า 3 ล้านลิตรต่อวันในเมืองที่มีน้ำสำรองจำกัด สถานการณ์ยิ่งเลวร้ายลงหลังจากที่ ChatGPT ปลุกกระแส AI เชิงสร้างสรรค์

ศูนย์ข้อมูล AI กว่า 160 แห่งที่สร้างขึ้นในสหรัฐฯ ในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีภาวะขาดแคลนน้ำ ซึ่งเพิ่มขึ้นร้อยละ 70 จากช่วง 3 ปีก่อนหน้า ตามข้อมูลจากสถาบันทรัพยากรโลก และบริษัทวิจัย DC Byte

แนวโน้มที่คล้ายกันนี้ยังเกิดขึ้นในประเทศอื่นๆ ด้วย เช่น ภูมิภาคแห้งแล้ง เช่น สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และซาอุดีอาระเบีย ในขณะเดียวกัน สัดส่วนของศูนย์ข้อมูลในภูมิภาคแห้งแล้งในจีนและอินเดียยังสูงกว่าในสหรัฐอเมริกาอีกด้วย

ศูนย์ข้อมูลแห่งใหม่หลายแห่งในสหรัฐฯ ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีความเครียดจากน้ำสูง ภาพ: Bloomberg

เมื่อสร้างศูนย์ข้อมูล AI บริษัทต่างๆ มักจะเลือกรัฐและประเทศที่มีพลังงานอุดมสมบูรณ์และมีกฎระเบียบที่เอื้ออำนวย อย่างไรก็ตาม พื้นที่เหล่านั้นขาดแหล่งน้ำที่อุดมสมบูรณ์ นักวิเคราะห์กล่าวว่าผลที่ตามมาคือศูนย์ข้อมูลกำลังคุกคามแหล่งน้ำในท้องถิ่น เกษตรกรรม และการผลิตพลังงาน

Newsha Ajami ผู้อำนวยการด้านกลยุทธ์และการพัฒนางานวิจัยที่ Lawrence Berkeley National Laboratory และผู้อำนวยการก่อตั้งโครงการนโยบายน้ำในเมืองของมหาวิทยาลัย Stanford กล่าวว่า "นี่เป็นปัญหาที่ขยายตัวและแพร่หลายมากขึ้น"

เกิดการประท้วงเรื่องการขาดแคลนน้ำที่เกิดจากศูนย์ข้อมูลในเนเธอร์แลนด์ อุรุกวัย และชิลี โดยรัฐบาลชิลีได้เพิกถอนใบอนุญาตของ Google ในการสร้างศูนย์ข้อมูลมูลค่า 200 ล้านดอลลาร์ เป็นการชั่วคราว

ในสหรัฐฯ บริษัทเทคโนโลยีกำลังขยายศูนย์ข้อมูลในรัฐที่ประสบภัยแล้ง เช่น แอริโซนาและเท็กซัส ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับแหล่งน้ำในท้องถิ่น

Amy Bush นักอุทกวิทยาจาก RMBJ Geo Inc. ในเมือง Abilene รัฐ Texas ซึ่ง OpenAI วางแผนที่จะสร้างศูนย์ข้อมูลขนาด 1.2 กิกะวัตต์เพื่อรองรับโครงการ Stargate กล่าวว่า "ทุกแห่งในรัฐกำลังเผชิญกับวิกฤติพลังงานน้ำ"

ปัญหาดังกล่าวแพร่หลายอย่างกว้างขวาง

ชาร์ลีน เลอริก หุ้นส่วนบริษัทที่ปรึกษาเรื่องน้ำ Fluid Advisors กล่าวว่า น้ำมักเป็นปัจจัยสุดท้ายที่บริษัทต่างๆ พิจารณาเมื่อเลือกสถานที่ตั้งศูนย์ข้อมูล เพราะว่าน้ำมีราคาถูกกว่าอสังหาริมทรัพย์และค่าไฟฟ้า

“สำหรับบริษัทอุตสาหกรรม น้ำมักมีความสำคัญน้อยกว่าต้นทุนและความพร้อมของพลังงาน” Leurig กล่าว

ยิ่งมี AI มากเท่าไหร่ น้ำก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ในสหรัฐอเมริกา ศูนย์ข้อมูลขนาด 100 เมกะวัตต์โดยเฉลี่ย (เทียบเท่ากับบ้านกว่า 75,000 หลัง) ใช้ปริมาณน้ำประมาณ 2 ล้านลิตรต่อวัน ตามข้อมูลของสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) ซึ่งเทียบเท่ากับปริมาณการใช้น้ำของครัวเรือนประมาณ 6,500 ครัวเรือน

ภาพถ่ายดาวเทียมของศูนย์ข้อมูล (รวมถึงศูนย์ข้อมูลที่กำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง) ในพื้นที่ที่ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ภาพ: Bloomberg

รายงานดังกล่าวประมาณการว่าศูนย์ข้อมูลทั่วโลกใช้น้ำประมาณ 560,000 ล้านลิตรต่อปี ตัวเลขดังกล่าวอาจเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 1,200,000 ล้านลิตรภายในปี 2030 เนื่องจากบริษัทต่างๆ ติดตั้งชิป AI ขั้นสูงที่ต้องใช้พลังงานมากขึ้นและผลิตความร้อนมากขึ้น

