เรื่องสั้น: สิ่งที่มีความสุขที่สุด

เอ็มเอช: โว วาน

(หนังสือพิมพ์ กวางงาย ) เด็กน้อยโซนี่หลับมาเป็นเวลานานแล้ว นอนบนเตียงแล้วเม้มปากอย่างน่ารักสุดๆ ไม่ว่าฉันจะกลับบ้านเมื่อไหร่ ไม่ว่าจะกลางวันหรือกลางคืน ฝนตกหรือแดดออก ฉันมักจะได้รับการต้อนรับด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนและอ้อมแขนที่อบอุ่นของวี พร้อมกับเสียงหัวเราะและความสุขที่จริงใจของโซนี่: "แม่ พ่อ มินห์กลับมาแล้ว!"

ฉันกอดแม่และลูก ความเหนื่อยล้าทั้งหมดหายไป ความกังวลทั้งหมดดูเหมือนจะถูกชะล้างไปที่ประตู...

ฉันเคยถามวีว่า:
- เฮ้! อะไรคือสิ่งที่ทำให้คุณมีความสุขที่สุดในชีวิต?
ไวครุ่นคิดอยู่นาน เธอคงกำลังครุ่นคิดถึงสิ่งต่างๆ ที่ผุดขึ้นมาในหัวของเธอ แล้วจึงเลือกว่าสิ่งใดคือ “สิ่งที่ทำให้มีความสุขที่สุด” ที่จะตอบฉัน จากนั้น ไวก็มองมาที่ฉัน เสียงของเธอหวานเหมือนที่ฉันเคยได้ยินเมื่อเกือบ 10 ปีที่แล้ว ในวันที่เราพบกันครั้งแรก:
- คุณเองค่ะ น้องโซนี่ มันคือบ้านของเรา
- มีอะไรอีกไหม? - ฉันถามอีกครั้ง
ฉันส่ายหัว
- ไม่หรอก คุณและโซนี่คือความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของฉัน
ฉันจูบหน้าผากของเธอ โซนี่นั่งลงข้างๆ เธอและหัวเราะคิกคัก

แต่บางครั้งฉันก็ทำให้เธอเศร้า แม้ว่า Quan จะบอกว่าฉันไม่ได้เป็นคนผิดก็ตาม “พี่เขยคอยดูแลน้องสาวคนที่สองของฉันเสมอ” – Quan พูดแล้วมองมาที่ฉันด้วยความชื่นชม “เมื่อคุณแต่งงานแล้ว คุณจะเป็นผู้ชายที่ดีที่ดูแลครอบครัวเหมือนพี่ชายคนที่สองของคุณ!” ฉันค่อนข้างเขินอายกับคำชมของเธอแต่ก็ยังหวังในใจลึกๆ ว่าเธอจะไม่ต้องทำตามเส้นทางเดียวกับฉัน

