‘การต่อสู้’ ใหม่ในการแข่งขันระหว่างสหรัฐฯ-จีนในแอฟริกา

นิตยสาร The Economist เผยแพร่บทวิเคราะห์ล่าสุดที่แสดงให้เห็นว่าสหรัฐฯ มีแผนจะใช้แอฟริกาเป็นซัพพลายเออร์แร่ธาตุสำคัญเพื่อทำลายอิทธิพลของจีนเหนือแร่ธาตุเหล่านี้

จีนเป็นผู้นำระดับโลกในการกลั่นแร่ธาตุเชิงยุทธศาสตร์ โดยกลั่นนิกเกิลร้อยละ 68 ทองแดงร้อยละ 40 ลิเธียมร้อยละ 59 และโคบอลต์ร้อยละ 73 ตามข้อมูลของสถาบัน Brookings (สหรัฐอเมริกา)

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กังวลว่าจีนจะกลายเป็น “องค์กร OPEC (องค์กรของประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน) สำหรับแร่ธาตุสำคัญชนิดหนึ่ง” และกำลังดำเนิน การทางการทูต ที่กระตือรือร้นมากขึ้นในแอฟริกา

อเมริกาพร้อมที่จะดำเนินการหรือยัง?

รองประธานาธิบดีกมลา แฮร์ริส ของสหรัฐฯ ได้เดินทางเยือนแอฟริกาเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ เริ่มตั้งแต่ปลายเดือนมีนาคม แฮร์ริสกล่าวในการประชุมกับประธานาธิบดีซาเมีย ซูลูฮู ฮัสซัน ของแทนซาเนีย เมื่อวันที่ 30 มีนาคมว่า แทนซาเนียกำลังสร้างโรงงานแปรรูปแร่ขนาดใหญ่ที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ ซึ่งจะผลิตนิกเกิลเกรดแบตเตอรี่ให้กับสหรัฐอเมริกาและตลาดโลกภายในปี 2569 ตามรายงานของ เซาท์ไชน่ามอร์นิงโพสต์ (SCMP)

นี่เป็นความเคลื่อนไหวล่าสุดเพื่อลดการพึ่งพาทรัพยากรจากจีนของสหรัฐฯ ปลายปีที่แล้ว สหรัฐฯ ได้ลงนามบันทึกความเข้าใจกับสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) และแซมเบีย เพื่อช่วยให้ทั้งสองประเทศสร้างห่วงโซ่อุปทานใหม่สำหรับแบตเตอรี่สำหรับรถยนต์ไฟฟ้า

กมลา แฮร์ริส รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ และซามิอา ซูลูฮู ฮัสซัน ประธานาธิบดีแทนซาเนีย ในงานแถลงข่าวที่เมืองดาร์เอสซาลาม ประเทศแทนซาเนีย เมื่อวันที่ 30 มีนาคม

ในบทวิเคราะห์ล่าสุดของศูนย์การศึกษากลยุทธ์และระหว่างประเทศ (CSIS สหรัฐอเมริกา) นายคริสเตียน-เจอโรด นีมา ผู้ช่วยอาวุโสฝ่ายโครงการแอฟริกาของ CSIS กล่าวว่า บันทึกความเข้าใจกับสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและแซมเบีย “เป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงความเต็มใจของรัฐบาลไบเดนที่จะดำเนินการและลดการพึ่งพาจีนให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” เขากล่าวต่อว่า “สหรัฐฯ กำลังก้าวไปสู่แนวทางที่ค่อนข้างเป็นรูปธรรมโดยการตอบสนองความต้องการ ทางเศรษฐกิจ และอุตสาหกรรมของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและแซมเบีย”

สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเป็นผู้ส่งออกโคบอลต์รายใหญ่ที่สุด ของโลก คิดเป็นประมาณ 70% ของผลผลิตทั่วโลก ประเทศนี้ยังอุดมไปด้วยเพชร ทองคำ ทองแดง ดีบุก แทนทาลัม และลิเธียม และเป็นผู้ผลิตทองแดงรายใหญ่ที่สุดของแอฟริกา แซมเบียก็อุดมไปด้วยทองแดงและโคบอลต์เช่นกัน

