ฝนอุกกาบาต 3,000 ชิ้นช่วยกำเนิดอุตุนิยมวิทยา

ฝนอุกกาบาตที่ตกลงมาในเมือง L'Aigle ในประเทศฝรั่งเศสเมื่อปี พ.ศ. 2346 ถือเป็นหลักฐานที่น่าเชื่อถือว่าหินจากนอกโลกมีอยู่จริง และถือเป็นจุดเริ่มต้นของวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับอุกกาบาต

การจำลองฝนดาวตกปี ค.ศ. 1783 ภาพ: Wellcome Collection

ก่อนคริสต์ศตวรรษที่ 19 นักวิทยาศาสตร์ ยังคงกังขาเกี่ยวกับอุกกาบาต แม้จะมีบันทึกทางประวัติศาสตร์ย้อนกลับไปถึงสมัยโรมัน แต่ความคิดที่ว่าหินจะตกลงมาจากท้องฟ้าดูไม่น่าเชื่อสำหรับผู้เชี่ยวชาญในยุคนั้น คนส่วนใหญ่เชื่อว่าหินเหล่านี้มีต้นกำเนิดบนโลก อาจมาจากการระเบิดของภูเขาไฟ หรือก่อตัวขึ้นเมื่ออนุภาคฝุ่นในชั้นบรรยากาศรวมตัวกันเนื่องจากฟ้าผ่า ดังที่เรอเน เดส์การ์ต นักวิทยาศาสตร์ในศตวรรษที่ 17 ได้เสนอไว้

ในปี ค.ศ. 1794 เอิร์นสท์ ชลัดนี นักฟิสิกส์ชาวเยอรมัน ได้ท้าทายความเชื่อที่แพร่หลายและเสนอในหนังสือว่าอุกกาบาตมีต้นกำเนิดมาจากนอกโลก ชลัดนีกล่าวว่าอุกกาบาตเป็นเศษเล็กเศษน้อยที่กระจัดกระจายไปทั่วระบบสุริยะและไม่เคยรวมตัวกันเป็นดาวเคราะห์ สิ่งนี้สามารถอธิบายความเร็วสูงและความส่องสว่างอันเข้มข้นของหินที่ตกลงมาเมื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก ชลัดนียังได้ชี้ให้เห็นถึงความสัมพันธ์ระหว่าง "ลูกไฟ" ที่ถูกค้นพบและกรณีของหินที่ตกลงมา รวมถึงความคล้ายคลึงทางกายภาพของหินที่เก็บสะสมหลังจากการตก

ทฤษฎีของคลาดนีเป็นที่ถกเถียงกันเนื่องจากขัดแย้งกับทัศนะของทั้งไอแซก นิวตันและอริสโตเติลเกี่ยวกับเทห์ฟากฟ้า ข้อกล่าวอ้างของเขายังท้าทายความเชื่อที่แพร่หลายในขณะนั้นว่าไม่มีสิ่งใดนอกจากดวงจันทร์นอกจากดวงดาวและดาวเคราะห์ บางคนยอมรับทฤษฎีอุกกาบาตนอกโลกของเขา แต่บางคนปฏิเสธอย่างหนักแน่น โดยสนับสนุนคำอธิบายอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมของภูเขาไฟ กระแสน้ำเชี่ยวกรากในมหาสมุทร หรือฟ้าผ่าที่ตกลงมาบนแร่เหล็ก

