ทรัพยากรที่จำเป็นถูกคุกคามโดย AI

ศูนย์ข้อมูล AI ใช้ปริมาณน้ำมหาศาล ซึ่งช่วยระบายความร้อนเซิร์ฟเวอร์ (โดยตรง) และใช้ไฟฟ้า (ทางอ้อม) ในการทำงานของศูนย์

เมื่อผู้ใช้พิมพ์คำสั่งลงในแชทบอท AI ระบบจะส่งคำขอไปยังศูนย์ข้อมูล ส่งผลให้ทรัพยากรที่หายากมากขึ้นเรื่อยๆ นั่นก็คือน้ำ ลดลง

บ ลูมเบิร์ก รายงานว่า ศูนย์ข้อมูลประมาณสองในสามที่สร้างหรือวางแผนจะสร้างในสหรัฐอเมริกาภายในปี 2565 ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำ โดย 72% ของจำนวนนี้อยู่ใน 5 รัฐที่ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำ

เมื่อเทคโนโลยีคุกคามทรัพยากรที่สำคัญ

ปัญหานี้เกิดขึ้นมานานหลายปีแล้ว แม้กระทั่งก่อนที่จะมีการนำ ChatGPT มาใช้ ชุมชนต่างๆ ต่างบ่นว่าศูนย์ข้อมูลในเมืองที่มีน้ำสำรองจำกัดใช้น้ำมากกว่า 3 ล้านลิตรต่อวัน สถานการณ์ยิ่งเลวร้ายลงหลังจากที่ ChatGPT ได้จุดประกายกระแส AI เทียม

ศูนย์ข้อมูล AI กว่า 160 แห่งที่สร้างขึ้นในสหรัฐอเมริกาในช่วงสามปีที่ผ่านมา ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีภาวะขาดแคลนน้ำ ตามข้อมูลจากสถาบันทรัพยากร โลก (World Resources Institute) และบริษัทวิจัย DC Byte ซึ่งเพิ่มขึ้น 70% จากช่วงสามปีที่ผ่านมา

แนวโน้มที่คล้ายคลึงกันนี้ยังพบเห็นในประเทศอื่นๆ อีกด้วย รวมถึงพื้นที่แห้งแล้งอย่างสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และซาอุดีอาระเบีย ขณะเดียวกัน สัดส่วนของศูนย์ข้อมูลในพื้นที่แห้งแล้งในจีนและอินเดียยังสูงกว่าในสหรัฐอเมริกาอีกด้วย

ศูนย์ข้อมูลใหม่หลายแห่งในสหรัฐอเมริกาตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีภาวะขาดแคลนน้ำสูง ภาพ: Bloomberg

นักวิเคราะห์กล่าวว่า เมื่อสร้างศูนย์ข้อมูล AI บริษัทต่างๆ มักจะเลือกรัฐและประเทศที่มีพลังงานอุดมสมบูรณ์และมีกฎระเบียบที่เอื้ออำนวย อย่างไรก็ตาม พื้นที่เหล่านั้นกลับขาดแคลนน้ำ ส่งผลให้ศูนย์ข้อมูลกำลังคุกคามแหล่งน้ำ การเกษตร และการผลิตพลังงานในท้องถิ่น

“นี่เป็นปัญหาที่เพิ่มมากขึ้นและแพร่หลาย” นิวชา อาจามี ผู้อำนวยการด้านกลยุทธ์และการพัฒนาการวิจัยที่ห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอว์เรนซ์เบิร์กลีย์และผู้อำนวยการก่อตั้งโครงการนโยบายน้ำในเมืองที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด กล่าว

เกิดการประท้วงเกี่ยวกับการขาดแคลนน้ำที่เกิดจากศูนย์ข้อมูลในเนเธอร์แลนด์ อุรุกวัย และชิลี โดยรัฐบาลชิลีได้เพิกถอนใบอนุญาตของ Google ในการสร้างศูนย์ข้อมูลมูลค่า 200 ล้านดอลลาร์ เป็นการชั่วคราว

ในสหรัฐฯ บริษัทเทคโนโลยีกำลังขยายศูนย์ข้อมูลในรัฐที่ประสบภัยแล้ง เช่น แอริโซนาและเท็กซัส ซึ่งทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับแหล่งน้ำในท้องถิ่น