วีเป็นผู้หญิงที่อดทน ให้อภัย และเสียสละ ในวันที่ฉันแต่งงานกับวี เธอเป็นหนึ่งในผู้หญิงที่สวยที่สุดในหมู่บ้าน ก่อนที่ฉันจะพาเธอเข้าเมือง แม่ของวีวางมือบางๆ ของเธอไว้บนมือของฉันและบอกให้ฉันจับมันไว้แน่น "ดูแลวีแทนฉัน รักวีไปตลอดชีวิต ตกลงไหม" ฉันพยักหน้า ดวงตาของแม่เต็มไปด้วยน้ำตา เธอยืนอยู่หลังรั้วไม้ไผ่มองเราจนกระทั่งรถหายไปในฝุ่นถนนในหมู่บ้าน ผ่านไปหลายปี วียังคงความงามจากอดีต แต่ดวงตาของเธอสูญเสียความไร้เดียงสาจากอดีตไป แทนที่จะเป็นดวงตาของผู้หญิงที่ให้ความสำคัญกับสามีและลูกเป็นอันดับแรกเสมอ หลังจากให้กำเนิดซอนนี่ วีก็ลาออกจากงานที่ออฟฟิศ แม้ว่าตอนนั้นเธอจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งและมีโอกาสพัฒนาตัวเองมากมายก็ตาม บางครั้งฉันจำภาพวีใส่ชุดทำงาน รีบเร่งแต่เช้าเพื่อรดน้ำต้นไม้ ชงกาแฟให้ฉัน ทำอาหารเช้าให้เสร็จ แล้วเราก็ขับรถไปทำงานด้วยกัน ฉันถามวีว่า
- คุณเคยทำงาน ตอนนี้คุณเลิกงานแล้วและอยู่บ้าน คุณรู้สึกเศร้าไหม?
วีส่ายหัว:
- ถ้าฉันไปทำงานใครจะดูแลซอนนี่และคุณ ฉันยังอยากให้ทุกครั้งที่คุณกลับบ้าน อาหารก็พร้อมบนโต๊ะ บ้านก็สะอาด ซอนนี่ตัวน้อยทำการบ้านเสร็จแล้วและกำลังนั่งอ่านหนังสือที่ฉันคัดสรรมาอย่างดีในสวนหลังบ้านของเธอ...

ฉันขอบคุณวีอย่างเงียบ ๆ สำหรับการเสียสละของเธอ แต่มีอยู่หลายครั้งที่ฉันทิ้งวีไว้ไกล ๆ ไม่ใช่แค่ครั้งเดียว แต่หลายครั้งหลายหน บางครั้งภายในประเทศ บางครั้งถึงต่างประเทศ ฉันโทรหาวี ผ่านหน้าจอ ฉันเห็นวีและลูกของเธอนั่งอยู่ในห้องนั่งเล่นที่เต็มไปด้วยภาพวาดของเธอ รอฉันอยู่ ทันใดนั้น ฉันก็อยากบินกลับไปหาวีทันที มีบางสิ่งที่ฉันไม่รู้เมื่ออยู่กับวี เช่น การเสียสละและความรักอันไร้ขอบเขตที่เธอมีต่อฉัน จนกระทั่งฉันได้ไปทริปธุรกิจ ห่างไกลจากเธอ ไกลจากโซนี เมื่อนึกถึงฉากที่แม่และลูกขดตัวอยู่ในบ้าน หัวใจของฉันก็เจ็บปวดอีกครั้ง

แต่ฉันก็ยังไป ฉันยังมีความฝันมากมายในใจ เพื่อนร่วมงานบอกว่าฉันเป็นคนติดงาน ฉันยิ้มจางๆ “ผู้ชายต้องมีตำแหน่งที่มั่นคงและงานราบรื่นเพื่อให้ครอบครัว ภรรยา และลูกๆ มีชีวิตต่อไปได้” เพื่อนร่วมงานไม่คัดค้าน เพราะจากมุมมองหนึ่ง “ปรัชญา” ที่ฉันเสนอมาค่อนข้างแม่นยำ แต่ความฝันที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งในที่ทำงาน มีรายได้ที่สบายขึ้นเพื่อที่ฉันจะได้พาซอนนี่และแม่ของเธอไปที่ไหนก็ได้ที่วีต้องการ ทำให้ฉันห่างไกลจากวีและซอนนี่มากขึ้นเรื่อยๆ ทุกๆ วัน ในหนึ่งเดือน จำนวนครั้งที่ฉันกลับบ้านค่อยๆ ลดลง แทนที่ฉันจะนอนในสถานที่แปลกหน้าซึ่งอยู่ห่างจากเมืองของฉันหลายร้อยกิโลเมตร จากนั้นการโทรหาวีก็ค่อยๆ ลดลงเช่นกัน แทนที่ฉันจะไปประชุมและนำเสนอโปรเจ็กต์อันเป็นที่รักของฉันต่อหน้าคนจำนวนมากอย่างกระตือรือร้น ในช่วงเวลาเช่นนั้น วีรู้สึกเศร้าใจอย่างแน่นอน และซอนนี่ตัวน้อยก็อดคิดถึงฉันไม่ได้อย่างมาก วีบอกว่าขณะที่เขาหลับ ซอนนี่พูดในขณะหลับว่า “บ๋ามินห์...บ๋ามินห์!” ดวงตาของไวเต็มไปด้วยน้ำตา

