ก้าวผ่าน “สึนามิ” โควิด-19 ในดูไบ

หลังจากสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยด้านความสัมพันธ์ระหว่างประเทศในเวียดนาม Trang Tran ตัดสินใจไปต่างประเทศเพื่อศึกษาในสภาพแวดล้อมทางวิชาชีพในสาขาการอบขนม สถานที่ที่เธอเลือกนั้นก็ไม่ใช่จุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับคนเวียดนามเช่นกัน

ความหลงใหลนำทาง

Trang Tran เดินทางมายังสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE) ในปี 2013 เพื่อทำขนมที่โรงแรมระดับ 5 ดาวในดูไบมารีน่า ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม Marriott International ด้วยทักษะการสื่อสารที่ดีและความรู้ ด้านอาหาร ของเธอ ทำให้เธอปรับตัวได้ค่อนข้างเร็วเมื่อเธอมาถึงครั้งแรก

อย่างไรก็ตาม แผนเดิมล้มเหลว เพราะผู้จัดการโรงแรมได้จัดให้ Trang Tran ทำงานในส่วนบุฟเฟต์ของหวาน ซึ่งเป็นงานง่าย ๆ ที่มีเพียงแค่สลัดผลไม้ แพนเค้ก และวาฟเฟิลเพียงไม่กี่อย่างเท่านั้น เวลาที่เหลือเธอจะยืนอยู่ที่แผงขายอาหารเพื่อให้แน่ใจว่าลูกค้าได้รับการบริการอย่างเอาใจใส่เสมอ

ด้วยความต้องการที่จะไปเรียนรู้ที่ดูไบ จึงพยายามขอให้เชฟบุฟเฟ่ต์ช่วยทำงานในร้านเบเกอรี่ อย่างไรก็ตาม เธอได้รับเพียงการส่ายหัวด้วยเหตุผลว่าร้านเบเกอรี่มีพนักงานเพียงพอ

ตรัง ตรัน ไม่ยอมหมดหวัง จึงไปหาเชฟขนมชาวอินโดนีเซียเพื่อนำเสนอสินค้า เมื่อเห็นความจริงใจและความกระตือรือร้นที่จะเรียนรู้ของ Trang Tran เขาจึงตกลงที่จะให้โอกาสเธอ จากนั้นเธอทำงานที่เคาน์เตอร์บุฟเฟ่ต์ทุกวันเป็นเวลา 10 ชั่วโมง และเธอยังคงไปที่ร้านเบเกอรี่เพื่อเรียนรู้ต่ออีก 3-4 ชั่วโมง

ครอบครัวของ Trang Tran ในงานเลี้ยงวันตรุษจีนที่จัดโดยสถานทูตเวียดนามในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ในปี 2019 (ภาพถ่ายโดยตัวละคร)

ความเข้มข้นในการทำงานนี้ทำให้ตรังตรันเหนื่อยล้าหลายครั้ง ทุกๆ ครั้งที่เป็นเช่นนั้น กลิ่นหอมของเนยและนมที่หอมฟุ้งจะทำให้เธอมีกำลังใจ เตือนใจถึงแรงบันดาลใจที่ทำให้เธอมายังดูไบ และผลักดันตัวเองให้ก้าวไปข้างหน้าต่อไป

หนึ่งปีต่อมา ตรังตรันเปลี่ยนงาน แต่ยังคงพัฒนาทักษะการทำขนมของเธอต่อไป ความตั้งใจเดิมที่จะไปทำงานที่ดูไบ 2 ปีก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง คราวนี้เป็นความบังเอิญที่ Trang Tran ได้พบกับสามีของเธอ ซึ่งเป็นเชฟชาวศรีลังกาที่ทำงานในโรงแรมเก่า แม้จะทำงานในอุตสาหกรรมเดียวกัน แต่ไม่ได้อยู่ในร้านเบเกอรี่เดียวกัน แต่เขาก็เข้าใจและคอยช่วยเหลือและสนับสนุนเธอเสมอในการบรรลุความทะเยอทะยานของเธอ

ทั้งสองแต่งงานกันและ Trang Tran ยังคงอยู่ที่ดูไบเพื่อทำงาน เมื่อเกิดโรค COVID-19 เธอและครอบครัวจึงย้ายไปอยู่ที่อาบูดาบี ซึ่งเป็นเมืองหลวงของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ โรคระบาดทำให้ทั้งคู่ไม่มั่นคงในการทำงาน รายได้ลดลง 90%! “อย่างไรก็ตาม ฉันและสามีโชคดีกว่าหลายๆ คนที่ต้องสูญเสียงานหรือไม่ได้รับเงินตลอดทั้งปี” ตรัง ตรัน กล่าว

เค้กรสชาติเวียดนาม

เพื่อปรับปรุงชีวิตของเธอในช่วงเวลานั้น Trang Tran จึงเริ่มทำเค้กและขายทางออนไลน์ เธอเน้นไปที่ความต้องการของชุมชนชาวฟิลิปปินส์เป็นหลัก เนื่องจากกลุ่มลูกค้าเหล่านี้มักจัดงานปาร์ตี้ในโอกาสต่างๆ เช่น วันเกิด งานแต่งงาน วันครบรอบแต่งงาน เป็นต้น

