เรือรบสหรัฐและแคนาดาเคลื่อนผ่านช่องแคบไต้หวัน

เรือพิฆาตติดขีปนาวุธนำวิถีของกองเรือที่ 7 ของสหรัฐฯ ประสานงานกับเรือรบของกองทัพเรือแคนาดาเพื่อผ่านช่องแคบไต้หวัน

กองเรือที่ 7 ได้ประกาศเมื่อวันที่ 3 มิถุนายนว่า เรือพิฆาตติดขีปนาวุธนำวิถีระดับอาร์ลีห์ เบิร์ก (USS Chung-hoon) ของกองทัพเรือแคนาดาได้แล่นผ่านช่องแคบไต้หวันพร้อมกับเรือรบฟริเกตระดับฮาลิแฟกซ์ระดับเอชเอ็มซีเอส มอนทรีออล (HMCS Montreal) ของกองทัพเรือแคนาดา โดยสหรัฐฯ ระบุว่าเรือทั้งสองลำกำลังแล่น "ในน่านน้ำสากล" และกำลังใช้เสรีภาพในการเดินเรือและการบินผ่านแดนภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศ

“การประสานงานการขนส่งผ่านช่องแคบไต้หวันของชุงฮุนและมอนทรีออลแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของสหรัฐอเมริกาและพันธมิตรและหุ้นส่วนของเราต่ออินโด- แปซิฟิก ที่เสรีและเปิดกว้าง” กองเรือที่ 7 อธิบายปฏิบัติการดังกล่าว

กองทัพแคนาดากล่าวถึงการเดินทางครั้งนี้ว่าเป็นการแสดงถึงความร่วมมือระหว่างสหรัฐฯ และแคนาดา "เพื่อ สันติภาพ และความมั่นคงในภูมิภาค"

เรือรบฟริเกตติดขีปนาวุธ HMCS Montreal ของกองทัพเรือแคนาดา กำลังแล่นผ่านช่องแคบไต้หวันเมื่อวันที่ 3 มิถุนายน ภาพโดย: กองทัพเรือสหรัฐฯ — เรือรบฟริเกตติดขีปนาวุธ HMCS Montreal ของกองทัพเรือแคนาดา กำลังแล่นผ่านช่องแคบไต้หวันเมื่อวันที่ 3 มิถุนายน ภาพโดย: *กองทัพเรือสหรัฐฯ*

กองทัพเรือสหรัฐฯ ยืนยันว่ารูปแบบความร่วมมือนี้เป็น "ส่วนสำคัญของกลยุทธ์ของเราในการสร้างหลักประกันความมั่นคงและความมั่งคั่งในภูมิภาค" สหรัฐฯ เชื่อว่าเรือและเครื่องบินของทุกประเทศมีสิทธิที่จะเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระในทุกพื้นที่ที่กฎหมายระหว่างประเทศอนุญาต

ครั้งสุดท้ายที่สหรัฐอเมริกาและแคนาดาประสานงานการส่งเรือรบผ่านช่องแคบไต้หวันคือในเดือนกันยายน 2565 หนึ่งเดือนหลังจากแนนซี เพโลซี ประธานสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐฯ ในขณะนั้นเยือนไต้หวัน

การเดินทางครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวสุนทรพจน์ในการประชุมด้านความมั่นคง Shangri-La Dialogue ประจำปี 2023 ที่ประเทศสิงคโปร์ ระหว่างวันที่ 2-4 มิถุนายน ออสตินกล่าวว่าเครือข่ายมิตรประเทศของสหรัฐฯ ในเอเชียจะ “ต่อต้านการบีบบังคับ โดยเฉพาะในช่องแคบไต้หวัน” เขายืนยันว่าสหรัฐฯ มุ่งมั่นที่จะรักษาสถานะเดิมในไต้หวัน และคัดค้านการเปลี่ยนแปลงฝ่ายเดียวจากทั้งสองฝ่าย

เกิ่ง เจี้ยนเฟิง รองหัวหน้าฝ่ายเสนาธิการฝ่ายเสนาธิการร่วม คณะกรรมาธิการทหารกลาง กล่าวระหว่างการประชุมว่า “ความคิดเห็นของสหรัฐฯ เกี่ยวกับไต้หวันนั้นเพิกเฉยและบิดเบือนความจริง และเป็นการผิดอย่างสิ้นเชิง”

“พวกเขามักจะส่งเรือและเครื่องบินผ่านช่องแคบไต้หวันเพื่อแสดงความแข็งแกร่งของพวกเขา และล่อใจให้ประเทศอื่นเข้ามาแทรกแซงในปัญหาไต้หวัน” นายพลจีนกล่าวเสริม

ความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ และจีนไม่ได้ดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญนับตั้งแต่สหรัฐฯ ยิงบอลลูนของจีนที่เข้ามาในน่านฟ้าของสหรัฐฯ เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ กองทัพสหรัฐฯ กล่าวหาว่าบอลลูนดังกล่าวเป็นอุปกรณ์จารกรรม ในขณะที่ปักกิ่งยืนกรานว่าเป็นบอลลูนวิจัยของพลเรือนที่ "หลุด" เข้ามาในน่านฟ้าของสหรัฐฯ

ในช่วงสี่เดือนที่ผ่านมา ทั้งสองประเทศมีการติดต่อระดับสูงอย่างจำกัด การเยือนปักกิ่งของรัฐมนตรีต่างประเทศแอนโธนี บลิงเคนถูกยกเลิกและยังไม่ได้กำหนดวันใหม่ รัฐมนตรีกลาโหมจีน หลี่ ชางฟู่ ปฏิเสธที่จะพบกับลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ นอกรอบการประชุมแชงกรี-ลา 2023 เมื่อวันที่ 2 มิถุนายน ทั้งสองทักทายและจับมือกันในพิธีเปิดเท่านั้น

เป็นเวลากว่าครึ่งปีที่จีนจัดการซ้อมรบขนาดใหญ่รอบเกาะไต้หวัน ซึ่งเป็นเกาะที่ปักกิ่งถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนของตนอย่างแยกไม่ออก และการรวมตัวกันอีกครั้งเป็นเพียงเรื่องของเวลา แม้จะใช้วิธี ทางทหาร ก็ตาม เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เรือบรรทุกเครื่องบินซานตงของจีนและเรือคุ้มกันอีก 2 ลำได้แล่นผ่านช่องแคบไต้หวัน