กวนกำลังเลี้ยงน้องโซนี่ไว้ในห้องนั่งเล่น ขณะที่วีกำลังทำอาหารและทำเค้กให้ฉันเองเหมือนเช่นเคย มันเริ่มมืดแล้ว และฉันยังไม่กลับบ้าน การประชุมที่สาขาต่างจังหวัดซึ่งอยู่ห่างจากตัวเมืองเกือบ 200 กิโลเมตรจบลงช้า ฉันจึงอยู่ต่อสักพักแล้วขึ้นรถกลับบ้านอย่างรวดเร็วเพื่อฉลองปีใหม่กับวี กวนใจร้อนและส่งข้อความมาว่า “พี่เขยกลับมาหรือยัง พี่สะใภ้เตรียมของเสร็จแล้ว เธอกำลังรอคุณอยู่!” ฉันไม่ได้ตอบข้อความเพราะกำลังครึ่งหลับครึ่งตื่น กวนส่งข้อความมาอีกครั้งว่า “คุณอยู่ไหน โซนี่เตือนฉันมาสักพักแล้ว” ฉันตกใจและตอบกวนไปว่า “ฉันกำลังกลับบ้านหาคุณและแม่ของคุณ จากจังหวัดไปตัวเมืองไกลพอสมควร และถนนก็มืด แต่ฉันจะทำให้ดีที่สุด”

กองทัพกลับมาในตอนดึก ข้างนอกมีเพียงแสงไฟถนนที่ส่องอยู่บนถนนและแม่บ้านไม่กี่คนใช้โอกาสนี้ทำความสะอาดขยะและใบไม้แห้งที่กรอบแกรบ หัวใจของฉันเต้นแรงในอก ฉันเปิดรายชื่อติดต่อ หมายเลขที่ฉันตั้งชื่อว่า “ภรรยาที่รัก” จะปรากฏขึ้นเป็นหมายเลขแรกเสมอ มันดังครั้งหนึ่งแต่เธอไม่รับสาย ฉันโทรไปอีกครั้ง แต่ก็ยังไม่มีคำตอบ ฉันคิดว่า: วีคงโกรธฉันมากแน่ๆ!
รถยังคงแล่นด้วยความเร็วสูงในยามค่ำคืน เร็วราวกับสายลม ฉันเผลอหลับไปอย่างสนิท การประชุมทำให้ฉันหมดพลัง