บริษัทจีนได้ลงทุนครั้งใหญ่ในทั้งสองประเทศ และจัดหาโคบอลต์ 60% จากคองโก-กินี ตามข้อมูลของ SCMP นอกจากคองโก-กินีแล้ว บริษัทจีนยังกำลังรุกเข้าสู่ซิมบับเว ซึ่งคาดการณ์ว่าจะมีแหล่งสำรองลิเธียมที่ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์มากที่สุดในแอฟริกา ลิเธียมเป็นวัตถุดิบหลักในแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า

"สนามรบที่สำคัญ"

นายวิลล์ แมคโดนัฟ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารบริษัทจัดการสินทรัพย์ EMG Advisors (USA) คาดการณ์ว่าปัญหาทางภูมิรัฐศาสตร์และมหภาคระดับโลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอีก 10 หรือ 20 ปีข้างหน้าจะเป็นการควบคุมแร่ธาตุหรือโลหะแบตเตอรี่ที่สำคัญ โดยแอฟริกาจะเป็นสนามรบที่สำคัญ ตามข้อมูลของ SCMP

“เราไม่สามารถปล่อยให้จีนกลายเป็นโอเปกของลิเธียม ทองแดง โคบอลต์ และนิกเกิลได้ มิฉะนั้น การพัฒนาพลังงานสีเขียวนี้ในอนาคตจะขึ้นอยู่กับการอนุญาตและการกำหนดราคาของพวกเขาโดยสิ้นเชิง การพึ่งพาไม่เป็นผลดีต่อการค้าเสรีหรือนวัตกรรม แต่มันคือความจริงที่เรากำลังเผชิญอยู่” นายแมคโดนัฟเตือน

นอกจากนี้ นายคริส เบอร์รี่ ประธานบริษัทที่ปรึกษาด้านสินค้าโภคภัณฑ์ House Mountain Partners (USA) คาดการณ์ว่าสหรัฐฯ จะต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะมีโอกาสสร้างห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุสำหรับแบตเตอรี่โดยไม่ต้อง "แตะต้อง" จีนแต่อย่างใด

คนงานทำงานใกล้หลุมฝังกลบขยะในพื้นที่ทำเหมืองของบริษัทจีนในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก เมื่อวันที่ 11 มีนาคม 2019

ภาพหน้าจอของซินหัว

ขณะเดียวกัน นายเดวิด ชินน์ ผู้เชี่ยวชาญด้านความสัมพันธ์จีน-แอฟริกา จากวิทยาลัยเอลเลียต ออฟ อินเตอร์เนชันแนล แอฟฟินิตี้ มหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน (สหรัฐอเมริกา) ให้ความเห็นว่า บริษัทของรัฐจีนจะยอมรับความเสี่ยงที่สูงขึ้น และอาจยอมรับการขาดทุนจากการลงทุนที่ส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ด้านความมั่นคงหลักของจีน “รัฐวิสาหกิจจีนยังเข้าถึงเงินทุนจากรัฐบาลได้ง่ายกว่าบริษัทเอกชนในสหรัฐฯ” นายชินน์กล่าว

อย่างไรก็ตาม บริษัทในสหรัฐฯ สามารถเสนอมาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อมที่สูงกว่า ซึ่งถือเป็นปัจจัยสำคัญในการสกัดและผลิตแร่ธาตุ และอาจเต็มใจที่จะถ่ายทอดทักษะเพิ่มเติมให้กับพันธมิตรในแอฟริกาด้วย ตามที่นายชินน์กล่าว

แอฟริกาเป็นแหล่งทรัพยากรแร่ธาตุประมาณ 30% ของโลก ทำให้เป็นจุดหมายปลายทางสำคัญในการตอบสนองความต้องการแร่ธาตุ ตามรายงานของ ดิอีโคโนมิสต์ สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) คาดการณ์ว่าเทคโนโลยีพลังงานสะอาดจะต้องใช้ลิเธียมเพิ่มขึ้น 40 เท่า กราไฟต์เพิ่มขึ้น 25 เท่า และนิกเกิลและโคบอลต์เพิ่มขึ้นประมาณ 20 เท่าภายในปี 2040 เมื่อเทียบกับปี 2020

ลิงค์ที่มา: https://thanhnien.vn/tran-chien-moi-trong-cuoc-canh-tranh-my-trung-o-chau-phi-1852304301115501.htm