เซาธ์แฮมป์ตันระเบิดฟอร์มสุดปังหลังคว้าชัยในเกมที่ทุ่มเงิน 180 ล้านปอนด์ กลับมาเล่นในพรีเมียร์ลีกได้สำเร็จ

Thắng trận cầu 180 triệu bảng, Southampton bùng nổ ngày trở lại Ngoại hạng Anh — การแข่งขันเพลย์ออฟเพื่อเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกนั้นน่าตื่นเต้นและน่าดึงดูด

ตามความหมายของวลี “เพลย์ออฟ” ทีมทั้งสี่ทีมอันดับ 3 ถึง 6 ในดิวิชั่น 1 ซึ่งปีนี้คือ ลีดส์ ยูไนเต็ด, เซาธ์แฮมป์ตัน, เวสต์บรอมวิช และนอริช ซิตี้ จะต้องพบกันในรอบเสริมซึ่งประกอบด้วยรอบรองชนะเลิศ 2 รอบ หลังจากนั้น ทีมที่ชนะทั้งสองทีมจะต้องไปเล่นรอบชิงชนะเลิศเพื่อคว้าตั๋วเลื่อนชั้นใบสุดท้าย

การเดินทางสู่การเลื่อนชั้นเป็นเรื่องยากลำบากอย่างแน่นอน แต่รางวัลสำหรับทีมเดียวที่สามารถชนะรอบเพลย์ออฟนี้จึงยิ่งใหญ่เกินจินตนาการ

นอกจากจะได้เลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกในฤดูกาลหน้าแล้ว เจ้าของตั๋วเลื่อนชั้นใบที่ 3 ยังจะได้เงินรวมประมาณ 180 ล้านปอนด์ รวมถึงโบนัสและลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดในฤดูกาลแรกกลับสู่ระดับสูงสุดของฟุตบอลอังกฤษอีกด้วย

จำนวนเงินดังกล่าวจะต้องชำระเป็นสามฤดูกาล แทนที่จะเป็นการชำระเป็นก้อนเดียว ตามระเบียบการ

นอกจากนี้ หากพวกเขาสามารถผ่านเข้ารอบฤดูกาลแรกได้สำเร็จ รายได้รวมที่ทีมได้รับอาจเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 300 ล้านปอนด์ จ่ายออกไปเป็นเวลา 5 ปี ตั้งแต่ปี 2025 ถึง 2029

นี่คือวิธีที่พรีเมียร์ลีกสนับสนุนทีมเล็กๆ ที่มีสภาพทางการเงินไม่มากนัก ซึ่งยากที่จะเปรียบเทียบกับทีมยักษ์ใหญ่หลายๆ ทีมในพรีเมียร์ลีกที่มักจะทุ่มเงินเป็นจำนวนมากในตลาดซื้อขายนักเตะรายปี

กลับสู่เกมเพลย์ออฟที่จะจัดขึ้นในคืนวันที่ 26 พ.ค. ที่สนามเวมบลีย์ สเตเดี้ยม... ลีดส์ ยูไนเต็ด หลังจากเอาชนะนอริช ซิตี้ ในรอบรองชนะเลิศด้วยสกอร์รวม 4-0 ก็พร้อมที่จะแข่งขันกับเซาธ์แฮมป์ตัน ทีมที่เอาชนะเวสต์บรอมวิช 3-1 ในรอบรองชนะเลิศอีกทีมหนึ่ง

เกมชิงแชมป์มูลค่า 180 ล้านปอนด์ดึงดูดฝูงชนจำนวน 85,000 คนที่สนามเวมบลีย์ ซึ่งเป็นสถานที่จัดการแข่งขันเอฟเอ คัพ รอบชิงชนะเลิศเมื่อวันก่อน

เซาธ์แฮมป์ตันเอาชนะลีดส์ ยูไนเต็ดได้ทั้งสองครั้งในฤดูกาลนี้ ดังนั้นพวกเขาจึงเข้าสู่เกมด้วยความมั่นใจ และสร้างสถานการณ์อันตรายได้ในไม่ช้าด้วยความคล่องตัวของปีกอย่างอดัม อาร์มสตรอง และกองกลางตัวกลางอย่างวิลล์ สมอลโบน

หลังจากฟรีคิกของ Smallbone ทำให้ผู้รักษาประตู Illan Meslier ต้องเซฟในนาทีที่ 13 และอีก 11 นาทีต่อมา กองกลางรายนี้ก็จ่ายบอลทะลุผ่านให้กับ Armstrong เพื่อนร่วมทีมอย่างโล่งๆ แนวรับของ Leeds United ไม่สามารถดักเขาไว้ได้เนื่องจากล้ำหน้า Armstrong จึงสามารถหลุดเข้าไปได้อย่างสบายๆ และยิงบอลต่ำเข้ามุมไกลของประตู Leeds United และทำประตูแรกได้สำเร็จ

ลีดส์ ยูไนเต็ด ไม่ยินยอมที่จะเสียประตูเร็วเกินไป แต่การโจมตีของพวกเขาถูกหยุดไว้ได้หมดนอกกรอบเขตโทษของเซาแธมป์ตัน นักบุญป้องกันได้ดีมาก และพร้อมที่จะโต้กลับ ซึ่งทำให้การโจมตีของลีดส์ ยูไนเต็ด น้อยลงอย่างมาก เซาแธมป์ตันยังมีโอกาสยิงเพิ่มเป็นสองเท่าในช่วงท้ายครึ่งแรก แต่คราวนี้ อิลลัน เมสลิเยร์ เตรียมพร้อมรับมือ โดยบล็อกลูกยิงของอาร์มสตรองได้

ในครึ่งหลัง ลีดส์ ยูไนเต็ด เกือบตีเสมอได้หลายครั้ง แต่ที่น่าเสียดายที่สุดคือลูกยิงที่ไปโดนคานประตูของแดเนียล เจมส์ ตัวสำรองในนาทีที่ 84 กองหน้าชาวเวลส์ยังคงมีโอกาสอีกครั้งในนาทีที่ 90+4 แต่ลูกยิงไกลของเขาถูกผู้รักษาประตูแม็กคาร์ธี่ปัดออกไปได้

เซาธ์แฮมป์ตันรักษาชัยชนะได้สำเร็จจนถึงช่วงต่อเวลาพิเศษ 12 นาที และเอาชนะไปด้วยสกอร์ 1-0 กลับสู่พรีเมียร์ลีกอย่างเป็นทางการ หลังจากตกชั้นไปเพียง 1 ฤดูกาลเท่านั้น

ลีดส์ ยูไนเต็ด มีเหตุผลที่จะเศร้า เพราะพวกเขากลายเป็นทีมแรกนับตั้งแต่ซันเดอร์แลนด์ในปี 1997-1998 ที่เก็บได้ 90 คะแนนในดิวิชั่น 1 ฤดูกาล แต่ไม่สามารถเลื่อนชั้นได้

ในประวัติศาสตร์ ลีดส์ ยูไนเต็ด เป็นทีมที่พ่ายแพ้ในรอบชิงชนะเลิศเพลย์ออฟเลื่อนชั้นมากที่สุด (4 ครั้ง)