เมื่อรถมาถึงในเมือง ฝนก็เริ่มตกกะทันหัน คนขับรู้ว่าฉันรีบร้อน จึงรีบพาฉันกลับบ้าน บ้านของฉันอยู่ริมถนนที่มีต้นอะเคเซียสีน้ำตาลเรียงรายสองข้างทาง ในฤดูนี้ ดอกอะเคเซียจะร่วงจากก้าน หมุนไปในอากาศ และร่วงหล่นเต็มถนน ฝนทำให้ดอกเกาะกันเป็นก้อน ทำให้แม่บ้านทำความสะอาดลำบาก แม้ว่าเมื่อโดนแดด ดอกอะเคเซียก็ดูโรแมนติกไม่แพ้กัน ฉันยืนอยู่หน้าบ้านที่มีประตูสีขาว ในสวนเล็กๆ ที่เธอปลูกดอกไม้นานาพันธุ์ บานสะพรั่งทุกเช้า ห้องนั่งเล่นยังเปิดไฟอยู่ ฉันเดินช้าๆ ข้ามสนามหญ้า ผลักประตูเปิดออกแล้วเข้าไป วีเผลอหลับไปบนโซฟา รอฉันอยู่ บนโต๊ะมีเค้กที่เธอทำขึ้นด้วยเทียนสองเล่มเพื่อเป็นตัวแทนวันเกิดอายุครบ 36 ปีของฉัน พร้อมกับจานที่จัดไว้แต่เย็นลงโดยที่ฉันไม่รู้ตัว ฉันเดาว่าเธอคงรอฉันมาตั้งแต่พระอาทิตย์ตกเหนือเมืองที่พลุกพล่านจนถึงดึกดื่นเมื่อเมืองเงียบสงบเหมือนชนบท น้ำตาคลอเบ้า ฉันรู้สึกผิดขึ้นมาทันใด ฉันปล่อยให้วีและโซนี่รอฉันอยู่ ไม่ใช่แค่วันนี้ แต่หลายครั้งแล้ว
ฉันนั่งลงข้างๆ เธอ ลมหายใจของฉันทำให้เธอตื่นขึ้น
- พี่ชาย!
ฉันไม่ยอมให้วีพูดอะไรอีก และกอดวีไว้แน่น
- วี! ขอโทษนะ!
วีจับใบหน้าของฉันด้วยมือทั้งสองข้าง ริ้วรอยเริ่มปรากฏบนใบหน้าของฉัน และผิวของฉันไม่เรียบเนียนเหมือนตอนที่ฉันยังเป็นเด็ก วียิ้ม รอยยิ้มอ่อนโยนยังคงเหมือนเดิม เธอกล่าวว่า
- ไม่ใช่ความผิดของฉัน ฉันแค่อยากให้คุณและลูกของคุณอบอุ่น กินอิ่ม และไม่เสียเปรียบใคร
จากนั้น วีก็ร้องไห้ออกมาด้วย

วันรุ่งขึ้น ซอนนี่ตัวน้อยเข้านอนเร็วเพื่อไปโรงเรียน ในบ้านตอนนั้นมีเพียงฉันกับเธอ เรานั่งข้างกัน เธอพิงศีรษะบนไหล่ฉัน เราเฝ้าดูฝนผ่านประตูกระจก เธอจุดเทียน ฉันภาวนา เราร้องเพลง “สุขสันต์วันเกิด” ด้วยกันและตัดเค้กที่รสชาติของความรัก การเสียสละ ความเห็นอกเห็นใจ และความเข้าใจของวี หลังจากผ่านเวลาอันยาวนาน ผ่านรสชาติของความขมขื่นและความหวานของชีวิต ผ่านความโกรธและความเคียดแค้น และรู้สึกรักและต้องการกันและกันมากขึ้นกว่าที่เคย เราได้ใช้ชีวิตที่มีคุณค่าที่สุดในชีวิตอย่างแท้จริง
ฉันพูดกับวีว่า:
- วี ฉันจะไม่ทำให้เธอต้องรอนานอีกต่อไป ฉันสัญญา!

วียิ้มอย่างอ่อนโยน เราจับมือกันแน่น วีร้องเพลงเบาๆ เป็นท่อนหนึ่งจากเพลง “White Summer” ของ Trinh Cong Son ซึ่งเป็นแนวเพลงที่วีชื่นชอบและมักร้องในเวลาว่าง “ขอให้เรามีกันและกันในชีวิตตลอดไป พระอาทิตย์ไม่เรียกร้องความเศร้า แม้เสื้อตัวเก่าจะยับ แต่ขอให้เราเรียกชื่อกันเมื่อผมของเราเปลี่ยนเป็นสีขาว...”
แสงเทียนยังคงส่องแสงระยิบระยับ ข้างนอกฝนหยุดตกแล้ว...

ฮวง คานห์ ดุย

แหล่งที่มา