“ทุกแห่งในรัฐกำลังเผชิญกับวิกฤติพลังงานน้ำ” เอมี่ บุช นักอุทกวิทยาจาก RMBJ Geo Inc. ในเมืองอบิลีน รัฐเท็กซัส ซึ่ง OpenAI วางแผนที่จะสร้างศูนย์ข้อมูลขนาด 1.2 กิกะวัตต์เพื่อให้บริการโครงการ Stargate กล่าว

ปัญหาดังกล่าวแพร่หลายอย่างกว้างขวาง

ชาร์ลีน ลูริก หุ้นส่วนของบริษัทที่ปรึกษาเรื่องน้ำ Fluid Advisors กล่าวว่า น้ำมักเป็นปัจจัยสุดท้ายที่บริษัทต่างๆ พิจารณาเมื่อเลือกสถานที่ตั้งศูนย์ข้อมูล เนื่องจากมีราคาถูกกว่าอสังหาริมทรัพย์และค่าไฟฟ้า

“สำหรับบริษัทอุตสาหกรรม น้ำมักมีความสำคัญน้อยกว่าต้นทุนและความพร้อมของพลังงาน” Leurig กล่าว

ยิ่งมี AI มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งใช้น้ำมากขึ้นเท่านั้น ในสหรัฐอเมริกา ศูนย์ข้อมูลขนาด 100 เมกะวัตต์โดยเฉลี่ย (เทียบเท่ากับบ้านเรือนกว่า 75,000 หลัง) ใช้น้ำประมาณ 2 ล้านลิตรต่อวัน ตามข้อมูลของสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) ซึ่งเทียบเท่ากับการใช้น้ำของครัวเรือนประมาณ 6,500 ครัวเรือน

ภาพถ่ายดาวเทียมของศูนย์ข้อมูล (รวมถึงศูนย์ที่กำลังก่อสร้าง) ในพื้นที่ที่ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ภาพ: Bloomberg

รายงานฉบับนี้ประเมินว่าศูนย์ข้อมูลทั่วโลกใช้น้ำประมาณ 560,000 ล้านลิตรต่อปี ตัวเลขนี้อาจเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 1,200,000 ล้านลิตรภายในปี 2030 เนื่องจากบริษัทต่างๆ หันมาใช้ชิป AI ขั้นสูง ซึ่งต้องการพลังงานและความร้อนมากขึ้น

ปัจจุบันศูนย์ข้อมูลหลายแห่งใช้ระบบระบายความร้อนแบบระเหย โดยทั่วไปศูนย์ข้อมูลจะระเหยน้ำ 80 เปอร์เซ็นต์ และนำน้ำกลับมาใช้เพียง 20 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น ตามคำกล่าวของ Shaolei Ren รองศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมไฟฟ้าและคอมพิวเตอร์ มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์

ศูนย์ข้อมูลยังใช้น้ำทางอ้อมด้วย รายงานวิจัยในปี 2021 พบว่าเกือบครึ่งหนึ่งของศูนย์ข้อมูลในสหรัฐอเมริกาใช้พลังงานทั้งหมด (หรือบางส่วน) จากโรงไฟฟ้าที่ใช้น้ำในพื้นที่ที่ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำ ข้อมูลจาก IEA ระบุว่า 60% ของน้ำที่ใช้ในศูนย์ข้อมูลถูกใช้ทางอ้อม

กำลังมองหาวิธีแก้ปัญหา

บริษัทเทคโนโลยีหลายแห่งก็ประสบปัญหาคล้ายๆ กัน สตีฟ โซโลมอน รองประธานฝ่ายวิศวกรรมโครงสร้างพื้นฐานศูนย์ข้อมูลของไมโครซอฟท์ กล่าวว่าในช่วงแรกๆ ศูนย์ข้อมูลใช้เครื่องปรับอากาศเพื่อทำความเย็น ซึ่งระบบเหล่านี้กินไฟมาก ทำให้บริษัทต้องพัฒนาเทคโนโลยีทำความเย็นที่ช่วยประหยัดพลังงาน