ปัจจุบันศูนย์ข้อมูลหลายแห่งใช้ระบบระบายความร้อนด้วยการระเหยน้ำ โดยทั่วไปศูนย์ข้อมูลจะระเหยน้ำ 80 เปอร์เซ็นต์ และส่งน้ำเพียง 20 เปอร์เซ็นต์กลับไปยังโรงงานบำบัดน้ำเสีย ตามที่ Shaolei Ren ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมไฟฟ้าและคอมพิวเตอร์ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ กล่าว

ศูนย์ข้อมูลยังใช้น้ำโดยอ้อมอีกด้วย รายงานการวิจัยในปี 2021 พบว่าศูนย์ข้อมูลเกือบครึ่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกาใช้พลังงานจากโรงไฟฟ้าที่ใช้น้ำ (หรือบางส่วน) ในพื้นที่ที่ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำ ตามข้อมูลของ IEA พบว่า 60% ของน้ำที่ใช้ในศูนย์ข้อมูลใช้โดยอ้อม

กำลังมองหาวิธีแก้ไข

บริษัทเทคโนโลยีหลายแห่งประสบปัญหาที่คล้ายคลึงกัน ในช่วงแรกๆ ศูนย์ข้อมูลจะต้องใช้เครื่องปรับอากาศเพื่อทำความเย็น สตีฟ โซโลมอน รองประธานฝ่ายวิศวกรรมโครงสร้างพื้นฐานศูนย์ข้อมูลของไมโครซอฟต์กล่าว ระบบเหล่านี้ใช้ไฟฟ้าจำนวนมาก ทำให้บริษัทต้องพัฒนาเทคโนโลยีทำความเย็นที่มีประสิทธิภาพด้านพลังงาน

ปัจจุบัน บริษัทต่างๆ กำลังทดลองใช้โซลูชันใหม่ๆ หลายอย่าง รวมถึงการออกแบบศูนย์ข้อมูลและชิปใหม่เพื่อใช้น้ำน้อยลง

ตามรายงานของ Bloomberg บริษัทบางแห่งวางชิปบนแผ่นที่ระบายความร้อนด้วยน้ำโดยตรง หรือจุ่มชิปและเซิร์ฟเวอร์ลงในของเหลว

บริษัทต่างๆ ยังได้ทดลองใช้ของเหลวสังเคราะห์ด้วย อย่างไรก็ตาม สารหล่อเย็นบางชนิดถูกเลิกใช้ในตลาดเนื่องจากใช้สารเคมีถาวรที่ไม่สลายตัวตามธรรมชาติและสามารถคงอยู่ในสัตว์ มนุษย์ และสิ่งแวดล้อมได้

เมื่อไม่นานมานี้ Microsoft ได้ออกแบบศูนย์ข้อมูลแบบปิดที่ป้องกันไม่ให้น้ำระเหยและหมุนเวียนระหว่างเซิร์ฟเวอร์และเครื่องทำความเย็นแทน คาดว่าการออกแบบนี้จะเริ่มใช้งานครั้งแรกในปี 2026 ที่โรงงานในวิสคอนซินและแอริโซนา

ไซต์ก่อสร้างศูนย์ข้อมูลในลอนดอน (สหราชอาณาจักร) ภาพ: Bloomberg

Crusoe Energy Systems บริษัทที่อยู่เบื้องหลังโรงงาน Stargate ของ OpenAI ในเมือง Abilene ก็วางแผนที่จะใช้ระบบระบายความร้อนแบบวงจรปิดเช่นกัน แต่ Ben Kortlang ตัวแทนจาก G2 Venture Partners ซึ่งเป็นนักลงทุนใน Crusoe กล่าวว่าโซลูชันนี้จะใช้พลังงานไฟฟ้ามากกว่าระบบระเหย

ในขณะที่ซิลิคอนวัลเลย์กำลังค้นหาวิธีแก้ปัญหา ผู้สนับสนุนน้ำกล่าวว่าบริษัทเทคโนโลยีจำเป็นต้องมีความโปร่งใสมากขึ้นเกี่ยวกับการใช้น้ำของตน มีข้อมูลสาธารณะเกี่ยวกับการใช้น้ำในศูนย์ข้อมูลเพียงเล็กน้อย

ในกรณีหนึ่ง เมืองเดอะดัลเลสในรัฐโอเรกอนได้ฟ้อง Oregonian Media Group เพื่อระงับการเปิดเผยบันทึกการใช้น้ำของ Google โดยอ้างเหตุผลเรื่องความลับทางการค้า รัฐบาลท้องถิ่นตกลงที่จะเปิดเผยบันทึกดังกล่าวหลังจากผ่านไป 13 เดือน

เจนนิเฟอร์ วอล์กเกอร์ ผู้อำนวยการโครงการชายฝั่งและน้ำของเท็กซัสแห่งสหพันธ์สัตว์ป่าแห่งชาติ เน้นย้ำว่าเจ้าหน้าที่ของรัฐจำเป็นต้องทราบข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อวางแผนการใช้น้ำ แต่เมื่อคณะกรรมการพัฒนาทรัพยากรน้ำของเท็กซัสส่งแบบสำรวจการใช้น้ำไปยังศูนย์ข้อมูล ผลตอบรับกลับไม่เป็นที่น่าพอใจ

“เราเพิ่งประสบกับฤดูร้อนที่ร้อนที่สุดครั้งหนึ่งในเท็กซัส และเรายังพบฤดูร้อนที่ทำลายสถิติอีกด้วย... ฉันเป็นห่วงอุตสาหกรรมที่ใช้น้ำปริมาณมากที่จะเข้ามาในรัฐนี้” วอล์กเกอร์กล่าว

ที่มา: https://znews.vn/ai-ngon-nuoc-nhu-the-nao-post1552186.html