นิตยสาร The Economist เผยแพร่บทวิเคราะห์ล่าสุดที่แสดงให้เห็นว่าสหรัฐฯ มีแผนที่จะใช้แอฟริกาเป็นซัพพลายเออร์แร่ธาตุสำคัญเพื่อทำลายอิทธิพลของจีนเหนือแร่ธาตุเหล่านี้
จีนเป็นผู้นำระดับโลกในการกลั่นแร่ธาตุเชิงยุทธศาสตร์ โดยกลั่นนิกเกิลร้อยละ 68 ทองแดงร้อยละ 40 ลิเธียมร้อยละ 59 และโคบอลต์ร้อยละ 73 ตามข้อมูลของสถาบัน Brookings
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กังวลว่าจีนจะกลายเป็น “องค์กร OPEC (องค์กรของประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน) สำหรับแร่ธาตุสำคัญชนิดหนึ่ง” และกำลังดำเนิน การทางการทูต ที่กระตือรือร้นมากขึ้นในแอฟริกา
อเมริกาพร้อมที่จะดำเนินการหรือยัง?
รองประธานาธิบดีกมลา แฮร์ริส ของสหรัฐฯ ได้เดินทางเยือนแอฟริกาเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ เริ่มตั้งแต่ปลายเดือนมีนาคม แฮร์ริสกล่าวในการประชุมกับประธานาธิบดีซาเมีย ซูลูฮู ฮัสซัน ของแทนซาเนีย เมื่อวันที่ 30 มีนาคมว่า แทนซาเนียกำลังสร้างโรงงานแปรรูปแร่ขนาดใหญ่ที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ ซึ่งจะผลิตนิกเกิลเกรดแบตเตอรี่ให้กับสหรัฐอเมริกาและตลาดโลกภายในปี 2569 ตามรายงานของ เซาท์ไชน่ามอร์นิงโพสต์ (SCMP)
นี่เป็นความเคลื่อนไหวล่าสุดเพื่อลดการพึ่งพาทรัพยากรจากจีนของสหรัฐฯ ปลายปีที่แล้ว สหรัฐฯ ได้ลงนามบันทึกความเข้าใจกับสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) และแซมเบีย เพื่อช่วยให้ทั้งสองประเทศสร้างห่วงโซ่อุปทานใหม่สำหรับแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า
กมลา แฮร์ริส รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ และซามิอา ซูลูฮู ฮัสซัน ประธานาธิบดีแทนซาเนีย ในงานแถลงข่าวที่เมืองดาร์เอสซาลาม ประเทศแทนซาเนีย เมื่อวันที่ 30 มีนาคม
ในบทวิเคราะห์ล่าสุดของศูนย์การศึกษากลยุทธ์และระหว่างประเทศ (CSIS สหรัฐอเมริกา) นายคริสเตียน-เจอโรด นีมา ผู้ช่วยอาวุโสฝ่ายโครงการแอฟริกาของ CSIS กล่าวว่า บันทึกความเข้าใจกับสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและแซมเบีย “เป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงความเต็มใจของรัฐบาลไบเดนที่จะดำเนินการและลดการพึ่งพาจีนให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” เขากล่าวต่อว่า “สหรัฐฯ กำลังก้าวไปสู่แนวทางที่ค่อนข้างเป็นรูปธรรม โดยการตอบสนองความต้องการ ทางเศรษฐกิจ และอุตสาหกรรมของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและแซมเบีย”
สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเป็นผู้ส่งออกโคบอลต์รายใหญ่ที่สุด ของโลก คิดเป็นประมาณ 70% ของผลผลิตทั่วโลก ประเทศนี้ยังอุดมไปด้วยเพชร ทองคำ ทองแดง ดีบุก แทนทาลัม และลิเธียม และเป็นผู้ผลิตทองแดงรายใหญ่ที่สุดของแอฟริกา แซมเบียยังอุดมไปด้วยทองแดงและโคบอลต์อีกด้วย
