ความคิดในการเลี้ยงฮิปโปเพื่อเอาเนื้อเคยสร้างความฮือฮาในอเมริกา

แนวคิดของสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรคนหนึ่งในการเลี้ยงฮิปโปเพื่อขายเนื้อราคาถูกเคยสร้างความฮือฮาไปทั่วสหรัฐฯ แต่สุดท้ายแนวคิดนี้ก็ถูกเก็บเข้ากรุและถูกลืมเลือนไป

ช่วงต้นศตวรรษที่ 20 อเมริกากำลังประสบปัญหาการขาดแคลนเนื้อสัตว์ราคาถูก “พ่อค้าเนื้อขายส่งโทษราคาธัญพืชและการขาดแคลนปศุสัตว์ ส่วนร้านค้าโทษธุรกิจขนาดใหญ่” แคทเธอรีน แมคนัวร์ นักประวัติศาสตร์จากมหาวิทยาลัยพอร์ตแลนด์สเตต กล่าว

สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแห่งรัฐลุยเซียนา โรเบิร์ต เอฟ. บรูสซาร์ด เชื่อว่าทางออกคือการส่งเสริมให้เกษตรกรเลี้ยงฮิปโปโปเตมัส ในวันที่ 24 มีนาคม ค.ศ. 1910 บรูสซาร์ดได้ปรากฏตัวต่อคณะกรรมาธิการ เกษตร ของสภาผู้แทนราษฎรเพื่อนำเสนอรายละเอียดของร่างกฎหมายฮิปโปโปเตมัสของเขา

เขาเชื่อว่าการนำเข้าฮิปโปโปเตมัสจากแอฟริกามาทำการเกษตรจะช่วยกำจัดผักตบชวาที่กำลังท่วมแม่น้ำในรัฐลุยเซียนาและฟลอริดาได้ เมื่อฮิปโปโปเตมัสมีน้ำหนักเพียงพอ เกษตรกรก็สามารถนำพวกมันไปฆ่าที่โรงฆ่าสัตว์ได้ ซึ่งจะช่วยฟื้นฟูแหล่งเนื้อสัตว์ราคาถูกของประเทศ

“ผมคิดว่ามันอาจเพิ่มปริมาณเนื้อสัตว์เข้าสู่อุปทานได้อย่างง่ายดายถึงล้านตันต่อปี” วิลเลียม นิวตัน เออร์วิน นักวิจัยจากกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ กล่าวกับคณะกรรมการในขณะนั้น

ฮิปโปโปเตมัสกำลังลุยน้ำที่อุทยานแห่งชาติซาอาดานี ประเทศแทนซาเนีย ภาพ: Wikimedia Commons

เออร์วินเป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญสามคนที่บรูสซาร์ดนำตัวมาขึ้นให้การในการพิจารณาคดี นิตยสาร Atavist เขียนไว้ในปี 2013 ว่าเออร์วิน "ดูเหมือนจะอุทิศชีวิตการทำงานของเขาให้กับแนวคิดที่ทั้งน่าเชื่อถือและแปลกประหลาดอย่างสิ้นเชิง" เออร์วินอธิบายว่าเนื้อฮิปโปโปเตมัสมีรสชาติเหมือน "ส่วนผสมระหว่างเนื้อหมูและเนื้อวัว"

บรูสซาร์ดกล่าวว่า หากร่างกฎหมายฮิปโปผ่านการอนุมัติ ชาวอเมริกันทุกคนไม่ว่าจะมีฐานะทาง เศรษฐกิจ หรือสังคมอย่างไรก็จะมีเนื้อสัตว์เป็นอาหารทุกวัน ร่างกฎหมายระบุว่าด้วยเงินเพียง 250,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 8 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปัจจุบัน) ที่ดินเปล่าของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่ไม่มีคนอยู่อาศัยและไม่ได้ใช้ประโยชน์จะกลายเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ของแหล่งเนื้อสัตว์ขนาดใหญ่

ผู้สนับสนุนการรณรงค์ชี้ให้เห็นว่าสหรัฐอเมริกามีประวัติการนำเข้าสัตว์จากต่างประเทศเป็นจำนวนมาก ระหว่างปี พ.ศ. 2434 ถึง พ.ศ. 2445 สหรัฐอเมริกาได้ต้อนรับกวางเรนเดียร์จากรัสเซียถึง 1,280 ตัว เพื่อทดแทนฝูงกวางเรนเดียร์พื้นเมืองของอลาสกาที่ลดลง

อดีตประธานาธิบดีธีโอดอร์ โรสเวลต์ ซึ่งดำรงตำแหน่งระหว่างปี พ.ศ. 2444 ถึง พ.ศ. 2452 เป็นหนึ่งในบุคคลแรกๆ ที่แสดงความสนใจในแผนนี้ เขาให้คำมั่นว่าจะสนับสนุนบรูสซาร์ดอย่างเต็มที่ในประเด็นนี้ แต่ยังคงต้องติดตามดูว่าประชาชนชาวอเมริกันจะเห็นด้วยหรือไม่

“สิ่งที่เราต้องทำเพื่อหลีกเลี่ยงการเป็นมังสวิรัติคือการเริ่มชินกับการกินฮิปโป แรด อูฐ แอนทีโลป กาเซลล์ ไอเบ็กซ์ ยีราฟ และสัตว์แอฟริกันอื่นๆ” หนังสือพิมพ์ Arizona Silver Belt เขียนหลังจากมีการเสนอร่างกฎหมายฮิปโป