ในช่วงหลายปีหลังจากที่ผลงานของคลาดนีได้รับการตีพิมพ์ นักดาราศาสตร์ได้เริ่มค้นพบสิ่งใหม่ ๆ ที่ช่วยเพิ่มน้ำหนักให้กับความเป็นไปได้ของดาวเคราะห์น้อยในระบบสุริยะ ในปี ค.ศ. 1801 นักดาราศาสตร์จูเซปเป ปิอาซซี ได้ค้นพบดาวเคราะห์น้อยซีรีส ซึ่งถือเป็นการค้นพบดาวเคราะห์น้อยครั้งแรก ในปี ค.ศ. 1802 ไฮน์ริช โอลเบอร์ส ได้ค้นพบดาวเคราะห์น้อยพัลลัส ในปีเดียวกันนั้นเอง นักเคมีสองคน คือ ฌาคส์-ลุยส์ เดอ บูร์นง และเอ็ดเวิร์ด ซี. ฮาวเวิร์ด ได้ศึกษาอุกกาบาตอย่างใกล้ชิด และพบว่าอุกกาบาตมีองค์ประกอบทางเคมีและแร่ธาตุต่างจากหินบนโลก การค้นพบใหม่ ๆ เหล่านี้ค่อยๆ เสริมสร้างมุมมองที่ว่าอุกกาบาตมาจากแหล่งกำเนิดนอกโลก

บ่ายวันที่ 26 เมษายน ค.ศ. 1803 เมืองลาเกลในแคว้นนอร์ม็องดี ประเทศฝรั่งเศส ได้ประสบกับเหตุการณ์พิเศษ เมื่อเศษอุกกาบาตกว่า 3,000 ชิ้นร่วงหล่นลงมา สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งฝรั่งเศสจึงได้ส่งนักวิทยาศาสตร์หนุ่ม ฌอง-แบปติสต์ บิโอต์ ไปตรวจสอบปรากฏการณ์นี้อย่างรวดเร็ว บิโอต์ได้ทำการวิจัยภาคสนามอย่างละเอียด รวบรวมคำบอกเล่าจากผู้เห็นเหตุการณ์ วิเคราะห์ตัวอย่างหินจากบริเวณโดยรอบ และสุดท้ายได้นำเสนอหลักฐานที่น่าเชื่อถือเกี่ยวกับต้นกำเนิดของหินที่ร่วงหล่นจากนอกโลก

เศษอุกกาบาต L'Aigle ภาพ: Marie-Lan Tay Pamart/Wikimedia Commons

ประการแรก Biot ตั้งข้อสังเกตว่าองค์ประกอบของหินมีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญจากวัสดุในท้องถิ่น แต่ก็มีความคล้ายคลึงกันหลายประการกับหินที่พบในอุกกาบาตตกก่อนหน้านี้ ซึ่งบ่งชี้ว่ามีต้นกำเนิดจากนอกโลกร่วมกัน

จากนั้นบิโอต์ได้สัมภาษณ์ผู้สังเกตการณ์หลายคน ซึ่งยืนยันด้วยตนเองว่าเคยเห็นฝนอุกกาบาต คนเหล่านี้มาจากภูมิหลังที่แตกต่างกัน และบิโอต์เชื่อว่าพวกเขาไม่สามารถร่วมมือกันสร้างคำอธิบายเหตุการณ์ที่ไม่ได้เกิดขึ้นจริงได้ งานวิจัยของบิโอต์ยืนยันว่าหินอุกกาบาต L'Aigle มีต้นกำเนิดจากนอกโลก ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นของอุตุนิยมวิทยา

ปัจจุบัน ชิ้นส่วนของอุกกาบาต L'Aigle พร้อมกับอุกกาบาต Angers อีกชิ้นหนึ่งที่ตกลงมาในฝรั่งเศส 19 ปีต่อมา ได้รับการเก็บรักษาไว้ในห้องพิเศษที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งอองเฌร์ (Muséum d'histoire d'Angers) ซึ่งเป็นพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติของฝรั่งเศส อุกกาบาตเหล่านี้เป็นเครื่องเตือนใจที่จับต้องได้ถึงช่วงเวลาสำคัญในประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ เมื่อความเคลือบแคลงสงสัยถูกเปลี่ยนทางไปสู่การยอมรับ และอุตุนิยมวิทยากลายเป็นสาขาวิชาหลักในการศึกษา

ทูเทา (อ้างอิงจาก Amusing Planet )

ลิงค์ที่มา: https://vnexpress.net/tran-mua-thien-thach-3-000-manh-giup-ra-doi-nganh-moi-4703003.html