บริษัทจีนได้ลงทุนครั้งใหญ่ในทั้งสองประเทศ และจัดหาโคบอลต์ 60% จากคองโก-กินี ตามข้อมูลของ SCMP นอกจากคองโก-กินีแล้ว บริษัทจีนยังได้รุกตลาดซิมบับเว ซึ่งคาดการณ์ว่าจะมีแหล่งสำรองลิเธียมที่ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์มากที่สุดในแอฟริกา ลิเธียมเป็นวัตถุดิบหลักในแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า
“สนามรบที่สำคัญ”
Will McDonough ซีอีโอของบริษัทจัดการสินทรัพย์ EMG Advisors ของสหรัฐฯ คาดการณ์ว่าปัญหาทางภูมิรัฐศาสตร์และมหภาคระดับโลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอีก 10 หรือ 20 ปีข้างหน้าจะเป็นการควบคุมแร่ธาตุที่สำคัญหรือโลหะที่ใช้ในแบตเตอรี่ โดยมีแอฟริกาเป็นสนามรบที่สำคัญ ตามข้อมูลของ SCMP
“เราไม่สามารถปล่อยให้จีนกลายเป็นโอเปกของลิเธียม ทองแดง โคบอลต์ และนิกเกิลได้ มิฉะนั้น การพัฒนาพลังงานสีเขียวนี้ในอนาคตจะขึ้นอยู่กับการอนุญาตและการกำหนดราคาของพวกเขาโดยสิ้นเชิง การพึ่งพาไม่เป็นผลดีต่อการค้าเสรีหรือนวัตกรรม แต่มันคือความจริงที่เรากำลังเผชิญอยู่” นายแมคโดนัฟเตือน
นอกจากนี้ นายคริส เบอร์รี ประธานบริษัทที่ปรึกษาด้านสินค้าโภคภัณฑ์ของสหรัฐฯ House Mountain Partners คาดการณ์ว่าสหรัฐฯ จะต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะมีโอกาสสร้างห่วงโซ่อุปทานแร่แบตเตอรี่โดยไม่ต้อง "แตะต้อง" จีนแต่อย่างใด
คนงานทำงานใกล้หลุมฝังกลบขยะในพื้นที่ทำเหมืองของบริษัทจีนในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก เมื่อวันที่ 11 มีนาคม 2019
ภาพหน้าจอ สำนักข่าวซินหัว
ขณะเดียวกัน เดวิด ชินน์ ผู้เชี่ยวชาญด้านความสัมพันธ์จีน-แอฟริกา จากวิทยาลัยเอลเลียต ออฟ อินเตอร์เนชันแนล ออฟ แอคเคาท์ มหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน (สหรัฐอเมริกา) ให้ความเห็นว่า บริษัทของรัฐจีนจะรับความเสี่ยงที่มากขึ้น และอาจยอมรับการขาดทุนจากการลงทุนที่ส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ด้านความมั่นคงหลักของจีน “รัฐวิสาหกิจจีนยังเข้าถึงเงินทุนจากรัฐบาลได้ง่ายกว่าบริษัทเอกชนของสหรัฐฯ” นายชินน์กล่าว
อย่างไรก็ตาม บริษัทในสหรัฐฯ อาจเสนอมาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อมที่สูงกว่า ซึ่งถือเป็นปัจจัยสำคัญในการขุดและผลิตแร่ธาตุ และอาจเต็มใจที่จะถ่ายทอดทักษะเพิ่มเติมให้กับพันธมิตรในแอฟริกาด้วย ตามที่นายชินน์กล่าว
แอฟริกาเป็นแหล่งทรัพยากรแร่ธาตุประมาณ 30% ของโลก ทำให้เป็นจุดหมายปลายทางสำคัญในการตอบสนองความต้องการแร่ธาตุ ตามรายงานของ ดิอีโคโนมิสต์ สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) คาดการณ์ว่าภายในปี 2040 เทคโนโลยีพลังงานสะอาดจะต้องใช้ลิเธียมเพิ่มขึ้น 40 เท่า กราไฟต์เพิ่มขึ้น 25 เท่า และนิกเกิลและโคบอลต์เพิ่มขึ้นประมาณ 20 เท่า เมื่อเทียบกับปี 2020
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)