เรือรบสหรัฐฯ และแคนาดาเคลื่อนผ่านช่องแคบไต้หวัน

เรือพิฆาตติดขีปนาวุธนำวิถีของกองเรือที่ 7 ของสหรัฐฯ ประสานงานกับเรือรบของกองทัพเรือแคนาดาเพื่อแล่นผ่านช่องแคบไต้หวัน

เรือยูเอสเอส ชุงฮุน เรือพิฆาตติดขีปนาวุธนำวิถีชั้นอาร์ลีห์ เบิร์ก ได้เดินทางผ่านช่องแคบไต้หวันพร้อมกับเรือฟริเกตชั้นฮาลิแฟกซ์ เอชเอ็มซีเอส มอนทรีออล ของกองทัพเรือแคนาดา กองเรือที่ 7 ได้ประกาศเมื่อวันที่ 3 มิถุนายน สหรัฐฯ ระบุว่าเรือทั้งสองลำกำลังเคลื่อนที่ "ในน่านน้ำสากล" และกำลังใช้เสรีภาพในการเดินเรือและการบินผ่านภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศ

“การประสานงานการขนส่งผ่านช่องแคบไต้หวันของชุงฮุนและมอนทรีออลแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของสหรัฐอเมริกาและพันธมิตรและหุ้นส่วนของเราในการสร้างภูมิภาคอินโด- แปซิฟิก ที่เสรีและเปิดกว้าง” กองเรือที่ 7 บรรยายปฏิบัติการดังกล่าว

กองทัพแคนาดากล่าวถึงการเดินทางครั้งนี้ว่าเป็นการแสดงให้เห็นถึงความร่วมมือระหว่างสหรัฐฯ และแคนาดา "เพื่อ สันติภาพ และความมั่นคงในภูมิภาค"

เรือฟริเกตติดขีปนาวุธ HMCS Montreal ของกองทัพเรือแคนาดา แล่นผ่านช่องแคบไต้หวันเมื่อวันที่ 3 มิถุนายน ภาพ: กองทัพเรือสหรัฐฯ — เรือฟริเกตติดขีปนาวุธ HMCS Montreal ของกองทัพเรือแคนาดา แล่นผ่านช่องแคบไต้หวันเมื่อวันที่ 3 มิถุนายน ภาพ: *กองทัพเรือสหรัฐฯ*

กองทัพเรือสหรัฐฯ ยืนยันว่ารูปแบบความร่วมมือนี้เป็น "ส่วนสำคัญของยุทธศาสตร์ของเราในการสร้างหลักประกันความมั่นคงและความมั่งคั่งในภูมิภาค" สหรัฐฯ เชื่อว่าเรือและอากาศยานของทุกประเทศมีสิทธิที่จะเคลื่อนที่อย่างเสรีในทุกพื้นที่ที่กฎหมายระหว่างประเทศอนุญาต

ครั้งสุดท้ายที่สหรัฐฯ และแคนาดาประสานงานการวางกำลังเรือรบผ่านช่องแคบไต้หวันคือในเดือนกันยายน พ.ศ. 2565 หนึ่งเดือนหลังจากที่นางแนนซี เพโลซี ประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ในขณะนั้น เดินทางเยือนไต้หวัน

การเดินทางครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่นายลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวสุนทรพจน์ในการประชุมด้านความมั่นคง Shangri-La Dialogue ประจำปี 2023 ที่ประเทศสิงคโปร์ ระหว่างวันที่ 2-4 มิถุนายน นายออสตินกล่าวว่าเครือข่ายมิตรประเทศของสหรัฐฯ ในเอเชียจะ “ต่อต้านการบีบบังคับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่องแคบไต้หวัน” เขายืนยันว่าสหรัฐฯ มุ่งมั่นที่จะธำรงสถานะเดิมในไต้หวัน และคัดค้านการเปลี่ยนแปลงฝ่ายเดียวจากทั้งสองฝ่าย

เกิ่ง เจี้ยนเฟิง รองเสนาธิการฝ่ายเสนาธิการร่วม คณะกรรมาธิการทหารกลาง กล่าวระหว่างการประชุมว่า "ความคิดเห็นของสหรัฐฯ เกี่ยวกับไต้หวันเพิกเฉยและบิดเบือนความจริง และเป็นสิ่งที่ผิดอย่างสิ้นเชิง"

“พวกเขามักจะส่งเรือและเครื่องบินผ่านช่องแคบไต้หวันเพื่อแสดงความแข็งแกร่งของตน และล่อลวงประเทศอื่นๆ ให้เข้ามาแทรกแซงในประเด็นไต้หวัน” นายพลจีนกล่าวเสริม

ความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ และจีนไม่ได้ดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญนับตั้งแต่สหรัฐฯ ยิงบอลลูนของจีนที่เข้าสู่น่านฟ้าของตนในเดือนกุมภาพันธ์ กองทัพสหรัฐฯ กล่าวหาว่าบอลลูนดังกล่าวเป็นอุปกรณ์จารกรรม ขณะที่ปักกิ่งยืนยันว่าเป็นบอลลูนวิจัยของพลเรือนที่ "หลุด" เข้ามาในน่านฟ้าของสหรัฐฯ

ในช่วงสี่เดือนที่ผ่านมา ทั้งสองประเทศมีการติดต่อระดับสูงอย่างจำกัด การเยือนปักกิ่งของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศแอนโทนี บลิงเคน ถูกยกเลิก และยังไม่มีการกำหนดวันเดินทางใหม่ หลี่ ชางฟู่ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมจีน ปฏิเสธที่จะพบปะทวิภาคีกับลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ นอกรอบการประชุมแชงกรี-ลา ไดอะล็อก ปี 2023 เมื่อวันที่ 2 มิถุนายน ทั้งสองประเทศเพียงแค่ทักทายและจับมือกันในพิธีเปิดเท่านั้น

เป็นเวลากว่าครึ่งปีที่จีนได้จัดการซ้อมรบขนาดใหญ่รอบเกาะไต้หวัน ซึ่งเป็นเกาะที่ปักกิ่งมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนที่ไม่อาจแยกออกจากกันได้ และการรวมชาติเป็นเพียงเรื่องของเวลา แม้จะใช้วิธีการ ทางทหาร ก็ตาม สัปดาห์ที่แล้ว เรือบรรทุกเครื่องบินซานตงของจีนและเรือคุ้มกันสองลำได้แล่นผ่านช่องแคบไต้หวัน