"ชาวอังกฤษกินจิงโจ้และชอบมัน เนื้อม้าเป็นอาหารหลักในยุโรปแผ่นดินใหญ่ และชาวอเมริกากลางกินกิ้งก่า ทำไมชาวอเมริกันถึงกินฮิปโปโปเตมัสไม่ได้" หนังสือพิมพ์ดาโกตา อีฟนิงไทมส์ ตั้งคำถาม

อย่างไรก็ตาม สมาชิกคณะกรรมการการเกษตรของสภาผู้แทนราษฎรต่างมีคำถามของตนเองเกี่ยวกับข้อเสนอของบรูสซาร์ด ประธานชาร์ลส์ เอฟ. สก็อตต์ ถามว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่เหล่านี้สามารถเชื่องและจัดการได้หรือไม่ เขาสงสัยว่าพวกมันจะกินผักตบชวาซึ่งเป็นพืชรุกรานหรือไม่

เออร์วินและบรูสซาร์ดอ้างว่าฮิปโปสามารถเลี้ยงได้ง่ายและพวกมันจะชอบกินผักตบชวา เออร์วินกล่าวว่าพืชชนิดนี้ซึ่งเติบโตอย่างรวดเร็วจะกลายเป็นแหล่งอาหารหลักของฮิปโป

ทั้งคู่ต่างไม่รู้ว่าทฤษฎีของตัวเองผิดพลาดขนาดไหน ฮิปโปที่เหมือนรถถังสามารถพังรั้วฟาร์มของครอบครัวได้อย่างง่ายดาย ในฐานะสัตว์ที่อันตรายที่สุดชนิดหนึ่งของโลก คร่าชีวิตผู้คนไปราว 500 คนต่อปี ฮิปโปจะเป็นภัยคุกคามร้ายแรงหากพวกมันหลบหนี ยิ่งไปกว่านั้น พืชน้ำเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของอาหารฮิปโปเท่านั้น ในเวลากลางคืน พวกมันจะขึ้นมาจากน้ำเพื่อกินหญ้า

ผักตบชวาประกอบด้วยน้ำถึง 95 เปอร์เซ็นต์ เจสัน เอ. เฟอร์เรลล์ ผู้อำนวยการศูนย์พืชน้ำและพืชรุกรานแห่งสถาบันวิทยาศาสตร์การเกษตรและอาหารแห่งมหาวิทยาลัยฟลอริดา กล่าว

“พวกมันมีสารอาหารต่ำมาก พูดง่ายๆ คือ ถ้าฮิปโปกินผักตบชวา พวกมันก็จะลดน้ำหนัก” เขากล่าว

ในทางกลับกัน ขยะจากฮิปโปโปเตมัสมีปริมาณมหาศาลจนก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อระบบนิเวศอย่างร้ายแรง เช่นเดียวกับที่บรูสซาร์ดต้องการแก้ไขตั้งแต่แรก ขยะจากฮิปโปโปเตมัสยังช่วยเพิ่มสารอาหารในน้ำ ส่งเสริมการเจริญเติบโตของสาหร่ายมากเกินไป และฆ่าพืชและปลาพื้นเมือง

อย่างไรก็ตาม ในปี พ.ศ. 2453 แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านการเกษตรเช่นเออร์วินก็เชื่อว่าการเลี้ยงฮิปโปโปเตมัสเป็นทางแก้ปัญหาทั้งหมด

บทความในสหรัฐอเมริกาปี 1910 ที่อภิปรายปัญหาการขาดแคลนเนื้อสัตว์ โดยกล่าวถึงข้อเสนอของสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรบรูสซาร์ดในการเลี้ยงฮิปโป ภาพ: หอสมุดรัฐสภาสหรัฐอเมริกา

แม้จะมีกระแสวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับร่างกฎหมายฮิปโป แต่คณะกรรมาธิการเกษตรของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ก็ยังไม่เชื่อ จึงตัดสินใจยุติเรื่องนี้

Broussard ยังคงหวังที่จะนำร่างกฎหมายดังกล่าวกลับเข้าสู่คณะกรรมาธิการอีกครั้ง แต่ความทะเยอทะยานทางการเมืองอื่นๆ และการปะทุของสงครามโลกครั้งที่ 1 ทำให้เขาเสียสมาธิ

บรูสซาร์ดได้รับเลือกตั้งเป็นสมาชิกวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาในปี 1914 แต่ไม่ได้ดำรงตำแหน่งจนครบวาระ เขาเสียชีวิตในปี 1918 หลังจากป่วยเป็นเวลานาน ในเวลานั้น ภายใต้แรงกดดันจากสงคราม ชาวอเมริกันคุ้นเคยกับการใช้ชีวิตโดยปราศจากสิ่งฟุ่มเฟือย เช่น เนื้อสัตว์ เนย และกาแฟ เทคโนโลยีสมัยใหม่ยังทำให้สามารถผลิตเนื้อสัตว์ได้มากขึ้นโดยใช้ทรัพยากรน้อยลง แผนการเลี้ยงฮิปโปโปเตมัสเพื่อนำเนื้อไปบริโภคจึงถูกยกเลิกไป

หวู่ ฮวง (อ้างอิงจาก นิตยสารสมิธโซเนียน )

ลิงค์ที่มา: https://vnexpress.net/y-tuong-nuoi-ha-ma-lay-thit-tung-gay-xon-xao-nuoc-my-4655029.html