ปัจจุบัน บริษัทต่างๆ กำลังทดลองใช้โซลูชันใหม่ๆ หลายอย่าง รวมถึงการออกแบบศูนย์ข้อมูลและชิปใหม่เพื่อใช้น้ำน้อยลง

บริษัทบางแห่งวางชิปลงบนแผ่นระบายความร้อนด้วยน้ำโดยตรง หรือจุ่มชิปและเซิร์ฟเวอร์ลงในของเหลว ตามรายงานของ Bloomberg

บริษัทต่างๆ ยังได้ทดลองใช้ของเหลวสังเคราะห์ด้วย อย่างไรก็ตาม สารหล่อเย็นบางชนิดถูกยกเลิกจำหน่ายเนื่องจากใช้สารเคมีถาวรที่ไม่สลายตัวตามธรรมชาติและสามารถคงอยู่ในสัตว์ มนุษย์ และสิ่งแวดล้อมได้

เมื่อไม่นานมานี้ Microsoft ได้เปิดตัวศูนย์ข้อมูลแบบปิดที่รักษาการไหลเวียนของน้ำระหว่างเซิร์ฟเวอร์และเครื่องทำความเย็นแทนที่จะระเหยออกไป คาดว่าการออกแบบนี้จะเริ่มใช้งานครั้งแรกในปี 2569 ที่โรงงานในรัฐวิสคอนซินและแอริโซนา

ไซต์ก่อสร้างศูนย์ข้อมูลในลอนดอน (สหราชอาณาจักร) ภาพ: Bloomberg

บริษัทครูโซ เอ็นเนอร์จี ซิสเต็มส์ ซึ่งเป็นบริษัทที่อยู่เบื้องหลังโรงงานสตาร์เกตของ OpenAI ในเมืองอะบิลีน ก็วางแผนที่จะใช้ระบบทำความเย็นแบบวงปิดเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เบน คอร์ทแลง ตัวแทนจาก G2 Venture Partners ซึ่งเป็นนักลงทุนของครูโซ กล่าวว่าโซลูชันนี้ใช้พลังงานไฟฟ้ามากกว่าระบบระเหย

ขณะที่ซิลิคอนแวลลีย์กำลังแสวงหาทางออก ผู้สนับสนุนเรื่องน้ำกล่าวว่าบริษัทเทคโนโลยีจำเป็นต้องมีความโปร่งใสมากขึ้นเกี่ยวกับการใช้น้ำ ข้อมูลสาธารณะเกี่ยวกับการใช้น้ำในศูนย์ข้อมูลยังมีน้อยมาก

ในกรณีหนึ่ง เมืองเดอะดัลส์ในรัฐโอเรกอน ได้ฟ้องร้อง Oregonian Media Group เพื่อระงับการเปิดเผยบันทึกการใช้น้ำของ Google โดยอ้างความลับทางการค้า ในที่สุดรัฐบาลท้องถิ่นก็ตกลงที่จะเปิดเผยบันทึกดังกล่าวหลังจากผ่านไป 13 เดือน

เจนนิเฟอร์ วอล์คเกอร์ ผู้อำนวยการโครงการชายฝั่งและน้ำเท็กซัสแห่งสหพันธ์สัตว์ป่าแห่งชาติ เน้นย้ำว่าเจ้าหน้าที่รัฐจำเป็นต้องมีความรู้เพิ่มเติมเพื่อวางแผนการใช้น้ำ แต่เมื่อคณะกรรมการพัฒนาน้ำเท็กซัสส่งแบบสำรวจการใช้น้ำไปยังศูนย์ข้อมูล ผลตอบรับกลับไม่เป็นที่น่าพอใจนัก

“เราเพิ่งประสบกับฤดูร้อนที่ร้อนที่สุดครั้งหนึ่งในเท็กซัส และเราก็มีฤดูร้อนที่ทำลายสถิติหลายครั้ง... ฉันกังวลเกี่ยวกับอุตสาหกรรมที่ใช้น้ำปริมาณมากที่จะเข้ามาในรัฐนี้” วอล์กเกอร์กล่าว

ที่มา: https://znews.vn/ai-ngon-nuoc-nhu-the-nao-post1552186.html