โชคดีที่คำสั่งซื้อเพิ่มมากขึ้นและเค้กของ Trang Tran ได้ถูกแนะนำให้กับเพื่อนๆ และคนรู้จัก สามีของเธอช่วยส่งเค้ก ซึ่งทำให้ทั้งคู่สามารถผ่านช่วงที่ยากลำบากจากโควิด-19 ในต่างแดนได้ด้วยกัน

หลังจากนั้น ชุมชนเวียดนามที่นี่ก็รู้จักเค้กของ Trang Tran มากขึ้น เธอยังได้รับคำสั่งจากเจ้าหน้าที่สถานทูตเวียดนามในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์หลายคนด้วย Trang Tran กล่าวว่าเจ้าหน้าที่สถานทูตช่วยเหลือเธออย่างกระตือรือร้นและแนะนำลูกค้าให้รู้จักเธอในดูไบ เธอจึงมักจะลดราคาเค้กให้เพื่อนร่วมชาติของเธอเสมอ

เค้กบางส่วนที่ Trang Tran ทำ (รูปภาพโดยตัวละคร)

ลูกค้าทั้งชาวเวียดนามและชาวต่างชาติต่างชื่นชอบเค้กสไตล์เวียดนามที่ Trang Tran ทำ ซึ่งมีเนื้อเค้กเบาและฟู ไม่หวานเกินไป มีส่วนผสมและรสชาติที่คุ้นเคยที่เหมาะกับชาวเอเชีย ในขณะเดียวกัน เค้ก (เค้กครีม เค้กวันเกิด) ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ส่วนใหญ่จะมีน้ำหนักและหวาน

เมื่อถูกถามว่าอะไรที่ทำให้เค้กของเธอได้รับความนิยม Trang Tran เปิดเผยว่าเป็นเพราะราคาต่ำกว่าราคาตลาดประมาณ 1/4 เคล็ดลับของเธอคือการแทนที่ส่วนผสมราคาแพงที่ไม่จำเป็นด้วยส่วนผสมที่ถูกกว่า

ตัวอย่างเช่น ฟองดองต์เป็นวัสดุที่มีราคาแพงมากในการตกแต่ง เนื่องจากต้องคลุมเค้กทั้งก้อน แต่โดยทั่วไปแล้วไม่มีใครกินเพราะมันหวานมาก Trang Tran ได้แทนที่ขนม 80% ด้วยครีมสดด้วยราคาเพียง 1/3 ของราคาเดิม โดยเหลือการตกแต่งบนพื้นผิวเค้กเพียงแค่ 20% เท่านั้น

เมื่อจำนวนลูกค้าเพิ่มมากขึ้นและสามีของเธอกลับมาทำงาน ตรัง ตรันจึงตัดสินใจหาพนักงานสนับสนุนคนอื่น หลายวันเธอได้นอนเพียง 3-4 ชั่วโมงเท่านั้น เหนื่อยมาก แต่เนื่องจากมีงานที่เธอรักและมีรายได้ที่มั่นคง เธอจึงพยายามต่อไป ในขณะที่ลูกค้าจำนวนมากถามหาวิธีทำเค้ก Trang Tran ก็ยังตอบตกลงแม้ว่าเธอจะไม่ได้เปิดคลาสหรือเรียกเก็บเงินจากใครก็ตามก็ตาม เธอบอกว่าในอนาคตหากธุรกิจมีเสถียรภาพเธอจะพิจารณาเปิดคอร์สสอนทำขนมเพิ่ม

รอยประทับแห่งความจริงใจ

เค้กที่เคลือบด้วยวิปครีมมีข้อดีคือราคาถูกกว่า แต่ข้อเสียก็คือเนื้อเค้กไม่แข็งแรงเท่าลูกอม จึงทำให้เค้กยุบตัวได้ง่ายเนื่องจากมีขนมตกแต่งอยู่บนพื้นผิว ด้วยความพิถีพิถันและประสบการณ์ส่วนตัวของเธอ Trang Tran จึงสามารถเอาชนะปัญหานี้ได้และไม่เคยทำให้ลูกค้าผิดหวังเลย

ทุกวันเธอทำเค้ก 5-8 ชิ้น หรือแม้กระทั่ง 3 ชิ้นในวันที่ลูกค้าน้อย สำหรับเค้กแต่ละชิ้นแต่ละสไตล์ เวลาในการทำเสร็จโดยทั่วไปจะใช้เวลาประมาณ 2 ชั่วโมงสำหรับเค้กทั่วไป และ 3-4 ชั่วโมงสำหรับเค้กที่มีดีไซน์ซับซ้อน สำหรับ Trang Tran ทุกการออเดอร์คือความ "ยาก" เพราะเธอใส่ใจกับเค้กแต่ละชิ้นมาก “ลูกค้าเลือกฉันในวันสำคัญของพวกเขา ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถทำให้พวกเขาบ่นได้” เธอบอกอย่างเปิดใจ

แหล่งที่มา